狂风领边境矗立大片茂密的森林。
水道地裂交错穿梭，将森林分割开，截成不规则的块状。蛮族部落生活在森林中，存在历史比领地创建更久。
名义上，蛮族归附领主，向领地和王国缴纳赋税。
现实中，少数蛮族为领主服务，更多向往自由，抵触外来者。例如在征税时，税务官和蛮族部落屡次发生争执，情况恶劣时，更会演变成流血冲突。
夏维和安娜的运气不算太坏，落点下方是一条瀑布，瀑布下连接一处深潭，常有巨蟒出没，危机四伏，人迹罕至。
水潭远离蛮族活动的核心区域，属于三不管地带，纵然是部落中最强悍的战士，也不敢独自闯入，更不会落单行动。
只有在集体狩猎时，才会有大量蛮族在附近出现。
水声轰鸣，银色长链垂挂悬崖，砸出大片白浪。
夏维耗尽灵力，撑开一层稀薄的防护网，抱着安娜平安下落。
周围尽是参天古木，不想被锋利的树枝划伤，他锁定瀑布下的水潭，落水总好过被串在树上。
狂风呼啸耳畔，夏维声音急促：“抱紧我，千万别松手！”
安娜对夏维百分百信任，没有丝毫迟疑，牢牢抱住夏维的腰，闭上眼睛，屏住了呼吸。
两人落速加快，流星一般，砸进幽深的水潭。
轰鸣声骤然远去，世界无声，陷入黑暗与寂静。
冰冷的潭水包裹全身，似有一股力量缠绕住四肢，将他们拽向水潭底部。
安娜突然变得惊慌，她睁开双眼，本能地张大嘴巴，口中冒出一串气泡。沙金色的头发在水中漂浮，她陷入极大恐惧，不知该如何是好。
关键时刻，腰间的力量给了她支撑。
夏维用左臂环住安娜，右臂快速划动，双脚踩水，带着安娜全力上浮，快速脱离水下的黑暗。
头顶隐约能见到光亮。
窒息前的一刻，两人破水而出，一起冲出水面。
轰隆！
白练从天而降，水声炸裂，耳道嗡嗡作响。
湿发黏在脸上，安娜因呛水发出剧烈咳嗽，手脚并用，牢牢缠在夏维身上，一刻也不敢松手。
“安娜，我带你上岸，放松一些。”夏维口中安慰少女，放眼环顾四周，很快找到适合登陆的地点。
箍在身上的力气略微放松，他带着安娜游向岸边。两人的身影划开水面，荡开阵阵波纹。
游出十数米后，夏维抓住深入水潭的一截树根。
不需要他开口，安娜主动松开他的肩膀，反身靠向树根，为自己找到新的借力点。
“试着向下踩，我们上去。”夏维从身后推动安娜，示意她登陆的方向。
为节省力气，安娜没有出声，仅是用力点头，双手抓牢湿滑的树根，奋力向前游动。
功夫不负苦心人，两人的努力得到回报。
他们成功登上岸，踩上岸边的湿泥，互相搀扶着走出一段距离，身后留下凌乱的足迹。
水声减弱，地面变得干燥，铺垫大量青草和落叶。
两人精疲力尽，同时松开手，疲惫地躺倒下去。
他们躺在高大的铁木下，虬结的树根在土下蜿蜒，粗壮的树干笔直生长。茂密的树冠伞状张开，树枝边缘交错，留出不规则的空隙，允许阳光射入林间。
随着太阳西斜，光斑在林间流动，水波般荡漾。
光影落在脸上，夏维睁开双眼，恰好被一束光射入眼底，瞳孔短暂收缩，流淌过不明显的暗红。
“接下来，我们去哪里？”安娜突然开口。
少女从地上撑起身，侧头看向夏维。
说话时，她双手拧紧裙摆，直至不再有水滴落。潮湿的头发覆在肩头，发梢勾缠住衣领，她试着解开，可惜不太成功。
“我要去烈焰岛，寻找龙族的矿山。”夏维没有隐瞒安娜，他枕着一条手臂，仰望枝杈间透出的天空，短暂放松，“如果你想回村子，现在不是好时机，最好再等一段时间。或者你有别的去处，我可以先送你，确保你能平安。”
“不，我哪也不去，我要跟着你。”安娜坚定开口，见夏维看过来，连忙补充道，“如果不碍事的话。”
“为什么？”夏维从地上坐起身，疑惑地看向她，“我会长时间旅行，居无定所，还可能遇到更多危险。你难道不想过安稳的日子？”
安娜摇摇头，转身正对夏维，表情和语气都很认真：“我不能回去村子，送信回去也很危险。至于亲戚，许多年都不联系，和陌生人没什么区别。”
他们逃出要塞，难保骑士不会搜查村庄。
别说是回去，递送消息都不可以。
只有彻底被隔绝在外，对两人的行踪一无所知，村子里的人才会安全。
至于她的亲戚，生活在不同领地，为不同的领主交税，几年也未必能见到一面，更不必谈什么亲情。
“我不能回去村庄，那会给村子带去麻烦。亲戚们也不会收留我的。”少女实话实说，表情十分平静，“何况贵族们总是在打仗，安稳的日子，也不过是说说罢了。”
夏维意识到自己考虑不周。
“抱歉，是我连累了你。”他说道。
“不，你救了我，两次。”安娜比出两根手指，深深望入夏维的眼睛，“在村子里，你杀死那个雇佣兵，从马蹄下救了我。这一次，你带我逃出要塞，远离那个鬼地方，你是我的英雄。”
“安娜……”
“我知道你想说什么，夏维，先听我说。”安娜靠近夏维，双手捧起他的脸颊，两人距离接近，全无丝毫暧昧，只有诚恳和信任，“我愿意跟随你，不是名义上，而是与你定下契约，以农神信徒之名起誓，追随你，守护你，永不背叛。”
手指被夏维握住，少女的声音顿了顿，她低头抵住夏维的手背，近乎于虔诚：“你愿意接受我吗？”
“你看到我做过什么，我不是光明的信徒，或许我很邪恶。”夏维凝视安娜，声音很低。
“你是光明，我便追随光明，你是黑暗，我便侍奉黑暗。”安娜反握住夏维的手，一字一句说道，“我向神明起誓，不会退缩，不会后悔，绝不背叛誓言。”
夏维心中发堵。
他习惯于面对恶意，这种直白的善意反而让他不知所措。
嘴巴开合两下，他突然冒出一句：“我不信仰农神。”
“没关系，我信就行。”安娜抬起头，笑容灿烂，如同一抹阳光刺破黑暗，“我只想跟随你，夏维。”
夏维还想坚持一下。
无奈，少女的笑容过于明媚，他没能坚持住。
夏维被打败了。
“好吧。”他从地上站起身，顺手拉起安娜，“在你改变主意前，我会一直保护你。”
“我也可以保护你，我说真的！”安娜拍拍裙子，叉腰做凶悍状，“我可不是娇滴滴的贵族小姐，我能同时扛起马驹和牛犊！”
“好吧，强壮的安娜。”夏维咳嗽一声，尽量压下嘴角，“现在，我们要做的不是证明力气，而是从这里出去。”
“对，必须尽快离开这里。”安娜抬眼展望四周，提起村子里流传的消息，“边境森林中有蛮族，他们可不好惹。”
她拧干袖子，整理衣带时，忽然惊叫一声：“坏了！”
“怎么？”
“羊皮纸都浸湿了！”
夏维猜出她在担心什么，宽慰道：“没事的，上面的法……”
不等他把话说完，破风声陡然袭来，擦着他耳边划过。
一支箭矢斜插进地面，力量之大，落地后箭尾还在颤动。
夏维一把抓住安娜的胳膊，迅速闪至树后，借树干遮挡住两人的身体。
没有给他观察时间，破风声接二连三响起，更多箭矢凌空飞来，密密麻麻袭向两人。
撞击声不绝于耳，树干后不再安全。
夏维无法立即锁定敌人，只能带着安娜连续闪躲，在树干之间飞速移动。
安娜咬破手指，仓促间凝成一枚血眼。
在要塞祭祀之后，她发现体内的力量突然增强，原本需要多人合力献祭，现在仅靠她自己就能完成。
“夏维，在那里！”
顺着安娜手指的方向，夏维发现了藏在树上的身影。
“藏在这里，不要动。”
他将安娜留在树后，手中凝出一把长剑，随即纵身飞跃，脚下借力跳跃向树梢，猛然挥出一道银光。
剑光横斩，茂密的树冠一分为二，树枝纷纷坠落，藏匿在树上的人无所遁形。
修长，健硕，棕色皮肤，五官深邃，全身上下烙印野性气息，一个年轻的蛮族战士。
强健的双腿被长裤牢牢包裹，他裸-露健壮的胸膛，两条皮带缠绕腰间，左侧挎着一把锋利的弯刀。
被夏维发现，他索性不再隐藏，拉满手中的长弓，锋利的箭矢指向下，视线牢牢锁定夏维，眼底闪烁惊艳的暗光，犹如猎食的猛兽。
“黑头发，黑眼睛，你不是狂风领人，你从哪里来？”
他并非单打独斗。
一阵口哨声后，隐藏在林中的蛮族战士陆续现身。
同样的健壮修长，背负箭壶，手持长弓，腰间挎着弯刀。
他们熟悉森林中的一切，犹如潜伏在暗影下的猎手，悄无声息靠近猎物，露出尖牙利爪，准备发起致命一击。
现下，他们正拉满弓弦，锋利的箭矢搭在弓上，箭尖指向夏维，牢牢困住他，随时能把他射成刺猬。
作者有话说
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第14章 第十四章