就在听到那句话的前一刻，谢灵然似心有所感。
她猛地回头，没站稳，被一双温热的手扶住。
“谁？”
谢灵然樱唇翕动，猜到了来人。
“……是你吗？”
不等谢灵然反应，那双手的主人已后退一步。
手腕上残留的触感不是错觉。
三更梆子敲过。
月光洒下几缕清辉，勉强照亮槐树边断壁残垣。
这里荒草疯长，遮掩小径。
郜溪苍白的脸，隐现在那片破碎月光中。
不再是白日里冰冷华贵的敌国使者模样。
她穿着靛蓝粗布衣裙，披着一件长袍披风。
长发简单地束在脑后，露出完整的面容。
月光清晰地勾勒出她的轮廓，比两年前刑场初见时更瘦削，也更硬朗。
边疆生活深刻了她的棱角。
是郜溪，真的是她。
谢灵然屏住了呼吸。
两年流放岁月的风霜雪雨，刀光剑影，几乎将眼前人身形重塑了一遍。
那身朴素的衣裙，在此刻，比任何华服都更让谢灵然心头发酸。
那是郜溪，是那个替她走进流放营的郜溪，已不是她记忆中的稚嫩模样。
眼前人沉默地走近，脚步很轻，停在离谢灵然一步之遥的地方。
她的视线，最终定格在谢灵然的双手。
即使在昏暗的光线下，也能看到薄茧和几道新愈合的划痕。
“他们……”
郜溪终于开口，只是目光依旧锁在那些旧痕上。
“让你弹很多曲子？”
谢灵然垂下眼睫，两年教坊司的冷暖，潮水般涌上心头。
她该怎么告诉这个只见过一面、却替她坠入地狱的姑娘？
“嗯。”
谢灵然轻轻应了一声，凉风灌进她单薄的桃红衫袖。
她将冻得有些僵冷的手悄悄藏进袖中。
“弦……断过几次。”
语气平淡，仿佛在说一件与己无关的琐事。
“第一次，是刚来时，手生，力气大了些。嬷嬷说，武将的女儿嘛，正常。”
她笑了笑，“后来两次……是曲子太难，没跟上拍子，惹了贵人不快。”
她没说“贵人”如何不快，也没说断弦时飞溅的木屑如何划伤了手。
但郜溪看着她蜷起的手指，听着那平淡语气下压抑的悲凉。
想起她原先是怎样的大家闺秀，又是怎样委曲求全地取悦权贵，不禁神色微凛。
“不过，”谢灵然忽然抬起眼，看向郜溪，“也不是全无用处。至少……学会了跳胡旋舞。”
她轻轻动了动脚尖，“转得很快，他们说……好看。”
最后两个字轻飘飘的，带着一丝自嘲。
谢灵然这轻描淡写的几句话。
弦断几次？汉人学胡旋舞？
她几乎能想象那“不快”的贵人是何等嘴脸，那“好看”的舞步背后又是怎样的强颜欢笑。
就在这时，一阵夜风穿堂而过，吹得郜溪身上那件宽大的披风猎猎作响，衣襟被吹得微微敞开。
月光，恰好倾泻在她裸露出的左边肩胛处。
谢灵然目光一凝。
在那片无意裸露的肌肤上，隐约可见数道鞭痕。
相互交错，深深嵌入肌理，有一道斜斜贯穿了整个肩背。
仅仅是看着，就能感受到皮开肉绽的剧痛。
谢灵然倒吸一口冷气，一只手本能抬起，悬停在距离那伤疤寸许的地方。
再也无法向前。
“这些……”
她的声音抖得不成样子。
“替我挨的鞭子……”
她看着郜溪那平静的脸。
“还……还疼吗？”问得小心翼翼，充满愧疚。
郜溪没有回答“疼”或“不疼”，只是解开自己身上那件披风的系带，将它裹在谢灵然单薄的身体上。
它带着她残余体温，将谢灵然笼罩。
她低头，闻到了披风中一路的风尘仆仆，不觉更加愧疚。
“披着吧。”
郜溪替谢灵然拢紧衣襟，每一丝寒风都隔绝在外。
厚重的布料包裹住自己，带着陌生气息却又无比温暖。
谢灵然怔住了。
她清晰感觉到，袍子下面，郜溪那双用力环住她的手。
这突如其来的关切温暖，让她想说点什么。
就在谢灵然试图说些什么时，郜溪突然贴近她。
后者没有退开。
在将谢灵然紧紧裹进自己披风之后，她身体微微前倾，把额头轻轻地抵在谢灵然肩头。
“你也替我在这里……吃了两年的苦。”低低的声音在她肩窝处响起，“别说那些了……至少你活着。”
是啊，至少我们两个都好好地活着。
“李茂才……”
谢灵然想起白天看到的那些丧旗，陡然转移话题。
李茂才死了。
那个构陷父亲、亲手将她推入这教坊司泥淖的仇人之一，就那么死在她计划的时日内。
“嗯，他死了。是第一个。”郜溪吐出这几个字，字字清晰，“痛快吗？”
灵然微不可察地点头，却突地咳嗽出了声。
更深露重，本就病弱的谢灵然受不住这长时间的夜风侵袭。
郜溪轻吹一声哨，暗处走出沈渺渺。
渺渺原先就是郜溪的婢女，被留在北疆，后来随沈小海回京城。
在沈小海假扮怜舟的这段时间，沈渺渺奉命保护谢灵然。
渺渺听到自家小姐的口哨声，面带不满地走向谢灵然。
她从小便跟随郜溪，也是昨日才跟郜小姐碰上面，现在却要陪着谢灵然，继续充当这个“停云姑娘”的婢女。
“我不宜在此地久留，兰儿已将我如何成为东方描秦，并伪装成使者回京的真相告知与你，今后我们联手，查清当年是谁陷害了我们的父兄，致使他们含恨蒙冤而死！”
谢灵然：“李茂才背后之人……”
郜溪朝渺渺一抬下颌，示意她送谢灵然回去。
“你放心，我已有眉目，待我去证实一番再与你汇合。”
不知为何，谢灵然觉得沈渺渺扶着自己的那只手，微微用了力，让她有些吃痛。
她在渺渺的护送下回房，关门之际，听到渺渺幽幽开口：
“我家小姐少爷冒险为停云姑娘报了仇，您心里很快活吧？”
“什么？”
谢灵然没听清，她方才被凉风吹得有些头晕。
沈渺渺若无其事道：“没什么，我说您运气真好。您先休息吧，我明早再来服侍你。”
“不用，我自己能照顾我好自己，你去忙你的事吧。”
“那可不行，我很听我家小姐的话，停云姑娘晚安。”
说罢，渺渺施着轻功离开此地。
第二天傍晚，谢灵然练完琵琶回房，正撞见渺渺在院子里，和一个负责采买食材的年轻杂役阿贵说话。
阿贵仰着脸，面上带笑，手里捏着个粗布缝的香囊，想递又不敢递。
沈渺渺却有些心不在焉。
她只是暂时被派来保护谢灵然，又不是教坊司的下人，不想跟这类杂役扯上任何关系。
见到谢灵然，阿贵立刻端正站好，恭敬唤了声：“云姑娘。”
往年冬日，阿贵手上冻疮用过她给的药，因此他对这位停云姑娘颇为尊敬。
谢灵然看出沈渺渺为难，便唤她去灶上取些热水，顺势解了两人的围。
渺渺应了，半晌才回来。
铜壶里的水只温温的。
“灶上忙，等了好一阵。”
“不碍事，多谢渺渺。”
夜里，渺渺走后。
谢灵然发现自己常看的一本旧琴谱被随意丢在窗边，页角沾了水渍。
翌日清晨，谢灵然在镜前梳头，渺渺站在身侧，拿着梳子。
“渺渺，你不必做这些的。”
灵然看着镜中少女低垂的眉眼，声音平静。
“你若是觉得在我这儿委屈了，或是有别的想头，可以告诉我。我能做的，会帮你。”
沈渺渺手一顿，梳子扯到谢灵然一缕头发。
“奴婢不敢！”
她连忙跪下。
“姑娘是天上仙乐般的人，奴婢……奴婢怎敢觉得委屈。”
谢灵然忍痛，弯腰扶她起来。
“回到小海去吧，这几日你不必时时来照顾我。”
渺渺咬唇退下，关门时，似乎有一声如释重负的叹气。
谢灵然对着铜镜，揉了揉脑袋上刚刚被扯到的地方。
她现在无比想念谢兰儿。
听闻兰儿昨日随沈小海出城办事，只盼他们平安归来。