这场雨已经下了足足一周。
“旧年一年没下的雨，都下到今年哉？懊糟死人，弗来塞哉。”
鸟安的气候偏暖，一下起雨来，整个人像掉进灶王爷的泡菜坛子里，又酸又咸，也难怪坊中的女孩们抱怨。
几百上千年前，没有空调，更没有电风扇，连石砖瓦墙都没能普及，阴暗的房子里，挤了满满当当的一群女子，灯与烛在这里是需要被警惕的存在。
毕竟她们日夜辛劳，就是为了从吱吱呀呀恼人的木头‘机器’中，用细细的丝、用纤长的手、用布满血色的眼，织出一段段华丽的、密密的绸缎。
这是一份很好的工作。
尽管坊主不光要拿走那些用心血熬出来的丝绸，还只给她们极少的工钱。
墙角的苔藓混着泥土暗暗生长，攥紧拧一拧好像能落下不少的水滴。
靠着窗边的女子捏了捏酸痛的后脖颈，起身，推开窗，愣了下，惊喜道:“日头出来了！”路过的人，不由得顺着她的目光，看向远方的光。
阳光下的鸟安，像拨开面纱的阴郁美人。
金色的光，雾白的云，远方耸立的高高的山丘，犹如蛇鳞一样翠绿的颜色几乎铺满了整座鸟安城。这是一座璀璨的城，也是一个拥有盛世的国，玄国是众人对它的称呼。
郑皎皎来到这里已有三年。
三年的时光说长不长，说短不短。
短到她连这是什么地方都没摸清，长到她已经成婚两年。
成婚这件事很神奇。
男人一旦成了婚，就好像春日的笋，一夜间就长大了，名为责任和权利的东西，给他们镀上一层挺拔而坚硬的膜;而女人一旦成了婚，则更像化茧的虫，将自己在茧里融化，破开厚重的躯壳变成另一种世俗更容易接受的美。
至于虫变成另一种虫，其中是否丢失了些什么，那就属于哲学意义上的东西了。
纺织坊不远处，就隔了一堵低矮的墙，茶馆二楼，郑皎皎低头看了看水杯中的自己，察觉不到和以前自己的区别。
双十年华，正是人生最好的时间，和现代所有刚要出社会的年轻人一样，她所发愁的事情，不外乎‘三钱’银两。
郑皎皎听着对面妇人的唠叨，目光有些游离涣散，妇人那两瓣厚厚的嘴唇，像涂了油膏的某种深海鱼类，多半是为了见她精心涂画了个严肃吓人的妆容，却反倒起了坏效果。
她悄悄端起茶水来喝了一口，试图压一压那隔空而来的油腻。
“小皎，我讲的话你要听到心里去，明瑕素来聪慧，但心细，他最喜欢知书识礼的女子，你虽性情温和，但终归比别家闺秀差了些。”
郑皎皎垂下眼，拉长声音在心里重复着妇人的话。
“从小明瑕就是最爱读书的，他父亲以前要让他考状元，如果不是……小皎，你听到了吗？”
“听到了，婆母。”
妇人最爱说这些车轱辘话，最后无一例外要绕到子嗣和生意上。
“城北的成衣铺子，虽然因为旧年里光景不好，所以进账不多，但总归够个茶水打赏钱，你和明瑕若是雇个仆从，紧吧些，也是够的。现下明瑕能照顾的了你，可等你有了身孕，再多一个人张口，恐怕他画符看宅的钱是远不够的。你二人就算不为自己打算，也要为孩子打算。”谈到这里，妇人觑着女子的脸色，斟酌着忍不住要脱口而出的话。
——再给明瑕娶个妾。
这话她放在心上很久了。
起初要娶这女娃，明瑕他父亲就不同意，也怪她，好似被猪油蒙了眼，松了口，让她入了家中族谱，谁料到如今，她的肚皮竟没有一点动静……
心里话绕来绕去，其实只有一句——郑皎皎本就是城西的孤女，连件像样的嫁妆都没有，哪里配的上他们家明瑕。
妇人对郑皎皎的不满随着鸟安的春草日渐增长，但眼下最重要的，还是让明瑕去和他爹服个软。
“是……”郑皎皎咬牙，婉言拒绝，“是挺好，但我和明瑕都没有开铺子的经验……何况明瑕现下都离开家了……”
终于说到了重点上。
妇人两眼放出柔和的光来，恨不得伸出一只手将郑皎皎按住:“明瑕性子刚直，何况他和他爹爹素来说不到一块，这恐怕就要小皎你从中帮他个忙。父子没有隔夜仇，若是叫他人知道明瑕跟他父亲间如此冷漠，怕是你也过得艰难。”
妇人身上的胭脂味实在太难闻，让郑皎皎的头突突的发疼，空气稀薄，她‘呼’地抬起头来，呼吸一口新鲜空气，道:“我过得不艰难，谢谢婆母关心。”
这句子过于直白，带着点没有修饰的噎人味道。
宁夫人没有意识到，张了张大口，还待温和地说些让人不顺耳的话:“你……”
郑皎皎不想再听自己还有什么不足，几乎过急地反驳道:“这是明瑕自己的事，我不是他，您也不是我亲妈，宁老爷也不是我亲爹，我出面替他服软，算怎么回事……”
这种父子之间的事情，她才不想去掺和，别到头来偷鸡不成蚀把米，何况宁家，她是真不愿去。
如果可以郑皎皎恨不得跟明瑕吹枕边风，让他永远别回宁家了。
宁夫人终于意识到眼前的孤女、那个她眼中的小丫头片子竟然在忤逆她！她心下吃了一惊，即刻恼了起来。
“小皎，你……”
郑皎皎的声音消逝在宁夫人变色的脸上。
今日茶馆的说书先生请了假，四下几乎都是闲聊的人，三三两两地坐在一起，屏风后的人声，自她说出呛人的话后，就淡了。
郑皎皎感受到不知道从何处传来的窥探的目光，她抿了抿唇，跟宁夫人对视着。
宁夫人虽非城中名门出身，可总还惦念着自家三代清流，丈夫虽是九品小官，在这偌大的鸟安亦称不上发达，可毕竟是鸟安的官啊！她说不出什么肮脏的、骂人的下流话，只是冷了声音和目光，道:“小皎，如今明瑕这么奔波受苦，侬竟一点也不心痛吗？”
一生起气来，宁夫人的嗓音便带了些家乡小调。
郑皎皎深吸了一口气。
“若不是侬，阴雨连天，他何苦还要出去替人看宅门风水？”
郑皎皎再度深吸了一口气。
“罢了，铺子之事搁后，过两天叫我身边的春霞去照顾你们，侬今日回去便收拾一间屋子出来好叫她放行李。”
春霞年芳二八，正是花骨朵一样的年纪，最得宁夫人喜欢，去年年底，还到郑皎皎年前求见，说想要为她洗脚更衣。
为她洗脚更衣是假，想爬明瑕和她的床才是真。
忍无可忍无须再忍。
“我不。”
“侬说什么？”
郑皎皎:“我说我不！你我的我，不要的不！”
宁夫人拧着眉三分懵然三分生气地看着她。
有好事者往这探出头来。
“认错的事和春霞的事，你要说便去跟你儿子说，跟我说，有什么用？我是能把他按去他爹面前磕头，还是能让他不把春霞退回去。明瑕跟我说过，让我不要往家中带人，我若偏带回去，岂非故意跟他对着干？我二人吵起来，于您又有什么好处？”
郑皎皎这些话同样藏了许久，她本身不是一个愿意争强好胜的人，甚至被打磨的过于顺从，因而说出这些话的时候，她不光脸涨红了，连眼里都闪着点泪花。
老天爷，千万别掉泪。——她在心里哀叹。
“还有，明瑕奔波是为了他自己的生活，就算他娶的不是我，难道就不需要养家糊口了吗？”
“你……你……”宁夫人气到说不出来话，她狠狠地剐了郑皎皎一眼，“我们家三代单传……”
“那您再生一个。”
宁夫人愣了下，下一秒捂着自己胸口，看起来快要背过气去了。
“你这不孝……不孝……的孽障。”
郑皎皎认真道:“您才三十来岁，完全可以给明瑕生个弟弟……”见势不妙，她脆生生补充，“明瑕提议我跟您说的。”
旁边有人哄然笑出声:“夫人，侬这儿媳，一张嘴可以坐堂拍醒木了噻！”
素来温顺的郑皎皎被人讽刺是说书先生，她没生气，对面的宁夫人却仿佛受到了极大的侮辱，腾地一下站了起来，两片肥厚的唇，哆哆嗦嗦、颤颤抖抖、油油腻腻。
她又找回了一点闺门小姐温文尔雅的声音:“我们宁家，从不出坐堂的儿媳！”
郑皎皎怀疑自己再堵一句，这位夫人就要晕倒在这里了。
宁夫人一甩袖子，在丫鬟的搀扶下，要离开。
“茶钱！”郑皎皎有些丢脸地道，这次她的气势到头，说的磕磕巴巴的，“我说过，不来喝茶的，是您……”
宁夫人从鼻腔内挤出冷哼一声，丢了三两银子在旁边桌子上，银子是没铰过的圆的，滴溜溜地在木桌上打转。
郑皎皎的耳根火辣辣的，是真的想哭了。
人穷志短，她终究还是捡起银子，付给了旁边侯着的茶馆小二，并发誓，此后再也不要来这家茶馆了。
和明瑕成婚时，她从没料到自己会有今日这般窘迫的境地。
明瑕是她丈夫的道号，他的真名叫做宁九，因为幼时体弱，不得已上山做了道士，一去就是十三年，与家中关系也远没有宁夫人所说这般亲昵。
郑皎皎初到这里，虽有片瓦遮身，生活成本也不高，但终归事事不懂、无依无靠，过得拮据。
她本想要搞古代养殖，发现自己不懂售卖，遂放弃此道;又想搞古代美食业，无奈巧妇难为无米之炊，遂放弃……大大小小的坑她踩了一半，各种‘前辈们’提及的道路她想了百遍，最后不得不承认，她的的确确是被现代社会主义饲养的巨婴。
眼见马上穷的掉渣，郑皎皎真想破罐子破摔，重新投胎去，谁料家门口突然倒了一个俊秀的年轻道长。
她当时是立刻要去县衙的，这种看起来十分危险的支线任务，她一点也不想碰。
但问题是，当时的明瑕，有钱，很有钱。
郑皎皎心一横，就把人救了。
起先是很好，明瑕是个知恩图报的，养好了身体离开后，也时常帮她一把。
不料，不久之后，明瑕就跟家中决裂了。
那时她与明瑕算是半个熟人，心想的也是父子没有隔夜仇，遂再度收留了离家的明瑕。然而明瑕这一闹，就再也没回家服过软。
直到他们婚都结了，两年了，明瑕成日为生机奔波，也未曾回到宁家。
不回也罢，郑皎皎也很畏惧古代内宅的生活，尤其是有一位十分不好相与的婆母。
只是明瑕的生意时好时坏，赚的钱也并不稳定，所以郑皎皎便又生了忧愁。但让她最忧愁的，莫过于在这古代盛世，她始终没有能够独立立足的本事。她活成了自己最恐惧的模样——依附于另一个人的人生。
街道上的红土不够夯实，下了雨，透过新铺的青石板渗了上来，沾到了郑皎皎的脚尖上，将她刚刷的绣花鞋染上斑斑红梅。
路旁边有卖书的小摊，郑皎皎拿起一本书，翻了翻，在小贩赞不绝口的推荐中又挫败地放下。
谁想得到她农学院的高材生，到了这里连看本书都要连蒙带猜，实是她如今生活中，完全没有用得到文字的地方。
“买一本吧？程芳阁新出的，小姑娘们最喜欢了。”
“不……”郑皎皎刚要拒绝，瞥见一旁的三字经，一迟疑，便花了十文钱将其买下。
卖书人不知她怎么手里拿着新话本，却买了三字经，心里纳闷，手上不停地拿草纸包好，笑着递了过去，目送她离去。
＊
这边宁夫人回了家后，气的茶饭不思，唇齿间立刻生了个口疮，越发气闷。
她当初，原是看新妇是个柔顺的脾气，料想能劝一劝宁九的性子，所以才并未反对二人的婚事。
谁知今日竟碰了钉子。
有下人端上茶饮，给宁夫人出主意:“当初如果不是那个人，少爷也不会非要跟老爷决裂，反倒让皎皎娘子捡了便宜。今日她不记您的恩情顶撞您，恐是忘了当初是谁好话说尽才让她进了半个宁家的门。既然如此，夫人何不给她个教训，让她知道她一介平民孤女，在这宁家，只有夫人您才是她的靠山。”
宁夫人明白下人的含义，但她是名门闺秀，素来讲究家庭和睦、父慈子孝、婆媳情深，因而有些不满地补充说:“不过是叫她去替明瑕认个错，哪里就能难为死她，她倒好，成日闲散在家，喝茶都要婆母掏钱，我儿却要风里来雨里去，旧日他在观中，哪受过这种苦……”
下人知晓这位夫人的脾气，口中有三分不满，心中实际已有十分，便道:“少爷不过是怄气，想不开罢了，心里也是惦记夫人的，不然前些天怎会特意上门给夫人问好。如今天下大赦，宣王一脉平反，那人身上也就没了罪，夫人何不全了少爷的执念，索性来一招驱虎吞狼之计。”
“这……”宁夫人担心，“可那个贱婢也不是什么省油的灯，她怎能听我的。更何况，当初明瑕跟小皎的婚事也是他自己提出来的，也或许明瑕早就移情别恋了。”
“夫人糊涂了不成，当初少爷跟那罪人女子情投意合，为此不惜惹怒老爷。就算这些年情分淡了，少爷自小学道，是个顶善良的性子，您只需要叫人把她往少爷跟前一放，难道少爷会任由她在织坊受苦不成？等到皎皎娘子发现闹了起来，到时候您再来为她主持‘公道’，便是给那女子一个通房的名分，两个人斗起来，咱们才好插手啊。到时候少爷看在这件事的面子上，也得回来认错，岂非一举三得？”
宁夫人起先不以为意，夜里服侍宁老爷更衣睡下，躺在床内侧辗转片刻，忽觉得下人所说，确实不失为一个好主意。
天明，鸡鸣声阵阵，遂叫人上前，商量如何做局。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 第一章