午后的阳光透过落地窗漫进客厅，落在摊开的设计图纸上，光影斑驳。江彦宁指尖夹着笔，目光落在图纸线条上，心思却有些飘忽。身侧，谢星瑶安安静静坐着，小手搭在膝盖上，一双圆溜溜的眼睛时不时偷瞄他，安静得像尊小塑像。
半晌，谢星瑶像是鼓足了莫大的勇气，微微倾身，软糯的声音带着一丝小心翼翼，打破了满室的寂静。
“干爹，”
江彦宁笔尖一顿，侧过头看向他。
“你能不能……给我讲讲，你和我爸爸的事？”
小孩问得很轻，睫毛垂着，掩住眼底的期待与忐忑。
江彦宁微怔，指尖无意识摩挲着笔杆。他与谢承煜之间，哪里是什么温情往事，大半辈子都是商场上针锋相对，寸步不让。原本想随口敷衍几句，可视线落在小孩苍□□致的小脸上，看着那双藏着渴求的眼睛，拒绝的话卡在喉咙里，终究没能说出口。
他沉默片刻，将笔搁在茶几上，语气平淡地开口。
“你爸爸，是个很要强的人。”
“我们在生意上，斗了很多年。”
他尽量挑着温和的字眼，避开那些激烈的商业厮杀，只简单描绘两人互相竞争、谁也不服谁的过往。没有添油加醋，也没有刻意美化，只是客观陈述事实。
谢星瑶听得极认真，小身子微微前倾，连呼吸都放轻了。听到一半，他忍不住小声插话，声音里带着孩童的天真。
“那……爸爸是不是很凶？是不是，总是惹干爹生气？”
江彦宁闻言，眸色微动，看着小孩一脸担忧的模样，心头掠过一丝无奈，又夹杂着几分说不清的好笑。他想起谢承煜那张总是冷硬霸道的脸，再看看眼前这个软糯乖巧的小家伙，实在无法将父子二人的性格联系起来。
“嗯，”他淡淡应了一声，语气里听不出喜怒，“是挺凶的，脾气硬，从不肯认输，确实经常惹我生气。”
谢星瑶闻言，小嘴抿了抿，像是怕江彦宁迁怒，小手试探着、慢慢伸过来，小心翼翼抱住了江彦宁的胳膊，小脑袋轻轻靠在他的臂弯处，动作带着明显的讨好与依赖。
“干爹，”他仰起小脸，眼睛湿漉漉的，认真地保证，“我和爸爸不一样，我不凶，我也不会惹你生气，我会很乖很乖的。”
柔软的小身子贴在手臂上，温热的触感透过薄薄的衣料传过来。江彦宁的身体瞬间僵硬，浑身都透着不自在。他从未与谁这般亲近过，更何况是一个刚认识没几天的五岁孩童。下意识想要抽回手臂，可感受到怀中小小身子传来的细微颤抖，指尖微微一顿，终究没有动。
心底的别扭感渐渐被一股陌生的柔软取代，那是一种被全然信任、全然依赖的暖意。他喉结轻滚，垂眸看着怀里乖巧懂事的小孩，语气不自觉放得更柔和了些。
“我知道。”
“你很乖。”
得到回应，谢星瑶眼睛一亮，抱着胳膊的力道紧了紧，小脸蹭了蹭他的衣袖，眉眼弯弯，露出了入住以来第一个真正放松的笑容。
夕阳西下，落日的余晖染红了半边天。
江彦宁牵着谢星瑶的小手下楼散步。小孩的手小小的，软软的，紧紧攥着他的一根手指，生怕被丢下一般，亦步亦趋地跟在身侧，像条寸步不离的小尾巴。小区里绿植葱郁，晚风带着夏末的微凉，吹散了白日的燥热。
一路上，谢星瑶好奇地打量着周遭的一切，看见盛开的花丛会停下脚步，看见嬉戏的小狗会微微驻足，满眼都是孩童独有的天真。无论看什么，小手始终没有松开过江彦宁。
迎面走来相熟的邻居阿姨，目光落在两人相牵的手上，笑着随口问道。
“彦宁，这是谁家的小朋友啊？长得这么好看。”
江彦宁没有丝毫迟疑，侧头看了眼身侧仰头望着他的谢星瑶，语气平静，却带着一种不容置疑的坦然，清晰地回答。
“这是我的干儿子，谢星瑶。”
话音落下，谢星瑶猛地抬头，亮晶晶的眼睛一瞬不瞬地望着江彦宁，眼底满是惊喜与雀跃，抱着他手指的小手用力收紧。
邻居阿姨恍然大悟，连连夸赞小孩乖巧懂事，两人寒暄几句便擦肩而过。
这一声干儿子，像是一个郑重的宣告，也像是一道无形的枷锁，将两人彻底绑定在了一起。
夜色渐浓，路灯次第亮起，暖黄的光晕将两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
回到家中，洗漱完毕，江彦宁将谢星瑶送回客房，替他掖好被角，准备转身回自己房间。
手腕却再次被拉住。
谢星瑶掀开被子一角，光着小脚从床上爬下来，仰着小脸，眼神带着小心翼翼的期盼，声音软糯又委屈。
“干爹……我一个人睡，会害怕。”
“我能不能……跟你一起睡？”
江彦宁的动作顿住，垂眸看着眼前怯生生的小孩。昏黄的床头灯下，谢星瑶长长的睫毛微微颤动，眼底盛满了依赖，像一只无家可归、寻求庇护的幼兽，让人无法拒绝。
他沉默良久，看着那双干净纯粹的眼睛，终究还是叹了口气，没有狠下心拒绝。
“可以。”
“过来吧。”