圣城，萨卡瑞尔。
“要决定了？”
弗雷姆倚靠在大门上，支着腿抱胸看向前方，从耳垂开始延伸到脖颈最后没入衣襟的长疤醒目无比。
“萨卡瑞尔已经要撑不住了，要么退，要么战。”
贝岚达面壁一般站在凸起的柱子前，淡淡血腥气萦绕周身，她面无表情道。
“退？哪儿有得退？萨卡瑞尔之后根本没有可以用来据守的关隘。全退去珀里库洛斯？得了吧，苟延残喘，和死了也没区别。”
克里蒂丝一身劲装，半坐在办公桌侧面，两手向后一撑，侧头。
日光穿过玻璃，打在正背对他们朝外看的奥瑟娅身上，使得她整个人模糊一片。
屋内陷入沉默。
良久。
“我们只有一个选择。”
奥瑟娅缓缓转身，从光芒中走出，象征着魔法协会会长的宽大紫金色长袍映出了她坚毅瘦削的脸庞。
她声音低沉，“为了整个圣泛，为了未来，战！”
推门离开奥瑟娅的办公室，弗雷姆咬着一只手套，手上正戴着另一只。靴子在木质的地板上啪啪作响。他脚步很快，在听到身后传来同样迅疾的脚步声后，他放慢了自己的动作。
“去军营？”
克里蒂丝与他并肩，二人遂一同向前走。
弗雷姆“嗯”了一声。
克里蒂丝忽而笑笑。
弗雷姆：“怎么？”
“没什么。”克里蒂丝摇摇头，“就觉得，这七年里，大家都变了很多。”
弗雷姆没说话。
克里蒂丝：“对了，提醒你今天晚上记得回趟家。”
弗雷姆：“？”
“记性变差了啊。”克里蒂丝突然停下，侧身微微一笑，随即从口袋里摸出一个长条形盒子，还非常精致地系了红色的丝带，“今天是你生日，生日快乐。”
弗雷姆一愣。
“拿着。”
克里蒂丝把盒子往弗雷姆手里一塞，丝带的尾巴晃了晃。
“索菲亚偷偷告诉我，你妹妹今天给你准备了惊喜。不管怎样，别辜负小姑娘的心意。”
克里蒂丝说罢拍了两下弗雷姆的胳膊，继续往前走，很快就不见了踪影。
弗雷姆呆呆站在原地。外面阳光灿烂，他的影子投在廊上，又在廊与墙的连接处折了个角。
许久，脚步声再响起，走廊又变得空空荡荡。
夜晚来临得很快。
弗雷姆站在房门前，手指触碰到门把，停顿片刻，随后深深呼吸一口，按下去，推门走进。
弗雷姆眼前一黑又迅速一亮，他下意识闭上眼，又立马睁开。
砰！
不大不小的声响在他耳边响起，淡紫色的花瓣纷纷扬扬从弗雷姆头顶撒下，他接过一瓣，是圣泛最常见的阿茉迩花。
“祝我最最最亲爱的哥哥弗雷姆·格莱尔林，二十八岁生日快乐！”
彩色的手写字幅在弗雷姆眼前展开，他惊喜地侧头，已经有小女孩样子的莉莉安激动地鼓着掌，兴奋地庆祝着她哥哥的生日。
弗雷姆看了一圈，语调明显上扬：“真漂亮！都是你自己弄的？”
“没有啦。”莉莉安凑上前，“我和索菲亚一起，她帮了我可多忙了！但我也做了很多事！哥哥你喜欢吗？”
“厉害喔！”弗雷姆嘴角抑制不住地上扬，“当然喜欢了，谢谢莉莉安！”
“嗯嗯！不客气！”
两人接下来吃了奥瑟娅特地安排送来的晚餐，又一同吹了蜡烛，吃了蛋糕。弗雷姆陪着莉莉安玩闹，直到小姑娘昏昏欲睡，在弗雷姆隔着被子的轻拍下进入甜美的梦乡。
弗雷姆穿过细缝盯了一会儿莉莉安的睡颜，随后轻轻将门关上，还房间里一片安谧。
将杂乱的屋子收拾一遍，弗雷姆把莉莉安布置的东西保留下来，又拿着抹布欣赏了一会儿，这才坐下。望着茶几呆了一段时间，他缓缓拉开下面的抽屉，掏出一个纯黑色的盒子。
盒子打开，一个没有一丝魔法痕迹但却极漂亮的红宝石放置其中。
弗雷姆抱腿坐在地上，下巴搁在两膝间，有些失神地盯着红宝石上不太明显的棱角。
六年前，西部求援，等弗雷姆带人赶到，却只见到了格莱尔林家族的残兵——艾瑞娜为了拖延住敌人，在战场上自爆，烈火燎原。
弗雷姆茫然地游荡在漆黑一片的荒原上，一切被火灼伤，只留下无尽的烟尘。
裸露的沙地上，不知什么东西吸引了弗雷姆。他走近，将焦土拨开，璀璨的红色宝石得以重见天光。
艾瑞娜的焱晶已经焚毁，这枚红宝石是她随身携带的戒指，戒托融化，只余这枚特殊的宝石，依旧艳丽。
弗雷姆将宝石拿起，黑色的沙地变为茶色的小桌，宝石的光泽却没有丝毫地减弱。他轻轻抚上，又紧紧握在手里，一如六年以前。
*
月上中天，银光柔和如水，轻盈地披上窗前人的肩头。
“你说，我们能赢吗？”
克里蒂丝侧躺在一边的椅子上，脚搁在扶手，吊儿郎当地仰头盯着天花板。她整个人完全匿于黑暗之中，唯有一双眼睛和手腕上的链子在闪着细碎的光。
“不知道呢。”
奥瑟娅半坐在窗沿，额头抵在玻璃上，无神地盯着外面的一棵小树。
那棵小树原本是一棵大树，奥瑟娅在搬到这栋房子前就已经长在这里。因为这棵树，奥瑟娅特地选择了这一间作为自己的卧室，她们互相陪伴了对方许多年。
直到七年前，这棵树莫名枯死，奥瑟娅下楼察看，惊讶地发现在这棵枯死树木的边上，一棵新树正在发芽。虽然奥瑟娅自那以后再没有多余的时间照看那棵树，可它还是在默默生长，直到现在。
“哎呀——”克里蒂丝喟叹一声，“无所谓了，左不过死路一条。”
奥瑟娅轻笑：“这么丧气？”
克里蒂丝抖着脚：“嗯哼，不过不管怎样，你都会死在我的后面。”
奥瑟娅的视线从窗外收回，朝里瞥了一眼，声音极轻：“那我真是……不期望那一天的到来。”
*
贝岚达坐在楼顶，安静地望着远方的女神像。她没有出神，视线极专注。
夜风习习，吹乱了她的头发，忽然一股热意袭来，有人坐在了她的身边。
“这么多年了，还是喜欢往这里跑。”
瑟弥丝将飞扬的发丝拨到耳边，也顺着贝岚达的视线看向女神像。
“您说，”贝岚达忽然开口，“这尊女神像存在的意义是什么？”
“无论是女神像还是女神，她们的存在，本身就是一种意义。”
瑟弥丝侧头：“这个世界上不是每一个人的人生都是一帆风顺的，你应该比我更明白这个道理。只是极小的挫折都有可能毁了一个人，在这种时候，一份心灵寄托比任何东西都重要，哪怕是一尊石像、一个虚无缥缈的概念。”
瑟弥丝抬手，抚上贝岚达的发间，慢慢拨开。七年过去，黑发之下已经长出了不少华发。
“对你而言，”瑟弥丝说，“很多东西都比所谓的女神更重要。所以为你自己认为重要的东西而战，尽力就足够了。”
*
“睡不着吗？”
轮椅骨碌碌的声音在背后响起，希默坐在椅子上，摇摇头，沉默地翻过一页书本。
“奥瑟娅和我说，他们决定在萨卡瑞尔应战。”卡珊德拉行至希默身边，手搭在腿上，语调平缓，“您觉得，他们会赢吗？”
“不知道。”希默说。桌上的书页又翻过一页，手腕的银链发出轻响。
卡珊德拉被那细微的动静勾住，忽而怔愣了一下。
一百多年过去。七年过去。好像什么都变了，又好像什么都没变。
对于希默而言，生命中两个重要的人以几乎同样的方式离开，他似乎一直在失去。
“维希来到盖勒希的时候，星星告知了我一个预言。”卡珊德拉忽然说。
“圣剑既出，囚徒终免。”
“在我离开盖勒希之前，星星给了我最后的预言。”卡珊德拉顿了一下，“天光终将破晓。”
希默微微抬头，正对着的窗外，微弱的曦光在慢慢驱散无边的黑夜。
“我会相信的。”希默低喃，“一直以来，我都相信。”
*
大战开启于一个平平无奇的凌晨。
数不清的灰色漩涡悄无声息在萨卡瑞尔各个角落张开，大批的死尸和灵魂从里面走出，朝着圣城进发。
“鬼鬼祟祟的。”弗雷姆居高临下，一脸嘲讽，“本性如此，下辈子都改不了了。”
敌人密密麻麻铺满整个街道，住户早已被聚集到安全的地方，只余半座空城。
弗雷姆安静等着，直到漩涡前出现了空隙。
“准备。”
弗雷姆眯起眼睛，漩涡中缓缓露出一片漆黑的衣角。
“动手！”
数支锐利的魔法箭从黑暗之中破空而来，目标明确，直指漩涡！
痛呼声于城中无数角落中响起，即使有警惕些的，幸免于难，也根本活不过下一个呼吸。更多的利箭铺天盖地，不给那些邪巫师任何喘息的机会。
消灭了漩涡的主人，接下来就是漩涡本体了。
死尸和灵魂早已被这番动静惊动，发出扭曲愤怒的嚎叫，开始四散奔忙。然而格莱尔林仇恨的火种早已埋下，弗雷姆重重抹过脖颈处的长疤，下一秒，星火燃起，随即一发不可收拾，以燎原之势熊熊蔓延。
那些嚎叫变得更加扭曲，更加愤怒，也更加痛苦。但无人会对它们表示同情，不过须臾，便尽数化为一抔焦土。
与此同时，铺天盖地的魔法光团被一股脑丢向漩涡，爆炸声接二连三在城中响起，很快便处理干净。
但这只是开始。
在萨卡瑞尔的上方，巨大的黑色漩涡正在形成。
咻！
弗雷姆一侧的发丝被吹起，他抬头，眼前的空气被扭曲，留下一道长痕，笔直地延伸进漩涡的中心。
“这是给我的欢迎礼吗？”
带着丝丝笑意的声音在半空中响起，随即一只手进入众人的视线。在那只手中，湖绿色的长箭格外引人注目。
漩涡中的人终于露出全貌，本就苍白的脸色被箭上的绿色衬托更显阴森。
“伊曼·索拉。”
弗雷姆念出这四个字，连齿缝之中都透着森寒。
“这位女士。”伊曼却根本没有看他，而是将视线投向圣城中央。巨大的女神像肩上，黑色短发的弓箭手极专注地瞄准着伊曼，无形的弓弦被紧紧拉住，蓄势待发。
“你的待客之道，未免礼貌过头——”
咻！
未等伊曼说完，又是一箭射出。无形的箭矢划过长空，在他的侧脸上留下了一道淡淡的血痕。
“啊，算了。”伊曼轻轻抹过伤口，语气中似乎带着一抹无奈，“既然如此，那便，迎接你们的死亡吧。”
下雪了。
蕴含着巨大威力的火球不断团成又不停炸开，利箭之后又是狠狠的弓刃砍下。伊曼双手挡下，震碎弓刃，脑后风声入耳，他立刻转身，反手格开偷袭的短刃。那短刃却像是有自己的意识，被弹开后又立马转了个圈，再一次刺向伊曼的脑后。
“阴魂不散。”
伊曼又一次击破炽热的火球，火星落下，在他的衣物上留下点点灼痕。
“不过，到此为止了。”
贝岚达于激战中瞥了一眼弗雷姆，对方立刻明了，火焰聚成的锁链从四面八方探来，紧紧锁住伊曼的四肢和头颅。
“一起！”
三人从三个方向同时击向伊曼，那被锁住的人也不挣不避。
伊曼微微仰起头，然后，嘴角勾起。
“不好！”
众人意识到不对，然而已无法转圜。
黑色漩涡骤然出现，伊曼就这样凭空消失在三人眼前。攻势已经不可逆转，本该打在敌人身上的攻击毫无保留地，落在了同伴的身上！
痛呼和隐忍的闷哼同时响起，揪心不已的同时却更令人感到绝望。即便下一秒治疗魔法当头砸下，那股剧痛还是深深浸入骨髓之中。
“看见了吗？”伊曼悠然地出现在瘫倒在地的三人面前，笑意愈发浓郁，“你们的反抗，根本不堪一击。”
他高扬起手：“神力之下，众生皆为蝼蚁！”
数不清的黑色漩涡于半空中朝着萨卡瑞尔张开，如雨般的黑雾从其中渗出，融化坚冰，缠住圣城中的魔法师，不给他们任何挣扎的机会，即刻收拢——
“不要！”
“住手！”
弗雷姆和贝岚达同时惊呼出声，但根本无力回天。
血雾一个接一个炸开，落在生者的耳里眼中，不亚于极刑。
克里蒂丝将头深深埋下，弗雷姆则梗着脖子，赤红着眼，野兽一般死死瞪着伊曼。
“真令人怀念啊！”伊曼对着弗雷姆，道，“七年前，你的那位朋友，也是用这样的眼神看着我。”
弗雷姆的拳头骤然握紧，沙石磨砺，他却根本感受不到疼痛。
“我要杀了你！”
不知哪儿来的力气支撑住他站起身子，朝那副令人憎恶的嘴脸挥下包含愤怒的一拳！
“呃——”
伊曼也没料到弗雷德竟突然暴起，结结实实挨了这一拳。
他反应过来，不耐烦地拧过头。不过一掀一踹，弗雷姆登时就飞了出去，又重重落在地上，翻滚几下，呕出鲜血，狼狈且无力地趴着。
“真是迫不及待啊。”
伊曼缓缓朝着弗雷姆走去，同时黑色雾气在他手上凝成剑刃。
坚冰阻挡了他的去路，伊曼嗤笑一声，伸手朝外一捅，黑色漩涡包裹住他的右手。他的手臂旋转搅弄几下，然后突然顿住。
不好！
克里蒂丝艰难爬起，用最后一丝气力试图阻止伊曼。伊曼却看也不看，黑色的雾气从地下旋起，直接将克里蒂丝捆住，任凭她如何挣扎，雾气依旧在一点一点收紧。
伊曼将手一甩，奥瑟娅被生生从漩涡中拽出，滚落在地上。
“差点忘了您呀，年轻的小会长。”伊曼的手掐住奥瑟娅的脖子，直视那双瞪着他的眼睛，“在您手上吃了那么多亏，还害得我失去一双手，您说我该怎么回报您？”
黑色的雾气禁锢住奥瑟娅的双手，伊曼说：“想自爆？多可惜啊会长。这样吧，让您亲眼看着您的伙伴去死，您喜欢吗？”
“先选谁好呢？”伊曼的目光一一扫过去，最后定格在那醒目的红色上，“就他吧。”
“就先送你，去和你那位朋友团聚吧。”
黑色的剑刃笔直刺下，捅来的尖头在弗雷姆眼中却仿佛忽然进入慢动作。
一寸一寸，就要没入他的身体。
他听见了贝岚达她们的声音，听见了艾瑞娜的声音，听见了莉莉安的声音，听见了风声，也听见了——
锵！
弗雷姆猛然睁眼！