“听说那位昨日偷偷从冷宫里溜出来了？”
僻静的宫道上，两个御膳房的太监手提着食盒，一边聊着天，一边匆匆往这座宫城的西北角走去。
相较于其他宫殿、廊道的人来人往，西北角落里的丹华宫可谓是幽静得有些凄清了。
据传前朝有位宠妃曾居住在此处，身怀六甲时被诬陷通奸，含冤自尽而死，死后冤魂常出来作祟，前朝便将丹华宫封了起来，直到本朝太祖称帝后才解封，可因着前朝的传说，一直没有妃嫔愿意住在这里，丹华宫便仍旧荒废着，成为了实际上的冷宫。
直到三月前，太子秦怀州因外家镇国将军府谋逆一事被废去储君之位，圣上念在骨肉之情并未将其废为庶人，而是赐以平王的封号，圈禁于冷宫，无令不得出。
这座荒置已久的宫殿才迎来了主人。
——如果被圈禁也能算是主人的话。
“嗐，我猜估计是他身边那个大太监快要不行了吧。”
“啊？你说的是那个元安公公吗？”其中一个小太监今天是第一次干这送饭的活计，对丹华宫中的情形一知半解的，很是好奇，“他怎么就突然不行了啊？”
“哪是突然啊，你没来之前都是我天天给他们送饭，看着那人病了得有大半月了吧。”资历老些的太监咂咂嘴，有些感叹道，“他倒是个忠心的，当初东宫出事，他本来可以求些关系去掖庭的，他自愿跟着废太子进了这冷宫，这才三个月不到，人就熬不行了。”
那小太监撇撇嘴，露出不赞同的神色：“这又是何必呢，留得青山在不愁没柴烧，要是我啊，肯定就保我自己的小命要紧！”
“你小子懂什么？这宫里，只有他这种忠心护主的奴才才有出路！”
“那废太子身边，除了他就没有别的宫人了？”
“原本的宫人要么被处置了，要么自己找了出路，哪还有人啊……”
“啊？那万一元安公公真没了，不会还要安排人来吧？可别选上我啊！”
“你啊，少操这些没用的闲心！”
说着闲话，两人已近了丹华宫门口。
从前丹华宫只是粗粗安排了两个侍卫守着正门，自从昨日废太子不知道怎么溜了出去，又很快被抓回来之后，贵妃娘娘便又增派了一队人马，将丹华宫围得滴水不漏，好似里面关着的不是个十一岁的孩子，而是什么罪不容恕的凶恶之徒。
“辛苦两位了，我们是来给平王送晚膳的，请开个门吧。”
“之前不都一个人来吗？”守门的侍卫审视了两个太监几眼，没有立刻开门。
“这不是之前和我轮流来的那个被调去其他地方了嘛，这是新安排的常英，今天第一次过来，我带他来认认路。”
“行吧，那你们进去吧。”
褪了朱漆的陈旧宫门被徐徐推开，露出丹华宫内部的景象，只见殿外地面上，地砖大多残缺不全，有的地方甚至完全成了块野草地，杂草丛生；数十年前的雕梁画柱如今也已朽得面目全非，正殿门前悬挂着的匾额上，鎏金的字迹锈迹斑驳，映着夕阳的余晖只勉强能辨出个丹华二字；空气中弥漫着一股颓然腐朽的气息，是多年来荒无人烟的味道，令人忍不住皱起眉头。
年长一些的太监常来送饭，倒是习惯了丹华宫的荒凉，面不改色地直接往正殿走去，名为常英的小太监则满脸嫌弃地跟在他身后，不时伸手在面前扇扇。
入了殿，一个瘦弱矮小的身影正坐在里间床边，听见他们进门的动静，也并不怎么关注，床帐里的人影稍动了动，而后便再无声息。
“殿下，晚膳来了。”将饭菜都拿出来放在桌上后，大太监也不多事，只轻声提醒了一句，便一手提着空食盒，一手拉着身后的小太监转身出了门，屋子里很快重归沉寂。
又过了须臾，床帐里蓦地传出一阵撕心裂肺般的咳嗽，床边的少年似是突然间被惊醒了，沉默地走出来，拎着桌上的水壶倒了一杯凉水，端到床边，低声道：“喝水吗？”
床上躺着的男人发髻潦草凌乱，面色苍白如纸，已是气若游丝的地步，闻言稍稍睁眼看了一眼少年，微不可查地点了点头，于是少年便将茶杯递到他干裂的唇边，喂他抿了几口。
许是得了些甘甜润了喉，男人强撑着力气，张了张嘴准备说些什么，少年却先他一步问出了口：“元安，你也要死了吗？”
沙哑的声音，语调好像漠然如水，但细听便能感受到，那是一种茫然无措的麻木。
这个自幼便陪在他身边，总是絮絮地劝这劝那、被他无数次嫌弃啰嗦的奴才，如今却已是他身边的最后一个人。
然而上天似乎对秦怀州并没有多少怜悯，连这最后一点温情和陪伴都不肯施舍，现下也要将之收走了。
“咳咳……殿下，奴才不争气，恐怕是、要先追随皇后娘娘而去了。”元安苍白的脸上露出一个苦笑，他当初跟着殿下进丹华宫，是放心不下这个还未成人的孩子，可谁知人算不如天算，到现在竟是沉疴难返，反倒要劳烦殿下来照顾他。
“殿下，奴才走后，您一个人也要好好活下去，咳咳只有、只有活着才有希望……”
秦怀州终于红了眼，怔然落下一滴泪后，那双墨色的眸子里骤然流露出的仇恨之意令元安心惊，不知道哪来的力气竟一把抓住了他的手：“殿下！”
秦怀州垂头望他，他却又止不住地咳了起来，喉间涌上一阵腥甜，半晌才压了下去，而后方才开口：“殿下，奴才这想必也是最后一次劝您了。”
“奴才知道您心里有恨，可您要想活着，一定要将这恨压下去、藏起来，等您将来长大了，有足够的能力之后再谈复仇也不迟！”
“圣上对您不是没有感情的，您要利用好这一点……那赵贵妃如今小人得志，将您视为眼中钉肉中刺般，您现在万不可与之硬碰硬，您得知道，在这后宫之中，有时候借刀杀人才是最高明的手段……”
自打病了以后，元安很久没有感受到这种一身轻松的感觉了，那些困扰着他的病症好像忽然之间都被剥离了他的躯体，留下的只有稍显急促的呼吸，以及身体里凭空涌出的那股气力。
正是借着这股回光返照的劲，他抓着秦怀州的手，最后一次不厌其烦地嘱咐起来。
而秦怀州许是也明白这其中的意味，不再如曾经一般嫌他聒噪，一声不吭地认真聆听起他的叮嘱，红红的眼眶里这次很快聚满了泪水，却倔强地不肯坠下。
“殿下……”干瘦的大手终究是重重滑落在侧，元安最后喃喃地唤了一声，然而秦怀州再也等不到他的下一句话了，只见床上的男人瞳孔已然开始涣散，转瞬间便合上了眼，没了气息。
介乎少年与孩童之间的半大孩子脸上无声地滑落下一行泪，他闭了闭眼，再睁开时，盈盈泪光淡去，黑如点漆的瞳中只剩下一片寂然。
-
秦怀州陪着元安，在殿中不知枯坐了多久，久到身边的尸身已经渐渐开始僵硬，夜色也已完全沉了下来。
宫门外，侍卫们开始换班了，嘈杂的人声隐隐透进来，这才惊醒了殿中的少年。
按理，他该出去告知侍卫，由侍卫来处理元安的尸体。
但秦怀州不想自己身边的最后一个人也被带走，况且元安如今早就不再是受人尊敬的东宫总管，那些人又会如何处置他呢？
若只是草席一卷，扔进乱葬岗呢？
那还不如留在丹华宫，留在他的身边，至少还能在冥冥之中继续陪着他。
做了决定，秦怀州开始行动起来，他半蹲在床边，揽住元安的两条胳膊，一咬牙，不知道从哪来的力气，硬是将元安背上了背。
一步一步，他牙关紧咬着，竟真背着比他还高的尸身，走出了殿门。
外面不知何时淅淅沥沥落起了小雨，雨丝随着不时刮起的冷风缠绵着裹上衣衫单薄的小少年，很快便润湿了他的身影。
雨水打湿了头发，又顺着额发往下滴，落进眼中，已分辨不清是雨还是泪，秦怀州眼前逐渐模糊起来，脚下一个踉跄，右膝狠狠着地，直接跪了下去，好在他立刻撑住了身形，没让背上的元安摔落在侧。
稍缓了口气，他没顾及膝盖的疼痛，再次站了起来继续前行。
丹华宫的东北角有一片荒地，应是从前宫里的小花园所在，他们初来到这里时，元安还笑眯眯地劝慰他，说等开春了可以想法子在这片荒地上种些菜，届时自给自足，也不怕赵贵妃克扣他们。
只是没想到，还不等他种上菜，这片荒地已先成为了他的埋骨之地。
秦怀州艰难地挪动着脚步，但十来岁的孩子能强撑至此已是极限，好不容易将元安带到荒地上，他整个人已彻底脱力倒地，再无半分气力进行下一步动作了。
雨越下越大，他倒在元安冰冷的臂膀之间，数次想支起身子，都以失败告终。
瘦弱的孩子在雨中、泥里折腾得无比狼狈，他不知道自己尝试了多久，渐渐地，他却感觉周身轻盈起来，右膝的疼痛好像也减轻了，寒冷、饥饿、无力……所有不适似乎全都随着他越发滚烫的呼吸尽数退去。
意识逐渐陷入一片迷蒙，理智告诉他不能睡，可真的好累啊，他想。
视线彻底黑下去的前一刻，他仿佛看见眼前凭空出现了一个精灵般的绿衣少女，满目关切地伸手向他探来。
是梦吗？
是梦吧？
作者有话说
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第1章 废太子