沈鱼这辈子最怕两样东西——鬼，和长得好看的鬼。
所以当他半夜在义庄验尸，棺材里的女尸突然睁眼时，他第一反应不是跑，而是腿软。整个人往后一仰，后脑勺磕在身后老周的膝盖上。
“哎哟——”老周正在打瞌睡，被这一撞差点从凳子上翻过去，“沈仵作你见鬼啦？”
沈鱼没空回话。他盯着棺材里那张脸，眼睛确实睁着，瞳孔在烛光下泛着一点幽绿，嘴角还挂着笑。死人笑是吉兆，但死人在半夜睁眼笑，沈鱼觉得这兆头还是给别人吧。
他颤抖着手去摸验尸刀，刀没摸到，摸到了一截冰凉的手腕。
那手腕从棺材夹层里伸出来，精准地扣住了他的手指。
“别叫。”
声音低哑，带着点血腥气。沈鱼低头一看，棺材底板不知什么时候裂了一条缝，缝里露出一双眼睛，黑沉沉的，像两口枯井。
沈鱼没叫。他晕了。
这是沈鱼人生中第三次晕倒。第一次是七岁那年看见爹娘被黑衣人拖走，第二次是第一次验尸时尸体坐了起来——后来发现是老周躲在停尸床下打呼噜——第三次就是现在。
晕了大概也就三息的功夫。沈鱼被一瓢冷水泼醒的时候，那个从棺材夹层里钻出来的“艳尸”正蹲在他面前，用他的袖子擦手。
“醒了？”对方瞥了他一眼，“别装死，我知道你醒了。”
沈鱼闭着眼装死。这是他多年验尸生涯养成的本能——遇到危险先装死，死人总比活人安全。
“你左眼皮在抖。”那人说。
沈鱼认命地睁开眼。映入眼帘的是一张年轻男人的脸，黑衣黑发，眉骨很高，嘴角一道旧疤。长得确实好看，好看得不像个逃犯，像个被画师偷懒少画了几笔的江湖侠客。
但沈鱼现在没心情欣赏。因为这人手里正捏着他验尸用的银针，针尖上还挑着一小块——沈鱼看了一眼就别过头去，那是从女尸嘴里取出来的蛊虫尸体。
“你是什么人？”沈鱼往后退了退，后背抵上棺材板，“偷尸？还是——”
“逃命。”黑衣男把银针还给他，“借个地方躲一晚上。天亮就走。”
他说得轻描淡写，好像只是借了个茅房。沈鱼低头看了看那具女尸——尸体面部朝上，表情安详，嘴角的笑还没消。他又看了看棺材内壁，密密麻麻刻满了小字和符文，像是有人用指甲一点一点抠出来的。
“你躲棺材里，”沈鱼的声音有点发抖，“这女的……是什么时候死的？”
黑衣男没回答。他站起来，拍了拍身上的木屑，走到义庄门口往外看了一眼，又折回来。动作利落，脚步却极轻，踩在青石板上连灰都不起。
沈鱼盯着他看。这人身上至少有三处刀伤，左肩那道最深，血已经渗出来把衣料染成暗紫色。但他站得笔直，像感觉不到疼。
“你受伤了。”沈鱼说。
“小伤。”
“血滴在女尸脸上了。”沈鱼指了指棺材，“你刚才蹲在夹层里的时候，伤口裂开，血顺着底板缝渗下来，滴在她脸上。所以她嘴角的笑，是你的血勾出来的。”
黑衣男顿了一下，低头看自己的手。沈鱼这才注意到他右手虎口有道新伤，皮肉外翻，还在往外渗血。
“你——”黑衣男眯起眼，“验尸的？”
“沈鱼。京城仵作。”沈鱼从怀里掏出一块皱巴巴的帕子递过去，“你先止血。不然你还没逃掉，我先得给你收尸。”
黑衣男没接帕子，看了他两秒。那眼神像在判断沈鱼是不是在骗人。最后他接过帕子，胡乱缠在虎口上。
“寒九。”他说。
“什么？”
“名字。寒九。”
沈鱼愣了一下。一个逃犯，在义庄里，用自己沾血的帕子，告诉他真名。要么是太自信，要么是太不会撒谎。
“你不该告诉我名字。”沈鱼说，“我是仵作，回头官府问起来——”
“你不会说。”寒九打断他。
“为什么？”
寒九看了他一眼，没回答，走到棺材旁边蹲下，手指在那些符文上摸了一圈。他的动作很慢，像是在读什么。
沈鱼注意到他摸符文的时候，左手小指会不自觉地抖。
“这些符文，”寒九的声音忽然沉下来，“你认得吗？”
沈鱼爬过去看了一眼。符文歪歪扭扭，像是死人自己用指甲刻的——他验过太多尸体，一眼就看出来了。但内容他不认得。
“不认得。”
寒九的手指停在其中一个符文上。那个符文比其他的都大，刻得也深，里面嵌着干涸的血迹。
“这是长生符。”寒九说，“长生教的。”
沈鱼的后背忽然一阵发凉，比刚才摸到冰凉的手腕还凉。长生教三个字像一根针扎进他后脑勺，疼得他眼前一白。
他七岁那年，爹娘被黑衣人拖走的前一夜，他娘在他手心里画过一个符。
就是这个。
沈鱼猛地站起来，眼前发黑，踉跄了一下。寒九伸手扶住他胳膊，手劲大得不像个受伤的人。
“你知道长生教。”寒九说。不是问句。
沈鱼甩开他的手，退到验尸台后面，手按在台面上，指节发白。他张了张嘴，想说什么，但嗓子像被什么堵住了。
义庄外面忽然传来马蹄声。由远及近，越来越密，最后在义庄门口停住。
有人来了。
寒九的眼神瞬间变了。他看了沈鱼一眼，又看了一眼棺材，最后目光落在沈鱼按在验尸台的那只手上。
“沈仵作，”他的声音压得极低，“你是打算把我交出去，还是——”
马蹄声在外面绕了一圈，停在了门口。
沈鱼听见李捕头的声音从门外传来：“沈鱼！开门！出大事了！”
寒九退后半步，整个人缩进了棺材旁的阴影里。沈鱼回头看了他一眼，寒九正看着他，目光沉沉的。
门外李捕头又拍了一下门：“沈鱼你聋了？城东王家又死了一个！跟你上次验的那具女尸一模一样——棺材内壁全是鬼画符，尸体在笑！”
沈鱼的手从验尸台上松开了。他低头看了一眼自己的手心。
那里什么都没有。
但他分明感觉到，那个长生符的形状正在发烫。