前头答应过要带宣若云一起去赴宴，可那时候，宣白薇并不知道百花宴上还有一个临安王的属臣。
事关临安王，宴席定然内外戒严，赴宴之人无一不是棋子。若一切顺利倒还好说，可一旦情况有变，是善是恶，是凶手是证人，是旁观者还是波及者，权看天家一句话罢了。
只可惜，宣白薇知道得晚了些。
她无法责怪章淮之，同样无法让宣若云去承担后果。而无论是劝她放弃，还是叮嘱她跟紧自己谨言慎行，总是要见面的，绝非现在这样久久不见人影。
宣白薇翻了个身，有些睡不着。
自祖母寿辰后，叔父一家就消失不见了，说是在客栈暂住，可父亲去找过好几次，全都无功而返，倒像是刻意躲着似的。
今日宣承平下值后再度去找，白清商屋里的烛火也是一直亮着，直到深夜，大门处忽然传来声响，宣白薇起身悄悄往外瞧，风尘仆仆的父亲终于回来了。
白清商提盏灯出来接他，压低声音道：“小声点，薇儿睡着了。”
“好。”宣承平轻声应着。
端到面前的茶水还是温热的，他接过来润了润喉咙，疑惑道：“奇怪了，承富他们说是在客栈暂住，可我跑遍了附近的客栈，怎么就寻不到他们的人呢？”
“眼看着快到百花宴了，先头不是说让若云和薇儿一起去吗，难道她不想去了？”
夫妻俩低声说着话，声音逐渐小了下去，宣白薇则坐回床上，叹了口气。
好不容易才争取来的赴宴机会，叔父一家决计不会放弃。唯一的解释，便是他们打算绕过自己，单独前往。
宣白薇本不意食言，奈何若云存了别样的心思，自己既然已经发现了端倪，合该尽早干预，及时避免才对。
故而第二日，她便找上了客栈。
云来客栈地方不大，但好在环境清净，又是在京城地段，原也不缺客人。可这几日不知是什么原因，客人们要么不来，要么来了没多久就匆匆搬走，宁愿多花钱去别的客栈也不愿留在这儿。
店小二捧着瓜子蹲在门口喂麻雀，看着门外人来人往的，有些想不通。
一把瓜子喂完，宣若云提着大包小包的东西出现在了客栈门口。小二眼睛一亮，立刻迎上：“哎哟宣姑娘回来了？”
现在里里外外的客人加起来，两只手都数的过来，其中就有这位宣姑娘一家。小二不明白旁人为什么要搬，更不明白这位姑娘为什么不搬，加之闲得发慌，言行便愈加殷勤：“小的帮您搬上去？”
“不用。”宣若云一口回绝。
百花宴在即，爹娘的目光难得都在自己身上，连零花钱都比平时多了不少。宣若云心里欢喜，趁着爹娘他们带长宗去拜文曲星，立刻拿着私房钱出门，把喜欢的衣裳首饰统统拿下！
这些都是她准备赴宴时穿戴的，怎么可能给店小二碰？
小二被拒绝了也不恼，连连赔笑：“好嘞好嘞，您慢着点，有什么事儿再招呼小的。”
宣若云轻哼一声，似乎对这样的态度十分受用。
这家客栈不知为何没有客人，倒是让他们捡了个漏，住得宽敞舒适。宣若云的房间在西边二楼，她欢喜地跑上去，迫不及待地想要试穿新买的衣裳，然而门扉推开，却看到了一个意料之外的人影。
那个不怎么合得来的堂姐正对着门口，坐得端端正正：“回来了？”
“你？”宣若云惊愕道，“你怎么找到这儿的？”
宣白薇：“京城客栈是多，但是珍宝斋只有一个。”
京中贵女若要参加什么重大场合，总免不了去珍宝斋打一套新首饰，叔父一家虽买不起整套的头面，但一只手镯，一根簪子，还是不在话下的。
顺着这个线索，便不难发现首饰的流向，自然也就知道叔父一家在哪里落脚了。
听她说起珍宝斋，宣若云下意识把手里的大包小包藏到了身后。
母亲早说过，住在一个屋檐下，连衣裳首饰都得分宣白薇一份，他们特意留心着躲开，没成想她还会主动追过来。
宣若云将门重重一摔，语气不善：“你来干嘛呀？”
“关于这次百花宴，有些事要告诉你。”宣白薇语气如常，“我最近得知，此次百花宴会有一位从关外来的属臣参与。他身份特殊，长公主和青阳王都要亲自接待，我们这些低门并不宜上前，所以……”
“停！”
宣若云听出了端倪：“你想反悔？”
那自己置办的衣裳首饰、父母祖母的期许要怎么办？说什么宴上有权贵，自己不就是为了权贵才要去的吗？
宣白薇自是知道出尔反尔不对，可怪就怪自己知道的太晚了。她顿了一下，依然承认：“是的，此次百花宴非同寻常，我并不想让你去，这次来也是要与你说这件事。”
宣若云一听这话就急了，连忙打断：“凭什么？你已经答应我了，怎么能反悔？”
宣白薇认真地道：“因为真的很重要。”
“若云，你信我，我不意阻拦你的好前程，但许多事都没有看上去那么简单。这次的百花宴绝不是为了寻常相看，若真有事，我爹的职权摆不平，你爹的家财也毫无作用。”
“吓唬谁呢？”宣若云气急败坏，扯着嗓子发泄心中的怨气，“说什么百花宴有危险，那我问你，你去不去？”
宣白薇沉默了片刻。
许久后，她才慢吞吞地道：“我已经是骑虎难下，不得不去。可若是选择在我，我不会去的。”
“所以你要去，但是不让我去？”
宣若云气笑了：“我就说，你会这么好心？这些话说是关心我，还不是怕我出风头，嫁到富贵人家骑到你头上？你没有好衣裳好首饰，比不过我，就直接使诈不让我去对不对？！”
自己和长宗只差了一岁，全家的目光向来都是在弟弟身上，难得她这几日备受爹娘关注，宣若云知道，这是看中自己已到婚嫁之龄，指望自己往高处走。
她自诩不算丑陋，父亲行商又多多少少攒了点家底，够她在宴上走一遭，博一个未来。可是堂姐不一样，她有一副绝世容貌，且已经得到了世子爷的关注，已经有了可称幸福的未来，她……她为什么还要来斩断自己的路？
这般想着，宣若云的目光不自觉地落到了这个堂姐的脸上。
她还在对自己说个不停，还是一堆冠冕堂皇的理由。随着她的动作，耳朵上像是新打的珍珠耳环也摇曳不定，晃出两道莹润的光泽。
那耳环样式简单，除却珍珠，明明只用了极少分量的银，远不及自己打的发钗耀眼。可是戴在她耳朵上，忽然就变得好看了，仿佛是熠熠生辉的罕见明珠，提着大包小包首饰的自己则被衬托成了跳梁小丑，似乎永远只能仰望着她，怎么也追不上去。
那珍珠似乎刺痛了宣若云的眼，连耳边的殷殷叮嘱都变得聒噪起来。她眸色一暗，忽然抬手，泄愤似的朝宣白薇的耳畔挥去。
“啪嗒——”
一颗滚圆的珍珠从宣白薇的耳畔坠落，骨碌碌地滚到地板上，又顺势溜进了走廊尽头的幽暗深处，不知所踪。
空气瞬间凝滞。
宣白薇还在细细与她说明利弊，不防被一掌挥过来，带起的掌风刮在脸上，仿佛被人扇了一耳光似的。
她捂着空荡荡的左耳，有些难以置信。
宣若云也怔了一下，似乎没料到真的能碰到她。看着宣白薇空荡荡的左耳，她心头下意识涌起一阵隐秘的欢喜，却不知怎得，又有些慌乱。
二人寂静以对，互相看着对方，各自压抑着一口气。
宣白薇缓缓地放下了捂着耳垂的手。
“宣若云。”再开口时，她的声音变得异常平静，“若是百花宴那日你还如此执拗，我们便不是在争谁风头更盛，而是在比谁脖子更硬。”
宣若云觉得那股心虚更盛了，甚至还有几分茫然。但面对着百花宴，她还是嘴硬道：“可这次我若没能去成，往后不论多少年都会耿耿于怀，都会想着，若是去了会不会就有另一番人生！”
她自小就不被重视，只有母亲会在疼爱长宗之余，稍稍怜爱自己几分。她连住客栈都被安排着和祖母住在一起，若不成亲，在这个家里便永远都是最底层；而若不嫁到京城，回乡也不过是被父亲拿去做人情，嫁给他生意上的故交旧友罢了。
她就是要嫁高门，就是要去百花宴！
看着宣若云执拗的眼神，宣白薇终是别过了眼神，不再言语。
重男轻女的观念比比皆是，在叔父家中更是明显。便如眼下的房间，说是宣若云的住所，可周围都是祖母住过的痕迹，宣白薇自然也清楚，这个堂妹，或许过得并不自在。
自己决定去赴宴，是为了家人妥协于世道；那么宣若云想去，似乎也不过是为了谋一条出路。她们难处不同，自己又为何要插手旁人的命运？
宣白薇闭了闭眼，并不知道该如何面对这位同宗姊妹。
“但愿你能得偿所愿。”
再开口时，她声音极轻：“我不食言，但是你也得做到答应我的事，跟紧我。此行只当是散散心见见世面，旁的事，决计不要掺和。”
“好！”
宣若云松了口气，答应得很快：“等找到你的耳环，我就跟你回去。”
她自知理亏，得一句能去便不做他想了，一起去就一起去吧，总比不能去要强。
这般想着，便也尽心尽力地帮宣白薇找耳环。可这刚做好的东西不牢固，地上只剩了一个空落落的银坠饰，那颗莹润的珍珠不知滚到了哪里，怎么也找不到。
到最后，还是宣白薇垂眸看着那空落落的银坠，轻声说了句不必找了。