听说村上来了位尊贵的药剂师大人，村民们立刻引起一阵骚动。
药剂师虽是辅助职业，对魔法天赋要求不高，但也属于超凡者的行列，是普通人可望不可即的存在。好的药剂师能让优秀的冒险者小队争相抢夺，顶级药剂师制作的药剂更是一剂难求，随随便便就能在拍卖行拍出天价。
不少人都起了攀附的心思，毕竟这位如此好说话，一来就帮村民治好了腿伤，可谓是宅心仁厚，而且他还放言要在普通人家的孩子里挑选资质不错的收为学徒。
于是一时间，这位新来的药剂师风头无两，立刻就成为了村里受人爱戴的存在，引得村民们争相追捧。
可实际上，这位“心地善良”的大人私底下却……
“焯！这狗比什么意思？怎么看到我们还是一副臭脸？”
“小丝，小孩子不可以说脏话，也不可以这么暴躁。”
“不是，他什么意思啊？”乔伊斯愤愤不平地踢着路边的石子，“之前就几次三番地偶遇暗示我们要谢礼，我们也立刻给他回了价值三十个银币的礼物，比去小镇上治疗还贵了十个银币。上回登门致谢这厮礼物照收却让我们吃闭门羹。合着名声好处他全都要，我们家还倒欠了他是吧？”
“……可能是他觉得谢礼的分量还不够吧。”乔尔治笑容苦涩。
早知会如此他还不如直接答应去镇上治疗，现在落得个不仅学费凑不齐还得罪大人物的下场。
他无奈地拍了拍女儿的肩，语气里透着心酸和疲惫：“这就是身为底层老百姓的处境，为人鱼肉，任人宰割。所以小丝一定要好好学习，以后在镇上立足。”
近来因着药剂师的态度，原本由于主动承担木车租借费用大头而逐渐被接纳的乔家人又有了隐隐被排挤之势。
乔尔治无可奈何，只能等着下个采购日再去镇上买一些谢礼赔罪。
*
村长发现这件事后心里很是愧疚，他也以为那时药剂师叫他带路是出于乐善好施的行为，本想着这是一桩好事，没想到到头来反而还害了人家。
他私下里想要补贴乔家人，但被乔家人婉拒了。
毕竟村长也是出于好意，乔尔治他们又怎么忍心怪到这位善良的老者头上。
不过村长每次见到乔家一家时还是羞愧得抬不起头，尤其是在要求朱莉家赔偿无果后。
“我通知过他了！他自己没有听到，关我什么事？！他自己在田里干活，看都没看我一眼，我还平白凑上去惹人嫌不成？”
“赔偿？我才不赔，凭什么！通知不到位也是通知了的，他们家里人自己聋了关我家什么事？！别说断了腿，就是丢了性命也是自己活该！”
乔家人要争辩，朱莉就直接坐在地上撒泼打滚哭诉村长偏帮乔家诬赖好人，搞得在一旁的乔伊斯听得脑门上青筋直冒，拳头攥得死紧。
村长作为村子里最德高望重的老者，一直以来都是秉公处事，受到大家的尊重，此时也是被朱莉颠倒黑白的本事气得脸涨得通红。
可这事说到底都是双方的一面之词，即使朱莉一家人的人品有目共睹，之前也有前科，但到底没有证据证明朱莉是故意害人。所以最终村长也只能判了朱莉家通知不到位，扣了他们家下季公田分配收益的三成。
朱莉对此还很不服气，当场就指着乔尔治的鼻子怒骂，之后更是一连几天，大清地早就跑到乔家门口叫骂，吵得人不得安宁。
乔家人能有什么办法，碰上这种人只能捏着鼻子自认倒霉。
……
幸运的是，村长因为这接连发生的两件事对乔家实在过意不去，愣是凭借自己一村之长的身份磨破了嘴皮子，给乔伊斯求了一个药剂师身边试炼学徒的位置。
药剂师本来是不想收的，因为他觉得自己被怠慢了，要不是听说乔家是这村上最富庶的人家，他才不会纡尊降贵地替人治疗。这家人不感恩戴德就算了，明明有买得起炼金木车的实力却只回了价值区区几十个银币的回礼，真是一群不知好歹的贱民！
不过他刚收到来自乔尔治会追加谢礼的暗示，村长这老不死的又没完没了的成日在他耳边烦得要死，他也有心给这家人一个教训，所以表面上还是装模作样地答应了下来。
饶是如此，朱莉大婶听闻这消息时还是气得一口气差点没喘上来。
自从听说药剂师要收徒的消息以来，她为了能让她家大宝抢占名额，给药剂师家门口送了很是不少好东西。看着药剂师照单全收，本以为这学徒名额该是十拿九稳了，没想到最后屁都没放一个，还让乔家那死丫头成功上位了。
一时间，她真是恨得牙痒痒，竟是把药剂师和乔家给一块儿恨上了。
*
今天，是乔伊斯成为试炼学徒的第十五天。
“等下把这些根系尖端上带有白绿色斑点的药草全捡出来，染上黄色的不要，根系短于一寸不要，药草叶子上被虫蛀过的不要，整株草倾斜度大于三十度的不要。捡完这一堆你就出去，我要开始炼制药剂了。”
乔伊斯望着眼前堆积如山的混杂药草，艰难地应了声：“……是。”
她随便挑了个小马扎坐下，原地就在昏暗的灯光下尽职尽责地挑拣起来。
这些天来她一直干的都是这样的活计，为了在短时间内找出最合适的药草，乔伊斯从来都是一根一根地仔细甄别挑选，每天都挑得头晕眼花，饥饿难忍。
自从成为药剂师学徒以来，她几乎都是清晨报道，等夕阳西下了才能被放回家吃上第二顿饭。有一次她实在饿得受不了了往衣服偷偷里塞了个面饼，准备在饥饿时填肚子，被药剂师发现后直接被勒令罚跪了五个小时，理由是食物污染了他的药草。
短短几天时间，乔伊斯的体重就直线下降，惹得温莉娅心疼不已，再三犹豫要不要叫女儿别去了。
不过乔伊斯都摇摇头，咬牙忍了。
她知道药剂师是有心磋磨她，但这是接近游戏职业千载难逢的机会，她不可能放过。
但凡从药剂师那里学到一星半点就能受益。而且她有预感，若能获得药剂师对这段师徒关系的真心认可，她就可以直接通过系统解锁药剂师职业的相应模块，所以一直以来乔伊斯都任劳任怨，伺候得十分尽心。
虽然这位药剂师对她提防得很，从不让靠近书房一步，更别提观摩炼制药剂的过程。
乔伊斯也不心急，就在挑捡药草的过程中结合脑袋里的知识体系对各种药草的实体不断熟悉，认真整合，慢慢地，筛选工作越来越得心应手，手上的速度更是飞快。
药剂师心里对这个免费苦力的工作效率也有几分满意，不过乔家一家实在不知好歹，他们女儿吃点苦头也是应该的。
至于想学他的炼药本事？笑话，凭她也配？
就村里这群爬不上台面的泥腿子，就算再送他一百个金币也是痴人说梦！