龙浔铁营毁得彻底，遍地深坑，满目疮痍。
三皇子陆衡玢全权接管此事，查出铁营下面早早被人埋有炸药。
“本王反复通信，让他们再度等等。谁知道就这么堂而皇之地打进来了，这可如何是好！”
陆衡玢慌神，早年匈奴大王子额尔库和其弟额多吉相争封地时，谨慎考虑后，他拉了额尔库一把。
回报都是旗鼓相当，额尔库将弟弟驱逐到阴山北面戈壁，和辽东郡王陆衡玢结为同盟。
额尔库出生在狼堆里，噬血和杀戮的快意印刻在骨髓里，他觊觎中原土地多时，陆衡玢不过充当一枚棋子，又或者是南下的跳板罢了。
外朝行馆内，陆衡玢掀开帘子走进去。
“我想亲自拜谒你们的皇帝。听说中原人的春节很热闹，泰王殿下，带我看看吧？”
额尔库发音腔调很怪，从喉间挤出叽叽咕咕的字眼，译官费了好大劲，勉强听清。
“你太冒失了。”陆衡玢咬牙切齿，一把夺过对方手中的酒壶，“干活也不利落！”
如果额尔库按计划走，就可以做出副假意拜访，再和陆衡玢里应外合，囚禁恒宗帝，夺取玉玺的戏码。
届时，昭国新皇登基改朝换代。
陆衡玢仿佛看见群臣叩首，他身披龙袍睥睨众生的场景。
那该是何等潇洒快意！
“冒失？”
额尔库短刀疾出，抵在陆衡玢手腕上，“我的狼被你们中原人折磨致死，这可不在合约内！”
陆衡玢头疼不已，谁知道哪个莽夫吃了熊心豹子胆，明着和蛮人的狼宠过不去。
将士从地道内抛出血迹斑斑的狼尸，灰青色的皮毛黯淡无光，活脱脱像只破布口袋，半点草原图腾的风采也无。
“不是本王！再说了，你方前也没说要带狼宠进京！”
“你们侮辱草原的神灵，会受到惩罚！”
“所以呢？会怎么样？”
额尔库收刀，从怀中掏出一封书信，眼里闪过不怀好意的光，“泰王殿下，如果我把你挑唆莫辰宗王造反，陷害贵国太子的事情告诉恒宗帝，你说会怎么样？哦，我看看日期，是康宁十二年八月十五......中秋节啊，啧啧啧......”
陆衡玢趁其不备去夺信，自然又是扑空。
无奈做出一副心痛表情，恨不得再挤点干干巴巴的眼泪，“厚葬，本王一定厚葬。”
“嗯，这才像话。再给银子五十两。哎，别说你没有！”
“没有。”陆衡玢嘴角抽搐，扯出嘲讽无奈的笑，“本王在辽东郡都快穷死了，天冷时连棉服都买不起！平日防着你们北人胆战心惊，朝中军饷迟迟不发，只好抽调兵力下地农耕。”
陆衡玢越说越委屈，极力控制情绪，啪嗒一拍大腿，爆发道，“要是本王有钱，还会和你结盟吗？”
那不得策马长驱直入，一举攻破阴山，夺取色楞格河及草场，彰显昭国雄威！
这声音喊得响亮有力，震动酒樽里面的琼浆微微晃动。
额尔库耳膜疼，扯下译官捂住耳朵的手吼道，“让他小点声！不然就和我的狼一起祭天！”
“淦！”陆衡玢掀翻桌子发泄道。
一切归为平静，两人坐下重新谈判。
“需要我怎么做？”
“咱们这样，先礼后兵。十日后便是春节，你把进贡的礼物呈送上去，届时，我父皇肯定会邀你入席。”陆衡玢瞪了额尔库一眼，“你能不能别抱着狼尸，本王看着瘆得慌！”
“咬你！”额尔库将狼头往前一递，在陆衡玢的锦袍上蹭，“然后屠了你老子？”
“嗯。”陆衡玢望见狰狞残破的狼头就犯怵，有气无力道，“麻利点。”
“那咱们可得说好，事成之后，我要个人。”
“谁？”
“你大哥。”额尔库半眯起眼，一副爽得要死的表情，“要活的。首尾须全。”
“你要他干什么？”陆衡玢拒绝，带了几分警惕，“本王要那巅峰皇位，日日夜夜不知盼了多久！你这可好，手里攥着个真太子，有朝一日再来要挟本王？”
“玩啊。细细地玩，狠狠地玩，手腕脚腕打上金灿灿的链子，拴在王帐的床榻上，他一动，就当当啷啷地响个不停。冲撞研磨起来，那滋味......你猜，你那皇兄叫起来会不会很动听，是和你们江南的百灵鸟一样吧？不行，也不能太过火，那百灵鸟要是喊哑了嗓子——”
“淦！你当真够变态的！”陆衡玢大惊失色，脸上难掩厌弃，“本王给你就是了。你最好把他拴紧了！”
*
“太子殿下，都查清了。”
东宫的烛火正旺，夤夜里徒增几分紧张。
洛凌栀轻揉眼圈，“铁营地道里的火药成分，和我的配方不同。看起来像是炼丹所致。”
“炼丹？”
“对。待到上面铁营开工，木炭引燃煤块，热量顺着煤膛向下传导，触及到墙壁里埋好信捻。”洛凌栀细想道，“能有这种工艺的人，一定要对金属提炼熔点极为熟悉，也提前摩挲过龙浔铁营的地形。”
陆谦宜不可思议，继而点头，“嗯，多谢。”
他自觉很对不住洛凌栀，明明是请对方帮忙制作兵器。结果洛凌栀先是被四弟欺扰，又是被人锁在汤池、铁营遇袭......
“郡主提醒了孤，国相凉煜擅长制丹。”
说起来，当初向南越进攻，打的也是寻“丹砂原石”的旗号。
“倒是有趣，你们要找的丹砂。在我们苍梧国遍地都是。”
洛凌栀点出价格，丹砂送到昭国内，平价翻了十倍。要是逢年过节，市场上可以炒到二十倍。
天子使用，沾染龙气。
富贵人家细致，细细研磨后佐餐冲饮，据说能强身健体，耳聪目明。
“这都什么乱七八糟的，石头哪能随便服用？会死人的。”陆谦宜灵光乍现，“吞服不行！但可以用！”
他想得起劲，随手扯过纸张画了几个圈，“郡主有劳，能做这个吗？”
“这是什么？”
洛凌栀拿着鬼画符一样的图纸，哭笑不得。
“钱币啊！把苍梧国盛产的丹砂点在上面，向民间发放。”
这作为两国交好的印证，所获收益昭国和苍梧国五五分成。
“殿下！”楚旌堂破门而入，进来逡巡一圈，“哟，姐姐也在。”
“你来得正好，看看。”
陆谦宜把钱币图纸交给楚旌堂，“咱们今年打仗太多，国库已经提前预支了两年的税银。孤想设计一批钱币，在民间通行。”
“太子殿下，我先告退。后面有什么新的要求，尽管提。”洛凌栀察觉到气氛微妙，楚旌堂的眼神哪里在银币图纸上，分明全都黏在陆谦宜那里，若是离得近了，还能牵扯出丝。
她虽然对这种新奇的情谊知晓甚少，但大体表示理解。
弟弟自小没受过母亲什么关爱，如今找到倾慕之人。她这个做姐姐的，理应高兴才是。
更何况，抛去私情，陆谦宜身为一国储君，讨论本国财政问题，坦荡得体。
洛凌栀巧妙避过，她始终保持一个异国郡主的边界感。
只把自己分内的事情做好，决计不会听取、插手昭国的国事。
又何尝不是一种自保的手段？
“姐姐不再留一会？”
楚旌堂自觉气氛冷凝，低声解释道，“都是明账，姐姐无需介意。太子殿下心思澄明，行事大度。姐姐了解这银币的来龙去脉，才能制出心仪的样式。”
“等你们商议好，出示一份盖有天子玉玺的手书。我再组织工匠打制。时候不早了，你们也早些休息。”
洛凌栀无奈想道，这大晚上的，也折腾不出什么新的花样了。
利索收拾东西，关门告辞。
陆谦宜拽过楚旌堂坐下，丢枚葡萄在对方口中。
“坐，孤今日见过太傅。有意在年后——”陆谦宜警觉起身，贴住楚旌堂耳边悄声说道，“整顿朝堂。”
第一步就是设立严格的监察机制，从胶东地带入手，率先去拜访淄博郡监御史张元柏。
文锦宫的柳贵妃，已故二皇子陆琮的生母，大约来年六月生产。
柳父柳西明是胶东郡的富商，和张元柏关系密切，在陆琮离世后，曾一度和太子交好。
“行，殿下要我如何做？”
“咱们一起去胶东郡。还记得你北上出征的军粮吗？是柳家调度来的。孤有意把他们......”陆谦宜狡黠地笑了，做个抓捕的动作，“收入彀中。”
“商人精明，只怕柳家不会轻易答应。”
“那可就由不得他们了。行商之人，纵使家财万贯，但手里没有实权。终日要依附当地郡守。你说，他们最想要的是什么？”
“官职。”楚旌堂心脏剧烈跳动，“殿下，难不成你想......”
“这些郡县裙带关系复杂，朝廷无法从外部入手，监督内部。不如重新培养一批手下，至于出身嘛，又有什么要紧？”
楚旌堂足足震惊了半晌，想不到陆谦宜也打起了卖官的心思！
“钱币发行，是第一步。”陆谦宜点点头，“孤在天禄阁查过记录，民间多以物物交换，缺乏统一制定。要想管制国库，积累财富，首要任务为建立统一的货币制度。”
他请洛凌栀打造的丹砂铸币，只是工艺上的尝试。仅作为纪念品，不代表实际贸易价值。
“让富商们带头去买，再进奉给陛下。这丹砂铜币刻有福、禄、寿三种字样，正好作为新年贺岁的佳礼。”
“殿下，你这是把他们都安排明白了啊！”楚旌堂揽过陆谦宜，在对方腰间不断逡巡流连，“怎么那么聪明呢。”
“他们的出资，孤想留出一半给洛凌栀。剩下的，三成入国库，两成补税收。对于百姓，今年要降税，从四十亿降至三十亿。”
“殿下好生大方。对苍梧国也是如此。”楚旌堂颇为愉悦，不轻不重地在陆谦宜脖颈上啄着。
“嗯，孤拐跑了人家的皇子，多少要给点补偿——你你你，你属狗的！”
楚旌堂大笑，将陆谦宜搂得更紧，恨不得生生要把这副春水做的躯体吞食入腹。
惊天动地的火焰迅速灼烧，空气变得滚烫。
陆谦宜玉瓷般的肌肤展现出来，光洁且富有生命力，清雅的檀木香气若有若无地撩拨着楚旌堂。
“殿下，给我好不好？”楚旌堂像只巨大的犬蹲下，黑曜石般的眸子放出明锐的光芒，语气却是小心翼翼的。
“蛊毒痛......这么多天，我见你都要忍着。说完话回屋都要冲凉水，实在是——”
陆谦宜不及他说完，贴身上去，温柔的舌撬开楚旌堂的牙关，“好。”
缠绵的情意迅速变为**的厮杀，陆谦宜主动得出乎意料。
他学着对方的模样，快速找到衣带扣住，屈指微微挑拨，楚旌堂精壮紧实的躯体顿时一览无遗。
太子的手指游鱼般滑动，陆谦宜喃喃道，“破骨杖，脊骨、二十四肋骨......你真傻啊。”
果不其然，楚旌堂背后的疤痕左右交织，构成狰狞纷杂的模样。
“即便是为你而死，我也心甘情愿。”
楚旌堂吻上陆谦宜的眼角，带了几分餍足。
这份难得的温存很快被打破，守夜的侍卫急切传信，“太子殿下，亲卫军有紧急传令！”