［未知的时间线］
路萧在前头开着路，一手拿着悬赏，一边跟兰铃谈着天，另一手跟着语句的起伏比划。
“兰姑娘…”
“别这样叫我。”
路萧沉吟了一下，拐了个弯，道：
“那…兰铃师姐？”
兰铃并未搭话，低头抖了抖手中的地图，思忖悬赏可能出现的位置。
这次的悬赏十分凶险，费用也十分高昂。
说是要清理百年魔树的根系，并将魔树一把火烧了，就这么点任务，却悬赏了一万灵石。
当然不可能是天上掉馅饼，她提前做过调查。那魔树不但会不停变换位置，而且走过的地方都会残留数不清的残根，破坏生态，也就是”魔化”。
“嘛，别想这么多，魔树走过的地方一定会留下痕迹。”
路萧耸了耸肩，并不把这事当回事。
他脚步散漫，下盘却稳的不得了，兰铃移回目光，暂时放下了要用一记扫堂腿让他脑袋着地的想法。
看来师傅说的没错，凌霄宗的人确实都非等闲之辈。
也许应该打好关系…？
还没等兰铃付诸行动，脚底就传来了轻微的喀哒声。
瞳孔往下移去，下意识后退了两步，一截冒着黑气的树根映入眼帘。
“小心…！”
树根破土而出，迅速朝着路萧的面门而去，兰铃紧忙往前冲，同时喊出声。
寒光一闪，那截不断扭动的树枝落了地，兰铃伸出去的手僵在半空，然后堪堪收回去。
她甚至看不清路萧的动作。
也是，凌霄宗的内门弟子，自然不可能这么容易被偷袭。
路萧收了剑，朝兰铃咧开一个笑道：
“看来那棵树不远了。”
缀在后头的弟子还没跟上来，路萧席地而坐，转头笑着朝他们喊道：
“快些走！树要跑了！”
阳光映在路萧的脸上，少年人的笑容并无参杂任何杂质，声音清亮，正是这个年纪该有的样子。
兰铃倚着一棵树，把玩起手中油润的桃核。
她的眼睛旁光落在路萧白皙光滑、并没有训练痕迹跟厚茧的手掌，定定看了两眼，而后不动声色的移回了目光。
“呦，妳一个女孩家还玩这个。”
在她耳边。
她瞳孔骤缩，一个箭步猛的退开，看着不知道什么时候出现在她身后的路萧，脑子一片空白。
过了会，头皮才感到阵阵发麻。
路萧那副本来想搭话的表情一僵，尬笑道：
“抱歉，吓到妳了吗？”
感知慢慢的回来，兰铃才发觉自己的后背已经被冷汗浸湿了，手也下意识的放在了腰间的匕首上。
良久，她才低下头，轻声道：
“…没事。”
似乎是想找补，兰铃走回了刚刚倚着的那棵树，回答路萧的问题，道：
“…我师傅很喜欢桃子，他有满院子桃树。”
路萧似乎也有些尴尬，但是兰铃终于愿意跟自己聊天了，不免开心了下。
“…这样啊。”
他足尖在泥土地上画着圈，忸怩道：
“我其实没什么同年的朋友…”
“我进阶太快了，大部分人都受不了跟我当朋友的压力…师傅说，对他们来说，跟我相处不如依附我来的容易。”
兰铃垂下眼，这是当然的。
眼前的少年瞧着才不过十五，却已经金丹中期，做到了许多人费尽心血都不一定碰到边的成就。
说不定，在他学会跟人相处之前，他先学会的是挥剑。
又或者，他根本不用刻意去学。
“…我不常下山，也没多少朋友。”
路萧转头，他其实没期待兰铃会回应，有些受宠若惊。
一只手伸到半空，虚虚的弯着。
兰铃神色未变，仍旧是那副生人勿近的表情，她道：
“你要做我在宗外的第一个朋友吗？”
…
山上。
经历一番努力，三人总算到了茅屋前，却迟迟不敢上前敲门。
毕竟是第一次做这种事…给别人的父母通知他们的孩子死了这件事。
“你去。”
裴既安推搡着谢言川，道：
“你是被叫来罩我们的，理应你去。”
谢言川手里捏着那张任务纸，脸上尽显慌张，道：
“你也说了，我是被叫来罩你们的，情感工作我做不…”
“你最聪明了，就该你去。”
“吵啥？”
三人齐齐抬头，望向从茅屋内推门出来的人，谢言川话讲到一半，嘴巴大张，良久，才悻悻闭上嘴。
四人僵持不下，那人还不耐的用小指抠了抠耳朵。
钟履城上前一步，先鞠了一躬，才问道：
“请问是陈修然的家属吗？”
“修啥？”
几人愣住，看着眼前的抠脚大汉泛出了一丝绝望的情绪。
走了这么久，不会还是找错地方了吧？
钟履城张了张嘴，踌躇了半天，蹦出一句：
“我…我们听说这附近姓陈的就这一家…”
“俺姓张。”
话头被堵住，谢言川赶紧站出来救场，道：
“…那您有亲戚姓陈吗？”
大汉仰天思考了一阵，才啊了一声，头伸到门内，朝里喊道：
“春花，你说你那个妹夫叫啥来着？”
一个女人的声音从门内传来，道：
“陈二树！”
得到了答案，大汉的头转了回来，朝三人道：
“这是俺妹夫的房子，人不在后咱就住了进来，你找俺妹夫啊？”
还没等三人回话，刚刚说话的女人就从屋子里出来，手中提着一个锅铲，朝大汉道：
“去去去，你跟陈家人不熟，进屋帮我顾炉子。”
大汉喔了一声，抓了抓头，进屋里去了。
女人这才将脸转向三人，咧开个笑，道：
“你们找陈家人啊？”
…
一盏茶后，女人…也就是姜春花，陈修然的姨妈，一脸遗憾道：
“修然他啊，是个好孩子，没想到随他父母而去了。”
“…”
几人悄悄的交换了个眼神，他们没有一个人是跟陈修然有深交的，实在想不到要怎么回。
姜春花没有意识到三人的小动作，自顾自的说了下去，道：
“他父母也是在这几年去的，唉，也不怪他们，你们那个叫什么宗门的，花销确实高，ㄧ灵石就要二两银。
秋花跟二树四处筹钱，一个人打好几份工，好不容易把修然送到那里面，谁想到就这样没了。”
谢言川想了半天，憋出一句：
“…节哀啊。”
同时疯狂朝裴既安和钟履城使眼色，他真的做不来心理辅导的工作。
姜春花见状，笑了笑，带有歉意道：
“抱歉，让你们听我这老太婆发牢骚。”
“不不不，这本来就是我们的工作…”
“不不，你们远道而来，我却没什么可以招待的…”
语毕，她俯身去勾放在桌脚边的盒子。
几张牌被摆上桌，姜春花摊开满是皱纹的手，笑道：
“我给你们算一卦吧，别看我这样，我可是远近闻名的神婆。”
她笑的如沐春风，谢言川随意一瞟，才注意到，她的左手戴着一个硕大的宝石戒指。
戒圈上好像，有什么字…？
还没等谢言川出声提醒，没什么戒心的裴既安已经兴冲冲的上去摸牌了。
“…这是什么？昆虫吗？”
裴既安天生怕虫，看到牌面上的虫子，下意识瑟缩了一下。
牌面上的虫子嫩绿嫩绿的，靠近头部的地方有个形状奇特的角，有些半透明。
“负角子。你很有赤子之心呢，跟着你的直觉走，虽然不一定都会通向好的结局，但是你会得到你想要得到的。”
姜春花抓过裴既安的手，拍了拍他的手背，欣慰道：
“你是个好孩子。”
裴既安有些不好意思，空出的另一只手抓了抓后脑勺。
说话间，钟履城翻出了另一张牌。
牌面上的虫黑亮黑亮的，甲背上还有赭红色斑块，似乎是只甲虫。
“…地司。”
姜春花抬起头，直视钟履城的眼睛，缓缓道：
“孩子，你比我更清楚你自己，不管是什么后果，我都希望你有承担的准备。”
空气凝固了一瞬，另外两人交换了个眼神，都表示疑惑。
良久，钟履城绽出了个温和的笑，道：
“谢谢你，姜姨。”
接下来就剩下谢言川了。
在三人期待的眼神中，谢言川也不想这想那了，下定决心后，颤抖着手去翻牌。
“…？”
裴既安探头看去，疑惑道：
“谢疯子，你抽出了个蚊子？”
牌面上的虫确实像极了蚊子，但也仅仅是相似。
身体是淡金绿色，背上的翅膀薄而透明，闪着清透的光。
“朝魂…我可怜的孩子。”
姜春花的脸上写满了悲悯，她搭住谢言川的肩膀，道：
“果然你们那什么宗门就是个吃人的地…这么年轻…哎呀…”
谢言川本就害怕，如今更是怕到颤抖不已，抖了半天才挤出一句，道：
“…姜姨…？这什么意思…？”
“…孩子，姜姨送你个东西。”
谢言川抖的更厉害了。
一个淡黄色的壳被放在了谢言川手心，一看就是放了些年头。
姜春花满是皱纹的手一下一下的在谢言川的手臂上摩挲，似是安抚道：
“这是蝉蜕，在生死关头捏碎它，将其中一片碎片交给你信任的人，用灵力温养，不日你便能脱身。”
谢言川还是愣的，下意识握了握手中的蝉蜕。
触感细腻，有淡淡的泥土味，还有虫特有的，细小的，属于生物的腥味。