修女们不知道都在做什么，不久前举行过驱魔仪式的主厅此刻空旷无人，高耸的穹顶投下沉重的阴影，空气中弥漫着一种混合了焚香和某种冷冽金属气息的味道，肃穆到近乎窒息。
死一般的寂静中，一阵压抑的、断断续续的啜泣声显得格外刺耳，它从侧面的祈祷室里传来，声音被石壁放大，带着绝望的回音。
塞西莉与特莉交换了一个警惕的眼神，她们悄无声息地靠近那扇虚掩的、雕刻着繁复圣徽的橡木门。
透过门缝，她们看见一位身着整洁圣袍的修女正跪在冰冷的光滑石地上，她的圣袍一丝不苟，头巾端正，但肩膀却控制不住地剧烈颤抖。
她并非在祈祷，而是用双手死死捂住自己的嘴，试图将那崩溃的呜咽堵回去，不过这么做显然是徒劳。
特莉用眼神询问塞西莉，怎么办，要上前吗？
塞西莉轻轻摇头，只有一个背影，她看不出来是不是菲奥娜本人，但是，会在这种时候哭泣，就算不是菲奥娜院长本人也值得冒险试试。
看到塞西莉她们，修女像是受惊的动物般猛地一颤，她苍白的脸上泪痕交错，那双眼睛里没有神圣的宁静，只有无尽的挣扎与恐惧。
“不管你们是为什么而来的。”她语速极快，声音压得很低，“我都救不了你们，这不是你们该来的地方，快走！”
塞西莉没有后退，反而迎着她惊恐的目光，声音平稳而清晰：“我们不是来求救的，我们是来救你的。”
正面相对，她如今可以确定了这就是之前接受了驱魔仪式的菲奥娜院长，现在仪式结束，尤利安封锁了圣修院的大门，很放心的放任修女们在里面活动。
门口连个守卫都没有，他似乎一点都不担心这些修女们逃跑，或者做出其他自救的举动。
菲奥娜的身体明显僵了一下，她尽力挺直脊背，想维持住镇定，但那微微颤抖的指尖和眼底无法掩饰的惶然，根本逃不过塞西莉的眼睛。
明明自己已深陷桎梏、痛苦不堪，她的第一反应却仍是提醒别人远离危险。
“你想要改变现状吗？”塞西莉轻声问道，“我不相信你被魔鬼附身了，你本不必进行驱魔的。”
这句话像一把钥匙，轻轻叩击着菲奥娜紧闭的心门。
她深吸了几口气，嘴唇张合了几次，似乎想挤出几句习惯性的、顺从的场面话，将这一切搪塞过去，但那些被教导了千百遍的词句卡在喉咙里，终究没能说出来。
漫长的沉默后，她肩膀一垮，像是终于卸下了沉重的枷锁，声音带着压抑不住的哭腔，轻得几乎听不见：“做梦都想。”
“根本就没有魔鬼，那仪式、那场驱魔是假的！
我们都知道那是假的！我知道、圣使尤利安知道，我想、和他一起来的修士大概也知道。
可我必须站在那里，像是什么都不知道一样，忍受着所有的折磨！”
她的语速越来越快，情绪近乎失控：“为了什么？为了光明神的荣光？还是教会的权利或者金钱？我不知道，但我快受不了了！”
话音未落，她的理智似乎猛地回笼，眼中闪过一丝剧烈的悔恨和自责。
“不，你们救不了我，快走！趁还没有被发现。”她几乎是用了全身的力气才挤出这句话，“如果被他们知道我告诉了你们……”
她清楚地知道，眼前这几个人根本不可能与庞大的教会机器对抗，她不该将任何一个无辜的人拖入这无底的深渊，她应该拒绝，应该把她们推开。
可是……太痛苦了。
长久以来的折磨、谎言和无声的尖叫，已经让她耗尽了所有力气 她身体的每一个细胞早就在拼命的发出求救信号。
仅仅是看到一丝理解的微光，感受到一点不带评判的注视，就迫不及待想背叛了理智，贪婪地想抓住了这唯一可能获救的浮木。
塞西莉轻轻蹲下身，这一次，她主动掀开了兜帽，露出一双清澈而坚定的眼睛，那是被光明所排斥的漆黑，如今映照在祈祷室烛火下，意外的温柔，仿佛多看一眼就会深陷。
“别怕。”她的声音低沉而安稳，“他们威胁你了，对吗？你没办法说出真相，对不对？”
菲奥娜僵在原地，看着那双黑色的眼眸，她是侍奉于光明神最虔诚的修女，在看到这双眼睛都那一刻她就应该将其关押，处刑。
但现在甚至无法再说出第二句驱赶的话，也无法移动分毫，内心反复的撕扯，这就是来自魔鬼的诱惑吗？
“是。”她最终还是开口了，带着认命般的颤抖，“是来自教廷的尤利安大人，他说我的父亲并非一个虔诚的信徒，他贪婪、专权、试图挑衅神的权威，作为女儿我应该替他赎罪。
一场完美的驱魔仪式可以教化整个城市的心灵，这是无上的德行。但是如果我说出任何不该说的，他就只能认为我和父亲无药可救、背离信仰，让教廷派出圣骑士讨伐我的家族。”
她顿了顿，更深的绝望淹没了她：“不过我本来也什么都不准备说的，说出来又有什么用呢？我见过太多例子了……越是挣扎，就越被认定是恶魔在反抗；越是辩解，就越证明已被诱惑玷污。”
她清楚地知道这是一种驯化，顺从、或许还能苟活；反抗、只会让结局更加惨烈，所以即使心知肚明，她也只能选择沉默。
或许是塞西莉眼中那份罕见的、不带任何审判的温柔再次瓦解了她的心防，修女的抵抗悄然崩塌，泪水无声地滑落。
“那……”塞西莉的声音更轻了，却带着一种奇异的笃定，“如果能够证明，你们并非被魔鬼附身，仍然是虔诚的光明信仰者呢？”
菲奥娜眼中猛地亮起一丝微光，随即又迅速熄灭，她摇了摇头，声音里带着苦涩：“不、我对神明的信仰早已动摇，我演了太多场戏，说了太多谎……”
神明，大概早就对她感到失望了吧。
“但你仍然是一个善良的人，”塞西莉坚定地打断她，目光柔和却不容置疑，“你心怀怜悯，即使在恐惧中仍试图保护他人，你符合神明所爱的一切美好品德，如果你都不能得到神明的眷顾，那还有谁可以呢？”
菲奥娜的身体剧烈地颤抖了几息，仿佛内心正在进行一场无声的战争，最终，那根紧绷的弦骤然断裂，就算这真的是来自魔鬼的诱惑，她也认了。
“我……”她的声音沙哑，却带上了一种奇异的平静，“尤利安会在明天中午来，继续未完成的驱魔仪式，他没有明说，但我猜他会给我一个和克雷特主教有关的名字。”
而那个人，最终会成为魔鬼的样子，只要她说出那个名字，就会有人代替她上火刑架。
翌日清晨，稀薄的阳光尚未驱散街道上的寒意，圣修院门口却已聚集了不少人群。人们低声交谈着，目光不时投向那扇紧闭的、雕刻着圣徽的厚重木门，空气中弥漫着一种混合了期待、不安与隐秘好奇的躁动。
昨日，尤利安圣使大人已然尝试了数种庄严的驱魔方法，冰冷的圣水泼洒在那受困的躯体上，却只只让修女因为寒冷更加激烈的挣扎；用古老语诵读的真言严厉追问，也只换来含糊不清的呓语；甚至连检查魔鬼印记的步骤都一丝不苟地完成，结果却依旧令人失望地‘未显真形’。
仪式虽则隆重，邪魔却未曾如预期般显露并被驱逐，尤利安圣使说，这是一位强大的魔鬼，很有可能是黑暗之主座下的七位使臣之一，今日要用一点不一样的手段来对付他。
这份新的消息引起了一定的轰动，牢牢抓住了围观者的心，他们守候在此，迫切地想要见证，尊贵的圣使又将施展何等神圣的威能，来终结这场牵动人心的斗争。
日头渐高，人群中细微的骚动终于汇聚成一阵压抑的喧哗，尤利安圣使的驱魔队伍终于缓缓行来，肃穆的仪仗在清冷的空气中划开一道沉重的轨迹。
尤利安本人走在最前方，他并未看向两旁的人群，目光径直锁定在那扇自清晨起便紧闭的圣修院大门上。
行至门前，他装模作样的摆出几个手势，意思是打开封锁圣修院的结界，然后微微颔首，并未多言。
身旁随行的修士立刻上前，沉重的钥匙插入锁孔，发出金属摩擦的刺耳声响。伴随着铰链令人牙酸的呻吟，那扇隔绝了内外世界的厚重木门被缓缓推开。
尤利安圣使整理了一下绣着金线的圣带，眼神锐利如鹰隼，率先迈过了门槛。
他的声音不高，却清晰地回荡在骤然安静下来的庭院内外：
“开始净化，今日必将那盘踞圣所的邪秽彻底涤荡，光明终将战胜黑暗，在光明神的注视下，所有的魔鬼都将无所遁形。”
话音落下，跟随他的修士开始涌入圣修院，很快，那里的一切都要再次展示在所有人面前。
垂死病中惊坐起，这周我是有榜人，呜呜呜，太感谢我的编编了！
作者有话说
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第39章 第三十九章