二月初一，天没亮，宫门外已经停满了车马。
萧怀璧下了车，打了个哈欠，冠戴得有点歪，玉带松了半寸，一脸没睡醒的样子往里走。沈寂进不了宫门，站在宫墙外的车马堆里。萧怀璧走出几步，回头看了一眼，沈寂站在一群牵马的小厮中间，一身青衣，个子比旁人高出一截，正看着他。他冲沈寂挑了挑眉，转身进了门洞。门洞里黑，他脸上的懒散一进去就收干净了，出来的时候，又挂上了。
朝会进行到一半，都察院左佥都御史孙肃出列了。
孙肃五十来岁，长脸，一把花白胡子，嗓门大得出名，满朝都知道他参人的时候，殿外的鸽子都要飞起来。他展开奏本，一条一条地念。头一条，靖王奉旨查办裴琢一案，不将人犯移交刑部，私押于王府，此乃违律。第二条，靖王于户部卢侍郎府中赴宴，当众泼酒羞辱吏部郎中钱有道，此乃失仪。第三条，他念得最响：“靖王所押人犯，系裴琢生前贴身影卫，鉴察司出身，手上人命累累！嫌疑未清，靖王便将此人收入府中，赐名入籍，同起同居，此乃结交鉴察司余孽，居心叵测！”
最后四个字砸下来，满殿鸦雀无声。萧怀璧余光里，看见两个给事中已经往前挪了半步，等着附议。
御座上，皇兄微微侧过头：“靖王，可有话说？”
萧怀璧这才抬起头，眨了眨眼睛，一脸茫然地出列，挠了挠后脑勺：“孙大人，本王是个粗人，书读得少。您刚才念的那一大串，本王一句一句来，您看对不对。”
孙肃皱起眉头。
“头一条，私押人犯。”萧怀璧掰下一根手指，“本王手里有陛下的旨意，便宜行事四个字，孙大人是说，陛下的旨意不作数？”
孙肃脸色一变：“臣不敢……”
“那就是作数。”萧怀璧点点头，掰下第二根手指，“第二条，泼酒。孙大人，钱有道前几日已经被您都察院自己参进了诏狱，罪名是收银子卖官。一个贪官，本王泼了他一壶酒，孙大人是心疼那壶酒，还是心疼那个贪官？”
殿里有人没忍住，噗地笑出了声。孙肃的脸涨成了猪肝色。
“再说了，”萧怀璧掏了掏耳朵，“那壶酒是本王泼的，跟本王府里的人有什么关系？孙大人要参，就参本王失仪。本王认，本王在北境待惯了，喝多了就爱泼东西，满营的兵都知道。”
笑声又多了几声。萧怀璧心里很清楚，满殿的人都在等他接第三条。前两条是给第三条铺路的，第三条才是刀子。
他把第三根手指掰下来，脸上的笑慢慢淡了。
“孙大人说他是余孽，”萧怀璧转过身，面对满殿文武，“本王倒想问问，他犯了什么罪？”
孙肃一噎：“他……他是裴琢的影卫，手上……”
“替裴琢办差，杀过人，所以有罪。”萧怀璧打断他，“裴琢是天子耳目，他的差事，名义上都是奉旨。孙大人的意思是，奉旨办差，也是罪？”
孙肃张着嘴，一时接不上来。
“他身上的罪名，陛下亲口撤了。正月初九，他在城西的山道上替本王挡了一刀，二十三针，本王亲手数的。”萧怀璧的声音不高，可满殿的人都听得清清楚楚，“那天来了八个鉴察司的死士，冲的是他。孙大人不参鉴察司，参他？”
殿里一点声音都没有了。那两个往前挪了半步的给事中，又悄悄退了回去。
萧怀璧说完，顿了顿，挠了挠头，又换回那副吊儿郎当的笑：“哎呀，本王一介武夫，说话没轻没重的。孙大人别往心里去。”他冲御座一拱手，“陛下，失仪是臣弟的错，臣弟认罚，听凭陛下处置。至于那个人……臣弟用着顺手，求陛下准臣弟留下他。”
这时候，礼部侍郎方敬之出列了。他不紧不慢地一揖，说靖王行事虽有失检点，却是一片公心；裴琢一案尚未结清，证人留在靖王处，比送回鉴察司更稳妥。他说得四平八稳，几个中立的老臣跟着点了头。萧怀璧看了他一眼。这是第二回了，头一回是这个人举荐他接案。
御座上，皇兄垂下眼睛，嘴角极轻地动了一下。
“靖王失仪，罚俸半年。”皇帝说，“余者，不必再议。”
散朝时，温伯衡从萧怀璧身边经过，脚步停了一停。
老首辅须发皆白，拄着拐杖，笑得慈眉善目，一点都看不出是他让人写的那本参本。他先夸了一句：“殿下今日好口才。”又叹了口气，压低了声音，像个替晚辈操心的长辈，“陆知砚的事，老臣也难过。他跟了先帝那么多年，老臣跟他同殿为官二十年，没想到他晚节如此。殿下与他有师生之谊，心里不好受，老臣明白。只是人死不能复生，殿下保重身子要紧。”
萧怀璧听着，脸上的笑一点都没变。
“多谢首辅大人。”他说。
温伯衡点点头，拄着拐杖，慢慢走远了。萧怀璧站在白玉阶上，看着那个背影。他的笑还挂着，袖子里的手攥成了拳头，攥得指甲掐进了肉里。
他忽然明白了，温伯衡今天根本不在乎这一本能不能参倒他。三条罪名是幌子，最后那几句话才是来干活的：他在告诉萧怀璧，陆知砚是“晚节不保”，这件事已经定了，谁也翻不过来。
回到王府，萧怀璧一进书房，整个人就垮了。他把朝冠往案上一扔，扯开领口，仰面瘫在椅子里，闭着眼睛长长吐了一口气。在金銮殿上装了一上午的糊涂，比在北境打一仗还累。
有人进来了，在他手边放下一盏热茶，脚步很轻。
“累死了。”萧怀璧没睁眼，嘟囔，“孙肃那老东西，嗓门比北境的驴还大。”
沈寂没吭声。萧怀璧睁开一只眼睛：“你都听说了？”
“陈锋说了。”
“本王是不是说多了？”
沈寂想了想：“王爷说少了。”
萧怀璧一愣：“嗯？”
“王爷只泼了钱有道一壶。”沈寂站在他手边，脸上一点表情都没有，说得很认真，“孙大人嗓门那么大，也该泼他一壶。”
萧怀璧盯着他看了半晌，然后噗地笑出了声。他越笑越厉害，笑得肩膀直抖，最后捂着脸缩进椅子里，笑出了眼泪。他在金銮殿上演了一上午的笑，没有一个是真的。这一个是。
他笑着笑着，从指缝里看了沈寂一眼，就不笑了，愣愣地盯着那张脸。
沈寂的嘴角是往上弯着的。很浅，一点点。
“你刚才……”
“属下没有。”沈寂说，垂下了眼睛。
“本王还没说是什么。”
“……没有。”
萧怀璧盯着他看了半天，又笑了，这回笑得很轻，很慢，怕惊着什么似的。
“好，”他说，“你没有。”
作者有话说
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第22章 第 22 章