想到这里，她心思沉郁，静静跟着裴斐慢悠悠骑马，一言不发。
不一会儿，元缄也行到塘边，见两人满怀心事一言不发，奇了大怪，挥手抽鞭挤到他们身边。
“姐姐这样安静，我跟了片刻，还以为自己耳聋！”
元静猛然惊醒，横他一眼：“是什么很好的骑师么？只管像你一样聒噪，也不怕惊了马。”
元缄并没回嘴，一晃眼看见那马夫，感到非常面熟，却想不起什么。他复又仔细打量，边问道：“你叫什么？”
“小人裴斐见过贵人。”
“瞧你倒面熟得很。”
裴斐正要说话，元静抢道：“怕是你几时在梦里骑过马！”
元缄见他黝黑的面孔，心中古怪，却始终想不起来，挥了挥手作罢。
一连数日，两人接连往马场，元静尤其刻苦，元缄反不及她，没一会儿便捶背揉腰喊身上酸痛，连玲珑也忍不住嫌弃。
如此相处，元静和裴斐日益熟悉，看见他便想起他的马术箭术，为他耽误在此无路可走而感到遗憾。
这天她似下了大决心，朝裴斐问道：“你认得字么？”
裴斐摇头。
元静垂头思量片刻，方道： “若不认字，纵然将来投军，恐怕也难成大事。”
裴斐朝空胡乱挥两下鞭，没有答话。
元静大概真心迷上骑马射箭，学堂告假不去，天渊池那头也搁置下。当年皇帝赐给慕舆知的马鞭，天天揣在包袱里，却从没好意思叫闻雀打开。
这日清晨，她早起为骆宾华抄完经，眼望书卷揣度良久，遂命闻雀翻箱倒柜，拿出幼时开蒙的字帖带往马场。
“你应该学认字。”
元静同裴斐简单讲了自己的念头，他木讷道谢，面上看不出喜乐，一副也可也不可的模样。
闻雀道：“你还不谢谢贵人。”
裴斐忙乖顺地学道：“谢谢贵人。”
闻雀横了他一眼，没再说话。
元静想他并非三岁小孩，本就会说会听，先认字，一时不下笔也无妨，横竖不碍着看书，于是按幼年记忆，拿急就章和字帖拆解偏旁部首同他讲。
裴斐看着耳聋口哑，其实颇能下功夫，暂时看不懂的，也尽在手心反复默写硬记了去。
两人骑在马上，一个劈山开道，一个垒石筑路，岂不进益。如此大半月，裴斐已识得许多字，元静也换了一匹高头大马。
“撂开字帖，读兵书试试？”
裴斐点点头。
元静想他识字，不为经史诗词，便只带来《孙子兵法》《三略》，虽还难些，到底通一遍，将来便可自己再读。
裴斐却没作声也没接。
闻雀截道：“他身在马房，想必多有不便，干脆我每日背来，走时再取。”
元静点点头，闻雀也没看他，伸手将书塞他手里。
如今她已能独自骑行许久，裴斐跟在身后，见她无恙，便拿书看。
眼见四下无人，元静忽问：“你可知道如何脱籍？”
裴斐听到这句，不可置信道：“我是罪臣后代，又是皇室奴隶，等于是一辈子的事，贵人怎么还问我脱籍的事？”
元静大笑一阵：“你又不是我的奴隶，等我彻底学会骑马了，你也脱身，反正与我无干。我先问问，看有什么能帮你的。”
裴斐面无表情摇了摇头：“贵人已帮我许多。”
“我听说朝中如有大赦，你也许能走？”
裴斐不作声。
“姝华郡主就要结婚，可还够不上，最近又没有皇嗣出生，恐怕要等等了。”
裴斐见她说得一本正经，不觉叹道：“小人在马场挺好，出去反而不知道做什么。”
元静想了一会儿：“出去你就知道了，原来外面有老大的天地。我也会帮你留意，你可听过一句话，清河神虎啸，广陵云龙吟。这两家子弟，我都是认得的。等你脱籍，也许能求他们让你进军中。”
裴斐心中更加惊诧：“贵人勿怪，小人既无贡献，亦无好处，为何频频相帮？”
元静豁达回他：“举手之劳，为何不帮？”
裴斐又团手拜谢，低下头并不答言。
这日骑完马，回宫路上元静又直打量闻雀，看得她心中莫名其妙：“姑娘瞧什么？我脸上有东西？”
元静摇摇头试探道：“闻雀，你还有什么想做的么？”
入秋之际，天空变成巨大的调色盘，先是空旷湛蓝得汪人眼睛，到落日时，粉紫的云和橘色的日头相互纠缠，拉长马车和人的影子，黑黢黢的影子落在土路上，像个流动的深黑大坑。
闻雀呆瞧她好一会儿，最终静静地摇摇头。
元静掀开窗帘，瞧见日头西斜，淡淡道：“姝华姐姐的婚事近了，迟早我也会离开这里，到那时，又不知如何……”
闻雀瞧她瞳孔变成琥珀色，里头好像有金光跳跃。
“瞧见双阙了么？”
她点点头。
“快到家了。”
元静放下帘子，转头望着她：“真心问你，若都走了，将来你打算做什么呢？”
闻雀笑道：“这还不简单，姑娘去哪我便跟去哪。”
元静瞧见闻雀眼神似有闪躲，更犹疑了，笑道：“你只当我考验你呢，这么吞吞吐吐。”
闻雀抿嘴，良久方道：“咱们房里不像别处，这般和睦，都是真心相待，我是真觉得好，不舍得走。”
元静抬了抬眉毛，道：“你仿佛话中有话。”
闻雀忙道：“我哪有，再说姑娘又不是那种会下套的人！”
元静笑道：“等离了这里，将来外面自由自在，叫人忍不住打算起来。你也别不好意思，我俩之间不过瞎议论。”
闻雀道：“姑娘预备去哪？”
她想自己还从没去过北方，也不知秋天并州傍晚的天空是什么模样。
“去哪都行。你也是，将来我找个法子叫你脱身，伺候人的事也别干了。嫁人生子，自己在外安家过日子，这不好么？”
闻雀听说将来二字，忽有些鼻酸。她小时也忍不住嫌恶过织金，搅得她们这些人都不能安生，但又不得不羡慕她，一直很有主意，无论做什么，心意从不凝滞。
她想了片刻，终究心中毫无波澜，望着元静轻轻摇头。
“姑娘知道长乐宫的丫头，说出去比小户人家女儿还金贵呢。我外头没有父母家人，又是个女孩儿，和那马夫到底不同。一向嘴笨手拙惯了，宫殿之外的伎俩一窍不通，就算婚配，将来凡事自己操持，只怕未必尽人意。想来想去，到底也没有要去的地方，只想留在姑娘身边。”
元静听完，对她有刮目相看之意。在哪里不是修行，遂点了点头。
“别等做了老姑娘又来怨我！”
闻雀忍不住伸手拍了拍她的肩膀，“姑娘就会取笑！”又转过去撩起窗帘，朝后远望一眼。
不多会儿，车驾到长乐宫，忽听到西厢一阵人声吵闹并东西翻滚掷地的声音，两人对视一眼。
元静就要去看，闻雀眼睛一亮，一把拉住她。
“做什么？”
“姑娘别管。”
元静听完更加狐疑，听得一声女儿厉声尖叫，她忙甩开闻雀，几大步朝西厢飞奔而去。
只见织金站在门口，玲珑被两个婆子拖着往外，头发衣服凌乱不堪，一只手死死拽着门，双脚在地上不住乱蹬。
“这是做什么？”
元缄还在学堂，玲珑今天不当值，并没跟着。
织金边示意她们快些动作，边往元静身边来，朝闻雀道：“带姑娘回房。”
元静不肯挪脚，道：“怎么还不让人问了？”
织金只得道：“太后让发送玲珑回家，姑娘才骑马回来，回房换身衣裳吧。”
元静还要看，被闻雀扯了扯衣袖。那头常嬷嬷忽然感叹：“你还不依不饶的，这狐媚功夫，再留在小主人身边，也是祸害！”
元静一愣，回头看了一眼。
织金皱眉呵斥道：“嘴巴放干净点！”
嬷嬷忙闭嘴。
元静掉转头又走近，正欲说话，大腿忽被挣脱的玲珑一把抱住，哀求道：“姑娘救救我！”
——可祖母的意思从来无可辩驳。
跪在地上的女孩，比他们姐弟大五岁，等于从小一起长大，现在衣衫不整，满脸鼻涕眼泪，娇嫩的皮肤上触目惊心几道血痕。
元静心里不安，伸手预备拉她，可常嬷嬷一把牢牢攥住玲珑手腕，她们没能拉上。
她忽然想起小时候和绮罗碎嘴，虞夫人从萧后手里救下自己的宫人。要是在常宁宫倒好了。
“自己造的孽，现在求人还有什么用，赶紧走吧！”
元静心中咚咚打鼓，鼓起勇气望向织金。
“织金姐姐，我们也算一同长大，玲珑为人，大家都晓得的，想是中间有什么误会？要不再问问祖母？”
婆子们并未停下手，架住年轻的侍女，往宫外拖拽。
“望见姑娘就知道求姑娘，当初胡来的时候怎么就没想到这天！别耽误功夫了，走吧！”
玲珑撕心裂肺叫嚷，元静焦心地看着，却不知该如何转圜。
织金望房里回望，怒道：“还有什么可拣的，左不过都是这宫里的东西！”众人闻言疾步跑出来，零碎的手帕，不成套的耳环掉落在地。
她转身又朝元静道：“姑娘年纪小，有些事还是不知道得好。”
元静握紧拳，胸口腾地起火：“要不要知道，究竟谁说了算？这些嬷嬷们，说是下人，从来只有叫姑娘们听话的份，倘若是误会，白耽误一个好人，还叫其他人凉心——”
闻雀听完，忙上前拉住元静，道：“姑娘别怄气，织金姐姐自然心里有数。”
她心中一惊，想起才说自己房里和睦，——闻雀早知道了么？
听到外头套马的声音，织金理了理衣衫，朝她道：“姑娘——，小公子年轻气盛，血气方刚，人之常情，过了太后那里，自然不会怪罪。”
“可玲珑她——，偏偏瞒骗愚弄嬷嬷，自己与公子的事在前，又撺掇几个小丫头为此争风吃醋，甚至大打出手。长乐宫从未有过这样的事，照姑娘说，该不该发送出去？”
“那明明是弟弟——。”事关元缄，元静即时闭上嘴，祖母向来恨不守规矩的人。
“当然不止她，余下两个今儿一大早就送走了。”
元静没作声，听见外头马车压过石板路，没过一会儿已经行远。织金手上也被抓了一道鲜红口子，转身回房去清理。
元静站住没动，静静望着屋里忙活。除了发配玲珑，她们又将元缄的寝具挪出，搬至后头配殿，叫他以后单独住。她心中翻腾不定，生怕弟弟遭太后斥责，被迁出长乐宫，又想起李姝华提醒自己，不由得真正上心起来。
配殿里，嬷嬷们收捡衣饰书本，叠被铺床的侍女面生得很。元静在窗外站住，忽听见几人闲聊。
“想不到如今哥儿大了，竟是这么个风流性子。不过——”
“少说两句吧。”是小时照顾他们的孙嬷嬷的声音。
“诶，你小时候看顾得紧，可见识过什么没有？哥儿是这么个样子，想那姐儿——，都说刘乐官极宠她，可有什么缘故？”
孙嬷嬷无奈叹道：“我哪里知道这些，陛下和太后都没说什么，轮得到咱们？”
不怀好意的笑声飘飘摇摇，像蚊蝇从窗户里腾起。
妇人接着道：“毕竟是姐弟，有什么不好猜度的，一个娘胎里，还有两样不成？”
元静从未听过这般恶毒言语，太阳穴忽然刺痛起来。
“难怪太后瞧不起他们生母，原应该的！”
她捏紧双手，想起刘慕卿和玲珑，又想到父母，背上一阵焦麻。倘若这时告到太后跟前，定会当她是为玲珑出气。她轻轻吸了吸鼻子，慢慢松开手，总有一天会叫她们闭嘴，迟早有那一天！