前方突然亮起惨白的光芒，刺得人睁不开眼。莫水柔下意识抬手遮挡，待视线重新聚焦时，一座高耸入云的漆黑牌楼已矗立在视野尽头。牌匾上"鬼门关"三个血字如同活物般蠕动，渗出的暗红色液体顺石柱蜿蜒而下，在地面汇聚成血泊。
两侧阴影中，十八双猩红的眼睛同时睁开，如同黑夜中突然点亮的鬼火。阴冷的气息瞬间笼罩全场，莫水柔感到自己的血液要凝固了。她听见玄瞳兽在肩头发出痛苦的嘶鸣，转头发现黑白色羽毛下渗出黑色的血液。
"接下来......"玄瞳兽的声音嘶哑得不成样子，双瞳中闪过一丝惊惧，"才是真正的战斗！"
它的声音戛然而止。莫水柔突然感到一股前所未有的威压从天而降，仿佛有千斤重担压在肩头，膝盖不受控制地发软。她艰难地抬头，发现牌楼顶端不知何时立着一道修长身影。
那人穿着玄鸟纹黑袍，衣摆无风自动，在惨白光芒中投下扭曲的影子。黑袍下可见左臂修长，肌肉虬结，皮肤上布满诡异的蓝色符文。脸上覆着黑玉雕琢的鬼面，面具眼洞后是两团幽蓝的火焰，正冷冷地俯视着下方。
"你来了。"他轻声道。
声音明明很轻，却如同惊雷般炸响在莫水柔耳中，震得她耳膜生疼。更令她心惊的是，这个声音竟如此熟悉，仿佛在记忆深处某个被遗忘的角落，曾听过千百遍。
黑衣人继续道："玄瞳兽，辛苦了。"
玄瞳兽羽翼止不住的颤抖，化身白鹳的双瞳遽然收缩："你是谁？为何知道我的名号？"它的声音里透着莫水柔从未听过的惶恐。
黑衣人没有回答，手中的蓝色火焰猛地暴涨，火光映照下，莫水柔终于看清了面具后的眼睛——那是一双没有瞳孔的纯白眼睛，如同被冰雪覆盖的深渊。
莫水柔本能地握紧腰间的湛卢，就在这时，背上的祖林冰冷的额头贴在她的后颈上，那股寒意竟奇迹般地平息了她翻腾的恐惧。
鬼门关两侧的十八鬼王同时举起兵器，地面开始剧烈震颤，碎石在地面上跳动，发出哒哒的声响。莫水柔的脚跟已经陷入地面半寸，她咬紧牙关才勉强站稳。
只见黑衣人漫不经心地抬手，十八鬼王竟如烟雾般刹那间隐退，连一声气息都没发出，仿佛从未出现过。空气中残留的阴冷气息也随之消散，取而代之的是一种令人窒息的寂静。
莫水柔强压下心中的惊骇，警惕地盯着黑衣人，脑海中闪过无数疑问：此人究竟是谁？为何对玄瞳兽如此熟悉？又为何要出手相助？最重要的是，他为何会出现在这里？
"你跟我来，"黑衣人的声音忽然柔和下来，像是长辈对晚辈的叮咛，"我帮你找到木蝴蝶。只是......"他顿了顿，目光落在莫水柔背上的祖林身上，"祖林要留在这里。"
"休想！"莫水柔几乎是本能回护住背上的祖林，湛卢已然出鞘，寒光乍现，"我们一起来的就要一起走！"
黑衣人发出一声几不可闻的轻笑，蓝色火焰在他指间熄灭："很好。小友不必紧张！只是，他的情况需留在洗魂池。错过了最佳时机可能…"黑衣人恢复黑瞳的眼睛定定的看着莫水柔，给她思考时间。
莫水柔感到背上的重量又沉了几分。祖林的呼吸越来越弱。她能感觉到他的生命力正在流失。她和玄瞳□□换了一个眼神，都在对方眼中看到了深深的疑惑与犹豫。玄瞳兽的金色竖瞳微微闪烁，传递着一个明确的信息：眼前之人绝非等闲之辈，能轻易逼退十八鬼王，若真要对他们不利，根本无需多费唇舌。
"那...好吧。"莫水柔最终妥协，却仍紧紧攥着祖林的手腕，生怕一松手他就会消失，"但我要亲眼看着你治疗。"
"可以。"黑衣人屈指轻弹，一缕幽光如游蛇般没入祖林眉心，"若我要害他，你们是进不来的。"随着幽光流转，祖林腐烂的伤口开始以肉眼可见的速度愈合，新肉生长时发出细微的滋滋声。
就在莫水柔稍稍放松警惕时，她突然发现祖林腰间的玉佩竟然与面具男的玉佩一模一样。
"您是......"她的声音发颤，一个可怕的猜想在脑海中形成。
黑衣人转身向牌楼深处飘去，黑袍在阴风中舒展，如同展开的鸦羽。"时机到了自然会告诉你。走吧，他的情况比预想中的要糟糕。"说完，身影在穿过牌楼时突然虚化，如同水中倒影被搅散，声音却清晰传来："要救他就跟上来，往生殿的梼杌香...只剩半柱了。"
莫水柔深吸一口气，跟着那道诡谲的身影，踏入了鬼门关幽暗的阴影中。每走一步，都如履薄冰，感觉随时都能坠入未知的深渊。
玄瞳兽在她耳边低语："丫头，你可想清楚了？一旦踏入鬼门关，就再无回头路。"
莫水柔没有回答，只是将背上的祖林往上托了托。祖林的身体比刚才更冷了。她看着黑衣人渐行渐远的背影，坚定的迈进了鬼门关。
洗魂池的水面像被打碎的镜子，倒映着莫水柔苍白的脸。她跪在池边，手指死死扣住祖林的肩膀，看着他被漆黑池水一寸寸吞没。池水粘稠如墨，却在祖林浸入的瞬间泛起银光，那些光芒如同活物般缠绕上他的身体。
"啊——"祖林突然弓起背脊，喉咙里挤出撕心裂肺的惨叫。他的眼球在眼皮下剧烈转动，十指抓挠着池底，指甲翻卷出血痕。莫水柔的指节发白，心疼的抓住他的肩胛骨。
"松手。"黑衣人声音冷硬如铁。
当最后一丝银光没入祖林眉心时，黑衣人左手虚抬，袖中飞出一片片浅黄白色的蝶形薄片——正是木蝴蝶。这些药材薄如蝉翼，基部延伸出半透明膜质翅，在幽光下泛着绢丝般的柔泽，带着细密的放射状纹理，如活物般翩然落入池中。
药材落入池中的刹那，祖林的抽搐渐渐平息。莫水柔这才发现自己的下唇已被咬出血，铁锈味在口腔里弥漫。她颤抖着手去擦祖林额头的冷汗，却被黑衣人突然伸来的手掌打断。
"其他的药材呢？"
莫水柔瞳孔微缩。她假装翻找药囊，实则神识沉入丹田混沌空间。那里悬浮着几味珍稀药材，其中一株赤红药草格外醒目——叶片如火焰跳动。当她将所有药材捧出时，黑衣人的目光在那株赤红药草上停留许久。
"火焰南天竹？"黑衣人声音罕见地波动，"种回去。"
幽蓝火焰从他掌心腾起，将药材炼化成七彩流光。莫水柔看着那些光丝钻入祖林七窍，他灰败的脸色终于泛起血色。池水开始咕嘟冒泡，像一锅即将沸腾的药汤。
"还差一味辰砂王。"黑衣人收回手，沉声道："我身份特殊，不便现身，最后一味药需你去取。"
莫水柔毫不犹豫地点头："好。"她深深看了一眼祖林，确认他暂无大碍后。挣扎良久方从怀中取出那枚九凤玉简，递给黑衣人："请转交给他。"
黑衣人接过玉简，左手微不可察地抖了一下。
良久，黑衣人甩来一个乾坤袋，"拿着。路上再看，里面有张路引烧掉就能到达这里。"他突然噤声，袖中飞出一道黑光击向虚空。黑暗如同幕布被撕开，露出后面旋转的漩涡。
玄瞳兽炸开羽毛，激动的说："丫头，这是阴阳裂隙！"
莫水柔最后看了一眼泡在池中的祖林。少年苍白的脸上，睫毛正微微颤动。她将这幅画面烙进心底，转身跃入漩涡时，听见黑衣人低沉的声音穿透黑暗：
"多谢！"