“这些年轻人，她们会是未来的天下之主。我所能做的，唯有将薪火传播下去……倘若百年后尚有一人记得，亦是九州华夏大地的福泽。”
此时，距战国初期那段动荡的乱世，已过去百余年了。
七国之间维持着微妙的制衡，任何一国都无法凭独力征伐天下，一统九州，只得韬光养晦，发展实力。
其中，诸国必争的首要资源，是人才。谋士、智客、名将，得一人便可兴一国。有宏图大志的君王，皆求贤若渴。
各国贤能辈出，却有一人最为特立独行。
楚人卫朴，师从玄微子，有经世之才，年少时游历诸国，以一人折服百家，一举成名，之后却隐世不出。楚王曾数次亲至其隐居之地拜访，许以国相之位，这样的诚意亦未使卫朴动摇。
然而，有一天，卫朴下山了，来到楚国都上华求见楚王，却不是做国相，而是做夫子。楚王欣然应允。
卫夫子于楚京之郊设立书院，名：“青云”。
年满十岁者，无论国别，凡通过入学考核便可进入书院学习。
卫朴身为楚国人氏，却声明青云书院并非隶属楚国的势力。书院设立在楚国王都临郊，却与王权泾渭分明。各国王室贵族子女皆可前来求学，在书院中，人与人之间的分别，唯有知识渊博与否，而非家国强盛与否。若有仗势欺人者，会被永远逐出书院。
一时间，这个消息迅速在诸国的权力核心传播开来，君主名臣们都不禁深思，卫朴此举，究竟所图为何？
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齐国都，九章。
朝政殿内，齐王着紫袍，高居上座，与众臣议事。
“寡人今日召诸位爱卿前来，所为何事，想必众卿家皆已知晓了。”齐王道。
“王上，楚国此次设立青云书院，广邀各国青年贵女前去求学，所图想必甚大啊。”一臣子道。
“那么，依诸爱卿看，太女是该去，还是不该呢？”齐王慢慢地问道。
殿内某些臣子谨慎地说：“殿下千金之躯，远赴楚国，似是不妥……”
另一位臣子向王上行礼道：“六国一向奉我大齐为尊，楚国虽亦强盛，也要敬服在齐之下。那卫朴先前不肯入仕，如今却开设书院，只怕是为博虚名罢了。依臣所见，太女屈尊前往楚国求学实属辛苦，齐国有才者云云，皆可为殿下之师。”
一时间，众臣声论皆不一致，然反对之音甚多。
“国公，你怎么看？”齐王看向殿首，那名长身玉立，沉吟不语的女子。
“王上，臣以为，青云书院此举对我齐国将有三益。”国公周韬对齐王施一礼，微微笑着回答。
“哦？你且说来。”齐王抬起手，颇有兴趣地问道。
周韬从容出列，思路清晰地分析道：“青云书院今后将是人才荟聚之地，卫朴此人有大才却不偏颇于楚国，公正开明，殿下得以闻道，此为一益；各国继承人从前各居一隅，难以探得详情，如今共聚楚京，同窗期间，她们的秉性和才干将显露无疑，我国也可早作考量，此为二益；再者，士择明主而从之，殿下可借此机会，广交杰出人才，此为三益。”
周韬之言，令朝政殿安静下来，群臣再无人可提出异议。
片刻后，齐王对国公赞许地笑了笑。“国公与寡人，果然所思甚同。”
“太女求学之事，即刻开始筹备。”齐王决策定论，并宣布了另一道旨意：“此去楚国，寡人有意择几名年岁相仿的世家女，与仪儿同行。”
看着臣子们霎时间或喜或忧的神情，齐王不以为意地笑起来，只向周韬问道：“寡人记得，国公家的千金，今年也是有十四了罢？”
周韬微怔，回答道：“禀王上，小女正满十四岁。”
齐王颔首。“甚好，那便同去，国公意下如何？”
周韬行礼道：“臣叩谢王上恩典。”
此行人选在齐国贵族间颇引发了一番明争暗斗。
能够陪伴太女在楚国求学数年，这等深厚情谊岂是寻常可比，归来必会成为下一任王的亲信臣子，稳固家族未来数代荣华地位，没有哪家王公贵戚愿意错过这次机会。
除却齐王钦点的国公小女周未曦，与太女宫仪同行的人选最终定下——丞相嫡孙女樊临之，大司马次女祝衡，清贵季氏嫡长女季涯，以及昭阳公主之女唐勉。这份名单一眼望去，文臣武将的顶峰，世家王戚的代表，俱是身份尊贵，血统贵重，齐国未来朝堂的继承人们。
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“曦儿，此去楚国，路途迢迢，母亲要告诫你，那楚京权贵云集，不亚于九章。你素来聪慧，却涉世未深，一切谨言慎行为上。”周韬将女儿抱在膝盖上，再次语重心长地嘱咐着。
“女儿记下了。”周未曦乖乖坐在母亲怀里，认真地点头。未曦并不觉得母亲唠叨，她知道母亲只是放心不下自己，才会反复叮嘱。
“我齐国强盛，又有太女殿下在，想必无人会与你为难，但若你真的受了委屈，一定要修书回家，告诉母亲，母亲为你做主……”严肃了没两句，宠女无度的人便原形毕露了。
“夫人，你这样宠孩子，可如何是好。”周倾无奈地嗔视了一眼自家娘子，继续为女儿检查行装。
在外铁骨铮铮、运筹帷幄的国公大人，越说越舍不得女儿，几乎要泪目了：“呜呜，我们家乖曦儿，一定要每月，不，隔一旬就给母亲和你娘写信报平安，记住了吗……”
“母亲和娘亲~请放心吧，”未曦抱着母亲的脖颈，半是安慰半是撒娇般在她的肩窝里蹭了蹭，“女儿不会受委屈的。”
未曦走到自己的行李前，一本正经地拿起一叠厚厚的书册给母亲们看：“母亲送来的六国未来同窗资料，一共五百八十三页，女儿已经一字不落地记在脑中，倒背如流了。”
她又抬起袖口，露出了几道银寒微闪的光：“娘亲为女儿准备的防身道具，也都贴身收好了~”
“不过，女儿觉得，这些应该都是用不上的。毕竟我们只是去求学，又不是去打仗。女儿一定以和为贵，绝对不会主动对同窗们做什么的……”未曦笑得纯良极了，却藏着一丝娇俏的狡黠。继承了母亲们所有优点的少女，哪怕在这样的年纪，已经能够看出将来的倾城容光。只是任谁也看不出，这只漂亮的白玉小团子，会是芝麻馅的。
夫妻俩对视一眼，仿佛有些放心了，女儿不欺负同窗已经不错了。
“夫人~我们家宝贝真是太乖了，都是你教得好！”周韬趁机搂住媳妇，偷香一下，“我家娘子辛苦了……”
周倾伸手好气又好笑地揪了揪她的耳朵。多大的人了，比女儿还能撒娇。
未曦礼貌地微笑着，每当这种时候，她都觉得自己十分多余。
她默默地开始继续收拾行装。她长大了，还是快点去上学吧。
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齐国一行六人皆是王公贵族后代，自小相识，了解彼此性情品行，加上年龄相仿，几位小娘子很快便熟络起来，氛围融洽。未曦因着最为年幼，更是得到了重点的关照爱护。
春日晴好。
越往北上，气候越凉爽干燥，空气中有一种和齐国不同的清冽之感。
一路顺利无阻。待过了长江，进入楚国边境后，齐国太女的车驾便得到了礼官的接待，全程接引至楚京上华。
齐楚之间历来盟好，楚王特设国宴迎接。
太女宫仪一袭浅紫华服，风度翩翩，得体地与楚王见礼：“仪在此拜见王君。”
楚王笑着称赞道，“许久未见，太女风采卓越，颇有齐王当年英姿。”
楚王楚钊正值盛年，强国君主气势威重，深红袍服与她的气质相得益彰。
她身边的美丽女子，是齐国长公主宫粲，齐王宫熏胞姊，宫仪的姑母，如今的楚王后。
齐楚百年间联姻不断，到了这一代，齐楚两位太女论起来也算表亲。
楚国太女楚襄坐在楚王右侧首座，笑容温润。
席间氛围融洽，楚国的美食美酒尽数呈上，未曦饮着果酪，安静地坐着专注欣赏北地歌舞，与齐国舞姬的柔美大为不同，更加英朗，别有一番风味。
筵席结束，楚王邀请宫仪留宿王宫中。“太女一行舟车劳顿，想必也累了，今日时候不早了，这青云书院远在京郊，不妨便在宫中休息一晚，明日再和襄儿一同前往书院。”
“你姑母，很是挂念你。”楚王自不会放过任何增进齐楚两国感情的机会。
“但听王君安排。”宫仪亦笑应。作为大齐的储君，她应对这样的场合，比起饮水还要轻松上许多。
这一晚，有人在筵席间觥筹交错，有人在陋室中沉默入眠。
而未曦躺在楚王宫舒适的床榻上，心中不免期待地想——明日，终于能见到青云书院，和那位传说中的卫夫子了。
未曦，除了夫子，明天你还能见到你老婆！
作者有话说
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第2章 青云