晌午未到，就遇上这么大方的主顾，年轻老板喜得眉开眼笑，话也多了起来。
“回贵人的话，有二十多年了。当年我们一家子从怀县一路逃荒到上京，正赶上先帝爷登基，又是分屋又是分田，我们这些逃荒来的，也能凭着一手手艺混口饱饭吃。打那以后，一家子在上京就算扎下根了。”
他跟明懿闲聊，手上功夫却是不停，面团在案上摔得啪啪响。
“我爹常叮嘱，咱家这肉饼，传了多少代都不许偷工减料，就是要让穷苦人家也吃得起。 ”
听得摊主提起先帝，谢元怕她念起旧事，忙岔开话头：“天色阴得急，怕是要落雪，主子不如往那边书室避一避？”
明懿斜睨他一眼，将手中剩下的半块饼子递向谢八：“嗯，走吧。”
她知道谢元在担心什么。
一代雄主，平乱世，安百姓，却负了妻女。或许还不止妻女。
怨怼谈不上，只是她没法真心敬他。
书坊就在临街斜对面。
明懿拢着衣领走在前头，谢八狐疑地瞅了瞅忽然止住话头的两人，有些摸不着头脑。
他耸耸肩，举着明懿吃剩的半块饼跟上去，边走边咬。
两口吃完，他将油纸揉成一团，四下寻着能扔的地方，却猝不及防迎上谢元似有若无的一瞥。
那一眼轻飘飘的，却没什么温度。
谢八动作一顿，不解地看向身旁谢七。
谢七迎着他的视线，没好气地翻了个白眼，扭头不搭理他。
谢八更懵了。望着已经跨进门的三人，嘴里嘀咕：“谢元也没吃饱？”
他昨个儿跟谢十琢磨新做的扳指机关，睡得迟了，今早上只来得及叼了个馒头就出门。
主子都不要的东西，他多吃半块怎么了？
从前也没见谢元连这个也要抢啊。
书坊颇大，二楼雅间临街道，视野开阔。
明懿歪在罗汉榻上，翻着一本《括地志》，偶尔闲闲地咬一口桃酥。
谢元掐着时机时时添茶，杯盏始终温热。
他也不上前扰她，只在不远处地台上坐着，自顾翻书。
屋中茶香混着墨香，不多时便看得明懿有些昏昏欲睡。
她索性放下书，撑着下巴，透过半架书架的空隙，去看那个临窗而坐的俊逸青年。
他看得专注，正比照着，将一颗白子落于身前棋枰上。
许是她目光太炽，一子落下，谢元缓缓转过头来，恰对上她望过来的眼。
他先是一怔，随即也笑了。
蜀地这许多年，他们从未有过这样相处的时刻。没有旁人，只有他们两个，安安静静的。
他本就生得秀丽，尤其一双桃花眼眼尾上挑，此刻含笑望过来，很有几分含情脉脉。
明懿对上那目光，心头募地漏了一拍。
都说少时的情愫，如雾如雨，总少晴。
她后来被接回父亲家，早早便卷入家族倾轧，日日在尔虞我诈中打滚，早已忘了当初那个男生的轮廓。
可谢元这一笑，倒叫她恍惚间生出几分似曾相识之感。
美人如斯，明懿素以惜花解意自许。
她起身，轻提裙裾，一步步走到他面前站定。
谢元端坐未动，一只手虚虚搭在棋桌边，抬眸望她。
那双桃花眼底藏着讶异，又似含着邀请。
她施施然在他对面坐下，默然拈起一枚黑子，作势要落。
可棋盘之上黑白子胶着，她捏着黑子凝滞良久，始终寻不到破局之处。
谢元配合她捧起棋谱，细览片刻，伸指轻点棋盘一角：“这儿。”
明懿顺着他手指指向处落下黑子，果然黑子撼地，重现一方生机。
她微一扬眉：“该你了。”
谢元慢条斯理落下白子，局势再生变换。
明懿凝着眼下局势，锁起眉尖。
她抬眸瞥向他手中书册：“此局，是书中所教？”
谢元颔首，将书册递至她面前：“这是《吴图》，为东吴八绝之一、棋圣严子卿传世手抄残卷，可惜卷帙不全。”
“书坊里寻得？”方才她挑选话本，谢元亦在一旁拣选数卷。
“嗯，师父爱棋，昔日对弈时曾与我说起此书。”
明懿接过棋谱，翻了两页。字迹潦草，密密麻麻，有多处都看不真切。
她有原主记忆，识得此间文字，久看却仍觉眼晕。
翻至末页，果然字未言尽。
她正觉可惜，又听谢元道：“谢家藏书阁收罗天下孤本，主子若有意阅览，可遣人前往陈郡问询。”
谢太后薨逝之后，谢氏嫡系借故脱离朝堂中枢。如今大曌朝堂之中的谢氏族人，尽是旁支，且无一人位列三品之上。
就连承恩公一脉，也早已迁回陈郡。
明懿漫不经心地应着：“行，稍后你安排人去往承恩公府走一趟，让谢双备份礼。”
小公主跟外祖家不亲厚，一年也就年节走动一回。
“是。”见她提及谢家，神色毫无波澜，谢元长睫半垂，掩去眼底情绪。
明懿没再言语，翻得颇为专心。
地台仅设矮椅，她颇不习惯，稍稍调整身形，一缕发丝自肩头垂落。
谢元目光流转，顺着那缕青丝，细细描摹她退去了稚气的眉眼。
方过午时，天际阴云层叠，衬得室内也暗。
他起身，将又一只烛台燃起，轻置于她身侧，才重新坐下。
烛火笼在纱罩内，昏黄一团，照得明懿眉眼染上一片毛茸茸的金。
那缕青丝似被烛光撩动，一下又一下，仿佛在骚动谁的心尖。
他强自按捺，拾起旁的书卷欲静心阅览，目光却不由自主，屡屡被那缕发丝牵绊。
终是难耐心绪，他缓缓抬手，指尖将将要触及那缕青丝，下一瞬，手腕却被明懿攥住。
明懿掀眼看他：“阿元要做什么？”
谢元眼尾微挑，神色却坦然：“小心发丝燃火。”
明懿睨他一眼，慢慢松开手：“劳烦阿元帮我。”
说话间，她似无意地挺直脊背。谢元伸手欲探，她又一点点向后靠去，将他拒在咫尺之外。
谢元动作稍滞，缓缓倾身，袖口银纹掠过棋盘，一阵淡淡冷香丝丝缕缕攀上明懿鼻尖。
就在他修长指节将将要触到她鬓边时，明懿忽地抬手，攥住了他胸前衣襟。
她力道不大，谢元撑在棋盘上的左手却骤然失了支点，整个人朝她扑去。
棋篓翻倒，黑白棋子噼啪滚落一地。
电光石火间，谢元腰腹猛地发力。
天旋地转之间，明懿只觉身子一轻，再抬眼时，已趴伏在他颈侧。
棋声渐歇。
明懿只感觉被他揽住的腰，和托住的后脑，气力着实得紧。
呼吸间尽是他身上沁人的温度。她似无所觉，唇瓣若有若无地轻碾过他颈侧跳动的脉搏。
谢元倏地绷紧，喉结不受控制地滚动，乱了呼吸。
她微一抬眼，精准含住那处凸起。谢元闷哼一声，托在她后脑的手指骤然收紧，五指陷进她发间。
“······主子。”一声低唤自他喉间溢出，似被极力压抑着，低得几乎听不清。
尾音发颤，像绷到了极致的弦。
明懿被这一声勾得心头一荡，松开齿关，舌尖安抚似的舔过那处。撑在他耳侧的手微微用力，抬起脸，想去寻他的唇。
可就在她抬眼的刹那，谢元忽然卸了力。
揽在她腰间与后脑的手徒然垂落，手背撞上地板，发出轻轻一声响。
明懿被他这一下弄得怔住，狐疑地看他。
她此时正悬在他上方。男人半挽的墨发散在身后，眼尾泛红，唇微微张着，呼吸还没平复。
那神情，茫然里带着一点来不及藏起来的委屈，像是被谁欺负了，又不敢声张。
明懿看了他片刻，突然嗤笑出声。
“阿元，”她俯下去，鼻尖几乎蹭到他的，“你以为我要走？”
谢元怔了怔，像是这才反应过来自己会错了意。耳尖一点点烧起来，他别过脸，不肯看她。
明懿也不急，伸手撩起他一缕散落的发，发尾轻轻扫过他颈侧。
“阿元，”她慢悠悠地问，“可是不愿？”
谢元落在身侧的手指蜷了蜷，唇动了动，终究没说出话来。
这样鲜活大胆的明懿叫他陌生，他本能地生出几分惶惑，不知该迎上去，还是该退。
会不会就像当年那般，走进后，突然又告诉他主仆有别。
明懿等了一会儿，撑得手臂发酸，悠悠叹了口气。
“罢了，”她作势要起身，“不为难你。”
她抬腿，层叠的裙摆扫过本就歪斜的矮椅，矮椅晃动两下，砰的一声倒在地上，发出更大声响。
明懿还未起身，手腕忽地被谢元攥住。
“小心······”谢元半撑着身子，声音低低的。
话音未落，砰的一声巨响。
两扇木门被人从外头猛地踹开，撞在墙上又弹回来，重重砸在门口那道呆立的人影上。
“主子，您没事……吧……”
谢八捂着肩膀龇牙咧嘴，身后谢七伸着胳膊，明显是来不及拦。
屋内烛火被穿堂风卷得一阵乱晃。
明懿领口松散，鹅黄里衣露出一角，松松堆在胸前。她还没来得及反应，谢元已经撑起身，半坐起来将她整个人笼进怀里。
偏头低斥：“出去。”
作者有话说
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第16章 问情