秦檬立刻切换手动模式，示意金琉让位。她启动加速试图甩开怪鱼，却发现追赶者的数量不减反增。
秦御则“嚯”了一声，“我还没有见过这么丑的异兽。”
他回到座位扣好安全带边描述那个生物的模样给通讯两端的舰艇，让他们注意周围环境，果然在夏弦思的舰艇那也发现类似的生物。
几乎所有人的目光瞬间聚焦到各自舰艇的后部监视屏。深黑的背景中，数个头部悬着幽蓝发光器的狰狞轮廓正破水而来，它们扭曲的身形在探照灯扫过的瞬间暴露无遗：惨白的尖牙裸露在外，几乎延伸到眼眶下方，仿佛被缝合在颅骨上的死亡微笑。
佟叙揉着因舰艇倾斜撞到的额头，侧耳听着秦御那夸张的描述，轻声插话：“应该是蝰蛇鱼。只是长得丑，不算异兽，威胁不大。它以小型生物为食，目标通常是体型相仿的猎物。”
“就算变异百倍，也不及舰艇大小。与其说它在追我们，有鱼类攀附在战舰下部来躲避天敌。”
牧灼已经穿戴好防护装备，正检查着腰侧的磁能枪。他闻言动作稍顿，目光掠过佟叙苍白的面容：“我们只需甩开它们。没必要对付这些小鱼小虾。”
佟叙摇头：“若被鱼类攀附且未受驱赶，它们会视舰艇为安全庇护所，并召唤同类。数量越多，舰艇在上浮过程中就越显眼，最终成为‘移动饵料’。舰体虽硬，却经不起高频冲击，更可能引来大家伙。最好尽快处理。”
牧灼不紧不慢的调试设备，明眼人都能看出来他其实一开始就准备下去，但偏偏又欺负小瞎子什么都看不见：“那该怎么处理？”
秦檬暗自腹诽队长的恶趣味，却也明白：他是在评估佟叙的价值。
佟叙浑然不觉，慢悠悠竖起三根手指：
“一，派人下去一拳或用水下磁能枪击碎它脑袋，示威可逼退部分鱼群。注意它的牙齿——虽无毒，但被咬很疼。
二，等它游近，用后舱吸力捕获，浇盆热水就行。它是昼夜洄游鱼，耐寒不耐热。
三，治本之法：派人出去清除吸附的杜鹃鱼。”
秦檬想说什么，被秦御一个眼神制止。牧灼忽然问了个迟来已久的问题：
“你说终月号只有三种人。你是哪一种？”
佟叙思索片刻，答得诚恳：“我是三合一。”
荒谬。
别人恨不得撇清关系，她倒张口就找死。
牧灼脸色一冷，转身走向后舱：“秦檬，开舱。”
“祝您好运。”舱门关闭的嗡鸣中，佟叙忽然转头，雾蒙蒙的眸子准确“望”向牧灼的方向。她似乎刚明白对方只是在试探，唇瓣启合
“队长。”
佟叙喊队长的腔调很古怪，清脆又短促，语调微微上扬，像是一个钩子，清晰无比得传达给他一个信号。
——“你小子要倒霉了。”
牧灼瞥她一眼，舱门开启的瞬间，冰冷的海水裹挟着压力涌入过渡舱。牧灼的身影很快消失在幽暗深海中。
深海压迫感瞬间裹挟全身。秦檬放缓速度，便于牧灼绕舰检查。
前后不过半分钟，他果然在底部发现了一只形状怪异长约两米的鱼类，腹部吸盘紧紧吸附着船壁，甚至隐约将表层防护漆腐蚀掉了一块，不清楚到底吸附了多久，也没法判断腐蚀速度。
“嚯！真有！”秦御倒吸凉气。几人紧盯探测仪上的微光。佟叙虽看不见，却静静听着片段对话，指节无意识轻敲毯子，她在想一个问题。
楚木临死前说，隔离门被利刃灼烧或腐蚀……是异能者么？
这时蝰蛇鱼猛冲而来。牧灼抬枪射击，那鱼却猛然张口——如弹性橡皮筋般撑开巨口，硬生生兜住冲击，只被震退数米。
秦御刚松口气，金琉突然开口：“队长小心身后！不止一条！”
吸附舰体的生物也发现牧灼，猛地喷出一股黏液。牧灼在水中拧身闪避，黏液却未散开，反而如保护膜般漂浮在生物周围。
“啊，我想起来了！”佟叙忽然开口，漫不经心，“杜鹃鱼，它们腹部的吸盘能分泌强腐蚀性黏液，通常吸附在大型生物体表寻求庇护。”
“遇险时杜鹃鱼会喷高腐蚀溶液，体表还会分泌特殊化合物，粘性极强，用于吸附或形成护盾。”
她语气平稳得像在陈述天气。
“黏液会持续腐蚀舰体。更危险的是，它们散发的信息素会吸引更多捕食者。我们现在就像一个移动盛宴，越往上浮，能见度越高，感兴趣的‘食客’就越多。”
“普通方法扯不开，就算用很快的刀，也必须斜切入。若腐蚀得快，整把刀都得扔掉。”
秦御下意识握紧佩刀。他与金琉对视一眼——牧灼随身监控器上看到的影像确实符合她的描述。
“妹妹，”秦御咧嘴，“有不伤刀的法子吗？”
佟叙听到“妹妹”这个词，微不可察地蹙眉，仍温和道：“有。理论上只要分离杜鹃鱼和舰体，可以直接刮掉吸附的表层——但风险大，万一刮破舰体就完了。
如果你们有EA试剂和SVF涂抹液做防护，可以切下杜鹃鱼的皮层去擦……前提是它没察觉危险。”
她语气自然，仿佛随口一问：“对了，你们是怎么突破终月号上百道隔离墙的？”
一百二十三道。那是彻底的牢笼，守卫的流放地，实验体的地狱，研究员的墓碑。
也是佟叙的家。她的舰艇，她的家园，她的宝贝。
她理解他们的职责，就像理解杨烦再勇敢也只是会哭鼻子的孩子。但每个人，都要为自己的行为付出代价。
秦扬了扬刀：“镜藏最新科技——‘秋水’。能吸附我的能量，发出熔断万物的炽焰。不过要看目标熔点。”他想起她看不见，补了句，“我的配刀。”
佟叙眼角有些发红，她动作很自然的揉了揉，声音有些意味深长：“噢，原来是火系异能者。”
她雾蒙蒙的双眼看不见东西，并且每一位后天异能者镶嵌异能结晶和异化监测器的位置不一样。
但秦御莫名的就觉得，自己脖颈上的类装饰监测项圈被她的无形视线冒犯着。
他尚未发作，佟叙的声音幽幽传来：
“那你可以试试，海水冰寒，用瞬发热能斩击杜鹃鱼或蝰蛇鱼，理论上能直接制服。”
秦御得到答复很快套上呼吸器和潜水面镜，拎起一个气瓶将调节器安装好，套上呼吸管，启动手上经过特殊处理的终端，上面跃动了几秒数字出现潜水倒计时和温度压强测试仪。
金琉却按住他，紧盯佟叙：“你的目的是什么？”
她太正常了，正常得反常——主动提供思路，仿佛已与启光号划清界限。
“当然是，活着啊。”
她仰起白玉般的脸，望向金琉的方向。说话要抬头对视，这是礼貌，哪怕看不见，她仍坚持。
声音轻柔，带着少女特有的清润。却因失去视觉，无法精准控制表情，透出一种冰冷的漠然。
金琉只觉得听觉与视觉割裂——怎会有人用如此诚恳的语调，说如此冷漠的话？
他自知不算敏锐，但秦檬秦御根本意识不到问题。唯一直觉强的队长正在深海苦战。
若放任不管，舰艇被毁，谁都活不成。什么特殊部队，不过是群怪胎死在另一群怪物手里，废物利用罢了。
而佟叙此刻给他的感觉正是如此——明明刚被救回，眼盲体弱坐在那里，却像极了那群高高在上的研究员。
大灾变后，海洋首批被划为禁地，严禁私研。即便灾变前，人类对深海的了解也浮于表面。可佟叙只听几句零碎描述，就能道出生物的名称、特征、习性、食链。
牧灼他们保护过的博士不少，却从无一人像她这样信手拈来。为此次深海任务，他们特训一月，却连管理局都找不全资料。
她到底从哪学的？难道终月号上的研究员——如林娜——都有这本事？
自己的队员就这么轻飘飘的信了，不怕她给的信息有误吗？
“放心。”秦御利落扯开金琉的手，“金琉，看好她。”
秦御用终端快速打出一行字，展示给金琉：
【队长在，我不会有事。这妹妹不简单，多交流才能套更多情报。】
金琉看向秦檬，后者用手指悄悄指向隔离舱，同时在终端打字：
【你们回来前，队长截下了一个逃生艇被打爆的幸存者，现在打了镇定剂锁在隔离舱里。】
言下之意很清楚：他们完全有机会狸猫换太子。
金琉这才注意到终端上不断滚动的消息。归焚作战小组的聊天记录里甚至有一条牧灼三十秒前发出的语音条——所以他刚才在海底是在陪那些变异鱼演戏？
秦穿戴好装备，朝佟叙打了声招呼：“妹妹，我下去试试。”
佟叙温和回应：“祝您好运。”
秦御莫名起了一层鸡皮疙瘩。上一个被她这么“祝福”的还在海里泡着呢。这到底带回来个什么人物？没有俘虏的自觉就算了，问什么答什么，却偏偏抓不到任何错处。