次日，闻昭还未走到前厅，便听见有人提起他的名字。
“供词既是他改的，怎么昨日还让他坐在这里议事？”
门边的弟子看见他，神色一紧。
闻昭没有停步，跨过门槛，朝说话的人望去。
说话的是白石门长老方绍，五十来岁，须发灰白，颧骨略高，右手拇指上戴着一枚磨得发亮的铜扳指，他昨日下午也在席上，主张先定俘虏的罪，再谈通航。
“您若要问我改供的事，我可以答。”闻昭道。
他今日穿了一件月白衣袍，晨光照着他的侧脸，眉目清楚，唇色鲜明。有人看他，有人看坐在一旁的季衡，原本低声的议论渐渐停了。
程嵩将昨夜的记录放到案上。
“今日请诸位来，正是要把这件事说清。”
祝棠也在，她的手边放着药材装船单和旧契，谈越则坐在另一侧。
程嵩先让祝棠陈述接货，雇船的经过，再问闻昭。
闻昭答得与昨夜一样。
将药材改成兵器是他动的笔，殷重山的命令也是亲口对他说的，当时没有第三个人在场。
方绍听完，问：“那你怎么证明是你师父授意？”
“眼下只有我的供述。”闻昭没有回避，“所以我也请师父来清溪同我对问，把当年的卷宗与经手的弟子一并带来。”
季衡将那封催取旧卷的信放到案边，说明了何时派人送出，至今收到过什么答复。
几家门派的人交换了眼色。
有人仍不信殷重山会授意造假，也有人将昨夜的供述从头看了一遍，要求自己留一份抄件，程嵩都应了，随后请三家在场门派共同署名，再发一封信去山庄，要求殷重山带旧卷和经手人到清溪，当面核查。
药材案尚未查清，暂不得再拿它作为青荻门通匪的凭据，至于其余抢掠杀人的案子，仍须逐件查问。
方绍没有在催问信上落名，起身时却将案上的那份记录拿走了。
闻昭看着他离开，知道这番话很快就会传到师父那里。
他想要的正是如此。只是随着消息一道传出去的，还有他自己的名字。
药材案议过，程嵩才将青荻门的旧契摊开。
谈越带来了长岳门掌门的授权帖，可以代本门商定比剑的日期与交接事宜，他承认旧契上的印记，也承认其中关于请剑的约定。
“我若败，青荻门原有山产归还，六百两债免除。”他说，“愿意留下的门人，仍由长岳门安置，不得逼他们离开。”
“我已说过，不愿走的人我不带。”祝棠道，“山上的房屋和田地何时交还？”
“五日之内。”
“从比完那日起算吗？”
“是。”
程嵩让人逐条写下。两日后巳时，在别院演武场比剑，由他与双方认可的两名门派代表共同见证，认输或被判定不能再战便须停手，不得追击。
祝棠问道：“山契呢？”
“在本门。”
“我要它先到清溪。”
谈越抬眼看她。
祝棠迎着他的目光：“我若赢了，不想再等你们回山去取，比剑以前，先将山契交给程先生保管。”
“不是不肯交还。”谈越道，“只是从长岳门送过来也要些时日。”
“那就等山契到了再比。”闻昭在旁开口，“比试之前，将山契交给见证人，胜负一定，便照约交还，省得之后另起争执。”
闻言程嵩让谈越估算往返所需时日，最后将日期定为三日后，山契若未送到，比试顺延，仍由原先的三人见证，不能再以重新邀人为由拖延。
谈越想了片刻，答应下来。
祝棠拿起笔。
她的字写得方正，落笔很重，写完又将文书从头读了一遍。程嵩问她可还有疑议，她摇头，在按印之前，抬眼看向谈越。
“你若输了，往后青荻门收弟子、授剑法，你们便不能再管。”
“依约独立，自然如此。”
她这才按下指印。
朱色印泥沾在指腹上，她拿布擦了两回，将那张纸推到谈越面前。
……
议事散去，已近午时。
闻昭与季衡一道走下石阶，有人经过他们身旁，原先要打的招呼临到嘴边又收了回去。闻昭并不追着与人说话，将挡在路上的一截枯枝踢到旁边。
季衡忽然道：“师父见到今日这封信，会来的。”
“我知道。”
“到时，他会问你为什么当着这么多人的面说这些。”
闻昭转头看他：“师兄也想问？”
季衡沉默了一会儿。
“我更想问，两年前为什么没人来问许四，究竟是不是他认下的那份供词。”
他说完，抬手按了按眉心。
闻昭没有答。
季衡还有俘虏的问话要去听，两人在廊口分开。闻昭回东院之前，吩咐随从留意方绍是否会另派人去见殷重山，若有，记下何时动身。
方绍拿走了供述的抄件，又不肯在催问信上署名，闻昭想知道，师父收到众人联名的信以前，会不会先得到方绍的消息，他并不打算拦，只是须早些知道，才好应对。
祝棠比他晚一步离开前厅，谈越在阶下等她。
“我住北街的客栈。”他说，“门里来的两个弟子也在那里，你若有事可以叫人递话。”
祝棠点头，将契书收进布包。
谈越看见她指腹上没有擦净的印泥，问：“这两年，你们收了多少新弟子？”
“你是问青荻门的剑法，还有多少人在学？”
“嗯。”
她抬起眼。
“六个。”她道，“两个要留下，另外四个愿意跟我走。”
谈越点了点头，过了一会儿才说：“我也收了徒弟，三个，最小的才到我胸口。”
他抬手比了一下，又放下。
祝棠看着那个高度，忽然有些不习惯。
从前门里来了年纪小的孩子，总是先跟着他们两个，吃饭坐哪儿，怕不怕黑，练剑时会不会偷懒，这些事他们原本都知道。
如今谈越说起自己的徒弟，她却连名字也叫不出来。
“教得如何？”她问。
“有一个练得很快，另外两个还需慢慢来。”
谈越停了一下。
“我知道你不喜欢长岳门，可我在那里教了两年，领他们的俸银，也有弟子叫我师父，这一场，我应下了便定会替他们打。”
祝棠听完，将布包的结系紧。
“我没让你让我。”
“我知道。”
“也别替我担心，我来之前，就知道一定会有人受伤。”
她从他身旁走下最后一级石阶，谈越没有再说话，转身去叫人送信，催取青荻门的山契。
午后，祝棠借了演武场。
闻昭用过饭回院时，隔着一堵矮墙，看见她脱去外衫，将衣服整齐叠在廊下，她独自走了一遍步法，时而停下，拿剑鞘在地上划出记号，再从起点重来。
季衡正从旁经过，被她叫住。
“你使剑吗？”
“使。”
“能陪我走几招吗？”
季衡看看她划在地上的痕迹：“想试哪一处？”
“近身以后怎么退，谈越熟悉我从前的步法，我得换个不熟悉的人试一试。”
她说得坦然，并不觉得请人陪练会损了方才的气势。
季衡闻言借来两柄木剑。
第一回，祝棠退得太急，被他逼到墙边；第二回，她的木剑先碰上了他的袖口。
她眼睛一亮，却没有就此停手，退回原处道：“再来一次。”
闻昭看了片刻，便走了。
回到东院，闻昭换下上午议事时穿的月白外袍，谢临川说过今日要来，他便从衣箱里挑出一件领缘绣着细纹的青衣，换好后，他在镜前停了片刻，抚平领口的细褶，又抬手将发冠扶正。
随从正要替他合上衣箱，闻昭叫住他。
“月白外袍挂起来，明日议事还要穿。”
谢临川来时，他正从柜中取茶，桌上已经摆好了两只杯子。
“韩策说，送许四家信的人今早已经启程了。”谢临川进门，将随身的外袍搭在椅背上，“北岸接货的人也在找，还没有准信。”
闻昭放下茶罐，回过身来看他。
“公事说完了吗？”
“暂时说完了。”
“那你坐近些。”
窗下并排搁着两张椅子。谢临川看他一眼，坐到他身旁，闻昭拿起茶壶，给两人各斟了一杯。
“今日在前厅，怎么没见你？”他问。
“北岸的那批俘虏另外分了地方问，我过去听了半日，刚散。”
谢临川没有参与药材案的公开问话，他问了结果，听闻昭将催卷比剑的事说完，才拿起茶杯。
“今日这身衣裳，先前没见你穿过。”
闻昭低头看了一眼自己。
“好看吗？”
“好看。”
“这一回又要多看两眼吗？”
谢临川没有立刻答，他将茶杯放下，目光从领缘移到闻昭脸上，停在那双带笑的眼睛上。
“你若肯让我看，可以不止两眼。”
闻昭本来已经准备好下一句话，听见这句后笑出了声。
他侧过身，手肘搭在椅子扶手上，离谢临川近了一点。窗外有剑锋相碰的轻响，是演武场那边还在练。
“那你看。”
谢临川果真没有移开眼。
白日的光看得很清楚，闻昭左眼下那颗淡痣，连同眼尾很浅的一点弧度，都看得清楚。他被这样望着，原先还能从容地笑，过了一会儿，搭在扶手上的手指慢慢收拢了。
谢临川看见了，伸手覆上去。
“紧张？”
“没有。”
闻昭翻过手，握住他的，自己站了起来。两张椅子之间原本留着一点空隙，他走过去，另一只手搭上谢临川的肩，低头望着他。
谢临川随即起身，距离一下近了，闻昭仰起脸，唇边仍有笑。
谢临川抬手，指腹轻轻碰了碰他的脸颊。
那一小块皮肤像被烫了一下，从颧骨一路烧进耳后。
"我想亲你。"
闻昭望着他，握着谢临川的手收紧了些，指节抵在对方掌心。
"那你亲。"
谢临川俯下身。闻昭原本还想看他靠近时的模样，直到两人的鼻尖轻轻碰了一下，他才闭上眼。
第一个吻落得很轻。
谢临川的嘴唇贴上他的，只是贴着，像试探水温的人把指尖探进水里，停了片刻，又稍稍分开，一点温热的潮意留在闻昭的唇上。
闻昭睁眼时，他还在眼前，谢临川就这样静静看着他，没有说话。
闻昭也望着他，唇上的温热还未散尽。
他忽然觉得，只是这样看着，实在不够。
"就这一下？"
谢临川眼里浮起笑意，还未回答，闻昭便攥住他肩上的衣料，仰头吻了过去。
他其实不太会，唇刚贴上就微微发僵，可谢临川像是早就等在那里，手从他的脸侧滑到背后，掌心稳稳贴着他的背，把他整个人拢进自己怀里。
谢临川的嘴唇很软，闻昭本来只想碰一下就退开，可谢临川回吻时，把他所有退路都封住了，起初只是轻轻相贴，随后再轻轻碾过来，力道不重却一寸都不肯让。闻昭下意识张了嘴，那一点被对方接得极准，呼吸交缠的一瞬，他听见自己喉间漏出一声极轻的气音。
谢临川顿了一下。
闻昭不知道他是想退开还是什么，只觉得扣在背后的那只手骤然收紧，他整个人被按得更近，近到几乎是完全贴在他身前。
双唇分开时，两个人仍靠地很近，呼吸都是乱的，
闻昭的唇上沾着一点水光，他抬眼看谢临川嘴边的笑，自己也忍不住弯起唇角。
"笑什么？"
"高兴。"
谢临川答得很直接，闻昭静了一瞬。随后他抬手，替谢临川理了理被自己攥皱的衣料，指尖顺着褶皱抚过去，抚不平，索性就不抚了，手还没有放下，谢临川便低下头，在他唇上又吻了一下。
浅浅的一个吻，吻完还不走，嘴唇停在闻昭唇角半寸的地方，温热的呼吸一下一下打在他脸上。
闻昭索性把手搭回谢临川肩上，偏过脸仰头吻上去。
窗外又传来一声木剑相击，随后是祝棠清亮的一句“再来”。
闻昭牵着谢临川坐回窗下。
“再陪我一会儿吧。”
谢临川低头看了看两人握在一起的手，笑意再次慢慢浮上来。
“我本也没打算走。”