魏缉熙听罢，适才警惕的寒意散去不少，似有些惊讶，目光渐渐自高处收回，又问道：
“先时叫你去找能解鹤魂散的药，找得如何了？”
孙立德道：“原是找着味药，也叫人试过，用药当日耳聪目明，眼睛同普通人无甚差别，只是次日往后去，却又不能视物了……”
“再去找。”
孙立德点头道：“是。”
烟火逐渐告一段落，四周重又恢复阒寂。这时，院落外传来初夜的报钟声，绵远而悠长。
“寺庙建得如何了？”魏缉熙阖上双目。
似是不敢惊扰虔诚，孙立德的声音压低了些：“带上今日完工的，刚好四百八十座了。”
魏缉熙闻言，眉眼几不可见地轻颤。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中……”
少时，他重又睁开眼睛，轻叹道：“回屋吧。”
*
自醉琼枝出来，嵇槐序便似失了魂般，在街上漫无目的地游走。适才喝了太多酒，视线总是模模糊糊，走着走着，也不知绊到什么，整个人失了重心，猛地摔倒在地。
此处不是闹市，路上行人稀少。有一二路过的，见他醉醺醺的模样，亦躲得远远的。
嵇槐序摇了摇头，手撑着地面，缓缓自地上爬起来。再要往前走，余光蓦地瞥见高处的匾额“养晦”，方才发觉，自己竟走到了幼时念书的私塾。
那已是十几年前的事了。
他忽然想起，在这座小小的书院内，自己曾问过授业儒学的先生，究竟什么才是仁。
先生跟他讲：仁即爱人。以修身为始，忠恕为方，德政为径，天下苍生为终。
那时候，他以为自己懂了。只要依照书中圣贤所言，立德立行，天下终有大同之日。
十岁那年，久旱不雨，许多地方闹饥荒，濯州城内饿殍遍野。
他同嵇平说，想去城中散粮，救济灾民。嵇平给了他一些银子，加上他自己平日抄书亦赚得些钱，便拿这些银钱买了几袋白米。可刚走出家门没多久，就被一群灾民围上来又抓又抢，他自己亦被人推倒在地，拉住手脚饿狼般地浑身搜刮。
好在当时杨石甫带人救下了他，才不致负伤。
彼时，杨石甫刚升任兵部尚书不久，尚十分年轻，眼底有着平静的悲悯。
“你知道，快要饿死的灾民甚至会易子而食么？”
他抬袖擦了擦脸上的污渍，回答道：“那是因为没有粮食，有了粮，百姓就不会……”
“——那粮食又从哪来呢？”没等他答完，杨石甫又追问。
他想了想先生曾教过的，认真道：“分田耕种，依照田地、人口征收赋税。”
杨石甫闻言，脸上露出微笑。
“如果是像今年这样的灾年，粮食不够时，该分给谁，怎么分？”
身侧，米袋被撕破，白米洒落一地，适才抢夺的流民跪挤着，用手搓起地上的米粒便往嘴里填。
他低下头，沉默了。
杨石甫轻拍拍他肩头，笑道：“别灰心，等你以后登科及第，再来告诉我答案。”
只是苦读数年，他没有登科，杨石甫也已不在人世。
嵇槐序沿着巷道往前走，灯火渐稀，看不清前路。他自顾笑了笑，声音里浸入夜的苦涩，喃喃道：
“叛国么……”
*
南城兵马司值事房内，赵客烦躁地将纸团成一团，随意丢到纸堆里，旋即又提笔，在身前干净的纸上写下那再熟悉不过的八个字：
无宝车盖，趋炎附势。
写完后，他将那张纸拿起来，对着烛光左看右看。
自那日从陆芮口中得到布条，他满脑子都是这八个字。可十几天过去，他苦思冥想背后的含义，仍是没什么头绪。
这时，纸面上映出一点游移的黑影，凌乱穿梭于字里行间。
“去去去。”
赵客不耐烦地挥手，驱赶着飞蛾。只是赶着赶着，脑际一瞬电光火石，灵感突现，他忙抓起笔，急匆匆在纸上写下四个字。
无宝车盖，即不经装饰的车盖，正像飞蛾张开翅膀的时候。而趋炎附势，又同飞蛾趋火的习性相合。
难道谜底就是飞蛾扑火？
可飞蛾指谁？火又指什么？飞蛾为何要扑火？
思绪又断了。
赵客呆呆望着那只飞蛾，不禁有些泄气，无意识地在纸上重复书写。
不一会儿，这张纸也被填满。他搁下笔，低头将纸攒成新的纸团，抬手要扔时，蓦地想起什么，动作停滞住，神色凝肃，又缓缓将纸团收回，重新展开。
他的心急遽地跳动，两只手小心地抚平纸面的褶皱，视线始终紧盯着某一处。
拾起笔，赵客将笔尖慢慢移动到那个字上，颤抖着加了两笔，而后将它同附近某个字圈在一起。
军火。
无宝的盖子，即冖，盖在车上即为军。
趋炎附势看似难解，可若取炎字火旁，同军字组成军火，得军火者可得势，便说得通了。先时有关寺庙修筑的种种疑云也于此刻尽数豁然，工部没有理由大费周折凿坑弃填，可若是为了找寻什么东西，那就好理解了。
两相印证，让他更加确信这八个字的真正所指。压在心头已久的阴翳骤然消散，赵客感到极度兴奋。
与此同时，他想到十二年前一桩轰动朝野的旧案。
当年，杨石甫因被指私藏军火而获罪，后又惨死狱中。照理说，这批军火应收归国库，可如果是这样，工部又为何要打着修筑寺庙的幌子搜寻军火？
一定有什么地方不对。
“——干什么呢？”
门外忽传来周逸的声音。
周逸拧着眉，上下打量着徘徊在赵客屋门口的杂役，走近问道：
“瞧你觉得眼生，新来的？”
杂役手里攥着扫帚，忙点了点头：“是，小人是上月来的，之前在灶厨帮着烧火做饭，最近才到前院来……”
周逸闻言，将信将疑，侧目望了眼值事房，并未过多追究。
“你去吧。”
待杂役领命退下，他踱着步子走到屋里，见赵客伏案，似是在沉思，便伸手叩了叩门。
“今儿不轮你当值，你还坐在这，就显得你自个儿勤快似的！镇日瞧着干了许多，也没见几件能给上头汇报的……”
赵客抬起头，见他满脸鄙夷的表情，挑了挑眉：
“谁说没有？你前几日新得的那坛酒我瞧着就不错。”
周逸立时有些慌。他明明藏得极好，却不知怎的还是被这小子知道了，忙解释道：
“别瞎胡说！那是人家专程为了感谢官府送来的，我推脱不得才暂时帮忙收着，一点都没动。”
赵客听罢，眼睛闪着精光：“还真有啊。”
周逸当即气得跳脚，三两步走到书案前，手指着赵客道：“你小子敢诈上司，我看是月俸多得花不完了。”
赵客嘿嘿笑着站起身，握住周逸的手放下。
“花得完花得完，这就不用您老操心了。”
周逸有些嫌弃地甩开他的手：“得了，今日既不是你当值，就别在这浪费我的灯油了。”说罢，径直走到案角，俯身吹熄火苗。
赵客无法，只好先回住处。
天色已很晚了，到家时，肚子饿得咕咕叫，他方才想起，自己还没用过晚饭，便简单到灶房煮了碗面。
月光透过半掩的窗，淅沥地洒在一旁的供桌上，好似落了层雪。
赵客端着碗，大口吃面，视线落在供桌一左一右两座牌位上，笑道：
“爹，娘，儿子准备做件顶天立地的大事……”他夹起面往嘴里送，低头咀嚼着，唇角微微上扬：
“等这件事做成了，儿子想娶一位女子过门，到时候办场风风光光的酒席，您二老再不会饿着了。”
吃完面，赵客躺在床上，静静地望着有些毛糙的屋顶。
翻了个身，他掰开软枕，将压在下面的荷包小心翼翼地取出来，就着床畔的月光，轻柔地抚摸荷包上的刺绣，而后又凑近去闻。
其实里面的桃枝早已风干，没什么气味残留，可他还是嗅到了整个春天。
赵客笑着，缓缓闭上了眼睛。
*
城西一处破庙内，章苍将男子摁在地上，拿出早已准备好的麻绳，将他的手死死捆在背后，随后将人拽起来，跪在沈未跟前。
沈未背对着他，脸庞浸没在阴影中。
“怜音居有多少你们的眼线？”
男子慌忙摇头：“我不知道，你们，你们抓错人了！”
沈未没说什么，只微微侧首。
下一瞬，一把利刃便悬在男子的脖颈上。
男子的声音显见慌乱，呼吸变得急促：“我真的不知道，我们都是，都是被单独安排的……我，我被安排在芥子园，其他人，其他人，我不知道……”
“——既不知道，留着亦没什么用。”沈未道。
章苍会意，握住刀刃抵住男子的皮肤。薄刃锋利，很快便见了血。
男子的眼睛紧紧盯着那把刀，目色中满是恐惧，眼泪和尿液同时流出来。
“别杀我，别杀我啊……我，我说，我说！”
章苍将刀刃挪远了些，男子大口大口地喘息，努力咽了口唾沫。
“我，我只记得两个人被分到芥子园里，其余，好像，好像是四个，在怜音居，监视你的一举一动……”他不知道他们的名姓，却也不敢再有丝毫隐瞒，将其相貌一五一十尽数交代。
“可有什么发现？”
沈未的语气很平静，仿佛在同人话家常。
男子的眼睛紧张地转溜，哆哆嗦嗦道：“没，没什么……”
沈未缓缓转过身：“什么都没有？”
闻声，他踱步朝男子走过来，慢慢蹲下身，伸出一只手。
章苍将短刀奉至他掌心。
沈未握住刀柄，刀尖在月色里闪着银白的光，仿佛一条蟒蛇的眼睛。
“我是个瞎子，待会下手重了，只能你自求多福。”