雾海门，刑堂。
血腥混着腐臭味在空气里弥散。
一个江湖散人被铁链锁在石墙上，几道带倒钩的长鞭落下，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓。
大长老屠惊声音粗嘎。
“一群野狗，也敢踩主人的地盘，既然来找死，老子就成全你！”
那名散人朝屠惊吐出一口血沫，眼中怨毒翻涌。
“你们这群邪魔外道！雷首领……雷首领一定会为我们报仇的！”
前些日子，江湖上屡有弟子离奇失踪，化功散之类的禁药也暗中流窜。
散人首领雷啸天派出探子分头追查，此人一路查到锦川镇附近，不慎暴露，落到屠惊手里。
屠惊见他已奄奄一息，嫌恶地啐了一口。
“一把老骨头，瘦得跟猴似的。别说炼成鬼面众，就是扔去黑铁矿场当废料，都嫌占地方。”
他从桌上拿起一份来自九涯门的密报。
上面记录着曲珂郁新研制的一种奇毒，能让中毒者在极度清醒下，眼睁睁看着自己全身肌肉溶解，痛苦至极。
屠惊咧嘴一笑，对身旁手下道。
“正好，拿这废品试试那娘娘腔的新玩意儿，看是不是像他说得那么带劲。”
这时林琅与李望被传唤进来。
两人刚踏入刑堂，便见那散人被注入毒液，倒地剧烈抽搐，惨嚎声逐渐扭曲，最终化为一滩脓血。
李望脸色煞白，胃里一阵翻腾。
林琅脸上却没什么表情。
这人既受此极刑，定是罪大恶极，不值得同情。
他朝屠惊恭敬行礼：“屠惊长老。”
屠惊不耐烦对身旁手下挥了挥手，示意他们处理干净污秽。
才转头看向林琅，粗声道。
“上次苍岩门的事，办得不错，干净。”
林琅垂首，“分内之事。”
“门主说了，你不再是个只配跑腿的小崽子了。”
屠惊扯了扯嘴角，“眼下有个能见血的活儿，跟着我干。”
林琅眼神一振：“请长老吩咐。”
屠惊露出满口黄牙，
“门主嫌江湖上那些没根没底的散人太碍眼，该清一清了。南边黑铁矿场正缺能干活的牲口。你的差事，就是跟我一起，把那些不长眼的野狗全逮过去。让他们明白，这天下到底谁说了算。”
林琅立刻领会了这任务的深意。
门主这是心怀天下，不忍见散人继续祸乱江湖，决定以劳作净化他们，使其成为对新秩序有用之人。
能参与如此伟业，是他莫大的荣幸。
一旁的李望也想起惨死的家人。
那些散人向来目无规矩，烧杀抢掠，与拜火教一样，都该死。
他也要为涤荡江湖尽一份力。
两人对视一眼，眼底燃起同样的狂热。
“弟子遵命！”
……
黑水泽密林，瘴气弥漫。
几名江湖散人围坐在篝火旁，面色凝重。
先前派去查禁药的弟兄皆无音讯，黑水泽一带也有兄弟接连失踪。
正低声商议时，数十道黑影陡然自林间瘴雾中杀出！
一名叫阿忠的散人看清来人衣着，瞳孔骤缩——是雾海门。
五大门派向来视他们这些无依无靠的散人为野狗，彼此关系紧张。
可他实在想不通，雾海门此时不该正全力追剿拜火教么？
为何突然对他们下手？
来不及细想，阿忠一声厉喝：“撤！”
几人当即散入树影。
但雾海门此番出动的，都是刑堂精锐，再加上有屠惊坐镇，转眼便有数名散人在惨叫中倒下。
阿忠目眦欲裂。
在兄弟的拼死掩护下，他跳入一片沼泽地，用芦苇管伸出水面换气，消失在泥水之中。
屠惊看着阿忠逃走，不怒反笑，对林琅说。
“见没？这些散人就跟地沟里的老鼠一样，又滑又脏。对付他们，半点心软不得。”
林琅看着沼泽上浑浊的涟漪，攥紧了刀柄。
的确，这些散人为了逃命，竟连牺牲同伴、跳入沼泽的事情都做得出来。
还有什么是不敢做的？
几个散人被围困，屠惊正要下令活捉。
两道身影从天而降。
“住手！光天化日，竟敢恃强凌弱！”
来者是常在南方一带行走的侠士阿勇阿义，一对结拜兄弟，行侠仗义多年，颇有些名声。
屠惊不耐烦地挥挥鬼头刀。
“不知死活的蠢货，滚远点，雾海门办事，轮不到你们插嘴。”
兄弟二人毫无惧色。
“江湖事江湖了，你们雾海门以多欺少，算什么英雄好汉！”
“有本事，冲我们来！”
两人拳脚刚猛，武艺不俗，竟将屠惊手下逼得连连后退。
屠惊见状，只得暂退。
但这笔账他记下了。
而且，他看上了阿勇的体格。
这人身形强健，又是高阶天乾，正是孤绝曾提过的炼制傀儡的绝佳材料。
当晚，屠惊带人摸到两兄弟落脚的破庙。
他让李望在四周洒下软筋散，又命林琅以暗器骚扰，耗其体力。
待二人毒发力竭，屠惊亲自出手，将人生擒。
阿勇被铁链锁住，怒目而视。
“呸！雾海门也配称名门正派？”
“我看比魔教还下作！”
屠惊却满意的打量他，咧嘴一笑。
“筋骨不错。可惜，是一条没教化的野狗。”
“黑铁矿场正缺你这种力气大的牲口，带你去好好改造，学学规矩。”
拿下阿勇阿义后，他们又顺势抓了一批没来得及逃散的江湖人。
前往黑铁矿场的路上，林琅与李望押送着这群伤痕累累的俘虏。
一路上骂声不绝。
“雾海门的走狗！不得好死！”
“孤绝那伪君子，嘴上讨伐拜火教，干的勾当比魔教还不如！”
“有种杀了老子！别让老子当牛做马！”
听着这些咒骂，林琅心中愈发生厌。
师父和屠惊长老说得对，这些人冥顽不灵，无可救药。
唯有严酷改造，才能让他们懂得何为秩序。
屠惊被骂烦了，走到一个嚷得最凶的散人面前，狞笑一声。
“嘴挺硬啊？”
鬼头刀一挥，人头落地。
鲜血溅了旁边李望一脸。
众人瞬间惊骇。
屠惊用刀尖指着剩余俘虏：“都给老子听好，谁再嚷一声，这就是下场。”
所有散人再无人敢出声。
面对这般血腥，林琅心头掠过一丝不适。
他反复告诉自己。这些是江湖毒瘤，同情他们，便是对受害之人的背叛。
这是为了更大的公道。
俘虏被押送至黑铁矿场。
这里是一处封闭的凹陷盆地，守卫森严。
在林琅与李望看来，不过是个严苛的苦役营。
阿勇阿义也以为只是被抓来做苦工，甚至暗暗盘算着如何逃脱。
可等林琅等人离去后，他们立刻被粗暴地拖进地下牢笼。
牢笼里，呻吟声此起彼伏。
许多囚人被折磨得不成人形，四壁血迹斑斑，触目惊心。
阿勇阿义被推进一间牢房。
阿勇扶住险些跌倒的义弟，朝守卫吼道：“你们要干什么？！不是说来做苦工吗？！”
守卫嗤笑：“苦工？想得美。你们是材料。”
说罢，牢门再开，几名守卫冲入，将两人按倒在地。
一人端来碗腥臭的汤药，捏开阿勇的嘴便往里灌。
阿勇拼命挣扎，却被死死按住。
那碗汤药被尽数灌入喉中。
瞬间，剧痛从五脏六腑蔓延开来。
阿勇蜷缩在地上，浑身抽搐。
他看着身旁被同样对待、痛苦挣扎的义弟，终于明白。
这里，根本不是什么矿场。
这里是拿活人试药的魔窟。
是人间炼狱！
矿场外，一道身影从泥沼中悄然爬出。
阿忠浑身污浊，顾不上清洗，死死盯着那座盆地。
他看着兄弟们被押进去，拳头攥得发白，许久，才无声没入夜色。
……
前往南疆路上，官道荒芜，人迹稀疏。
观风与月舒一前一后走着，中间始终隔着一步的距离。
二次标记过后，月舒发情期已退，理智回笼。
他不断提醒自己，不能靠观风太近，以免再次对他失控沉沦。
于是路上有意疏远，非必要不开口，又变回了那副冷淡模样。
观风被他这般对待，心里不是滋味。
想靠近，又怕惹他厌烦，一路走得别扭又沉闷。
途经一处山涧，唯有一根独木横跨。
桥面湿滑，月舒有洁癖，眉头微微蹙起。
观风看在眼里，伸出手臂。“前辈，搭着我吧。”
以月舒的轻功，完全可以轻易掠过去。
可看到那只伸来的手，他顿了顿，还是将手搭了上去。
观风心喜，小心扶稳他。
“前辈，这桥滑，当心。”
傍晚。
两人在一家破旧的茶馆歇脚。
邻桌传来江湖人零碎的交谈。
“听说，洗心剑庐的君子剑叶飞白，半个月前离奇失踪了。他师父叶问心快把江湖掀了个底朝天……这是继青斗门隼飞之后，又一个下落不明的名门子弟啊。”
“哎，不止。常在南方行侠的阿勇、阿义两兄弟也没了踪影。那两人拳脚功夫相当了得，如今生死不知。”
“青斗门也是倒了霉。天才弟子隼飞惨死，更有好几个叛逃了雾海门。一个叫萧羽，竟公开嘲讽师门穷酸……真是师门不幸。”
“最怪的是孤绝，天天喊剿灭拜火教，却半点进展没有。我看里头有鬼。”
旁边立刻有人小声提醒他：“嘘！不要命了？苍岩门石掌门，就是因为在茶馆里多说两句，满门尽灭！如今那些小门派，谁敢多嘴？”
“唉，这世道……我看还不如去投南方散人盟的雷啸天，至少人家讲义气。”
“别提了，散人盟如今也不安生。前阵子总有散人失踪，雷啸天自顾不暇，正到处找兄弟呢！”
观风摇着扇子，似是无心，却将每句话都听进了耳里。