出了寝居，侍女引顾砚棠上了连廊，九曲十八弯通往外头的绣坊。
几人脚步极轻，路过一处假山，正在闲聊的绣娘们并没发现身后的来人。
“那身段，真不像乡下养出来的……”
“大婚第二日，去家主那里请安，还迟了时辰呢。”
“啧，脸生得噶（那般）俊俏，少主舍得下床伐？”
顾砚棠脚步一顿。她是少主，那她们口中乡下来的郎君是……
她侧头看了顾庭一眼。日头斜斜照在青年的脸上，挺立的鼻梁在眼窝投下一小片影，下颌线绷得更紧了。
“那喉结，蛮有味道的。”
“闭嘴吧你，少主的人也是你敢肖想的。”
说不出什么原因，顾砚棠下意识放重了脚步，假山后的叽叽喳喳就像雀群见了人影，立时收了声。
她余光扫过身侧男人，那人摩挲着喉间青色细带，似乎想扯掉，但又忍住了。
连廊尽头，侍女掀开锦帘。
顾砚棠抬步迈进主绣阁，顾庭也跟上去，却被侍女放下的锦帘扑了一脸，他顿了顿。
高壮的侍女昂首而立，门神似的守在主绣阁门口。
不多时，便有小厮上前，将他引往男眷偏厅。
主绣阁内高窗半启，日光自上而下铺洒下来，明亮却不刺眼。
顾砚棠甫一踏入门槛，便有人低声招呼：“少主到了。”
满屋子的人抬起头来，族老和绣坊大管事们微微颔首，其余人皆施揖礼。众人让出一条道，她得以往绣架走去。
人群正中的绣架前，一位挽着螺髻的年轻妇人托着腰，她听见动静，慢慢转过身来。
她腹部高高隆起，姿态却不笨重，反倒衬得腰身愈发纤细。
“砚棠妹妹。”那妇人未开口便含笑，“就等你了。”
说罢，她微微侧身，让出些绣架前的位置，却并未退至一旁。
顾砚棠的目光在绣像上逡巡，丝绢上的菩萨端正肃穆，几乎看不出针脚。
这应当就是主线任务中的“菩萨”了。
几位顾氏族中长辈和老绣娘也围了上来。
“光宗妇君这一段衣褶，瞧着像回峰针？”
顾光宗挺着肚子靠近那绣娘：“是，内里还垫了一层绢，走针不显痕。”
“难得，妇君孕中还能如此手稳。”
这些NPC的刺绣专业术语顾砚棠听得有些绕，不过听下来，菩萨像似乎出自这位孕妇之手？
要命，这个副本的人物记忆并未向她开放。
她只能手动查看了一下这位孕妇NPC的背景——堂姐顾光宗，上一任顾氏家主嫡长女，也是顾氏这一代最像继承人的人。
回头再看菩萨像时，顾砚棠眼底一阵胀痛。许是盯得太久了，她想，目光却仍有些挪不开。
她看向周围，几位长辈正在低声点评针法，神色如常，并无人露出不适之状。是因为她刚进入游戏不适应吗？
她揉了揉太阳穴，这幅绣像似乎已经接近成品，为什么系统依旧把它放进主线任务？
还是说，任务的重点不是绣像的过程？
还有，“太后”又是什么呢？
等到反应过来时，顾砚棠已经盯着菩萨绣像看了许久，只觉天旋地转，想要挪开视线，那双绀目却似磁石，紧紧吸附她的目光。
她下意识调出检测面板。
【感官反馈异常】
【正在定位数据源……】
【定位失败】
顾砚棠晃了晃身子，七手八脚地抓住了身侧一人的袖子，堪堪站定。
“砚棠这是眼疾又犯了？”那人语气关切，却引得所有人偏头看向她。
顾砚棠正要解释自己只是突然不适，话头就被一顾氏长辈抢走：“不舒服就去休息一下吧。”
与先前身侧之人一惊一乍配合得天衣无缝。
顾砚棠隐隐觉得有些不对劲，却不知如何反驳。
“后头还有添针呢，家主不在，自然由砚棠代劳，我看砚棠脸色尚可，不若等仪式结束再去歇着。”拿着鼻烟壶的中年妇人出声道。
“说起来，光宗也算正统，菩萨绣像也是由光宗主绣，由她来‘添针’，想来绣坊供奉的马娘娘也不会怪罪。”
“可……”
“家主归期未定，合族勘看不宜久拖。添针只是走个过场，谁来这一针，不过仪式罢了。”
众人点头。
诸人簇拥着大肚的光宗站在绣架正中央，顾砚棠欲抬步，却发现自己就算往前走，也无法融进这份热闹。
有长辈体贴地为顾光宗穿好绣线，递给她。高窗的阳光打在她脸颊，衬得孕期中的她面皮愈发红润。顾光宗微微屈身接过，细致地把针刺进绷紧的丝绢。
胸口忽然泛起钝钝的、沙砾般的涩意，顾砚棠有些不习惯这种与人物共感的感觉，深呼吸几下，才将那股不适压了下去。
一针绣完，众人皆抚掌，仪式结束。
顾光宗这时忽然抬眼，越过攒动的人影，目光轻轻地落在她身上。
像看着一件早就束之高阁的精细瓷器，釉色温润，因为不实用，平日无人想起。
只一瞬，她又转回头去，接过侍女呈上的帕子拭了拭指尖，把那方揉皱的帕子丢回实木盘子里。
众人此时已松快下来，话题也转到了光宗腹中的孩子：“我看你肚子尖尖，肯定是女儿。”
“莫要给光宗压力，生女生男都是福。头胎就算是男孩也不打紧，哥哥照顾妹妹嘛。”
这话听着耳熟，又有些怪，顾砚棠一时间也没细想。
有人又说了什么，顾砚棠没有细听。只是觉得好笑，刚才还推着她去休息，眼下她人就站在这里，倒像谁也没想起这回事。
也好。既然她们都乐得当她不在，她便也懒得在这时候看得太明白。
她随意地与众人告辞，倒是没有人拦。
侍女掀开门帘，顾砚棠脚步微顿。廊下竟站了不少男眷，喉结处都系着丝带，有的坠珍珠，有的垂流苏。见她出来，纷纷敛衽施礼，她也只得僵着点头应过。
一众目光齐刷刷望过来时，场面竟透出几分说不出的荒诞。
她一眼就看到顾庭，就那么站在人群中，神情不似旁人那般恭顺，只是定定地望着她。
廊下的西晒晃得她眼底发涩，恍惚间，竟与多年前那个盛夏重叠。
那时他用当助教赚的钱给她攒了机票。陌生的国家，陌生的城市。她满头大汗地出关，焦躁地寻找那个身影。被机场的玻璃反射的阳光晃了一下，她闭了闭眼。再睁眼，就看到了人群里的他，而他也正望向她。
她喉间轻轻动了动，最终只道：“回去吧。”
顾庭应了一声，跟在她身后半步。
回到寝居夜深后，侍女替她解下外衫，口中轻声道：“少主今日劳神，早些歇息吧。”
另一个年纪小些的侍女打开食盒，摆出两碗甜羮，一碟子细点，还有一碟切得均匀的瓜果。她动作麻利，摆完后又悄悄扫了一眼床榻，又低头抿了抿嘴。
顾砚棠起初还没看出什么，等侍女们鱼贯退下，屋内只剩顾庭和她二人，目光再落在榻上时，头皮才一点一点开始发麻。
黄花梨床榻上，厚厚的百子被早已铺好，一对红中嵌金的枕头绣着并蒂莲。
顾砚棠后知后觉地反应过来，方才侍女为何要低头压住嘴角了。
豆大的油灯嗤嗤燃着，甜羮的热气袅袅浮起。
两人隔着半屋子的距离，谁也没有先开口。方才在人前尚能借身份和规矩遮掩，此刻门一关，空气反倒粘滞起来。
“……”顾砚棠顿了顿，险些又把那个名字叫出口，“你……怎么睡？”
话一出口，她自己先觉出不妥，指尖微微蜷了一下。
顾庭仿若未觉，只低声道：“我去耳房。”说罢，便从床榻抱下一床被子，往小门里走。
顾砚棠望着他的背影，一时有些语塞。目光落到桌上的甜羮：“那……吃点东西再睡？”
“不饿。”许久，耳房传来低低一声。
顾砚棠望着那道掩上的小门，心里莫名生出一点说不清的烦躁。她又忘了，对面再像，也不过是个NPC。
她没了吃甜羮的心思，只吹了灯，将帐幔放下，裹着被子往里侧缩了缩。
可一躺下，太阳穴却一突一突地跳着。
一闭眼，白日里绣像上那双长狭绀目挥之不去，像隔着薄雾，明明是她在看绣像，却有一种反被观察的怪异感。
昏沉之中，几段不属于她的记忆忽然漫了上来。原来这具身体自娘胎里便带着眼疾的，刚进入副本时的那场药浴，也是为着这个。
这具身体自幼见不得浓烈鲜妍的颜色，可那幅绣像分明素净近寂，为何仍叫她头晕目眩？
真的是因为一直以来的眼疾吗？
外头起了风，吹得厚厚的窗纸噗噗作响。
她翻过身，顺手捞起一个枕头。侧耳听了听，耳房那边安安静静，没有一点声响，顾庭大概已经睡下了。她紧了紧怀里的绵软，突然发现一件事——他没拿枕头？
这个念头冒出来，她自己先怔了怔。没出息，她怎么又去想一个NPC睡得怎么样。
睡意散了，她索性坐起身，掀开帐幔下了榻。
灯虽熄了，她却不觉得黑，比现实里能看得清楚得多。是这具身体的缘故，还是副本环境本就如此？
借着微微透入的月光，她走到八仙桌边，喝掉了凉掉的甜汤。冷意入喉，总算把胸口那阵烦乱压下去些许。
她试着调出记事本，想把夜里视物异常这件事记下来，系统却没有回应。
寝居里静得落针可闻，只有偶尔院内树枝被风吹动的唰唰声。她多次尝试，系统却像死了一样，没有丝毫动静。
她盯着那只空碗看了片刻，压下心头那点不安。系统一时叫不出来，也只能等天亮再试。
一夜浅眠。
顾砚棠不知道自己究竟有没有睡着，只觉得意识浮浮沉沉，像被悬在半空。等窗纸渐渐透出一层青灰时，她才勉强从昏沉中醒过神来。
帐外已有压得极低的脚步声。
“少主醒了么？”
顾砚棠按了按眉心，应了一声。
侍女们衔尾而入，端水的端水，捧衣的捧衣，动作干净利落一如昨日，只是更安静些。不是那种规规矩矩的安静，倒像是每个人都压着什么，生怕说错一句话。
顾砚棠坐起身，目光先扫向耳房。
门已经开了，里头瞧不真切，她探了探头，隐约能看到叠得整整齐齐的被褥。
替她梳头的小侍女从铜镜里飞快觑她一眼，又敛目继续盘髻。另一个捧着铜盆的，则垂首立在一旁，神色恭敬，嘴角绷得紧紧的。
顾砚棠心里微沉，面上不显，只淡淡问道：“顾庭呢？”
屋里几人的动作微不可察地缓了一瞬。
梳头侍女最先回过神，低声道：“少夫郎天没亮就起了，说是替少主收露水。”
“露水？”顾砚棠从镜中看她。
“是。”那侍女头垂得更低，“说是窨制的桂花龙井，配上晨露煮出来，更添秋色。”
捧铜盆的侍女睇着顾砚棠脸色，接了一句：“少夫郎也是懂事。昨夜那样……今早还知道自己避开些，倒省得少主心烦。”
话一出口，屋里便静了。
替她梳头的手明显一顿，篦子轻轻磕到她头皮。顾砚棠抬起眼，梳头小侍女连连道歉。
这口风递得未免太快了。
顾砚棠盯着捧铜盆的看了片刻，忽然笑了笑：“倒是个玲珑心思的。这揣摩主子心思的规矩，是你干娘教的？”
那侍女的干娘正是四姑房里的二等妈子。而四姑则是顾光宗的忠实拥趸，也是昨日在合族勘看中大声宣扬顾砚棠眼疾再犯的那位中年妇人。
顾砚棠语气温和，那侍女初听还以为被夸，不禁露出些自矜神色。但点出干娘后，她脸色才倏地白了，托着铜盆扑通一声跪下去：“奴婢失言。”
顾砚棠不再说话，屋里只剩梳齿穿过发丝的细响。发髻盘好，她又优哉游哉在羊脂玉簪和珍珠半步摇中犹豫许久，选了珍珠。
托盆侍女手抖得已不成样子，哆哆嗦嗦地眼看就要把水晃出来。
顾砚棠借着铜镜扫过屋内诸人，心里生出一点荒谬。
她昨晚不过让顾庭去了耳房，到了今晨，就有人敢借着“懂事”这种话头来探她的口风。若她顺着点一句头，或者索性沉下脸，顾庭在这院里的位置，便算是被坐实了。
那床被褥收拾得太干净了，干净得像昨夜从没人睡过。顾砚棠盯着那道半开的耳房门，心里忽然有些发闷。
这种不碍眼、不留痕的懂事，她从前太熟悉了，如今也最是厌恶。
可一个NPC，会把分寸拿捏得这样熟练么？
她强压下这股怪异的感觉，起身步入暖阁，早有人将早膳摆在小桌上。至于那个抖若筛糠的捧铜盆侍女，她没有立时发落。
风既然已经起了，她倒想看看，还会吹到哪一步。
暖阁外响起极轻的脚步声。
侍女打起了大红猩猩毡，一股带着湿意的寒气先漫了进来。
“姐姐。”顾庭提起龙泉青瓷壶，往青釉薄瓷杯里注入茶汤，龙井碧绿的水色与釉色融为一体，杯中生翠。
他声音低沉，说话间，颈间的青色缎带一起一伏，“晨露收得少，只够这一壶。”
顾砚棠抬眼看他。
天色才刚亮透，廊下水气还重，他显然回来得匆忙，连外衫都没换。月白袖口洇开一圈深色的痕迹，连腕骨上方都沾着细细的潮意。
她目光一顿，心里先冒出来的却不是怜惜或愧疚，而是一股说不出的烦躁。
明明可以换身衣裳再来。她又没叫他去做这些。
顾砚棠登时就明白了，他未必是不知道自己这副样子惹眼，恰恰相反，正是知道，才没有换。
……真会。
那些年，她最受不了这种反差。明明是最要强的人，受了伤也只会找个没人的地方，偏偏只有她能看见那种不该有的弱相，足够叫她心软得一塌糊涂。
顾砚棠垂下眼，端起瓷杯抿了一口。茶汤未入口先有清香，初时微苦，转瞬又泛起桂花的馥郁气息，冷露煮出来的确实别有风味。
她放下杯子，淡淡道：“袖子湿成这样，也不知道换身衣服。”
顾庭抬眸看了她一眼，似乎有些意外。随即又低声道：“怕姐姐久等。”
她盯着他，有点想笑。
怕她久等？
还是怕她看不见？
她示意顾庭再添一杯，语气依旧平平：“胃里空空就喝龙井，是嫌我命长么。”
顾庭怔了一下，指尖微微收紧，垂下眼低声道：“是我思虑不周。”
顾砚棠心头一跳，几乎有些狼狈地把茶盏往旁边一推：“先用早膳吧。”
她有些分不清，顾庭递到她眼前的，究竟是一点委屈，还是一记算得刚刚好的试探。
顾砚棠手中的调羹还未来得及放下，外头传来急促的脚步声，侍女在帘外急急道：“少主，光宗妇君那边发动了！”
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