黎明前的江面泛着铁灰色的微光，谢珩站在舢板前端，湿冷的江风将他额前的碎发吹得凌乱。
鸩鸟号的火光已经渐渐变小，只剩下几缕黑烟还在固执地上攀。
"崔大夫！"赵铁头又喊了一声，声音在空旷的江面上回荡。
回应他的只有芦苇丛中惊起的几只水鸟。
谢珩的眉头不自觉地皱得更紧，手指在弓身上收紧又松开。
那个总是叽叽喳喳的身影没有像往常一样从芦苇丛里跳出来，得意洋洋地炫耀自己又发现了什么。
"我在这..." 虎子从泥水里钻出来时，脸上还带着未干的泪痕。
这个七岁的孩子自从被崔宝珠从火场救出来后，就像个小尾巴似的跟着她。
"谢、谢大哥..."他抽噎着说，"崔姐姐跟着一个穿官服的人走了..."
谢珩蹲下身，平视着虎子的眼睛："说清楚。"
原来就在他们袭击鸩鸟号不久，虎子看见崔宝珠突然猫着腰钻进了更深的芦苇丛。
他好奇地跟过去，看见她正盯着码头方向——
那里有个穿着崭新官服的中年男人，正神色慌张地看着起火的船只，腰间挂着的金鱼袋在火光中格外显眼。
"崔姐姐说，那肯定是新来的知州大人。"小虎抹了把脸，"她说要跟上去看看他们搞什么鬼..."
谢珩觉得自己的太阳穴突突直跳，他早该想到，以崔宝珠的性子，怎么可能老老实实待在原地等他们回来？
"她让我在这里等你们..."虎子的声音越来越小，"说要是天亮还没回来，就...就让我去找你..."
赵铁头挠了挠脑袋："这丫头胆子也太大了！那可是知州..."
谢珩已经站起身，眼神冷得像淬了冰："去府衙。"
青江府衙的后巷弥漫着一股腐烂菜叶的味道。
谢珩像只黑猫般悄无声息地落在墙头，月光在他轮廓分明的侧脸上投下锋利的阴影。
值夜的衙役正打着哈欠，嘴里还嚼着半块硬得能硌掉牙的馍。
他刚伸了个懒腰，突然被人从背后捂住嘴拖进了暗巷。
冰冷的刀刃抵在喉间时，他吓得差点咬到舌头。
"新来的知州在哪？"谢珩的声音比刀锋还冷。
衙役的□□瞬间湿了一片："大、大人...不在衙门..."
刀尖下压，一丝鲜血顺着脖颈流下："再说一遍？"
"在城外别院！"衙役几乎是喊出来的，"说是要验、验粮..."
谢珩眼中寒光一闪。验粮？深更半夜？
他一个手刀劈晕了衙役，转身对跟上来的赵铁头道："你去码头善后，然后带着人手到城外找我。"
"你呢？"
谢珩已经跃上墙头，黑色的身影几乎与夜色融为一体："去抓那只不听话的野猫。"
......
崔宝珠正蹲在粮仓的横梁上，屏住呼吸。
从她这个角度，能清楚地看到下面发生的一切——
几十个差役正忙着将一袋袋粮食从车上卸下，而那个穿着官服的胖子就站在台阶上监工。
"动作快点！天亮前必须换完！"冯敏之的声音里透着焦躁。
一个师爷模样的人凑上前："大人，这批新粮足有五千石，全换了会不会..."
"怕什么？"冯敏之冷笑，"明月州的贱民有口吃的就不错了。
再说..."他压低声音，"这批新粮是给边军的，咱们扣下一半，剩下的掺点霉粮，谁知道？"
崔宝珠气得浑身发抖。
她一路跟踪冯敏之到这里，没想到竟撞见这么龌龊的勾当！赈灾粮掺假，连给边军的军粮他们也敢贪！
她一个没留神，绣鞋与横梁发出“沙沙”的摩擦声。
"谁？！"冯敏之猛地抬头。
“你姑奶奶！” 崔宝珠笑骂一句，翻下房梁，扭头就跑。
没两步，裙角乐极生悲地挂住树枝，整个人"啪叽"摔进泥坑。
再抬头时，七八个衙役已举着火把将她团团围住。
"哟，哪来的小美人？"冯敏之用脚尖挑起她的下巴，突然变色，"这衣裳料子……京城来的？"
崔宝珠"呸"地吐掉嘴里的泥："你姑奶奶是宣平侯嫡女！识相的赶紧跪下磕头！"
"闭嘴！"冯敏之抡起账册砸她脑袋，眼珠子滴溜溜一转，矢口否认："我不认识什么千金！你就是偷粮食的小贼！"
示意衙役，"勒死她，扔进江里喂鱼。"
麻绳套上脖子的刹那，崔宝珠突然连人带椅蹦起来，一头撞翻他："想杀我？下辈子吧！"
接下来的场面简直像出滑稽戏——崔宝珠像个笨拙的螃蟹，带着椅子在粮仓里横冲直撞。
冯敏之躲闪不及，被她撞了个四脚朝天。
"拦住她！"冯敏之气急败坏地喊。
她身上的椅子"咣当咣当"地乱响。衙役们追得人仰马翻，有个倒霉蛋被她椅腿绊倒，直接栽进了米缸。
满屋子人手忙脚乱地围追堵截，崔宝珠蹦跳着躲闪。
椅子腿"咔嚓"一声断裂，身上的绳子错位松懈下来，崔宝珠边跑边挣脱，却在粮袋上绊了一跤。
"抓住她！"冯敏之捂着流血的鼻子咆哮。
四五个差役扑上来，她腾出一只手，袖中的银针狠狠扎进最近那人的手背。
"啊！"差役吃痛松手，崔宝珠趁机滚到粮堆后面。
还没等她爬起来，头皮突然一疼——冯敏之亲自揪住了她的头发。
"小贱人，找死！" 冯敏之这次打了个死结，把她困得严严实实。
"我爹真是宣平侯！"崔宝珠疼得眼泪汪汪。
余光瞥见门口一闪而过的人影，嘴上又硬气起来："我的侍卫都在不远处！我要是死在这，皇上诛你九族！"
冯敏之脸色变了又变，突然阴笑起来："杀了你这个京城来的奸细，说不定镇南王府还会谢谢本官。"
"王八蛋！你迟早…"没等她骂完，就看见冯敏之举着铁锹朝她砸来——
"谢珩！你再不出来，我做鬼天天半夜趴你床头哭！"
"铛！"
一柄长刀凌空飞来，将铁锹劈成两半。
冯敏之骇然回头，只见一道黑影从粮仓横梁跃下，靴底重重踹在他脸上！
谢珩一边给她松绑，一边凉飕飕道："崔大夫好威风啊。"
衙役们举刀冲来，谢珩反手甩出三枚铜钱，精准打中膝盖要穴。转眼间，满屋子人哀嚎着跪了一地。
知府瘫坐在地："好汉饶命！银子都给你——"
"谁稀罕你的脏钱？"崔宝珠终于挣开绳子，抄起麻袋"哗啦"套住知府脑袋，"明月州的乡亲们正等着和你算账呢！"
黎明时分，谢珩押着五花大绑的冯敏之回到明月州。
灾民们闻讯聚集，愤怒的吼声震天响。
"贪赈灾粮的狗官抓住了！"崔宝珠扯着嗓子一喊，满城灾民蜂拥而至。烂菜叶臭鸡蛋雨点般砸来，知府哭嚎着被拖进人群。
"诸位！这狗官偷换朝廷赈灾粮，罪证确凿！今日交给乡亲们发落！"
灾民们一拥而上。冯敏之吓得屁滚尿流："饶命啊！我愿献出全部家产赈灾！"
崔宝珠挤到前面："大家别急！新粮还在官仓地窖里！"她转向谢珩，"你带人去取？"
谢珩挑眉："崔大夫使唤人倒顺手。"
"不去算了！"
"...等着。"
当日上午，真正的赈灾粮发放到灾民手中。
崔宝珠又把自己的嫁妆——二百匹绸缎、三车药材和随身带的米粮全部搬出来。
嫁妆绸缎裁成绷带和被单，名贵药材全熬成防疫汤药。
"姑娘使不得啊！"老妇人拉着她的手直抹泪。
"反正婚期耽搁了，"她豪气干云地挥手，"这些就当本姑娘给西南百姓的见面礼！"
她没注意到，谢珩站在人群外，嘴角微微上扬。
三日后，崔宝珠正在临时医棚配药，忽然冲进来几个灾民，抬着个口吐白沫的汉子："崔大夫！快救人！"
患者面色青紫，浑身抽搐。崔宝珠把脉后脸色大变："中毒？你们吃了什么？"
"就、就您昨日发的米粥啊！"灾民惶恐道，"今早突然有十几个人这样了！"
敏感的百姓们瞬间炸锅："姓崔的下毒！"
"怪不得白送我们粮食！"
崔宝珠百口莫辩，急得眼眶发红："我没有！那米粮是我从京城带来的！"
混乱中，不知谁扔来一块石头，正砸在她额角，登时便见了血。
谢珩闪身挡在她面前，刀鞘"砰"地击飞袭来的石块。
她顾不上计较，快速检查患者症状，突然瞳孔一缩："不是中毒！是瘟疫！"
撕开患者衣襟，露出胸口的紫斑，"洪灾后的疫症！会传染！"
人群瞬间大乱，哭喊着四散奔逃。谢珩一把拉住要追的崔宝珠："你干什么？"
"得隔离病患！"她挣扎道，"否则整个明月州都要遭殃！"
他扯下自己的外袍撕成布条，随手折了个面罩。
崔宝珠呆呆看着他。
谢珩不耐烦地把面罩挂在她耳朵上，恶声恶气道："看什么？你要是染病死了，皇上再送来一个，没准还不如你。"
崔宝珠破涕为笑：“这下知道本姑娘的好了？”
作者有话说
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第6章 救美