谢十七眉头紧锁。
陆续若是被乔照野所擒，会关在何处？仰雪楼？千金阁？这些寻常去处，以殷宁之能，断不会至今杳无音信。
正当他沉思之际，身后传来脚步声。江桦手持锦靴从卧房追出，见谢十七神色凝重，不由问道：“出什么事了？”
季尤刚要开口，谢十七便微不可察地摇了摇头。
“没什么。”谢十七神色自若，”不过是大理寺来人，请本王去问昨日那桩案子。”他转向季尤，“去把本王的轮椅推来。”
江桦眸光微动。谢十七这是在向他交代去向？这些年他究竟受过多少伤，竟连轮椅都成了府中常备之物？
“我能同去吗？”江桦脱口而出。
谢十七深吸一口气，板着脸道：“前些日子让你洗的衣裳呢？连件衣裳都洗不好，还想去大理寺？”
季尤推着轮椅过来，谢十七随手将靴子套上：“去把本王昨夜换下的衣裳洗了。”他顿了顿，声音冷硬，“待本王回来，要看见它干干净净挂在院中。”
说罢头也不回地坐上轮椅，任由季尤推着他往府门行去。
得先找到乔照野。
马车辘辘而行，季尤终于忍不住开口：“王爷，为何不告诉世子实情？”
谢十七揉了揉眉心：“告诉他作甚？”
他不能告诉江桦。
他这般满手血腥的人，怎配再与江桦有所牵连？他不能让任何人觉得他们还有重修旧好的可能。
江桦该是高高在上的江帅，该是世人眼中光风霁月的将军。他该永远干干净净，不染尘埃。
马车在千金阁前停下。车夫刚要取下轮椅，谢十七却抬手制止。
既是来寻仇的，坐着轮椅像什么样子？
可足心传来的剧痛让他每走一步都如履刀尖，额角渗出细密的冷汗。白净迎上前来，福身行礼：“王爷，阁主已恭候多时。”
谢十七面不改色：“带路。”
他的背影挺得笔直，唯有袖中攥紧的拳头泄露了痛楚。锦靴内里，早已被鲜血浸透。
谢十七跟着白净走上二楼，千金阁内暗香浮动，却掩不住隐隐的血腥气。他的脚步越来越沉，却仍强撑着不露半分异样。
“王爷脸色不太好。”白净递来一方锦帕，“可要歇息片刻？”
谢十七冷笑：“带你的路。”
一行人最终停在了弄月前。推开门，乔照野正倚在软榻上，指尖把玩着一枚染血的玉佩，是陆续从不离身的那块。
听到动静，乔照野抬眸。素来风流倜傥的乔公子，此刻眼底布满血丝，连唇畔惯常的笑意都带着几分狰狞。
“小十七来了。”他点了点身侧的位置，声音沙哑，“坐。”
谢十七反手抽出腰间佩刀，抵在乔照野颈侧：“陆续在哪？”
乔照野神色不改地放下玉佩，懒懒支着下颌：“连声舅舅都不肯叫了？”
“五年没叫过，今日也不必破例。”谢十七的刀纹丝不动，“陆续在哪？别让我问第三遍。”
乔照野笑了笑，竟迎着刀刃站起身来。他步步紧逼：“怎么不杀我？”
殷红的血珠顺着刀刃滚落。
“你不是恨我吗？”乔照野一把攥住谢十七持刀的手腕，“恨我就该杀了我啊！小十七，你在退什么？嗯？”
他猛地将人拽到跟前，呼吸喷在谢十七苍白的脸上：“五年了，你怎么还是这般心软？”声音里带着癫狂的笑意，“就为那点陈年旧恩，值得你记到现在都舍不得动手？”
谢十七的手腕被捏得生疼，却仍死死握着刀柄。他能闻到乔照野身上浓重的酒气，混着血腥味，令人作呕。
这和素日风流倜傥的乔照野判若两人。
谢十七的刀尖微微发颤，却始终没有更进一步。
“你以为我不敢？”他声音嘶哑，眼底泛起血丝。
乔照野大笑，笑声里带着几分癫狂：“你当然敢！当年在江南，你连斩十三名贪官时，眼睛都没眨一下！可对我，你就是下不了手，是不是？”
“你欠我的，早还清了。”乔照野松开手，踉跄着后退两步，“可你呢？永远记得那点微不足道的恩情，永远心慈手软……”
他抬手抹了把脸，笑得凄凉：“当年你火烧兵部衙门，明明可以看着我葬身火海，却偏偏在放火前约我去议事……小十七啊……”
乔照野摇摇晃晃地站直身子，眼底的血色愈发浓重：“真金也有假，真心也难测。这个道理，我教了你这么多年……怎么就是学不会呢？”
谢十七当然明白这个道理。
只是他何其有幸，遇见的人都捧着真心而来。字字肺腑，句句无欺。
江平远夫妇的舐犊之情，秋否厌的谆谆教诲，陆续的誓死追随，殷宁的肝胆相照……还有那个被他从雪地里捡回来的小傻子。
每当他即将坠入深渊时，总有人伸手将他拉回。
“陆续在哪？”
乔照野歪着头看他，忽然极轻地笑了一声。
“带烟了吗？”他问。
谢十七眉头微蹙，却还是解下腰间的紫金烟枪递过去。
乔照野深深吸了一口，烟雾在肺腑间流转：“这玩意也不知有什么好……”他眯着眼看向窗外，“每日见楼下赌徒吞云吐雾，如痴如醉，只觉得可笑。”
烟丝明灭间，他的声音轻得像叹息：“可后来，连你都染上这瘾……”
最后一缕青烟消散在空气中，乔照野将烟枪掷回谢十七怀中：“走吧。”他整了整凌乱的衣襟，“带你去找他。”
谢十七跟着乔照野穿过屏风后的暗门，眼前是一条幽深的密道。
“你最好别耍花样。”谢十七的刀始终抵在乔照野后心。
乔照野头也不回地笑了笑：“耍花样？我若真想害你，你觉得你能玩得过我？”
密道尽头是一间石室，陆续被铁链吊在墙上，白衣染血，却仍挺直脊背。见谢十七进来，他黯淡的眸子骤然亮起：“王爷……”
谢十七瞳孔骤缩，刀尖猛地往前一送：“你对他用刑？”
乔照野任由刀尖刺破衣袍，漫不经心道：“不过些小把戏罢了。”他转身，直视谢十七的眼睛，“你把胡明月的罪证呈上，连带着我的‘林宥’身份也毁了。我苦心经营多年的棋局，你说废就废，难道不该给你点教训？”
“但这与陆续何干？！”谢十七厉声打断，“是太后杀了胡明月！是他自己做事不干净！是你贪心动了盐道！”
一记耳光重重甩在谢十七脸上，力道大得让他偏过头去。乔照野甩了甩发麻的掌心，眼底翻涌着复杂的情绪：“怎么跟舅舅说话呢？嗯？”
谢十七整个人都怔住了。
脸颊火辣辣的疼，却比不上心头翻涌的震惊。乔照野打他？他的亲舅舅，竟然为了一个外人打他？
记忆中的乔照野，哪怕在他火烧兵部衙门时都不曾动过手。这些年纵使闹得再僵，他也从未对他动过手。即便在他最疯魔的时候，这人还会皱着眉头说“抽烟伤身”。
可现在，乔照野竟为了胡明月打他？
一股说不清道不明的委屈突然涌上心头，酸涩得眼眶发热。
“你凭什么——”
话音未落，他的拳头已经狠狠砸向乔照野的侧脸。这一拳带着五年来的委屈、不解与愤怒，结结实实地落在了那张与他有七分相似的脸上。
乔照野踉跄着后退几步，唇角渗出血丝，却低笑起来：“这才像话……”他抹去血迹，眼神复杂地看着谢十七，“终于肯对我动手了？”
谢十七的指节还在隐隐作痛，他死死盯着乔照野嘴角的血迹，胸口剧烈起伏。
“……钥匙。”他咬着牙道。
“急什么？”乔照野慢条斯理地褪去碍事的广袖外袍，随手扔在一旁，“让我看看，这些年你都学了什么本事。”
“你发什么疯！”
乔照野恍若未闻，欺身上前，一记凌厉的肘击直取谢十七面门。
谢十七下意识格挡，二人就这么在阴暗的密室里缠斗起来。没有内力，不用武器，纯粹是拳拳到肉的近身搏斗。
谢十七的足底早已痛到麻木，每一次移动都像踩在刀尖上。他强忍着剧痛，一招一式却丝毫不乱。
“就这点能耐？”乔照野擦去额角的血迹，一个扫堂腿。谢十七踉跄着后退，后背重重撞在石墙上。
“把钥匙……交出来……”他喘着粗气，额前的碎发被汗水浸透。
谢十七被掐着脖颈抵在冰冷的石墙上，双脚离地，呼吸越发艰难。他死死抓住乔照野的手腕，指甲都陷进皮肉里，却仍倔强地瞪着对方。
“你知道吗？”乔照野的声音轻得像叹息，眼底却翻涌着疯狂，“你跟你娘简直一模一样……”
他手上力道又重了几分：“当年族中长老不过说了句，只要她进宫，我就能活……她就傻乎乎地跑去瀑布边‘偶遇’先帝……”
谢十七的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，却仍听清了乔照野接下来的话。
“还有胡明月那个蠢货……”乔照野笑了，笑得眼眶发红，“他真以为用自己的命就能保住我？太后要为她儿子清扫朝堂，区区一个胡明月……有什么用？”