裴雪砚敏锐地察觉到妻子的动作，只见热茶莹白雾气缭绕，拢着妻子漂亮眉眼，待放下时，热气熏得妻子眼尾泛红，眸中含潮。
丽妃见他视线转过，随着看去，眼珠微微转动，似想起什么，挑起眉梢，对裴雪砚道：“砚儿，母妃近来得了对红玛瑙耳环，却枝皮肤白，想必很是相衬，放在偏殿妆台下面了，你去取来。”
裴雪砚眸光收敛，知道母妃这是有意支开自己，有问题单独询问妻子，但他并不在意妻子是否可以应对，左不过她露出那副柔润无辜模样，谁都能诓骗过去，是以应了声“是”，起身去了偏殿。
殿内只剩下丽妃与林却枝二人，以及几个心腹宫人。
丽妃端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫。眼见裴雪砚走远，脸上笑容也淡了两分。
对于林却枝，她心中称不上喜或者不喜，是以语气倒还算温和：“却枝，砚儿回京已经半月有余了。你们夫妻相处可还融洽？”
林却枝眼珠转了转，知晓丽妃问的是什么，微微垂下眼帘，故作羞涩，脸颊浮起一层薄红，装乖道：“殿下温润如玉，很好相与。”
“哦？”丽妃也不知信还是不信，意味深长地看她一眼，又问道，“那圆房之事呢？”
林却枝的头垂得更低，耳根都红透，轻轻摇了摇头。
“呵。”丽妃冷呼出一口气，心中了然。周嬷嬷早已将王府诸事，包括裴雪砚至今未与林却枝圆房的事禀报于她。她此刻问，不过是想看看林却枝的反应。
见林却枝实话实说，神态并无不满，倒是有几分惭愧，丽妃心中倒也谈不上失望，只是有些淡淡的惋惜。
这林氏，模样是清秀，规矩也挑不出错，可就是太温顺，太规矩，向一杯白水，无趣至极。
她原以为自家儿子性情清冷持重，不像那些纨绔，喜欢妩媚妖娆的。林却枝就算只是庶女，或许也能博取裴雪砚几分眷恋，不想……如今看来，男人到底还是男人，便是砚儿这般冷肃的，也不例外。
不过也罢。娶妻娶贤，纳妾纳色。林氏做个贤惠正妃，主持中馈，已是合格。子嗣之事……
丽妃心思转了几转，面上笑容未变，反而亲热地拍了拍她的手，安抚道：“却枝，你是个懂事的，只是砚儿年纪不小了，子嗣关乎国本，可是耽误不得。”
“砚儿性子冷，你若不得他心，或可考虑，为他物色两个温良纯善的官家女子，纳为侧室，也好早日为王府开枝散叶。”
林却枝瞳孔骤缩，捏着茶杯的指尖一颤，杯中茶水晃动，嘴里银牙都要咬碎了。
她原以为端王刚刚回朝，就算丽妃执着于有孩子，也该拖些个时日，可这才几天，便这般急不可待。
传入赐婚的皇帝耳中，不会觉得在打他的脸吗。这手段实在有些操之过急。
可于他人，错误是一时的，于她，错误却是长久的。不知用了多少力气，林却枝才强迫自己稳住呼吸，抬起头，露出温顺的神色，陪笑道：“母妃思虑周全，儿臣明白。一切但凭母妃与殿下做主。”
她可从来没有说不的权利。
丽妃看着她顺从的模样，心中那点惋惜又淡去几分。
果然无趣，只懂得一味顺从的女子，是得不到夫君的爱意的。
这林氏还是年轻，不懂这个道理。
不过对于她这个母妃来讲，儿媳软弱却是好事，更好掌控。
“你明白就好。此事也不急在一时，且看砚儿的意思。”于是她挥挥手说道。
“是。”林却枝乖巧点头。
丽妃又自顾自说了那几家的女儿得体，可堪为侧妃，可堪为妾起来，见林却枝垂眸细听，还颇为给她面子地赞了两句：“却枝你这般识大体，真是砚儿之幸。”
林却枝看着面前这张风韵犹存的脸，心里好笑。
不知裴雪砚幸或不幸，于她，可当真不是什么好事……
面上恭敬地弯下头颅：“儿臣不敢当。”
正说着，裴雪砚从偏殿回来，听见脚步声，丽妃止住了纳妾的话题。
裴雪砚缓步走上前，手中拿着一个雕花盒子，想必便是丽妃所说装耳环的那个，“母妃。”
他把盒子递给丽妃，余光瞥了一眼林却枝，才道，“可是这个？”
丽妃接过打开，手指在桌子上轻轻摩挲了一圈，笑道，“正是。”
她拉过林却枝的手腕。
林却枝会意，顺服地俯下身去。
露出一条白皙柔顺的颈，裴雪砚眼神一深，挪开视线。
无人察觉到他的异样。
丽妃无比自然地将给林却枝耳环带了上去，打量道：“果然还是年轻的小娘子带着最为合适。”
血红色的玛瑙剔透莹润，烈烈如火，林却枝肤色本就白，戴着毫不违和。
想来是她人老珠黄了……看着年轻女人姣好的面容，丽妃心下黯然。
林却枝轻动脑袋，不远处的铜镜上映出她修长的玉颈，红玛瑙熠熠生辉，她心中自嘲。谁能想得到，不过一年时间，她成了真正穿金戴银的贵女。
可看着丽妃脸色，她作势要将耳坠褪下，惶恐道：“这太贵重了，儿臣不敢……”
“让你收你就收着。”丽妃挡住她的手，制止住她的动作，有些不悦道，“你啊，若真想孝敬我，早些给我生个孙儿来，比什么都重要。”
林却枝身体僵硬了一下，余光不受控制地往裴雪砚身上飘去，对上他霜寒冰冷的眸子，假装出来的绮思散了一半，收回视线，红着脸应了一声，“是……”
裴雪砚这个当儿子的立在一旁，看着二人如同作戏般的举动，唇角弧度冰冷。
丽妃知道儿子不是那种喜欢将内宅之事放在明面上说的人，如今几句敲打已经足够，是以也不再多说，转了话题：“时辰不早，传膳吧。”
用膳间，丽妃这才直接点破自己的心思，只是却变了些意思：“方才与却枝闲聊，说起子嗣之事。”
她看向裴雪砚，“砚儿，你如今回京，府中只有却枝一人，恐怕也是孤单寂寞，不若添些人了，也是却枝贤惠，主动想为你物色些家世清白的女子，早日绵延子嗣。你觉得如何？”
林却枝本在专心用膳，猝不及防听到这话，执筷的手几不可察地一顿，往丽妃沉沉地瞥去一眼。喉咙发涩，没想到丽妃竟然将这主意推到她身上。
裴雪砚闻言，抬眸看向丽妃，又瞥了一眼身侧安静用膳的林却枝。
敏锐地发现妻子握着筷子的指节微微泛白。
他眉头几不可察地一蹙。妻子那么想要博取他的欢喜，巩固地位，如今尚未有成效，怎么可能这么快主动为他纳妾。
他很快反应过来，这主意必然是母妃提起，只是妻子她竟然不反对，未免有些过于隐忍了。
“母妃，”思及此，他放下筷子，淡淡道，“儿臣暂无纳妾之念。兵部初掌，事务繁杂，无暇分心于旁事。子嗣之事，将来再议不迟。”
丽妃有些意外，看了看儿子冷峻的侧脸，转过头，又看看林却枝。心里有些不解。
林却枝此刻也抬起头，眼中掠过一丝错愕，随即又恢复温顺，只轻声道：“殿下说的是，是妾身考虑不周了。”
她也是没想到，这端王对她没意思，却也不纳旁人。不过既然端王给了台阶，她自己要立刻下来。若是晚些恐怕就没这个机会了。
丽妃见状，心中微叹，拂袖，到底没再说什么。儿子这话虽驳了林氏的好意，却也未见得多维护她，或许只是当真无意纳妾罢了。
也罢，既然他眼下不愿，且由他。
一顿饭在略显微妙的气氛中用完。又略坐片刻，裴雪砚便起身告辞。
丽妃也不多留，只嘱咐他们常进宫请安，又赏了林却枝些旁的首饰布料。
林却枝连连谢过，才跟着裴雪砚走出坤宁宫。
宫外，红墙高耸，雪后空气清冽，吸入鼻中，化作一腔寒意。
林却枝跟在裴雪砚身后半步之遥，想着刚刚坤宁宫内发生的一切，莫名觉得几分古怪。
皇室看重子孙是常事，只是端王如今不过二十出头，倒也不至于这般急切吧，另外，也不知是不是她的错觉，总觉得丽妃与端王虽一副母慈子孝的模样，实际却并不亲近。
算了，林却枝摇摇脑袋，把这些念头甩出脑海，这些事儿同她没什么关系，重要的是，丽妃今日虽搁置了纳妾之事，保不齐哪日再度提起，裴雪砚如今虽拒绝了丽妃，可改日就未必了，所谓暂无此意，大概也是为了皇帝旨意。
纳妾之事对于林却枝而言便如同悬在头顶的一把刀，不知何时就会当头落下。所以还是要尽快有孩子傍身。
她暗暗下定决心。
裴雪砚走在前方，步履沉稳，很快察觉到身后之人的迟滞，两人之间的距离在不知不觉中拉大。
又怎么了？他眉头几不可察地蹙了一下，停下脚步，侧身回望。
只见妻子正垂着眼，盯着自己的鞋尖，慢吞吞往前挪，不知在想些什么，神情略微恍惚。她走得太慢了，与他之间已经隔出来三四步距离。
这不是第一次了。裴雪砚挑起眉梢，忽然意识到，与妻子相处这几次，她似乎总是习惯性地落在他身后几步，保持着一种下属般的距离。即便是如现在这般只有他们二人的宫道，她也未曾试图与他并肩。
他们是夫妻，名正言顺的夫妻。即便没有寻常夫妻的恩爱，在外人面前，至少也该有并肩而行的体面。而她这般总是跟在身后的姿态，无端透着一股疏离与卑微。侯府便是这般教育她的？
做一个永远站在夫君身后的妻子？
“为何总是跟在后面？”裴雪砚不喜所谓夫为妻纲之类的教条，便道，“过来些。”
林却枝被他的声音惊得回过神，这才发现他已停下，而自己竟落后了这么多。她心头一跳，慌忙快走几步上前，在他身侧稍后一点的位置停下，垂首道：“妾身失仪，一时走神了。这就跟上。”
她的回答总是避重就轻，只认错，却不解释，这一次也一样。仿佛连一句话都懒得浪费。
裴雪砚心中的火气莫名上来，盯了她好几眼，猝然冷笑一声。
呵，他也不想知道，她究竟在想些什么，这样正好。
林却枝被他笑得莫名，正想开口，却听他连那点阴冷气息也都收敛起来，淡淡道：“走吧。”
林却枝只得跟上，却发现，端王速度似乎放慢了些许。错觉吧。
总之不论什么原因，林却枝这一次跟得很紧，几乎与他只隔了一个手掌的距离。两人的衣袖，随着行走的动作，偶尔会轻轻相触。
刚走过一处宫墙转角，迎面走来一行人。为首的少女穿着鹅黄色的衣裙，披着白狐裘斗篷，小脸埋在其中，只露出一双灵动的眼睛，玉雪可爱，娇俏明丽，是安国公的嫡幼女，因安国公攻绩斐然，幼女被封婉嘉郡主。
婉嘉郡主幼年曾与裴雪砚算是玩伴，但到底算不上亲和，看到林却枝二人，婉嘉郡主表情一怔，她是活泼的性子，与裴雪砚又年龄相仿，按理是说得上话的，可不知为何，看着这张无欲无求的脸，婉嘉郡主总是感觉隐隐的恐惧，仿佛他身上带着隐隐的杀气与暗火。
但避无可避，只能快步上前规规矩矩行礼：“见过端王殿下，端王妃。”
裴雪砚略一颔首，神色依旧是淡淡的。
这般已经让婉嘉郡主松了口气。
林却枝微笑还礼，将捏紧的袖口暗暗松开：“郡主今日穿得好生单薄，小心受了风寒。”
“我不喜穿冬衣，里三层外三层，厚重得压死个人。”婉嘉直言快语，但不敢与裴雪砚寒暄，索性只与林却枝说话，殷勤寒暄了几句，忽然瞧见林却枝腕侧露出一道细小的红痕，像是新划伤的。
“王妃，您的手腕……”婉嘉指了指，关切道，“可是伤着了？”
“啊……”林却枝故作惊讶，低头一看，只见方才在马车里被棱角划到的地方，血迹已干，留下一道细长的红痕。她不动声色地将袖子往下拉了拉，仿佛是在掩盖，温声道：“无碍，许是在马车上不小心划了一下。”
“在马车里怎会划伤？”婉嘉郡主面露疑惑，“可是车驾不稳？”
林却枝似乎不欲多言，眼神闪躲，只含糊道：“方才行至闹市，马车略有些颠簸。”
婉嘉郡主到底是经过事的，闻言立刻发现不对之处，蹙起秀眉：“闹市行车，何人敢如此放肆，惊扰王爷车驾？”
要知道，王府马车可是带有专门的徽记，怎会认不出来。
林却枝被这般追问，好似有些慌乱，下意识地抬眼看了看身旁的裴雪砚，见他神色如常，并无表示，才稍稍安心，她上前半步，轻轻拉住婉嘉的手，压低声音道：“郡主慎言。不过是意外罢了，不必深究。”
她这动作带着明显的制止意味，婉嘉郡主愣了一下，见她神色认真，眼中还带着一丝恳切，顿时明白其中必有隐情。她虽性子直，却也不傻，是以不再追问。
只是腮帮子微微鼓起，显然还是气不过。她看着林却枝，低声道：“王妃您也太好性儿了……”
林却枝垂眸一笑，更显无奈，“一点小意外，郡主不必挂怀。倒是郡主这是要往何处去？”
婉嘉郡主这才记起自己进宫是为何，匆匆道：“我可不能再同王妃说了，公主殿下邀我去御花园折几支梅花。眼下可是误了时辰。”
是指皇帝唯一的女儿平安公主，因是独女，养得金贵，纵出一身矜傲的脾性，林却枝见过两面，知晓那位公主殿下对她不甚欢喜，便道：“那你快些去吧。”
待婉嘉郡主一行人走远，林却枝才舒了口气。她自顾自地揉捏几下袖口，没注意到，身侧之人的目光在她身上停留了许久。