江惜时跌坐在地，村长夫人单脚踩在她的肩膀，将蒙眼的黑布撤了下来。
眼前唯一的光亮便是她手中的灯盏，微弱的烛光映入老妇人一潭死水的眼里，透着抹不掉的诡异。
江惜时借光看向她的身后，可视范围很窄，只来得及看见生锈的铁栏，灯盏便被村长夫人吹灭。
黑暗中她冷呵一声：“贱人！还没死心？要不是你这脸还有几分姿色，我真想扇烂了。”
说完，便是一阵金属碰撞的声音，脚步声响起，又渐渐远去。良久，厚重的船舱门被人从外面锁上。
江惜时老老实实坐在角落，静等世界归于沉寂。
“有人吗？”她试探着用气声说。
话音落地，半天无人回应。她心里动摇起来，难道被拐的人都不在这里？还是她们听到声音，却不敢回应？
江惜时索性缩小范围，直接叫了名字：“李清蕊，你在不在？”
“李清蕊？”
还是没有人应答。
恐慌涌上心头，将她压在崩溃的边缘。
如果李清蕊不在，她费尽心思来到这里的举动就成了上赶着送人头，还担着女扮男装被发现的风险。
更重要的是，李清蕊不在这里，江惜时的勇气不足以支撑她策反诸位受害者逃出去。
只有抱着保护他人的心态时，她才能无所畏惧。这是她的毛病。
她仍不死心：“李清蕊？”
终于，有一道微弱的声音从侧方传来：“你叫我？”
江惜时忙爬了过去，靠在距她最近的位置：“郡主，我是江惜时，我是来救你的！”
“江……惜…时？”她黄鹂一般的声音哑了下去，缓慢地咀嚼她的名字，似才想起来一般：“是你啊。”
“我哥哥呢？他是不是嫌我烦，不想要救我了？为什么是你来救我？”
江惜时两手抓住铁栏，浮锈沾到了她的掌心：“郡主！你振作一点！我们要从这里逃出去！”
“逃不出去的，江惜时，你别想逃了。我已经吃够了苦头……随他去吧。”
“……不行。你知道为什么是我来救你，而不是你哥哥吗？”
“还能为什么，他讨厌我，从小就烦我。如果我消失了，他还能清净些。”
“不是！你哥哥找不到你很担心，他去报官了！结果这里的衙门和他们是一伙的，你哥哥也被抓起来了！”
江惜时摇了摇铁栏门，听到了锁头的位置，摸了过去：“你要救他！”
她拿出怀里别着的白玉簪，簪头为玉，簪体却是白铜，对着锁孔捅了几下。
这个时候的锁头结构简单，又没有防盗装置，手头若有纤细坚硬的金属，想要解锁不是难事。
况且，江惜时小时候就对这种投机取巧的事很感兴趣。父母不在家，她就学着电视里的人开锁。长大以后，无聊时也会拿自家门锁做实验。
“咔哒”一声，锁头弹开。
江惜时摸索着推开门，轻声道：“郡主，你动一下，说句话，让我知道你在哪，好给你解锁。”
“……都这么长时间了，我哥哥不会有事吧？他从小身体就不好……”
江惜时无心听她的话：“好，我知道你在哪了，可以不用说了。”
辨认出李清蕊的位置，她找到锁头白玉簪翻动几下，锁头落在她的掌心。
“出来试试。”
李清蕊从地上站起来，疑惑：“什么叫试试？”
“试试的意思就是，你先摸一下路，等几个时辰后，他们来巡查送饭，我们好趁他们不注意，从门那边跑出去。”
江惜时在黑暗里找她的手：“跟着我。”
李清蕊浑身一僵，却没把她的手甩开。
江惜时牵着她，走出狭小的铁笼：“小心脚下。”
李清蕊道：“江惜时，话说在前面，你就算救了我，我也不会委身于你。”
江惜时：“……”
“哈。”她气得直咬牙，“谢谢郡主啦！”
李清蕊发怒：“你！”
她再也没有了耐心：“别说话，记路！”
沿着铁笼间的空隙，江惜时凭借记忆，往门的方向走去。
她拿起李清蕊的手，放到门上：“记住了吗？”
“……”李清蕊诚实回答，“没有。”
江惜时怒斥：“我在救你！你能不能上点心！”
说话一直是气声，怒意传到她耳朵里也减了半。
李清蕊委屈地低下头：“我就是记不住……”
江惜时无语片刻，妥协：“那我叫你的时候，你往左走……走个三四步，抓我的衣服，我跑你就跟着跑，听明白了吗？”
“听明白了……”
这时，铁栏杆“嗡”了一声，是有人挪动了位置。
一道尖锐的女声凭空响起：“来人呐！有人要逃！快来人呐！”
江惜时暗骂一句，拉着李清蕊飞速跑回铁笼，钻了回去。
“把锁头按回去锁上！”
“好！”
厚重的铁门被人打开，进来一队官兵，为首的人趾高气昂：“谁啊？是谁想跑？”
女声回答：“是新来的那两个！”
“哦？”他走近关押江惜时的笼子前，火把跟着凑近，此人长了一张酷似老鼠的脸。“哪有，这锁头不是好好地锁着呢吗？”
“她们会开锁！快去搜她们身上的东西！”
鼠脸男一个眼神过去，左右的人便会意开锁，搜江惜时的身。
“秦哥，什么都没搜到！”
“再去搜搜地上。”
“是！”
鼠脸男看向江惜时，目光猥琐：“你有不少花招啊。”
“长得再好点，秦爷我玩死你！”
江惜时别开头，心想：你敢碰我，我就把你给剁了。
“秦哥，地上也什么都没有！”
当然没有，簪子是用来挽头发的，她早就三两下戴在了头上。
“啧。”鼠面男朝外张望，“刚刚是哪个婊.子冤枉好人了？放只狗进去。”
“是！”
“不好意思啊，小美人。”鼠面男敷衍地道了句歉，“秦爷冤枉了你，来，让爷疼疼……”
江惜时推他，虚情假意道：“我身上还来着，怕玷污了大人。”
鼠面男挑挑眉：“啊？真的啊？那可真脏。我没兴趣了，走吧咱们。”
一行人浩浩荡荡地出了去。
李清蕊开口：“江……”
她皱眉打断：“嘘！”
下一秒，门被推开，鼠面男冲着她们喊道：“小美人，路还长着，早晚有你干净的那一天！”
又说她长得一般，又管她叫“小美人”。江惜时心知，这人不是什么简单好糊弄的货色，对待他，还是谨慎为妙。
“嘭”地一声，门死死关上。
江惜时原地不动，李清蕊也不敢出声。
紧接着，又有人进来，牵着一人大的狗刻意从她们面前经过，停在那个告密的女人笼前。
“想邀功？爷告诉你，什么是偷鸡不成蚀把米。”
狗“汪汪”叫了两声。
那女人惊恐道：“我没邀功！我说的是真的！她们真的想逃！快去罚她们！让狗咬断她们的腿！离我远点！”
“离我远点！！啊！！！！！！”
“放过我！求求你！放过我！！我爷爷当过官的！放过我！！”
“啊！！！！！！！”
江惜时闭上眼，告诉自己，这个人刚刚差点害死她，没必要同情。做了坏事，就一定会有报应。
李清蕊在隔壁，隐约呜咽一声。
她长在士族豪门，尔虞我诈的残酷都被大人在她看不见的地方解决了。此番是第一次见到这种场面。
那是一只狗，在火光抖动的一方铁栏里，生吃……
人。
真的要逃吗？被抓回来，是不是也要被这样对待？
李清蕊不敢哭出声，憋得难受了，就叹口气缓缓。
还好她有江惜时，他可以帮自己做主，他和哥哥是朋友，能救她。
四周陷入死气沉沉的寂静。
止疼药的药效过了，江惜时的小腹钻心痛了起来。她无暇顾及身下是个什么惨状，爬到靠近李清蕊的一侧：“别怕，我来的时候，记住了怎么下船，也记得下了船往哪走，我们不会被抓回来。”
她稍微放大一些声音：“各位姐妹们，有没有愿意和我们一起逃出去的？”
默了默，有人回应：“我不敢……”
“我也是……”
“谁也不想变成她那样……可怜她才十九岁！”
有冷静机敏者，问：“你们逃出去了，会不会找人来救我们？”
江惜时没有丝毫犹豫：“会！”
“好妹子，那我就等你们回来救我！”
“那我也等！”
“傻，你等不等，她们都会回来救我们的！”
李清蕊拍了拍她们之间的栏杆：“哎，江惜时，你过来，我有话问你。”
江惜时贴了过去：“我其实一直在你身边。”
“我问你，”李清蕊用只有她们两个人听见的声音说，“你是怎么混进来的？你不是个男的吗？”
江惜时：你终于意识到这个问题了。
“我扮成了女人，以身做诱饵，让他们把我抓了进来。”
李清蕊感慨：“你为了救我，付出了好多！”
江惜时腹痛不止，牵强笑了下：“是啊。”
雨无杂念，溅在地上起了一层白雾。
村长夫人隔着手巾，将药碗端到头大身小的幼子面前：“来，乖儿子，喝药了。”
奇形怪状的孩童偏头不喝。
村长夫人好脾气劝道：“好承郎，喝药，喝完了药，娘给你找小姐姐一起玩。”
“我不找小姐姐玩。”
村长夫人惊讶：“为什么呀？”
孩童斜眼看她：“因为你到最后，还是会把小姐姐给卖了，也不管承郎喜不喜欢。”
“娘，别干这个了，我不想喝这样来的药。黑心药救不好承郎的病啊……”
修
作者有话说
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第20章 万径人踪（三）