携带冰蓝苔藓和成功链接寒冰节点的消息，磐石小队安全返回圣所，无疑给焦灼的幸存者们注入了一剂强心针。希望，如同寒冬里的嫩芽，虽然微小，却真实地破土而出。
慧眼长者如获至宝地接过那些散发着纯净寒气的苔藓。经过初步研究，她发现这种苔藓蕴含着极强的凝神和镇痛效果，对于压制那种腐蚀性能量的痛苦有奇效，甚至能轻微延缓其扩散。她立刻将其捣碎成粉，混合生命泉水，优先用于伤势最重的几名伤员，效果立竿见影，痛苦的呻吟声明显减少。
更重要的是，北方寒冰节点的成功链接和强化，让“群星之力”的计划迈出了坚实的一步。
慧眼立刻投入到对新节点能量的适配研究中。不同属性的能量融合比同属性困难得多，需要更精细的调和与引导，否则非但无法叠加增效，反而可能互相冲突。她几乎不眠不休，利用生命之树根系作为缓冲和调和中枢，反复试验着能量引导的模型。
磐石则一边组织防御，一边利用新节点带来的能量增益。他发现在北方寒冰节点能量注入后，圣所屏障的防御性质发生了一些微妙变化，不仅更加稳固，对那些污染造物的腐蚀性能量似乎也多了一丝“冻结”和“迟滞”的抗性。他立刻调整了防御策略，在一些关键节点尝试引导混合能量，形成小范围的寒冰护盾，效果显著。
幸存者们的士气也因此受到鼓舞。他们看到领袖们真的在行动，真的找到了新的希望。工作的效率更高了，对未来的信心也增强了几分。在断尾的组织下，他们甚至开始利用圣所内的材料，制作一些简陋但实用的武器——用坚硬树枝削尖的长矛，用藤蔓和石块制作的投索。
然而，黑暗从未远离。
北方节点的链接，圣所防御的增强，似乎也刺激了屏障外那些窥视者。污染怪物的试探性攻击变得更加频繁和疯狂，它们似乎感受到了威胁，不顾伤亡地冲击着屏障，虽然每次都被击退，但屏障的能量消耗明显加剧。
更令人不安的是，那种陌生的、混合腐叶与酸涩气味的能量冲击，出现的频率越来越高，强度也越来越大。它们不再仅仅是试探，更像是一种……持续的、有目的的侵蚀和渗透。长牙甚至几次在屏障边缘发现了新的、不属于已知任何生物的诡异爪印，以及一些被吸干了生命能量的小型动物干尸。
“它们在找屏障的弱点。”长牙向磐石汇报，语气凝重，“那种酸性能量，对屏障的腐蚀性虽然慢，但一直在持续。而且……我感觉它们越来越近了。”
仿佛是为了印证他的预感，当天夜里，圣所东南方向，也就是最初发现那种酸涩能量和蚀能蜥的方向，传来了不同寻常的动静。
不是激烈的攻击，而是一种持续不断的、令人牙酸的刮擦声和咀嚼声！仿佛有无数细小的口器正在啃噬着屏障的能量根基！
负责警戒的野猪发出警报！
磐石和断尾立刻赶到东南侧屏障。借着生命之树的光芒，他们看到令人毛骨悚然的一幕——密密麻麻、成千上万只拳头大小、甲壳黝黑、长着巨大螯牙和复眼的怪异甲虫，正覆盖在屏障之上，疯狂地啃噬着能量！它们的螯牙似乎能分泌那种酸涩的液体，虽然单个效果微弱，但数量如此之多，汇聚起来，竟然让大片屏障的光芒以肉眼可见的速度缓慢黯淡下去！
是它们！那种未知威胁的真面目！这些虫群！
“是噬能铁甲虫！”慧眼长者的声音带着惊恐传来，显然又从古老记忆中找到对应，“它们以各种能量为食，甲壳坚硬，极其贪婪！必须阻止它们！否则屏障会被它们生生啃穿！”
“攻击！”磐石毫不犹豫地下令！
野猪们立刻发动攻击。獠牙冲撞、蹄踩、用简陋的长矛捅刺！
但效果甚微！这些铁甲虫甲壳异常坚硬，寻常攻击很难一次性杀死，它们被击落后很快又爬回来继续啃噬。而且它们数量太多，根本杀不胜杀！
屏障的光芒还在持续变暗！
“用火！或者寒冰！”慧眼焦急地喊道。
火？圣所内严禁明火，以免引发灾难。寒冰？
磐石心中一动！
“慧眼！引导北方节点的寒冰能量！集中到东南屏障！”他大吼道。
慧眼立刻明白过来，不顾精神消耗，全力引导刚刚初步调和成功的寒冰能量，通过能量网络涌向东南侧！
只见屏障被虫群覆盖的区域，温度骤然急剧下降！一层厚厚的白霜迅速蔓延开来，覆盖了那些疯狂啃噬的铁甲虫！
咔咔咔……
令人牙酸的冻结声响起！
那些铁甲虫的动作瞬间变得僵硬迟缓，它们分泌的酸性液体也被冻结，啃噬的效率大大降低！甚至一些较弱的铁甲虫直接被冻僵，从屏障上簌簌落下！
有效！
“继续！加大能量输出！”磐石吼道。
更多的寒冰能量被引导过来，屏障上的冰层越来越厚，铁甲虫群彻底失去了威胁，变成了一幅诡异的冰封浮雕。
危机暂时解除。
但所有猪都心有余悸。这种虫群太可怕了，如果不是刚刚链接了寒冰节点，后果不堪设想。
而且，这很可能只是开始。
“它们不会放弃的。”磐石看着屏障外依旧在迷雾中蠢蠢欲动的其他阴影，声音冰冷，“它们在试探，在学习。下一次来的，可能就不怕冷了。”
他抬起头，望向圣所中心那棵巍峨的生命之树。
“我们必须更快！慧眼，尽快完全掌握群星之力！我们需要的不是防御，是进攻！是彻底净化它们的力量！”
压力空前。
圣所就像暴风雨中不断被巨浪拍打的礁石，看似坚固，实则随时可能被下一个更猛的浪头吞没。
而下一个浪头，正在酝酿之中。