系统音在脑内炸响时，我正急着扯发间的银簪，手一抖差点把门框上的红绸拽下来。
"叮！
新任务发布——①进阶级任务：请谢昭明在花园凉亭共饮一杯茶；②隐藏级任务：尝一口今日特制的桂花龙井；③新手级任务：在林修远面前说出'你不过是个笑话'。
完成任意两项可解锁'宅斗话术初级'。"
我僵在原地，耳尖的热度顺着脖颈往脸上蹿。
月光把影子拉得老长，东跨院的窗纸还透着暖黄的光，谢昭明低笑的声音突然在记忆里清晰起来——"她倒是聪明，知道用这个方式靠近我"。
"谁、谁要靠近他啊！"我小声嘀咕，手指无意识绞着裙角。
可系统面板上"宅斗话术初级"的金色字体晃得人眼晕，上回被柳氏用"通房就该懂事"的话堵得说不出话的憋屈劲儿又涌上来。
再说...桂花龙井啊，我咽了咽口水，今早小桃说厨房新得的明前龙井，掺了半盏新鲜桂花，熬得蜜里调油似的香。
攥着发簪往回走时，青石板缝里的夜露湿了鞋尖。
我蹲在自己屋的窗下摸出个粗陶罐子——这是前儿谢昭明帮我从柳氏那儿讨来的碧螺春，当时他指尖蹭过我手背，说"这茶配你做的糖蒸酥酪正好"。
现在想来，罐底还沉着他偷偷塞的半块桂花糕，用油皮纸包得方方正正。
第二日卯时三刻，我抱着茶具往花园凉亭走。
竹编食盒里装着新蒸的枣泥山药糕，是照着系统奖励的厨艺包学的，蒸得时候特意多撒了把桂花。
凉亭的石桌上还凝着露水，我踮脚擦了三遍，直到能照见自己泛红的耳尖。
"苏姑娘倒是早。"
清润的声音从身后传来。
我手一抖，茶筅"当啷"掉在石桌上。
谢昭明穿着月白锦袍，广袖被晨风吹得微微翻卷，腰间的青玉坠子撞出细碎的响。
他站在紫藤花架下，晨光透过花串落在他眉骨上，眼尾那颗小痣像沾了点蜜。
"我...我听说先生最爱喝龙井。"我把茶筅捡起来，手指绞着袖口的流苏，"昨儿在厨房瞧见新到的桂花龙井，想着...想着请先生尝尝。"
他低笑一声，在石凳上坐直："这次又是为了什么任务？"
我耳尖"轰"地烧起来，系统面板突然在眼前弹开——进阶级任务进度条正缓缓往上爬。"才、才不是任务！"我手忙脚乱地往茶盏里投茶叶，青瓷盖碗碰得叮当响，"就是...就是看这茶配着新做的山药糕，不请先生喝怪可惜的。"
谢昭明支着下巴看我，眼尾微微上挑："怪可惜的？"
"对！"我把茶盏推过去，蒸腾的热气模糊了视线，"先生快尝尝，凉了就不香了。"
他端起茶盏，鼻尖在杯沿轻轻一嗅。
我盯着他喉结动了动，正等着他夸茶好，忽然听见假山后传来细碎的脚步声。
林修远的青纹缎靴先出现在视线里，他摇着折扇走过来，脸上挂着惯常的温文笑意："晚棠妹妹倒是雅兴，怎的不叫上表哥？"
我后背瞬间绷紧。
系统面板上新手级任务的进度条开始闪烁，"你不过是个笑话"几个字在眼前晃。
林修远前儿被我揭穿贪污库房银钱，在老侯爷跟前跪了半宿，此刻看我的眼神像淬了毒的针。
"表哥来得正好。"谢昭明突然开口，指节叩了叩石桌，"这茶是晚棠特意备的，你尝尝？"
林修远的笑意僵在脸上。
他伸手要接茶盏，我却看见他袖中滑出个小瓷瓶，瓶口沾着褐色药粉。
系统奖励的灵觉突然发烫——我能清晰感知到他身上的恶意像团黑雾，比前儿在库房时浓了十倍。
"表哥可要小心。"我脱口而出，"这茶...这茶是我新学的手艺，怕是不合表哥口味。"
林修远的手顿在半空，眼神阴鸷得像被踩了尾巴的猫。
他干笑两声："妹妹说笑了，表哥怎会嫌弃？"
谢昭明突然握住我的手腕。
他掌心的温度透过袖口渗进来，我听见他极轻地说了句"别怕"，然后将自己的茶盏和林修远要接的那盏调换了位置。
青瓷相碰的脆响里，他垂眸抿茶，喉结滚动的模样和方才无异，可我分明看见他用小指勾了勾我的指尖。
"好茶。"他放下茶盏，目光扫过林修远青白的脸，"桂花香得正好，晚棠的手艺愈发好了。"
我盯着他调换的茶盏，喉间泛起甜意。
系统提示音在脑内响起，进阶级任务和隐藏级任务同时完成的提示闪着金光。
林修远的折扇"啪"地合上，他说"还有事"便转身要走，可我看见他袖中的小瓷瓶掉在紫藤花架下，被晨露打湿的药粉正泛着诡异的紫。
谢昭明突然咳嗽两声，小梅从假山后转出来，弯腰捡起那瓷瓶。
他抬头时目光扫过我，又迅速垂下去，像片被风吹动的竹叶。
林修远脚步顿了顿，加快速度往正院走，广袖带落一串紫藤花，落在他脚边像摊碎了的血。
"晚棠。"谢昭明的声音放得很轻，"明日陪我去库房查查新到的账？"
我望着他眼底的笑意，突然想起昨夜在厨房偷吃糖藕时，系统面板上"真命天女"的增益效果——"让周围人不自觉臣服"。
可此刻谢昭明望着我的眼神，分明比臣服更烫，像灶膛里未熄的炭，隔着三步远都能灼得人耳尖发烫。
紫藤花还在落，落在茶盏里，浮起层淡紫的涟漪。
我盯着林修远离去的方向，系统新解锁的"宅斗话术初级"在面板上闪着光，里面第一句就是"你藏在袖中的迷药，够判你几个月大牢？"
风卷着花香吹过来，我舔了舔唇角的蜜渍——这局，才刚刚开始呢。
林修远的广袖带起的紫藤花还没落尽，我盯着他脚边那抹碎紫，喉间突然涌上来股狠劲——系统新解锁的"宅斗话术初级"在脑海里翻涌，第一句"你藏在袖中的迷药，够判你几个月大牢？"像根针，扎得我手指发颤。
"表哥留步。"我脱口喊住他，声音比预想中稳当。
林修远的脚步顿在紫藤花架前，脊背绷成根弦。
我捧着那盏被谢昭明调换过的茶盏，故意凑到鼻尖轻嗅，眉头皱成小丘："咦？
这茶怎么有股怪味？
像...像晒干的苦楝子混着铁锈？"
他猛地转身，折扇"唰"地展开遮住半张脸，可指节捏得泛白："小姑娘家喝不出茶味很正常，莫要胡言乱语。"
我盯着他扇骨上镂空的兰花纹——前儿老侯爷罚他跪祠堂时，这把扇子还被摔裂了道缝，此刻却用金漆勉强粘住，倒像他这人，金玉其外败絮其中。
系统面板突然发烫，灵觉强化的提示音"叮"地炸响："检测到宿主气运值突破100，灵觉升级为中级，可读取浅层想法。"
我心头一跳，指尖无意识抠住茶盏边缘。
林修远的恶意突然具象成黑雾，在他头顶翻涌，我甚至能听见他心里的声音："必须除掉她，否则谢昭明迟早会发现真相......先让这杯茶里的迷药坏了她名声，再找人做了她......"
"表少爷说我胡言？"我把茶盏往石桌上一放，瓷底磕出脆响，"可谢先生常说，茶要清，人才要正。
您说，这茶里要是掺了不该掺的东西，喝茶的人，算不算心术不正？"
林修远的扇子"啪"地掉在地上。
他盯着小梅手里的小瓷瓶，喉结滚了两滚："你、你莫要血口喷人！
那是...那是我治风疹的药粉！"
"治风疹的药粉？"谢昭明突然轻笑一声，拾起瓷瓶对着光。
晨露打湿的药粉在阳光下泛着诡异的紫，"我记得太医院的风疹散是青灰色，掺了朱砂才会发紫——而迷药里的曼陀罗，恰恰要配朱砂催效。"他抬眼时目光像把刀，"林公子，需要我请太医院的王院判来验验？"
林修远的脸瞬间白得像墙皮。
他踉跄后退两步，撞得紫藤花架簌簌落英，却还硬撑着梗着脖子："你...你们串通好了害我！"
"害你？"我摸出袖中系统奖励的宅斗话术手册，翻到折角的那页，"前儿库房少了三十两银子，是我在账本里发现你改了进货单；昨儿柳姨娘的翡翠簪子丢了，是我在你书童的枕头下找着；今日这茶里的迷药......"我顿了顿，故意拖长尾音，"表哥，你说老侯爷知道他最疼爱的外甥，原是个惯会使阴招的，会怎么罚？"
林修远突然扑过来要抢瓷瓶。
谢昭明眼疾手快把我往身后一拉，小梅像道影子闪过去，扣住他手腕反剪到背后。
林修远疼得倒抽冷气，额角的汗顺着鬓角往下淌："苏晚棠！
你不过是个通房丫鬟，也配骑在我头上？"
"我是通房丫鬟。"我踮脚凑近他，闻见他身上浓浓的沉水香里混着冷汗的酸气，"可通房丫鬟也是人，不是任人踩的泥。"系统面板上新手级任务的进度条"叮"地跳成满格，我望着林修远扭曲的脸，突然笑出声，"再说了，表哥你连个丫鬟都斗不过，才是真的笑话。"
他像被踩了尾巴的狗，喉咙里发出低低的呜咽。
谢昭明拍了拍小梅的肩，后者便押着他往正院去了。
紫藤花还在落，落在石桌上那盏茶里，把茶汤染成浅紫。
我望着林修远踉跄的背影，突然觉得后颈发凉——原来灵觉升级后，连他刚才那声"必须除掉她"的念头，都像根针似的扎在我耳膜上。
"吓到了？"谢昭明的声音在头顶响起。
我抬头，见他正用帕子擦我刚才捏得发红的指尖，"他这种人，最是欺软怕硬。"
"没...没吓到。"我抽回手，却触到他掌心的薄茧，"就是...就是他刚才想的那些，怪渗人的。"
他顿了顿，把帕子塞进我手里："以后有我在，他伤不着你。"
我攥着帕子，闻见上面淡淡的沉水香，耳尖又开始发烫。
系统提示音适时响起，进阶级和新手级任务同时完成的金光晃得人眼晕，连带着灵觉升级的提示都泛着暖光。
月上柳梢头时，我蹲在厨房的灶台边，举着个缺了口的茶碗偷喝桂花龙井。
茶汤还温着，桂花香裹着茶香在舌尖打转，我眯起眼正想再喝一口，系统音突然炸响："恭喜完成隐藏任务'尝一口今日特制的桂花龙井'，气运值 5，当前累计110点。"
"嘘——"我忙捂住嘴，可厨房的木门"吱呀"一声被推开。
谢昭明抱着个檀木匣子站在月光里，广袖被夜风吹得翻卷，腰间的青玉坠子闪着幽光："小馋猫，躲这儿偷吃？"
我手一抖，茶碗差点摔在地上："我...我是怕茶凉了浪费！"
他低笑一声，走过来替我理了理被灶台烟熏乱的碎发："我信。"说着从匣子里取出片风干的桂花叶，浅黄的叶子边缘卷着，却还留着清晰的叶脉，"这是去年秋天我在江南摘的，当时想着...要是能遇见个爱吃桂花糕的姑娘，就送她。"
我接过叶子，指尖触到上面细密的纹路，像触到他藏在话里的温度。
夜风卷着桂香扑进来，我望着他眼尾那颗小痣，突然想起系统里"真命天女"的增益——可此刻他望着我的眼神，分明比臣服更烫，像灶膛里未熄的炭，要把人的心都烤化了。
"明日去库房查账。"他突然说，低头翻着匣子里的账本，"老侯爷让我清旧账，我翻到几页泛黄的纸......"他的手指顿在一页纸角，月光照亮上面模糊的字迹，"和苏氏有关。"
我心头一紧，刚要问，他却合上匣子，冲我笑："睡吧，明早我来接你。"
我攥着那片桂花叶站在原地，看他的背影消失在月夜里。
风掀起他的衣摆，露出匣底露出的半页纸——"苏氏遗孤安置事宜"几个字被月光镀得发白，像颗种子，在我心里悄悄发了芽。