时间往前迅跑，转眼间已是三年后。
上京东郊集市，刘阿娘如同往日般，摊平一块儿洗的发白的布，把篮子中自己种的菜拿出来，一簇一簇摆好。
“刘大娘，好几天没见着你了，这一捆菠菜真是新鲜，我要了。”
隔壁摊位的妇人马芳熟练放下几个铜板，刘阿娘从丫鬟小沛背的篮子里拿出新的一捆菠菜补上去。
她们几天没来，攒了两大筐青菜，小沛乖巧坐在刘阿娘身旁，脆生生地说：“老夫人，我要去采买东西，您一个人可以吗？”
“我自己可以，这些铜板你拿着，喜欢什么东西呀自己买。”
小沛红扑扑的脸上绽放出笑容：“谢老夫人赏。”
刘阿娘有些羞赧的摆了下手，她一个只认得两个字的乡下村妇，实在不习惯有丫鬟恭敬伺候在左右，好在小沛性格活泼，这才只留了小沛一人在身边，正好也打发了那位姑爷。
她年纪大了，虽然有一位神医治好了她的眼睛，姑爷那边又有数不清的补药送来，也难治心病，见到姑爷就想起她那不知所踪的闺女。
甚至有的时候在翻来覆去的思念中，心中偶尔会冒出一个想法：我闺女还在世上吗？
她不敢深想，也不能深想。
她好好活着，那位不想见到的姑爷才能安心，义子阿治也还能有家可归。
“哎呦，快看，公主府里的采买女官来了。”马芳惊喜的声音惊回了刘阿娘的神儿。
她下意识跟着马芳的视线看过去，见那位俊俏的女官一出现，吸引了大半集市上的小贩的目光。
“哎呀！活菩萨今天来了！看来我这摊位呀可以早早收拾回家了。”
马芳喜不自胜。
见刘阿娘一副不明所以的模样，高兴的给她解释：“刘大娘，你这是第一次见公主府的采买女官，还不知道，她们之所以会到这片区域跟小贩做买卖，是大长公主发善心，只要是老弱妇孺，摊位上东西说得过去，采买女官就会清场。”
刘阿娘问：“所有的老弱妇孺全部清场吗？”
“是啊，这不是活菩萨是什么？！”
马芳有些骄傲的说起不知道多少遍的陈年旧事：“其实我家小女儿跟公主府也有一段缘分，我家小女儿小时候曾经走丢过，恰逢那时康宁大长公主的幼女丢失，封城戒严，挨家挨户搜索，送回来不知多少被拐走的孩子，我家小女儿也是那时候给找回来的，我们一家子都记着公主府的恩情！”
马芳把自己说的眼眶微红。
“只可惜那位小郡主到底没有找回来，大长公主为了给小郡主积福，长年做善事，吃素斋，老天有眼，小郡主呀早晚会回来与大长公主团聚一堂！”
刘阿娘认同的点点头，做了母亲的人，尤其看不得孩子病了、丢了、或者夭折了。
“公主府的寻人悬赏很高，因此这些年持续不断有骗子上门，这些骗子着实可恨！让一个丢失幼女的母亲反复生出希望又绝望，要我说都该下大狱挨板子！”马芳提起此事颇为感同身受的义愤难平，“好在公主府不久后便公布了小郡主的一个特征，据说小郡主生来体带异香，就这一点，让多少骗子不敢找上门。”
刘阿娘心中莫名一咯噔，她连忙追问：“小郡主还有什么其他特征吗？比如身上有没有胎记？”
马芳哎呦一声：“刘大娘哎，公主府怎么会把小公主全部的特征公之于众，那不惹来更多昧良心的骗子！”
“妹子说的是，看我，一时糊涂。”刘阿娘拍了拍膝盖，马芳没有多想，只认为是她讲的好，把人带进去感同身受了。
两人交谈的这会儿，采买女官已经近在眼前了，果然如马芳所说，只要东西还说得过去，采买女官大手一挥全部清场。
很快，背着两个空篮子的刘阿娘与马芳告别。
时辰还早，小沛一时半会儿应该也回不来，刘阿娘思忖片刻，拄着她舍不得丢的拐杖，一路问到公主府，确认好位置。
她想偷偷见一面那位康宁大长公主。
等了片刻，不见一个人影，刘阿娘估算时辰也差不多了，拄着拐杖再次汇入人群中。
回到家门口，兴高采烈说话的小沛眼角下压，嘴唇一闭，顷刻间变了一副模样，刘阿娘眯眼睛顺着她的视线看过去。
果然，姑爷来了。
“阿娘，您怎么又去摆摊了？如果舍不得那些吃不完的菜，我可以让陈府的管家派人隔三差五来拿。”陈知远笑脸迎上来。
身后的千泰二话不说上前抢过两人背上的空篮子，拄在旁边当木头人。
刘阿娘摆手拒绝：“我是闲不住，想找点活儿干，那点剩余不值当派人来拿。”
“那您要注意身体，不要过于劳累，您最近身体怎么样？我带了府医过来给您请脉。”
陈知远殷勤的模样，小沛见了许多次依旧是不适应。
要说来，世子爷近两年虽然狂症治好了，还在皇上跟前任职，颇得圣心。但...那脾性也是越发乖张，喜怒不定，又有先斩后奏的特权，近些年哪些官员抄家灭族都有他的身影，名声是越来越臭。
现在这副模样...小沛发誓，在陈府从未见过！她想，就算是她说出去，也没有人会信她。
“我身体很好，你送来许多补药吃不完...”
府医请脉过后，得出的结论也是无大碍，陈知远这才放心打发府医离开。
你不言，我无语。气氛一时间陷入凝滞。
小沛眼观鼻鼻观心，大气不敢喘，和千泰一起并在墙根当木头人。
过了不知道多久，就在陈知远以为这次又跟平日一样在缄默中悄悄离开时，刘阿娘犹犹豫豫的开口问：“...摇光还是没有消息吗？”
陈知远身体一僵，仿佛一键暂停般，连呼吸都停止了。
这是三年来，刘阿娘第二次提起阿摇，也是第二次问阿摇的行踪。
他僵硬的沉默已经说明了答案。
刘阿娘难掩失落的垂下眼眉，不过她今日主动提起摇光来主要是想问：“你与摇光相处的时候有没有注意到，她每逢大汗淋漓时身体会散发出香味？”
陈知远不知刘阿娘为什么突然提起这件事，再者他与摇光二人相处时能大汗淋漓的时候...
陈知远耳尖红了，衬得他多了两分人气。
“咳咳，确实有这么回事。”
刘阿娘得到确切回答，证实她的记忆没有出错，再次陷入沉默中，后来余光瞥见陈知远一直低着头，她有些局促的坐起来圆场：“没消息有时候也是好消息...”
气氛再次凝滞，刘阿娘没忍住问起了李治：“中秋节快到了，阿治要回来过节吗？”
陈知远轻声回话：“我帮您问问，应该可以回来。”
他下意识忽略距离中秋节还有小半载的事实。
片刻后，陈知远走在小巷子中，一墙之隔是人来人来的闹市，他却与之仿佛间隔了一个世界，漫无目的走了许久，他弯腰剧烈咳嗦，几乎要把肺咳出身体，直至喷出一口鲜血。
上前来递帕子的千泰下意识伸手接住倒下的身影，另一只手茫然的抹了一把脸。
最终他顶着一脸狰狞的血迹带陈知远回了陈府。