马蹄声越来越近，颇有震耳欲聋之势。薄雾之中破空而出，为首的是一名骑着枣红高头大马，穿着鸦青素色锦袍的少年。
晨曦的微光照在少年身上，如给少年渡上一层金边，明晃晃的让人睁不开眼看不真切，只觉得那少年气势如虹，让人不敢随意窥视。
“下官芦溪县县令崔袁浩恭迎按擦使大人。”
“不必多礼，且将那幸存者带过来。”
江砚利落下马将缰绳丢给一旁的手下。
崔袁浩点头哈腰，示意捕快将人带过来。
“这就是这次押送税银的唯一幸存者石阿朵。”
石阿朵被提拉上来，却是神情恍然，口中絮叨，仍是一副三魂丢了七魄的空茫样子。
“这家伙，从案子发生之后，他就一直这副样子，什么都问不出来.....”
面对着身旁年轻人的冷冽威压，明明是春寒料峭，崔袁浩却不禁后背冒起冷汗。
他拢起袖口擦了擦额角的汗珠，一边偷眼查看年轻人的反应。
辰州百名府兵押运三万税银经过芦溪县过鬼愁峡，除一名幸存者外，全员连同三万税银消失不见。
此事一上报朝廷，朝廷就派了按擦使江大人前来调查此案。
这江大人不仅是镇北王的三公子，更是当今圣上的得意门生。
从小随父军营长大，15岁就考取功名，拜于圣上门下，19岁官至大理寺少卿。
刚才在马背上看不真切，此时近距离看到这位按擦使大人，那简直跟个玉人似的。
身量极高极挺拔，穿着一身鸦青暗纹锦袍常服，面如冠玉，周身沉静。经过舟车劳顿，风尘仆仆地赶路，也丝毫未影响他的风采半分，墨黑长发规整高束，立在那里，仿若一尊冷冽沁骨的玉尊佛陀。
最引人注目的就是他眉间那一点若隐若现的朱砂痣，明明是男身，却凭空生了几分女相。
一双丹凤眼分明是一双慈悲目，偏生寒潭眸，眼波沉凝如寒冰霜刃，使人视之心生畏惧。
“玄夜。”
江砚目光沉凝地睨着那石阿朵。
他身旁的玄夜从怀中取出一只黑色药瓶，从中倒出一枚药丸，走上前将药丸强行喂入石阿朵口中，强迫其咽下。
不消一刻钟的时间，石阿朵涣散空茫的眼神逐渐清明起来。
“我问你，你是谁？”
江砚声线清越冷清，目光平静地睥睨着眼前的石阿朵。
石阿朵惊惧地扑通一声跪在了江砚面前。
“大人冤枉啊，我冤枉啊，我....我叫石阿朵.....”
“起来说话。”
石阿朵惶惶不安地站定，不敢抬头看贵人，只好低垂着头颅瑟瑟发抖。
“石阿朵，你的身份是什么？如实说来。”
“我.....我是押送税银的府兵。”
江砚见他神智似乎已然清醒，这才徐徐问之：“此次税银失踪一案，你是唯一幸存者。那么将你那日所见所闻如实全数说来。如有半点虚假言辞，你该知道你所犯何罪，会受到什么样的刑罚？”
石阿朵听他言论，顿时眼中惊惧抬头：“大人，这是山神的诅咒，是神明的惩罚，不关我的事啊......”
江砚眉头微蹙，他此次受圣上委以重任前往辰州，就已听闻关于芦溪县一带的传闻。
芦溪县地界复杂，以山水叠秀闻名，此地不同于辰州以汉人居多，芦溪县是汉苗杂居的区域，尤以苗人居住最多。
苗人多以族群居住，信仰自然法则，崇尚巫鬼文化。
“你且如实说来那日到底发生了什么，本官自有定论。”
江砚落地有声，石阿朵定了定心神，才娓娓道来。
那日，日暮，天将将黑，押运三万两税银的大队人马正跋涉在距离芦溪县外十里地的鹰嘴岩，这里是前往辰州的必经之地。
为了三万两税银能安全到达辰州，队伍是要整夜夜行鹰嘴岩的，于是在途经一处岩壁的时候，押运校尉便命令所有人停下车马，用膳食稍作休息。
大家都赶了一天的路程，着实都累了，纷纷停下来拿出干粮水袋席地而坐。
石阿朵突然感到腹中剧痛，连忙向校尉打报告，就向着远处的草丛走去。
这次腹痛来的猛烈，好半天才感腹中舒畅，他胡乱揪了把草擦了屁股，正提起裤子起身，突然听到百步外的官道传来怪声———那动静活像千百把锈刀在石板上拖行，混着老牛喘气般的呜咽声，听得让人心中发憷。
他抬头看天上的月亮，戌时的月亮该是银盘大，此刻却蒙着层血雾，照得满车银箱泛出尸斑似的青灰。
他突然想到老家的那些传闻，关于血月当空，灾祸降临的传闻。
不由得他双腿就开始发软，一动不动的蹲在原地。
接着就看到百步外的车马队伍，他的同僚们正一边说笑一边用膳食，忽然灰白色的烟雾从他们脚底钻了出来，白雾茫茫一下笼罩了队伍，原本亮着的数十火把悉数熄灭。
白雾茫茫的一片只借着血色的月光看到其中无数的黑影似鬼魅般扭曲舞动。
他正踌躇这到底是怎么回事，是否应该回到队伍查看究竟，就听到破空传来一阵破锣声，在静谧的山间听来十分渗人，使人胆破尿流。
此时，他更看到队伍前面的崖壁之上出现诡异的一幕。
那崖壁在血红的月光照耀之下，居然出现一队人马，那队人马看起来像是虚影，但又似乎实质地出现在崖壁之上。
他们骑着高头骏马，穿着铠甲，举着旗幡，但可怕的是那些骑在高头骏马上的人却没有脑袋，身量却足足有十几尺之高。
“阴兵借道，是阴兵，我们挡了阴兵的路，山神惩罚了我们....”
石阿朵突然表情扭曲地惨叫起来。