“找。”谢云归说，“但你现在最重要的是提升修为。筑基中期太弱了，连遗宫的外围都进不去。等你突破到金丹期，也许戒指自己就会出现。”
沈清辞将信将疑，但也没有别的办法。
然而北境的战事，打乱了所有的计划。
顾倚舟离开的第五天，北境传来消息——蛮族大军攻破了幽州以北的第一道防线，守军伤亡三千余人，退守第二道防线。蛮族军中果然出现了大景朝的连弩和攻城器械，守军猝不及防，吃了大亏。
“不能等了。”沈清辞在听雪轩里对萧逸尘和卫惊澜说，“我要去北境。”
“去打仗？”萧逸尘皱眉，“你的修为才筑基中期，去了能干什么？”
“不是去打仗，是去查璇玑阁给蛮族提供兵器的渠道。”沈清辞摊开地图，“蛮族能拿到大景朝的军械，一定有一条秘密的运输通道。只要找到这条通道，切断它，蛮族就断了补给。没有补给，十万大军撑不了多久。”
“有道理。”卫惊澜点头，“我爹以前跟我说过，打仗打的就是补给。断了补给，再强的军队也得撤。”
“我也去。”萧逸尘说，“四海商号在北境有不少店铺，我可以调动他们帮忙查。”
“我也去。”卫惊澜说，“风雨楼在北境也有据点，我可以联系他们。”
“我也去。”
一个声音从门外传来。
三人转头，看见三师姐站在门口。她穿着一身劲装，腰间挂着一把短刀，头发高高束起，看起来英姿飒爽。
“三师姐？你怎么来了？”沈清辞诧异。
“我去北境，不是去打架，是去帮你们管后勤。”三师姐走进来，在桌边坐下，“你们别忘了，我是江南织造家的嫡长女，管着半个大景朝的物资调配。北境几万大军的粮草辎重，有三分之一是从我手里过的。我去，能帮你们调动资源。”
沈清辞看着她，心中涌起一股暖意。
“三师姐，谢谢你。”
“谢什么。”三师姐摆摆手，“我们是同门，互相帮助是应该的。再说了，师父说了，让我跟着你，保护你。”
“师父什么时候说的？”
“刚才。”三师姐面不改色。
沈清辞哭笑不得。
四人商量了一夜，定下了北境之行的计划。
第二天一早，沈清辞去向谢云归辞行。
谢云归坐在院中的古槐树下，手里端着一杯茶，像是在等她。
“来了？”他指了指对面的石凳。
沈清辞坐下，把北境之行的计划和他说了。
谢云归听完，沉默了很久。
“你确定要去？”他问。
“确定。”
“北境很危险。比金陵危险十倍。”
“我知道。”
“顾倚舟在那里，但他的兵力不够。如果你去了，他不但要对付蛮族，还要分心保护你。”
“我不会让他保护我。”沈清辞说，“我会保护自己，还会帮他。”
谢云归看着她，目光深邃。
良久，他从怀中取出一枚戒指，放在桌上。
戒指通体漆黑，像是用墨玉雕成的，戒面上刻着一条盘旋的螭龙。龙眼是两颗细小的红宝石，在晨光中闪烁着微光。
“这是我父亲的遗物。”谢云归说，“云韶国皇室的信物。也是开启云韶遗宫深处的钥匙之一。”
沈清辞一愣：“您不是说不知道戒指在哪里吗？”
“我骗你的。”谢云归面不改色，“我想看看你会不会自己去找。结果你选择先去北境。”
“为什么？”
“因为你把师兄的命看得比宝物更重要。”谢云归看着她，眼中满是欣慰，“这才是云韶国皇室后裔该有的品质。”
沈清辞拿起戒指，戴在左手无名指上。
戒指刚一戴上，就发出柔和的光芒。墨玉从她袖子里探出头，对着戒指吐了吐信子，发出欢快的叫声——像是遇到了老朋友。
“墨玉认识这枚戒指？”沈清辞诧异。
“螭龙是云韶国的守护灵兽，这枚戒指是云韶国皇室的信物，上面有螭龙的气息。”谢云归说，“墨玉感应到了同类的气息，所以高兴。”
墨玉从袖子里爬出来，顺着沈清辞的手指爬到戒指上，用身体缠住戒指，发出咕噜咕噜的声音，像是在撒娇。
沈清辞哭笑不得。
“拿着这枚戒指，你在云韶遗宫深处就不会迷路。”谢云归说，“它会指引你找到天问剑。”
“多谢山长。”
“不用谢。”谢云归站起身，“去吧。记住，活着回来。顾倚舟在北境等你，你不能让他失望。”
沈清辞站起身，朝谢云归行了一礼，转身走出院子。
走到门口时，她停下脚步，回头看了一眼。
谢云归站在古槐树下，阳光透过树叶洒在他身上，斑驳陆离。他的背影看起来很孤独，像一个守了太多秘密的老人。
“山长。”她喊了一声。
“嗯？”
“等我回来，您把剩下的秘密都告诉我。”
谢云归沉默片刻，点了点头。
沈清辞转身离去，再也没有回头。
当天下午，四人骑马离开沧澜书院，朝北境方向驰去。
沈清辞骑在最前面，墨玉趴在她肩膀上，惊鸿剑挂在腰间。萧逸尘和卫惊澜并辔而行，三师姐跟在最后面，手里拿着一本账册，一边赶路一边算账。
“三师姐，你骑马还算账？”萧逸尘回头看了一眼，嘴角抽搐。
“时间就是金钱。”三师姐头也不抬，“北境几万大军的粮草，我得提前算好，到了就能调拨。”
“你就不怕摔下去？”
“不会。我的马比我聪明。”
萧逸尘无语。
四人在官道上飞驰，扬起一路尘土。
沈清辞看着前方渐渐模糊的地平线，心中涌起一股复杂的情绪。
北境，顾倚舟，蛮族，璇玑阁。
一场暴风雨，正在前方等着她。
但她不怕。
因为她不是一个人去的。
从京城到幽州，快马加鞭也要五天。
沈清辞一行人天不亮就出发，天黑透了才歇息，每天只睡三个时辰，其余时间全在马上。萧逸尘调用了四海商号在北方的所有驿站，每到一处就换马，确保马匹始终保持在最佳状态。
“小师妹，你确定不要休息一下？”萧逸尘骑在马上，看着前方沈清辞笔直的背影，“你已经连续赶了三天路了，再这样下去，铁打的身体也扛不住。”
“我没事。”沈清辞头也不回，“墨玉帮我提神呢。”
墨玉从她袖子里探出头，朝萧逸尘吐了吐信子，像是在说“放心吧有我呢”。
萧逸尘嘴角抽搐：“一条蛇给你提神？你确定它不是想咬你？”
“六师兄，你要是再废话，我就让墨玉去给你提提神。”沈清辞终于回头看了他一眼，眼神意味深长。
萧逸尘立刻闭嘴。
三师姐在后面看着，忍不住笑了：“逸尘，你堂堂四海商号的少主，被小师妹治得服服帖帖的，传出去不怕人笑话？”
“怕什么？”萧逸尘翻了个白眼，“被她治的不止我一个。大师兄那么冷的一个人，不也被她治得服服帖帖的？”
沈清辞脸一红，假装没听见。
卫惊澜一直没有说话。自从父亲去世后，他就变得沉默寡言，以前那个爱说爱笑的娃娃脸少年不见了，取而代之的是一个眼神锐利、沉默如铁的青年。
沈清辞看在眼里，疼在心里。但她知道，有些伤痛，只能靠时间来愈合。她说再多，也不如让卫惊澜自己去消化。
第五天傍晚，一行人终于到达了幽州地界。
远远地，沈清辞就看见了地平线上的城墙。
幽州城是大景朝北方最大的城池，城墙高约十丈，宽约五丈，全部用青石砌成，历经百年风雨依然巍峨屹立。城墙上每隔十步就有一座箭楼，每隔百步就有一座烽火台，城门前有一条宽约三丈的护城河，河上只有一座吊桥可以通行。
但此刻，这座巍峨的城池笼罩在一片肃杀之中。
城墙上站满了士兵，盔甲反射着夕阳的余晖，像一片金色的海洋。箭楼上人影攒动，弓弩手严阵以待。护城河的水面上漂浮着黑色的油脂，显然是准备在敌军攻城时点燃。
城门外，是连绵不绝的难民营。
成千上万的百姓拖家带口，从北方的城镇逃到这里，希望能进城避难。但幽州城已经接近饱和，城门只开了一条缝，每次只能放进去几个人。排队等候的百姓排成了长龙，一眼望不到头。
空气中弥漫着硝烟和血腥味，还有难民营里散发出的臭味。孩子的哭声、女人的啜泣声、老人的咳嗽声交织在一起，汇成一首悲凉的挽歌。
沈清辞勒住马，看着眼前的景象，心中涌起一股说不出的沉重。
“这就是战争。”三师姐骑马走到她身边，声音很轻，“不是书上写的那些漂亮的辞藻，不是说书人讲的那些英雄故事。是死人，是流血，是家破人亡。”
沈清辞没有说话，只是握紧了缰绳。
“走吧，进城。”萧逸尘率先策马前行。
四人来到城门前，被守门的士兵拦住了。
“站住！什么人？”一个队长模样的士兵走过来，上下打量着他们。他的盔甲上沾满了灰尘和血迹，脸上有一道新添的刀疤，还没有完全愈合。