细雨下了一宿，暑气总算压下去几分。
清风馆中荷叶清圆，一株株芙蕖沾着晶莹的水珠，盈盈绽开。
这本是秀美雅致的景致，窗边支颐苦读的绿衣少女却两眼昏昏，脑袋一点一点地往下坠，几乎要伏到书卷上去。
“公主？公主？又看困了？”婢女瞧见她这副模样，忍不住轻笑出声。
祁岁雪听见声音，杏目迷迷糊糊地睁开，瞥见纸上画得乱七八糟的线条，忙放下手中湘管，不好意思地笑了笑：“绿萝，你来了。”
绿萝将银盘搁到冰鉴旁的小几上，笑道：“公主如此勤奋，等林公子从江南巡盐税回来，瞧见公主竟成了大手笔，怕是作诗都作不过公主了。”
祁岁雪听见“林公子”三字，脸颊飞红，别过脸去，羞道：“绿萝你又笑话我，霁白哥哥可是探花郎，我哪里比得过他？不过是读些闲书罢了。”
“闲书？”绿萝凑到她身旁，瞥见她手上的书卷，嘻嘻笑道，“人都说，‘文选烂，秀才半’，公主日夜苦读《文选》，依奴婢看，公主考状元也是使得的！”
祁岁雪听她越说越离谱，嗔怪地瞪了她一眼。
可祁岁雪心里晓得自己几斤几两。
她本只是路边一个将死的孤女，幸被太后收养，才得长大成人。十三岁之前，太后不曾教养过她，她独自在昙因寺长大，若不是与她同样身为孤女的元善喜好读书，强拉着她读过几本佛经，她恐怕连字也认不得。
可偏偏，她爱慕的是翩翩探花郎，十五岁就以一篇《洛京赋》名满京城，文章铺采摛文，华章炫目，如班马再世。
那样的林霁白，于曾经的她而言，是清风朗月，是海底明珠，是她只能在人群外遥遥望上一眼的名门公子，若非她得了公主之号，绝无可能与他相识相爱。
她第一次收到林霁白含情脉脉的情笺时，欣喜万分，打开一看，内中是一首精巧的七言长诗，上边的每个字都写得极好看，她也都认得，可连在一起，竟完全不明白是何意思。
她那时候开始明白，她与林霁白之间的距离不仅仅是身份地位，更是才学见识。她甚至开始担心，即便她真的与林霁白喜结连理，日后在一处生活，二人却没有任何共同话题，久而久之，林霁白定然会觉得她很无趣，渐渐地不再喜欢她了。
所以，祁岁雪从那时开始学习诗词歌赋，即便她一看那些车轱辘似的竖排文字，两个眼皮就跟灌了铅似的，沉重无比。
“公主，那书咱们不爱看就不看了。”绿萝揭开银盘的盖子，露出底下各色的小元子，笑道，“您瞧，昨晚咱们做的糯米元子煮好了，前几天公主不是总念叨着想吃冰雪冷元子么？您来尝尝罢？”
祁岁雪听见吃食眼睛登时亮了，方才的困倦一扫而空，瞥见冰鉴上漂浮的冷气，喜道：“好，我洗洗手，这就来。”
绿萝一笑，伺候她净了手。两人走到冰鉴旁，揭开上面的棉布和盖子，内中装着荔枝、杨梅、卤梅饮、桂花浆等数种小食，另有一格空着，原是装有酥油鲍螺的，早些时候祁岁雪看书困乏得厉害，吃了它醒神去了。
祁岁雪摆开两个水晶碗，挽起袖子提起银勺，绿萝手指轻阻：“公主可别给奴婢做，奴婢脾胃虚，吃了冰的容易闹肚子。”
祁岁雪点点头，唇角露出两个小小的梨涡：“好，下次福公公再遣人送荔枝来，你将它放在外头，不凉的，留着咱们一起吃。”
绿萝心里一暖。她虽然才侍奉公主两年，可公主待人极好，从不摆架子，亲切随和，相处起来总觉得公主像是自家妹子一般，因此也打心眼里盼着公主好。
绿萝捏着帕子替祁岁雪捧住水晶碗。主仆二人做了一碗清甜圆润的冰雪冷元子，淡黄色的干桂花洒在上面，星星点点，祁岁雪舀了一口，细细品味，水灵灵的杏眼圆睁，赞道：“绿萝，咱们做的元子将将好！不软不硬，你快记下配方比例，下回咱们还这样做。”
绿萝欣喜应下，按她吩咐转出小阁，刚迈出门槛，迎面遇上一名粉衫女子从院中款款走来。
那粉衫女子一张鹅蛋脸，眉如远山，唇似朱樱，微微一笑，容色动人：“敢问姑娘可是公主殿下身边的绿萝姑娘？臣女林静姝，求见公主殿下。”
林？
绿萝眼色微动，暗自打量那女子的模样，似乎与林霁白有几分相像，心思一转便猜到了她的身份，福身见礼：“林小姐稍候，奴婢进去通传一声。”
“多谢。”林静姝垂首作谢。
绿萝回转阁中，将此事禀告祁岁雪。祁岁雪一听，立刻放下碗，说：“快请林家姐姐进来。”
林静姝步入阁中，朝祁岁雪行礼问安，祁岁雪上前搀起她，携她坐到近旁的圆桌边，绿萝奉上一盏凉茶。
林静姝称谢，目光轻轻一扫，见清风馆果真如其名，炎炎夏日居于其中，仿佛置身山涧松林间，凉意自生，布置也极讲究，从任意一个窗格望出去都是一幅雅致的园林图。
她不由赞叹：“公主真不愧是陛下与太后娘娘的掌上明珠，所居之处非同凡响。”
祁岁雪并不懂得园林的事情，莞尔道：“这都是母后的安排。”
“原是如此。据说先皇在时，皇室来广麟御苑避暑，清风馆都是皇后娘娘专居的处所，”林静姝笑吟吟地说，“不过现在陛下尚未立后，公主居于此，倒也说得通。”
祁岁雪似懂非懂地应了一声，未有多言，或者说，她关心的重点不在此处。
林静姝是林霁白一母同胞的亲姐姐，林霁白临行前给她的信笺里说去两个月，可如今已经快三个月了，杳无音信，祁岁雪很想知道他的消息。
林静姝来此本是有事相求，方才那一番话，也是有所暗示，可惜祁岁雪没听出来，她只得硬着头皮开口：“公主，其实臣女是想请求公主一件事。”
“什么事？林姐姐你说。”祁岁雪笑容单纯。
林静姝隐隐面露难色，绿萝瞧见，上前行礼：“公主，刚刚公主吩咐奴婢记配方，奴婢先去了。”
祁岁雪这时终于体察过来，原来林静姝想找她帮忙的这件事，不想外人知晓。
祁岁雪点一点头：“好，你去吧。”
等绿萝的脚步声走远，林静姝起身郑重行礼：“公主，臣女唐突，望公主降罪。”
祁岁雪一惊，忙起身扶她：“林姐姐这是做什么？有话直说便是，能帮的我一定帮。”
林静姝美目微抬，见祁岁雪真诚的模样不像是同自己客套，终于说明了来意：“公主可知陛下选妃的事情？”
“皇兄？”祁岁雪脑海里浮过皇兄沉稳端肃的面容，摇摇头，“我不知道，皇兄要选妃吗？”
“这事儿公主竟不知？”林静姝诧异道，然而转念一想，此事的确还未公开，只是此番太后邀请一众名门贵女到广麟御苑避暑，其意定然是在陛下的婚事上。
“公主应当知道，陛下今年二十又六，后宫却空置将近十载。这样的事情在我朝实在闻所未闻。”林静姝向她解释，“近年来，朝中大臣数次请求陛下纳妃立后，延绵子嗣，陛下全都弃置不听。到了今年，太后娘娘在昙因寺得到佛音指示，皇帝宜婚娶，便暗暗在洛京物色择选合适的贵女。”
祁岁雪一听，心道：皇兄的确该娶妻生子了，可他没有，难道是因为他的病吗？
从十五岁起，祁岁雪每隔五天要去皇兄的寝宫给他治病。那病似乎很古怪，初时，她甚至能在浓烈的龙涎香中闻到一股血腥味，后来那气味渐渐减弱，药味儿愈发浓重。有时候她从寝宫里出来，会染上一身皇兄寝宫的气息，这时福公公便请她到偏殿风口静坐少时，待到气味消散，她才能够离开。
如此谨严的流程，祁岁雪再迟钝也知道这是皇兄的秘密，她必须保守这个秘密，否则，她定会身首异处。
祁岁雪沉下心思，抬目看向林静姝：“林姐姐，也是人选之一吗？”
林静姝没想到她直言不讳，愣了一下，点头承认：“是。所以，臣女冒昧地请教公主，陛下喜欢什么颜色的衣服？喜欢什么样的香料？或是喜欢什么吃食？若能投其所好，臣女中选的几率会大许多。”
这些事情祁岁雪统统不知道，很早的时候她就告诫过自己，皇兄的事情不是她该插手的，她很清楚自己的身份和作用。
但对方是林霁白的亲姐姐……
她顿了顿，手指微曲：“林姐姐是很喜欢皇兄吗？”
林静姝又是一愣，继而露出苦涩的微笑：“臣女只远远见过一次陛下，陛下龙章凤姿，自非寻常男子能比。可要说喜欢，那确实也是子虚乌有之事，只是洛京城中，又有几个女子是与夫君心意相通才成亲的呢？夫妇相敬如宾已是莫大的幸事，何敢再奢求其他？”
祁岁雪闻言，神色滞愣，一时说不出话来。
林静姝担心自己说错话惹得她不快，忙解释道：“公主金枝玉叶，与旁人不同，心悦于谁，自然有陛下与太后娘娘为您赐婚，不必为此担心。”
祁岁雪看着这张与林霁白五分像的美人脸，实在说不出拒绝的话，终于应道：“林姐姐放心，我帮你打听，若有结果，我命人传信于你。”
林静姝欣欣然，起身作谢：“那就有劳公主费心了。”
祁岁雪轻扶她的手，对她柔柔一笑，眼底闪过一丝犹疑，模样欲言又止。
林静姝心思细腻，岂会不知公主的少女心事？她压低声音问道：“公主，是想问二弟的消息罢？”
祁岁雪双颊晕红，轻轻点头，细声道：“霁白哥哥他，还好吗？”
林静姝抿嘴轻笑：“公主，二弟已经回来了，现就在广麟御苑中。”
“啊？”祁岁雪惊喜不已，声音微微发颤，“他、他在哪儿？”
“二弟也是刚刚抵京，陛下召他过来问话。”林静姝自袖中取出一卷小信，双手递给她，“这是二弟托我带给公主的。”
祁岁雪接过小信，小心地握在掌心，薄薄的信笺仿佛还带着对方提笔写信时的指尖温度。她感激地对林静姝一笑：“谢谢林姐姐。”
林静姝看着这位未来的弟妹，心中甚为满意。
二弟尚主，她入宫为妃，林家一门的荣华富贵便稳固如山，再不怕朝中的明枪暗箭了。
送林静姝离去后，祁岁雪急忙坐到窗边打开信纸，上有两列正楷：山月不知心里事，水风空落眼前花。
……这又是什么意思？
祁岁雪挠头苦思，实在不解，只反反复复将林霁白亲手写的字看了好几遍，最后翻过面来，才看到背后还有字：公主，某在卢橘园相候。
祁岁雪登时感到脑袋晕乎乎的，喜出望外，绿萝从外间进来，正看到祁岁雪高兴得忘乎所以的样子，上前唤道：“公主？”
祁岁雪捏住小信，起身道：“我要出去一趟。”
绿萝看见她动作，猜到是林霁白给她写信了，可这里毕竟是御苑，在陛下眼皮子底下出去会外男，恐怕不好，于是劝道：“公主，要不还是等回京之后再去见林公子罢？”
祁岁雪摇摇头，宽慰道：“没关系的，绿萝，刚才林家姐姐不是说，太后娘娘邀请了很多贵女到御苑来吗？我戴帷帽出去，装作外人，没人会认出我的。”
绿萝终觉不好，再想劝，祁岁雪已转身走入内室，取了帷帽出来。
“公主……”
祁岁雪戴上帷帽，回头对她笑：“我去去就回，你待着这儿，有人来，就说我休息了，不见人。”
“公主！”
祁岁雪快步出去，刚迈出正门，一列黑压压的宦臣躬身走入，领头的圆脸公公挽着拂尘朝她行礼，见她装束，笑道：“殿下这是要去哪儿？”
祁岁雪急急止步，心惊肉跳，脊背顿时渗出一层冷汗。
来者是福公公手下的罗公公。他笑说：“殿下，陛下请您过去呢。”
过去？
今天不是该治病的日子。
祁岁雪心中怪异道。
作者有话说
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第1章 001