收了最后一茬韭菜，刘耘就让人把国公府小花园的菜田翻整了，另寻了些花苗种上。
沈妆直呼稀奇，这几方小菜地是母亲用心打理的，她一直很是看重，后厨炒菜缺点蒜苗辣椒的，直接就从小园子里摘，十分便利。
“阿娘怎么突然要种花了？”她从地里捡了个双胞的花生，鼓着腮帮子吹去沾在壳上的土，剥开往嘴里一丢，吃得有滋有味。
“早想种了，之前你嫂子怀着孩子家里不好动土，后来她生了两个孩子身子虚要静养。如今出了月子，我就想着趁还没入冬赶紧把花都种下，明年开春你两个侄儿就有地方耍了。”
“菜不种了？”她嚼着花生，有一丝舍不得这片菜园子。从前她夜里饿了，常与阿梨摸出来挖花生吃。
“才那么点地方也收成不了多少，从前是觉着荒在那儿浪费，如今家里添了孩子，敬平男孩儿也就罢了，如意姑娘家家的怎么好日日在菜园子里耍。”
这倒是有理，她也希望如意长大后能如嫂嫂那般娴静文雅。可是……
“我不就是在菜园子里玩闹大的。”
刘耘戳了她眉心：“可不就把你养野了。”
“这片花生地给你留着。”刘耘知道她常摸黑来挖花生，怕自己念叨她睡得晚，全赖说是老鼠刨的。
沈妆欢喜着要去挽刘耘的胳膊撒娇，却被刘耘无情拨开：“一手的泥可别糊过来，我还得去抱如意洗澡呢。”
沈妆撅着嘴收回胳膊，又蹲下挖花生去了。
曹阿梨小跑着过来催她去兜儿巷授课，沈妆让她帮忙寻块布把花生包起来，她要带去兜儿巷分给师弟们。
兜儿巷那些孩子已与沈妆混熟了，一口一个师姐叫得她心软，时不时就给他们捎些零嘴儿去。
今日沈宜去医馆针灸不去兜儿巷，沈妆只教了一堂课就放他们自己练去了。早晨如意哭闹，她抱着哄了许久，现在胳膊还没缓过劲来。
正逢圩日，她带阿梨去集市逛，看看有什么新奇玩意可以买回去哄两个侄儿。
停战的日子集市格外热闹，此起彼伏层层叠叠的叫卖声听着让人格外心安。她喜欢这样热热闹闹的日子。
沈妆挑了一对小鼗鼓，又买了两个扳不倒，看见边上有卖木风车的，又忍不住去瞧。曹阿梨跟在后头连连摇头，这些东西府里已有好些了，大大小小各式各样的，都能开个小铺了。
直到看见沈妆挑起了九连环，阿梨忍不住拦她：“小公子才刚满月，哪里玩得来这个。”
“长大了不就能玩了。”沈妆不听她的劝，仍是掏了荷包。毕竟她也不知自己能不能陪着两个侄儿长大。
如此平静安逸的日子过了没有多久，大赫的军队又再卷土重来。
与前世一样，此次领兵的不是檀京肃，而是一个年过半百的老将军秦挚。
檀京肃还没当上将军的时候，都是这个秦老头带的兵。阿爹常笑说，这个秦老头是照着兵书用兵，不该当将军，该去当个教书的。他和沈家军交手有十来回，从来就没讨着过好。
是以，消息传来后国公府一切如常，没有半分大敌将至的紧张，唯有沈妆急得如热锅蚂蚁一般。
这秦挚确是个没用的，没用到人还没到边境先染了时疫病死在半道上。事发突然，大赫来不及再调主帅领兵，偏巧被夺了兵权的檀京肃在他军中打杂，于是临危受命接掌了秦家军。
也正是这一回，阿兄在登云峰吃了檀京肃的亏。为了求和，平霄答应和亲，用她和安国公府的尊严，换回了章城一时的安宁。
这一战，事关阿兄性命与她的将来。
沈妆提笔想致信提醒阿兄，明明有一肚子的话，却不知该从何说起才能让他信自己。思量之下，只得借口说自己做了一场梦，梦见檀京肃在秦挚军中，将来还会引他上登云峰，在石鸣谷设伏。
搁笔时，沈妆垂头叹气，也不知如此荒诞之语阿兄能不能信。
信件送出后沈妆仍是惴惴不安，她本想闭门休息，正巧孟福月来寻她一同调香。
暑气腾腾的天气军营里容易生疫症，古书记载，兜木香可以辟除疫气，但制香之法并未流传于世。孟福月寻了许多古籍找到了零星记载，便想着同沈妆试上一试。
沈妆想，若是真制成了她必要给秦挚送去一份，愿他长命百岁才好。
见沈妆心不在焉，香料舀错了好几回，孟福月关切道：“般般这是怎么了？”
“没什么，就是觉得太平日子还没过多久又要打仗，心里烦闷。”沈妆垂眉叹气。
“太平时求太平，如今既要打仗，咱们就只能求打胜仗了。”孟福月道，“担心亦是无用，不如好好研配这兜木香。”
沈妆轻叹一气，孟福月说的不无道理。
“我见那养疗香的香方里有玄参与甘松，不若我们也加一些试试？”孟福月问道。
沈妆摇头：“这两味都是军里不可少的药材，岂有多余的让我们制香。”
孟福月点点头，抓了一把晒干的荔枝壳捣碎。
摇床上的如意忽然哭了起来，沈妆赶紧擦了手过去抱她，动作比她亲娘还快。
瞧着她那老练的姿势，孟福月不由打趣：“般般这么喜欢小孩子，何不让祖母快些帮你物色个好郎君？
“世间最好的郎君已被嫂嫂物色去了，我呀，有这两个乖巧可爱的侄儿做伴就成。”
孟福月笑笑，抱起被妹妹吵醒的敬平哄着，又与沈妆道：“世间之大，岂会再无好郎君。若再有合适的，见一面又何妨呢。”
沈妆听着这话别有意味，问：“嫂子话里有话？”
孟福月也不拐弯抹角了，直言道：“是母亲让我探探你的意思，说是朝廷这回派了个都监来，年岁虽比你长了些许，又是个鳏夫，但听闻家世和模样都还不错，问你是否有意相看。”
都监曹器！
这可是她恨不得丢进章水里泡肿再挂树上晒干的混蛋！
正是这曹器在誓师会上命令阿兄签下军令状，更逼着阿兄节节进攻，以致大军被檀京肃围困。
“从前朝廷不曾派过监军来，尚不知此人是敌是友呢。”沈妆婉拒了。
“都是平霄国人，怎会是敌呢？”孟福月觉得她多虑了，“不若见上一面，瞧瞧他人品如何？”
或许，是应该见一面，好想法子不让他插手沈家军的事。
沈妆心思一转，道：“我若是不见，只怕阿娘又要絮叨了，劳嫂嫂帮忙安排了。”
一听沈妆愿意相看，孟福月心里松快不少。能不能看中曹器不重要，重要的是别因着那彭元昶的事儿困住了自己。
第二日孟福月便去向刘耘复命，刘耘高高兴兴让柳管事帮着拟了个帖子送去官驿给曹器，以沈宜之名邀他到国公府吃一顿接风宴。
哪知那曹器竟将请帖原样退回，只让柳管事带了八个字回来：避瓜防李，不便登门。
这八个字可把沈妆气得不轻，即便真要避嫌也当寻个体面的托辞。如此说话，他自个得了清高名声，却显得安国公府真有什么见不得人的，着急笼络他似的。
刘耘也恼了，吩咐门房若是往后见着那姓曹的从国公府门前过，立马拿盆水泼过去把人赶开，可别让那鳏夫的晦气沾了过来。
不过气忿归气忿，该做的事情还得做。
曹器住在城北官驿，那已是章州城里最好的官驿了。但曹器锦衣玉食惯了，人还没到已先命家仆去驿站打点，家俱用物皆从城内买了顶好的换上。
沈妆让柳管事暗中去打探他的家仆都添置了些什么，再好好帮他算算账。
柳管事常年管着国公府的采办事宜，与章州城的商户货郎相熟，打探起来并不费劲。
他将打探所得一笔笔记下，飞快打起算盘，反复核算了三回，确保没有错漏才将账册给了沈妆。
“曹器修屋置物所耗不菲，约是他做都监十年的俸禄。但曹家也是士族出身，家底总是有的，如此并不能证明他有贪墨之嫌。”柳管事以为沈妆想借此检举曹器，担心她此举过于轻率。
“我并非要证明他贪墨。”沈妆翻动账本，道，“他几日之间就花掉了寻常百姓家几辈子的花销，单是一锭松烟墨就价值不菲。若是这账簿公之于世，他的名声也就毁了。”
既然他好声名不肯踏足安国公府，那沈妆就把他最在意的声名捏在手里。
“还劳柳管事再誊一份送去官驿，邀他明日青桐山上云深寺相见。”
新仇旧恨，明日一并算个明白。