北大西洋的浪涛翻涌着墨色，战列舰舰桥的灯光在海面上投下长长的冷光。
美利坚将空了的酒杯搁在金属台面上，清脆的碰撞声在空旷的舱室里回荡。他抬手理了理西装袖口，目光依旧锁着远处京城的火光，声音里没了方才对加拿大的温和，只剩冷硬的算计：“通知情报组，盯紧东瀛的每一步行动。他们越是急着找瓷，就越会乱了阵脚，我们只需借着封锁线，耗光他们的耐心。”
身后的加拿大收回望向陆地的视线，指尖还残留着方才触碰金发时的温度，可心底的不忍却像被海风揉碎的浪，一层叠一层。他轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的迟疑：“瓷……他真的还活着吗？百姓都藏起来了，那片土地上，连炊烟都快断了。”
美利坚侧过身，走到他面前，抬手轻轻按住他的肩膀。掌心的温度透过浅灰色军装传来，带着不容挣脱的笃定：“活着。我比你更了解他。瓷从不是会轻易认输的人，哪怕只剩一口气，他也会攥着火种不肯灭。”
他顿了顿，眼底闪过一丝极淡的复杂情绪，快得如同海上的流星：“只是……我们如今站在他的对立面，成了扼住他命脉的人。”
加拿大的心脏猛地一缩。他想起小时候跟着美利坚在北美大陆的草原上奔跑，那时他们还会对着落日约定“以后要一起守着彼此的土地”。可如今，脚下踩的是北大西洋的咸腥风，眼前的是东方大陆的遍地疮痍，他们成了当年最不想成为的“扼喉者”。
“可我们别无选择。”美利坚的声音压得很低，带着一丝连自己都未察的疲惫，“这个世界，弱肉强食。不站得更高，就会被别人踩在脚下。我护着你，护着北美大陆，就必须先拿下东方的市场——这是规则，也是生存。”
加拿大闭上眼，深吸一口带着咸腥的空气，再睁开时，湛蓝的眼眸里已没了动摇，只剩坚定。他抬手覆上美利坚的手背，指尖轻轻扣住，像是在确认彼此的羁绊，又像是在给自己打气：“我懂。不管是算计天下，还是陪着你，我都认。”
就在这时，通讯器再次亮起，这次的信号带着急促的电流杂音：“先生！紧急情报！东瀛联合其他列强，准备对藏民区展开地毯式搜查，推测瓷已转移至江南一带，他们正调遣军队南下！”
美利坚的眼神骤然一冷，猛地攥紧了加拿大的手。他看向窗外，夜色浓稠得像化不开的墨，可他仿佛能透过墨色，看到江南水乡的青石板路上，那个身着素色长衫、正默默收拢百姓火种的身影。
“南下了吗……”他低声呢喃，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“好戏，才刚刚开场。”
他转头看向加拿大，眼底重新燃起野心的光芒，却又在看向对方时，柔和了几分：“准备舰队，随我南下。我们要去的地方，不是江南的富庶，而是那片藏着星火的土地——我要亲眼看看，能撑住所有炮火的瓷，到底有多坚韧。”
加拿大握紧他的手，点头的瞬间，仿佛与美利坚并肩站在了时代的风口上。海风卷着两人的气息，从舰桥的窗口涌进来，带着咸腥，也带着一丝隐秘的暖意。
战列舰的炮口缓缓转动，指向了南方的方向。
而此刻的江南，烟雨朦胧。青瓦白墙的巷子里，瓷正坐在破旧的木窗前，指尖捻着一片干枯的枫叶。窗外的雨丝落在青石板上，溅起细碎的水花，他望着远处隐约可见的硝烟，眼底藏着未熄的光。
“他们要来了。”他轻声自语，抬手将枫叶压进泛黄的书页里，“那就来吧。”
烬土之上，星火已燃。
南北相望的，是即将碰撞的野心与坚守；而藏在江南烟雨里的，是一场注定要撕裂旧时代的，燎原之火。