躲在屏风背后的人再不隐藏，淡定地走了出来。那人与竺行一样同属男子，却生得一副艳丽异族面貌，一举一动带着股说不出的蛊惑。
深知来者不善，竺行攥着佩剑，脑中名为“理智”的弦一直绷着，不敢有半分松懈。
两人对峙许久，那异族男子抿嘴轻笑，主动打破沉默，“你，便是疆朝皇帝竺行？哦，不对，该称呼你一句废帝。我还以为你定是个美人呢，可今日一瞧你凶巴巴的，哪里讨人欢喜？”
“应诸，莫不是瞎了眼？”
异族素来胆大，那男子说话时甚至坐在了竺行床上，一双不安分的手就要朝竺行脸上抚去。
竺行眸中闪过一丝狠厉，拔剑直指异族男子，“别动。再动一下，你的手就要保不住了。芜苏王洛桑阁下……”
洛桑双手环抱，极有眼力见地往后退去，“不错嘛。原以为你是个无用草包，没想到你竟聪明成这样，倒是本王小瞧你了。你是如何发现本王身份的？”
竺行冷哼一声即刻收剑，审视目光却是一刻也未从洛桑脸上移开，“此刻能出现在此地的异族，还能是谁？说吧，芜苏王，你来此有何贵干？”
洛桑拍了拍手掌，赞赏道:“和聪明人说话，就是轻松。不错，本王今日找你，确有事要与你说。”
竺行眉眼上抬，做了个“请”的手势，示意对方直言。
洛桑毫不拘束，指了指竺行，“废帝，本王希望你能消失在应诸眼前。你与应诸的过往，本王略有耳闻。男人嘛，谁能保证自己一生不会爱上几个人？”
瞥见竺行猛地变脸，洛桑勾唇一笑，把玩着腰间玉坠，“本王钟意应诸，自然是不介意你这个应诸的旧情人。但你实在太碍眼了。你但凡在应诸身边一日，他便会因你而没了理智。”
竺行嘴角上扬，不客气地发出一声冷笑，“此话何解？芜苏王究竟是钟意应诸，还是图应诸如今的权与势，只怕不得而知吧。”
洛桑叹了口气，开诚布公道:“说的不错。的确两者皆有之，可那又如何？两年前，他被疆朝皇室背刺掉进地动裂缝时，是本王这个异族不顾性命救了他。我与他之间的情意，绝非寻常人能比。”
“竺行，你又做了什么呢？这两年里，你可曾亲自来边疆寻过他一次？既如此，你有何资格呆在他身边？再者说，他杀了那么多疆朝人，你真能不介怀？还不如离开，对你们都好。”
“我……”
竺行被怼到哽咽，想解释却又觉得说什么都是欲盖弥彰。谁能想到，应诸掉进地动裂缝还能活着，甚至被异族舍命救下……单论此事，的确是他有负于应诸。
也难怪应诸会怨恨他，如今再不信他一分。但竺行不愿从应诸身边离开，哪怕他知道现今呆在应诸身边，无非自取其辱罢了。假以时日若应诸想要称帝，要杀的第一个人恐怕就是他。可他还是想陪在应诸身边。
竺行强压下内心思绪，望向咄咄逼人的芜苏王，“这是我与应诸的事，阁下没有资格插手。除非应诸让我走，否则我不会离开。”
洛桑斜睨着竺行，哼道:“废帝真是聪明。应诸如今手握重权，只要他想，何止是两国，他完全可当天下共主。有这么一个旧情人作为筹码，你又怎会放弃？”
不经意瞧了一眼窗外黑影，洛桑越过竺行身边，俯身落下一句警告，“竺行，走着瞧吧。本王原想放你一马，是你自己不识趣。那便没什么好说的了。你不离开，本王总有法子除了你。”
“毕竟你只是个囚徒，连本王的对手都算不上。哦，你还不知道吧？昨夜殿外根本没有求饶的朝臣，那只是应诸寻了只通人话的鹦鹉骗你的。反对的朝臣都死了。”
“你说什么？”，竺行双眼瞪大，脑海中一片空白。他想再说些什么时，殿内早已空无一人。殿外倏地传来熟悉脚步声，竺行扯着身上锁链，伸长脖子往窗外瞧去。
此刻，芜苏国君正站在应诸身前交谈，好不亲昵。两人简单说了几句，芜苏国君点了点头，随即告退。芜苏国君离去后，应诸推开殿门，若无其事地走了进来。
一看到应诸，竺行整了整衣衫，尽量让自己看上去没那么难堪。四目相对间，竺行猛掐手指，嗓音低到快叫人听不清，“你骗了我。不管昨夜我答不答应你，你都会杀了反对你掌权的朝臣。”
应诸瞥视竺行手中佩剑，面容出乎意料地平静，“是又如何？当年你也骗了我，让我以为疆朝局势稳定，你就会和我在一起。”
竺行手一扬，任由珍惜多年的佩剑落地，“先帝当年所为，我无从辩驳。我自知欠你良多，唯独在此事上，我从未骗过你！我是真心还是假意，你岂会不知？”
这是自两人重逢以来，竺行第一次对应诸发如此大的火。但凡想到应诸不惜与异族国君勾结，也要残杀故国无辜朝臣，他再无法麻痹自我置身事外。
竺行双目猩红，每说一句就从咽喉发出颤音，“你怨恨暗算过你的边疆将士，你要杀了他们，我拦不住你。只是那些朝臣，他们与你无冤无仇，甚而是你父亲昔日同僚，你何至杀了他们？”
“收手吧，应诸，莫要一错再错了。你就算真要做这天下的皇帝，也该明白无故杀人绝非明君之道！”
怕应诸还要继续杀人，竺行再顾不上仅剩尊严，作势就要跪倒在应诸身前，“应诸，算我求你，收手吧。再这样下去，你迟早会因暴政死于旁人乱刀之下，我不想你死。”
“应诸哥哥，算阿行求你。和阿行一起逃走吧……”
竺行说得句句真心实意，却不知他已在应诸心中没了信任。纵然他说得再多，得到的也不过是来自所爱的刻意羞辱。天旋地转间，竺行被应诸从地上提起，重重扔向了床榻。竺行尚来不及有所反应，身上忽然一轻，外衫已被应诸扯了个粉碎。
就连竺行披散的长发，应诸亦没有放过，发了疯地撕咬着，“你不想我死？可你又怎知，两年前，我早就因你们疆朝皇室死过一次了……”
“别说这些假惺惺的话！我走到今日，不是疆朝皇室害的？就算我死于乱刀下，那又如何？竺行，你究竟是真心为我好，还是怕我被旁人蛊惑，冷落了你？”
“应诸，你放开我！”，竺行捶打应诸胸膛，拼命挣扎。他实在不愿，以这种肤浅行径玷污两人昔日最珍贵的情意。可应诸却不给这个机会，他只能眼睁睁看着，爱人走向越来越远的绝境。
“躲什么？你不是怕我冷落你吗？你不是吃醋了吗？那我今夜便给你个痛快！”
“不要！”
两人衣衫一件件落地，在奢靡寝殿又添了处新的混乱。竺行双手被禁锢时，一做工精细的瓷瓶从怀中掉落。眼看小瓷瓶快要摔了个粉碎，应诸眼疾手快一把接过小瓷瓶，瞧了个仔细。
看清瓷瓶乃消除伤疤的上好金疮药时，应诸眸中掠过几分诧异，扭过头若有所思地盯着竺行，“你……”
泪从脸庞淌落，竺行浑身僵硬，牙齿不住发抖。总算等到爱人停下，竺行抱着被褥，哭得泣不成声。过往应诸待他温柔，绝不舍得让他受伤半分。如今应诸变得如此疯狂，他又怎会不害怕？
到底是心中不忍，应诸将竺行小心翼翼地抱在怀中，轻拍竺行后背。竺行同过往一般依恋着爱人，扯着应诸的手不放，“应诸哥哥……”
应诸眉眼稍缓，回握住竺行的手，“阿行，你若想要留在我身边，别再做多余的事。这瓶金疮药既是给我的，那我怎么用都可以吧？”
“什么？”
竺行大睁着眼，话还未说出就被应诸堵了回去。这个吻格外柔情，让竺行一度以为是从前的爱人回来了。
最初，竺行并不理解应诸所说到底是何含义。直到瞧见应诸将金疮药倒在掌心，又一点点用到别处，他才开了心窍。他宛如一张纯净白纸，后知后觉却又懵懂，只得牢牢跟随爱人步伐。
到最后，白纸染上了乌黑，与乌黑一同坠落深渊。
意识归于虚无时，竺行沉沉睡去，再听不见爱人在他耳边的轻语。
“阿行，和我一起下地狱吧。从此以后，你我两人永远也不要分开……”
那夜缱绻后，应诸又一次消失了。不知出于何种想法，应诸再没有用锁链禁锢竺行。竺行呆在昔日皇帝寝殿，深陷漫无休止的等待。
夜深人静时，竺行也曾认真想过，他与应诸如今关系到底算什么？他究竟是应诸唯一的爱人，还是应诸一个可有可无的玩物，亦或是什么都不是……他们两人的未来，到底该何去何从？
等待的无数个日夜里，竺行每日都能听到殿外奴仆说应诸又杀了谁。从这些人的议论中，竺行大抵猜出了应诸的筹谋。
应诸曾经是疆朝子民，如今却成了敌国将领。就算应诸握有绝对武力想要当皇帝，也难以堵住疆朝子民的悠悠众口。因此，应诸才会不留余地斩杀反对者，让疆朝子民畏惧故而选择臣服。
可即使做到这般，疆朝子民中仍会有人不服。假以时日，疆朝定会有人揭竿而起，直指乱臣贼子应诸。
为避免这一隐患，应诸定会让芜苏各族入主疆朝。唯有在芜苏助力下，应诸才能暂时坐稳这个表面上的皇帝。只是到那时，疆朝再不是曾经的中原之地，只能算作被异族蚕食的破败土壤。
但此绝非天下最后的安宁，谁能保证后世数十年里，不会有人横空出世除掉应诸这一罪魁祸首……
推测出这些后，竺行眼神游离，叹气不止。他到底该如何做才能保住应诸的命，又不害得故国毁于一旦？
竺行正陷入迷茫无法自拔，耳边猛地响起一道急促的脚步声。以为是应诸回来了，竺行仰头就往殿门方向瞧去。未曾想，打开殿门的竟是一小太监。小太监面容憔悴，就算是极高的衣领也遮掩不住脖颈的伤。
晓得竺行非寻常人物，小太监不敢马虎，立即跪下行礼，“今夜皇城有宫宴，那位让我请您过去一道参宴……”
尽管小太监没有明言，竺行还是明白了是谁下达的命令。怕小太监被责罚，竺行点了点头，抓起佩剑就站了起来，“走吧，有劳带路。”
前去宫宴的路上，竺行这才发觉疆朝皇城里外都发生了天翻地覆的变化。昔日皇城的太监宫女皆被异族奴隶代替，就连镇守皇城的禁军都换成了芜苏士兵。
美其名曰是让他参加疆朝宫宴，事实上连一个中原朝臣都看不见，目光所及全是异族。这些芜苏人举止随意不羁，时不时还牵过一两美貌侍女抱在怀中，说着让人听不懂的放荡言辞。
竺行虽事先做好了准备，可真正瞧见却觉过犹不及。他明白，造成这一切的全是他这个疆朝皇帝。不知先帝泉下有知做何感想，还会认为他是天生的真龙天子吗？
一时走神，竺行不慎撞倒路过的舞姬，赶紧道歉。这些舞姬全是异族，生得五官魅惑，胆子也大得惊人。难得遇见一个中原人，她们唇角大张，涂有艳丽蔻丹的手指便要朝竺行唇上抚去。
“咦，此处竟还有中原人？”
“你这中原人，五官生得倒是出挑。与我芜苏国君相较，倒也不曾逊色。”
刺鼻的脂粉味顺着空中飘来，竺行拧紧眉头，偏过身欲要躲避。没想到，此举反引起了那些舞姬的注意。她们妩媚一笑，竟上前将竺行围了个团团转。
“躲什么？让我们看看嘛。”
“好俊俏的中原郎，是我们芜苏女子生得太丑吗？怎的都不看我们一眼？”
竺行哪里见过这等局面，偏偏面对的是一群异族女子，他也不便用武器出手吓人。
也罢，索性让她们看个痛快，这样他也懒得与这些异族多费口舌。然竺行这样想，不料某人心中的醋因此被打翻。在竺行快要被一群舞姬遮没影时，自主位上方传来一声类似警告的咳嗽。
异族舞姬吓得四处躲避，一高大身影穿过人群，径直走向竺行。此人不是应诸，又是谁？竺行紧抿唇角正想说些什么，已被应诸拽着往前。
“过来，还懵着做甚？”
尽管看不见应诸的脸，可竺行却觉得应诸似乎有些不高兴。但具体是为什么而不高兴，竺行说不上来，只觉有些古怪。直到他被应诸拉着一道坐在主位，心中的这份疑惑才得以解答。
坐在主位下的人，除却芜苏国君洛桑，还有芜苏各族落的族长。因竺行坐在应诸身边，这些人全部用一种憎恶的目光瞪着竺行。
竺行攥紧掌心，很是不自在，他还未融入这诡异宫宴，又被应诸不合时宜的话惊得后背一僵。
“几日后本将军登基做这天下共主，届时疆朝废帝亦会随本将军同去。废帝陪了本将军多年，本将军要给他名分，让他做后宫第一位男妃。诸位可有异议？”
竺行手指微微一抖，蓦地转身用一种震惊目光瞪着应诸，正想问这是怎么一回事，接下来芜苏国君的话彻底打破了他心中的安宁。
“将军既选在疆朝皇宫登基，想来没有什么贺礼比疆朝废帝做男妃更好的了。只是不知将军的正妻，或者说新帝的皇后又该是谁？”