第四日清晨，变故来得突然。
天色刚亮，一名落尘宗弟子飞掠入殿，单膝跪地急禀：“禀宗主，忘川城方向传来急报——昨夜城中突现大量魔兽，已有多名百姓伤亡，且魔兽在城四周布下了结界，金丹期以上的修士无法进入！”
殿中顿时一片哗然。
忘川城是南疆最大的凡间城池之一，距离青鸾山不过半日路程。
城中百姓数十万，若魔兽肆虐不加以制止，后果不堪设想。
秦宗主与各宗宗主迅速商议了片刻，当机立断：“仙门大会第三场比试改为忘川城除魔，各宗金丹期以下弟子皆可入城，以斩杀魔兽数量、解救百姓多寡、查清魔兽来源三者为评判标准。谁能为民除害，谁便是本届仙门大会当之无愧的第一人。”
各宗弟子迅速集结。
陆继清站在队伍前列，身后是温瑶、闻离、沈清辞，以及十余名主动加入他这支队伍的其余宗门弟子。
临出发前，楚忘之走到陆继清面前，抬手帮他理了理被风吹乱的领口，动作自然得像做过千百遍。
她看着他，那双眼睛里没有担忧，也没有叮嘱，只有一种笃定的、沉静的信赖。
“去吧。”她说。
陆继清低下头，看着她帮自己整理领口的那只手，指节微微收紧了一瞬。
他什么都没说，只是点了点头，然后转身大步走出了青鸾山。
忘川城比想象中更惨烈。
城门大开，城中街巷空无一人，店铺门窗紧闭，青石板路上有大片暗褐色的血迹，空气中弥漫着一股浓烈的腥臭味。
偶尔有黑影从屋顶或巷口一闪而过，快得像错觉。
众人分成数队分散排查。
陆继清这一队沿着城西的方向一路搜索，沿途遇到三头潜伏在民居中的魔兽，陆继清出剑解决了两头，闻离斩了一头，配合干净利落，没有任何多余的交流。
追踪到城西的时候，众人停在了一道万丈悬崖的边缘。
崖下是深不见底的幽谷，谷底隐约有水流声传来——忘川河。
河水从悬崖底部的裂隙中涌出，向西流淌，水面泛着一层幽绿色的暗光，在正午的阳光下看久了都觉得脊背发凉。
忘川河，直通冥界。
河水能侵蚀活人生机，金丹期以下的修士沾之即腐，金丹期以上的修士虽能抵御片刻，但也无法久留。
而城中的魔兽源头，追查到这里便断了线索——所有的痕迹都指向崖底那条幽绿色的河。
温瑶趴在悬崖边往下看了一眼，赶紧缩回头：“这水看着就邪门，跳下去必死无疑。”
沈清辞蹲在崖边检查了片刻痕迹，皱眉道：“魔兽的足印确实消失在崖边，但没有任何返回的痕迹。它们要么是从河里爬上来的，要么——是凭借什么撕裂时空的秘术过来的。”
闻离沉默了一瞬：“查不清河底的情况，线索就断了。”
陆继清站在崖边，低头看着那条幽绿色的河流。
永夜无极在他腰间微微发烫，像是感应到了什么与它同源的气息——那气息来自河底，来自很深很深的地方。
他没有说话，只是将那个位置记在了心里，然后转身：“先回城，再看看有没有别的线索。”
回到城中已是傍晚。
暮色给整座城池镀了一层昏黄的光，那些紧闭的店铺门窗在落日余晖中投下长长的影子，街巷中安静得不正常。
陆继清走在队伍的最前方，目光扫过街巷两侧时忽然一凝。
街角尽头，一道身影一闪而过。
那人身形偏瘦，步伐极快，虽然只露了一瞬便没入了巷口的阴影中，但陆继清认得那个背影——他在红尘峰看了十五年，绝不会认错。
钟寻。
“你们先巡查。”他说完这一句，身形已经掠了出去。
温瑶还没来得及开口问，陆继清的身影便消失在了街角的暗处。
她张了张嘴，又闭上了，转头看向闻离和沈清辞。
“他怎么了？”
闻离皱眉摇了摇头。
沈清辞的目光在陆继清消失的方向停留了片刻，没有说话。
陆继清追到巷口，再往前是一段死路，三面高墙，没有出口。
钟寻的身影像融入了暮色一般，消失得干干净净，连一丝气息都没有留下。
陆继清站在死巷中间，默然地看着那面空无一人的墙壁，眼底掠过一丝极淡的暗色。
他没有多留，转身原路返回，可刚走出巷口，一阵尖锐的嘶吼声便从街巷另一端传来，紧接着是更多的、更密集的惨叫和咆哮。
城中百姓开始暴动了。
魔兽带来的魔气已经在城中盘桓了一整日，像瘟疫一样渗入每一寸空气，侵蚀着普通人的神智。
那些先前还紧闭门窗躲在家中的百姓，此刻像被什么力量操控了一样冲出家门，双目赤红，口中发出不似人声的嘶吼，互相撕打、追逐、破坏，整座城池迅速陷入了一片混乱。
而藏匿在暗处的魔兽趁乱涌出，扑向那些已经失去理智的百姓，利爪和尖牙撕裂血肉，惨叫声此起彼伏。
各宗弟子被这突如其来的变故打了个措手不及。
有人去拦截魔兽，有人试图压制发狂的百姓，但魔气侵心的人太多了，抓了这个跑了那个，压了东街西街又乱作一团。
陆继清站在街口的混乱中心，耳边是哭喊、嘶吼、刀剑碰撞、魔兽的尖啸，眼前是扭曲的人影和飞溅的血光。
他握紧了永夜无极的剑柄，剑身在魔气的浸染下微微颤动，像是饥渴了太久的东西忽然嗅到了血的味道。
他闭上眼。
只闭了一瞬。
然后他睁开眼，出剑。
墨色的剑光在暮色中划出一道精准而克制的弧线，斩向一头正扑向孩童的魔兽。
那头魔兽在半空中被剑锋贯穿，化作黑雾消散，坠落的孩童被陆继清单手接住放到了安全处。
他没有停步。
剑锋所至之处，魔兽逐个碎裂；身形掠过之处，发狂的百姓被他以巧劲击晕，倒在地上不再伤人。
他的动作精准而冷静，没有一丝多余的情绪流露，像是早就习惯了这种场面。
温瑶和闻离原本正被一群发狂的百姓围在街角脱不开身，看见陆继清一路杀穿街巷朝这边过来，都有些怔住了。
他周身翻涌着墨色的灵力，剑光所过之处魔气退散，姿态从容得像在自家院子里练剑。
“陆师弟！”沈清辞赶过来支援，看见眼前这一幕也愣了一下，“你一个人……杀了这么多——”
“你守东街。”陆继清的声音很稳，稳到听不出任何情绪，“闻离守北巷，温瑶把晕倒的百姓拖到安全处，我去西面。”
他说完便掠了出去，没有丝毫拖泥带水。
温瑶他们来不及多问，只能按照他说的各自散开。
这一夜很长。
陆继清不知道自己斩了多少头魔兽，也不知道自己击晕了多少个发狂的百姓。
他只知道自己不能停。
因为水月镜的另一头，师尊一定在看。
她一定在看着他做这些事，一定在为他骄傲。
这个念头像一个锚，稳稳地钉住了他心底那层正在翻涌的暗潮。
他不关心这些百姓的死活，一个都不关心。
那些惨叫声、哭喊声落进他耳朵里激不起半点涟漪，但他知道师尊在乎，师尊在乎苍生，在乎每一条人命，在乎这座城池里的每一个人。
所以他替她在乎。
天边泛起鱼肚白的时候，混乱终于渐渐平息。
发狂的百姓被逐一击晕安置在城中几处空旷院落里，幸存的魔兽被斩杀殆尽，残存的几只缩进了暗处不敢再露头。
陆继清站在城西的街口，永夜无极斜指地面，剑身上的墨光缓缓敛去，露出一道道沾染的暗红色血迹。
他浑身上下没有一处伤。
但他的袖子破了，是救一个扑向魔兽的五六岁女孩时被利爪划破的。
那个女孩被他推开的瞬间偏头看了他一眼，眼泪还挂在睫毛上，却说了一句：“谢谢大哥哥。”
陆继清没有回应她。
他只是转过身，看向城西那座悬崖的方向。
钟寻出现在这里的意义，城中魔兽的源头，忘川河深处传来的微弱呼应……他有预感，答案就在忘川河里。
但他现在还不能去。
师尊还没来，他不能独自涉险。
远处传来众人寻找他的喊声，陆继清收回目光，转身朝声音传来的方向走去。
晨光落在他天蓝色的衣袍上，将他沾了血的袖口照得格外显眼。
他低头看了一眼那道爪痕，抬手随意地掸了掸，像是掸落一粒灰尘。
青鸾山那边，楚忘之靠在观礼席的椅背上，看着水月镜中那个天蓝衣袍的青年完好无损，心头那块悬了一夜的石头终于落了地。
她轻轻呼出一口气。
旁边落尘宗的小弟子从她身后探过头来，语气里带着几分真心实意的敬佩：“仙尊，陆师兄昨夜一个人斩了三十多头魔兽，救了上百个百姓，连口气都没喘——他的心境真的太稳了。”
楚忘之笑了笑，目光落在水月镜中那个青年的侧脸上。
镜中的陆继清像是感应到了什么，忽然偏头朝水月镜的方向看了一眼。
那一眼隔着千里，隔着水镜的折射和晨光，却精准地落在了楚忘之的方向。
他没有笑，但那双眼睛里的暗光微微晃动了一下，像是夜风里一盏安静燃烧的灯。
楚忘之的心口忽然软了一下。
然后她看见他收回了目光，大步走向了等他的人群，晨光将他天蓝色的衣袍镀成了一片暖融融的金色。
风从青鸾山的山道之间穿行而过，将远处的松涛声送进每个人的耳朵里。
没有人知道，忘川河底那一缕微弱的呼应正在暗处缓缓涨潮，像是有什么东西已经等了很多年，终于等到了一个合适的时辰。