“那日宫宴后，咱家绑了小姐。”
“看到那酒杯，就脸色大变的贺兰小姐，究竟看见了什么？”
贺兰台脸上的血色唰一下，退了个干净。
萧让的目光慢慢从她的眼睛滑到她紧紧抿住的唇，再到微微发颤的指尖。
见她不说话，他没有等她。他朝她走进了一步，两步，然后又是一步。
贺兰台不得不后退，一只脚踩进了花丛，陷进泥土中，一个踉跄差点跌倒。
这一踉跄不要紧，倒把她的魂跌回来了。
“我说我做了个梦，大人信吗？”
“梦里大人请我喝酒，用的正是那只杯子，我不肯喝，大人便气极了，提刀要杀我。那日看见了一模一样的杯子，所以大惊失色。”
周围好安静。静到贺兰台能听见自己的呼吸声。
萧让听完，眉梢耸动，什么也没说，反倒绕着贺兰台慢慢踱起了步。
贺兰台摸不清萧让是信了几分，还是根本懒得拆穿。
他绕到她身侧，步子不急不缓，目光从她的头顶开始，一寸寸地往下走。经过眉梢、耳垂、肩膀，最后落在她攥在袖口上的指尖。
这目光明明不锋利，却让人在入夏时节感到冷汗直冒。
贺兰台梗着脖子不动，眉头微微蹙起来，嘴巴也紧紧地抿着。
她不喜欢这样的谈话方式，像被人做了个全身CT，一览无余。
于是，萧让走到她身后时，贺兰台忽然转过头，扯起一个笑：“掌印大人，您要是相中了我，我回头把我的画像找人画一份送到您府上，省得您这么转着看。”
头顶的梧桐叶子被风吹得簌簌响，光斑漏下来，落在他肩上，又从他的衣衫缝隙里漏下去，落在地上，晃得她心里七上八下。
“你倒是一点没变。”他绕回她面前，眼底那点笑意浮了上来。
“咱家若是小姐，这时候就不会说这些。”
“那可不行，我得说。我要是不说，大人这圈子不就白兜了？”贺兰台梗着脖子。
“小姐就不怕咱家现在唤人进来，把你方才的话一字不落地送进慈宁宫？”
“怕也不来找您了。”
一阵风过，萧让轻咳了一声。
他忽然抬起手，从袖中取了样东西出来。贺兰台还没看清，萧让便拨开她的指尖，将它放在她掌上。
一枚令牌。
黑色的，很小，还没有手掌长，拿在手里却沉甸甸的。
“城西有家药铺，叫百安堂。遇到麻烦，就拿着这牌子去找里头掌柜的。”
贺兰台握着那枚令牌，“大人这是……”
萧让整了整袖口，转身离开。
“从今儿起，你的命就先记在咱家这儿。”
转身时衣摆带起一阵风，那风裹着句话，伴着风声一并落在她耳朵里。
“若你那梦有什么没说完的，也一并记着，哪天咱家得了空，再听你好好说。只是那时，别再有不尽不实之处。”
贺兰台还站在原地，手里攥着那沉甸甸的令牌。“大人！”
萧让脚步未停，但是慢了些。
“大人说我的命在您那儿，假如有一天我想取回来呢？您会准吗？”
“等贺兰小姐什么时候把梦的后半段想起来了，”他头也不回，“再来与咱家谈取与不取。”
衣摆没入芍药丛尽头。
【叮——关键人物「萧让」对您的兴趣值 40%，目前兴趣值为：60%】
御花园这边，贺兰台还握着那枚令牌站在凉亭边上出神。城北的茶楼二层，一扇半开的雕花窗正对街口。
齐誉安临窗坐着，面前的茶已经凉了。她托着腮，手指有一下没一下地敲着杯沿，眼睛时不时往街面上扫一眼。
贺兰台进宫前跟她约好了，出宫之后来这里接人。说好了是很快，如今日头都升到中天了，还不见半个影子。
“这死丫头，八成又在宫里跟人胡扯起来没个完了。”她小声嘟囔了一句，抬手叫来小二续了杯热的。
茶刚倒上，楼梯口传来脚步声。
不疾不徐。
齐誉安还在朝窗外望。直到那脚步声停在她对面，一道人影落下来。
“这儿有人了。”她头也不回地说。
那人没走，反而坐了下来。
齐誉安皱了皱眉，转过脸来。看清来人的一瞬，她的手指停在杯沿上，嘴角那原本不耐烦的笑意，慢慢僵在了脸上。
对面的男人对她笑了笑，那笑容和善极了。
“没关系。”他说，“齐小姐，本王等得起。”
贺兰台赶到茶楼时，已过了晌午。
才上二楼，就瞧见齐誉安正倚着窗，手里捧着杯茶，神色却有些发怔。
“表姐！”
贺兰台快步过去，在她对面坐下，顺手抓起桌上的茶壶给自己倒了一盏，咕咚咕咚灌下半杯，这才长长舒了口气。
“渴死我了。”
齐誉安这才回过神，抬眼看她。
“请个安怎的这会儿才出来？”
“别提了，太后留我吃午饭。”贺兰台五官皱成一团，她摆摆手，“我今天还在御花园碰到一个人，你猜是谁？”
“萧掌印？”
贺兰台动作一顿，抬起头。
“你怎么知道？”
齐誉安轻轻哼了一声。
贺兰台讪讪一笑，伸手去摸盘里的蜜饯，塞了一颗进嘴里。
酸甜的味道冲散了心里的紧张，她这才压低声音，把今日的事从头到尾说了一遍。
说到最后，她托着腮，愁眉苦脸地叹了口气。
“表姐，我可能把璟王给得罪了。”
齐誉安神色一凝。
“怎么回事？”
贺兰台把蜜饯核吐到小碟里，小声道：“前几日我不是去赌坊了吗？”
齐誉安点头。
“其实不是我手痒。”她顿了顿，改口道：“……好吧，也有一点手痒。”
齐誉安轻笑，抬手在她额头轻轻点了一下。
“都什么时候了，还贫嘴。”
贺兰台缩了缩脑袋，继续说道：“我在赌坊碰见了一个叫刘四的人，便一直拉着他赌。后来才知道，那人是璟王手底下办事的。我把他拖在赌坊三四日，误打误撞坏了璟王的事，这才闹出了后来御史弹劾。”
她越说声音越小。
“恐怕……璟王已经恨上我了。”
茶楼里正值午后，说书先生拍了一下醒木，楼下顿时响起一阵喝彩。
贺兰台循声向下张望，齐誉安却没有反应，只盯着杯子里晃动的茶汤，眉头一点一点蹙起来。
贺兰台望了一会，见个几个小孩正模仿戏里的人物打架，有趣极了，便喊齐誉安看。
转头却见齐誉安的模样，小心翼翼地叫了她一声。
“表姐？”
齐誉安回过神来，她笑笑，抬眸看向贺兰台：“你说的那个，刘四。他后来怎么样了？”
“不清楚。不过我想，王爷肯定会罚他。恐怕他现在也恨死我了。”贺兰台低头，摆弄着空空的茶盏。
“他断了一根手指。”
“什么？”贺兰台猛地抬头，手乘在桌面上，人也站了起来，“你说谁，怎么了？”
“我说刘四，断了一根手指。”齐誉安定定地盯着贺兰台。
“表姐你……你是怎么知道的。”
“方才，王爷来找我了。”
贺兰台跌坐回去。“玩完了。他都跟你说了什么？”
齐誉安没有立刻回答，她定定望着贺兰台坐的位置，不同的是，半个时辰前，这里坐着璟王。
他是那副温和含笑的模样，仿佛只是与她闲话家常。然而事实也的确如此，他的确与她谈论天气家常。
可临走前，他却说了一句与前头八竿子打不着的话。
“他说，最近手底下人办事不力，问我该罚与否。我说我不懂这些，他便说：本王断了他一根手指，也算长个记性。”齐誉安缓缓抬头，目光落在贺兰台耷拉的嘴角。
“所以我猜，这个手下大概就是你口中的，刘四。”
“台儿，以后璟王和他的人，你能离多远便离多远吧，尤其是刘四。璟王如此狠辣，仅仅一个弹劾便能断人一指，听起来还不叫人心惊吗？”
“而且这次弹劾对他还没有什么实质性的坏处。”贺兰台苦着脸补充道。
“多说无益。总之，台儿，这些日子你先当个缩头乌龟，尽量少出门吧。”
贺兰台叹口气：“怕就怕，即便我躲着他，也有事儿主动找上我的门。”
贺兰台戳着茶杯，过了好一会儿，才小声道：“表姐，裴煦去东都之前还跟我说，京城最近不太平，让我少惹事。”
“他还挺了解你。”
“我哪知道随便拉个人赌两把，能赌出这么大的事。”贺兰台垮着脸。
“以后别再去那种地方了。”
贺兰台点头如捣蒜。“我知道了。”
“也别再和璟王府的人有牵扯。”
“知道了。”
“若是有人来找你——”
“我就跑。”
齐誉安被她抢了话，忍不住轻笑起来。
“你跑得快？”
“那当然。我现在开始天天练跑步。”贺兰台拍了拍胸口，“我惜命得很。”
眼看日头渐渐偏西，两人各自回府。
临走前，贺兰台拉了拉齐誉安的袖子：“表姐，璟王那边，你也别再和他接触。”
“怎么？”
“我是怕他对你做什么。”
齐誉安回到齐府时，天边已经泛起金光了。
她照旧吃了晚饭，坐在院子里的石凳上翻画本子。夕阳从墙头落下去，小虫子开始围着她打转。
一个丫鬟急匆匆走过来，手里捧着样东西。
“姑娘，璟王府的人送来的，说务必要交到姑娘手里。”
齐誉安抬头。烫金的帖子，在暮色里反着最后一点天光。
是个请帖，里面只有一行字：
后日，城西问茶居。请小姐一叙。
丫鬟问：“姑娘，王爷的人还在门口等着，要回个话吗？”
“不用。”
丫鬟走了。
齐誉安把帖子放在石桌上，盯着那行字。天彻底暗下来，字看不清了。
她不记得自己与他有过任何旧可叙。
除非他说的，是她来京城之前的事。
她忽然觉得茶楼里，贺兰台的话简直像个诅咒。
才半日，他就找上门来了。
作者有话说
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第13章 烫手山芋