“我们根本就没有偷东西！”一个身穿麻布长袍的妇女死死护着身后幼孩，两个人穿着不厚，露出来的双手冻得发紫，凶狠地看着眼前人，眼睛通红道，“你们这个月已经抢了两回了，还想怎样！”
“哈哈哈哈。”几个胡人面面相觑，交头接耳地用胡话说了几句，为首的大胡子放肆笑道，“你，很好看，做我的女人。”
几人步步紧逼，眼中尽是贪婪。
互市里是沉默的焦灼，与刚开始的几月截然不同。匈奴为首的少数民族要求越发过分，不仅地皮占了一大半，交易价格也是要紧着他们来。
偏偏所有人都感受到朝廷一帮人对他们的纵容和默许，那些上报最后都不了了之。只有少数几个行业龙头还算得利，赚得盆满钵满自是不会管他们死活。
妇女走投无路变卖家当，一路从江南随商队北上，而后自己在这经营，想挣些钱就回去，让孩子好好念书。
周围商贩们大都闭上眼忍受着眼前的不公，有两个气不过冲上来，被三下两下撂倒在地。只能无奈地退到一边看着不堪的场景。
“不要！救命！”
“娘！你们不要欺负我娘！”小孩大哭着被踢到一边，徒劳地挥舞着小手。
起风了，雪落下压的厚厚一层，呼啸声中夹杂着几声歇斯底里的哭喊，绝望撕裂着人心。
长长的拖痕混着血迹延伸至巷陌，几人跃跃欲试，变态的兴奋夹杂着原始的□□，用土话交流两句。好容易控制住女人，上下打量着，一刻都不想再等待，三下两下解开衣服。
突然，先脱了衣服的人在还没贴上去的一刹，感觉脖子一凉，而后鲜血涌出，吓得其他两人呆愣在原地，大叫一声退开。还没看清来人便被解决掉了，均是一刀毙命，三具僵硬的尸体横七竖八地趴在地上，眼睛还睁着。
“啊！”女人被吓得愣在原地，而后反应过来，眼神慢慢冷下来，对着死有余辜的三个人狠狠踹了两脚。
抬头，黑衣人已不见踪影，只有一个普通布袋，里面躺着一小把碎银。
“菩萨显灵了。”女人形容狼狈，却已然没有畏惧神色。
望着远方残阳，抹去脸上的血，讷讷道，咬牙攥紧了钱袋，一滴晶莹的泪砸在地上，瞬间被吞没。
“这地方果然和记录的完全不同。”松年闪进小巷中，打开酒袋灌了两口，重新戴上面罩，隐入人群。
“还有两日便到了，小陆有什么想要的吗？听说这边夜色降临，天空中全是星星，夜晚也不会觉得孤寂。”陆鹤听温声道，他知道鹤龄内心的不安和焦躁，也知道这次任务的风险。
虽然一路上并没有遇到太多意外，可以说是稳稳当当地到了，但是正是因为太过顺利，反而让宣禧觉得不安。这段时间好容易才叫那些人精相信了陆家是真的遇到了困难，有意结交，如果意外暴露……
一旦暴露，三皇子，陆家，程家，还有这些年朝中布局的势力都将一览无余，直接将牌面摊给楚家看，必死无疑。
那又怎样？比这疯狂的事他宣禧一出生就做过了，还不是活到现在？只要鹤龄还在，就不算输。
史崇他们一直说货运到塞北就有人来接应，却从来不提是谁。
他们似乎并不需要排队质检，除非和那些胡人有特殊交易渠道，否则就是上头有人，这人必是宣祈的人，除了之前程越在信中提到过的李文是主导以外，应当还有其他人。
况且在塞北这里都是程沛之前留下的将领，再有就是父皇的人，他们难道会默许这些吗？如果不是被迫，这潭水就太深了。
况且这批货物里面，除了已经基本可以
宣禧捏了捏眉心，微微蹙眉。
“怎么了，不舒服？”鹤龄精神紧绷着，面上却仍是平静。
“有点累。”宣禧撒娇似的在鹤龄腿间找个舒服姿势躺下，闭上眼睛，“给我按按。”
“嗯。”每每这时，好像只有肢体接触才能安抚两个无处着落的灵魂，他们是彼此的温床，亦是彼此的寄托。
程越到现在为止仍然不太明白陛下用意。是信不过楚家了吗？可是塞北就是陛下心里的一根刺，楚家也不敢从这方面入手。还是说内有隐情？这几个随行的大人和往年一样，只要按照流程办事左右不过一个多月时间。
林间深秋，马车车轮碾过落叶咔嚓作响，很快就要到塞北了。这个时节塞北应当下雪了吧。往年这个时候程府上下定是用上地笼暖炉。程越初到云中时不抗冻，感觉整个塞北找不着一处暖和地方，寒气四处袭来，冷得程越想吐。
可是那么难的日子在回忆起时已经深陷其中，像是尝到了自由的鸟，再也无法接受回到笼子里，程越爱塞北的雪，爱那些烈酒，奶茶，爱无边的寂寥感，也爱爹。
好久不见了，爹，你和娘还好吗？
程越不动声色地苦笑下，塞北这个地方，承载了他几近二分之一的年岁，他的志向，他的荣誉，他的至亲，他的知己，还有那些未来得及宣之于口的感情，都随着那场雪落下了，何其轻。好像和爹一起狩猎吃烤肉是上辈子的事了，故地重游亦是刻舟求剑。
车上的几位随行大人聊得火热，似乎把这次税收当成出游，一个个神清气爽的。
“程大人，您之前一直在塞北建功立业，想必对云中很是了解，不知大人是否有甚美食推荐。”田御史乐呵道，虽然年过花甲，却仍就精神矍铄，说话也心直口快。几个书吏也纷纷附和，一齐望着程越，神情郑重，仿佛下一秒就要掏笔记录了。
“额，咳咳，塞北，奶茶，奶豆腐，手把肉，馅饼。”程越渐渐放松下来，开始融入这些和善的老官吏经验之谈里。这些大人看程越无甚世家架子，也很乐意与他说些陈年趣事，有位直接拿出了南瓜子还有花生，用布袋子装了两袋，众人有滋有味地‘享受’起来。
“少年人，人生还长，不要这么着急吗，享受当下。预先的感受会透支以后生活的很多乐趣。”田大人笑眯眯看着程越，拱拱手，“老朽的拙见罢了，大人见笑。”
“受教了，谢过田大人。”
又来啦
作者有话说
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第38章 刻舟求剑