南希不否认，她在说这句话的时候有戏弄柯林斯的想法——但也只是一点点。
但是柯林斯整个人都愣住了。
他仰起头，呆呆地望着南希，幽绿的眼睛满是南希的影子。这反而盯得南希有些不自在。
嗯……总之，他看起来是听进去她的话了，虽然看起来有点用力过度，但至少是起作用了……南希又问：“还有什么事情吗？”
“嗯……啊，那个……”柯林斯看起来比刚刚还要犹豫。他吞吞吐吐了半天，终于如同下了很大的决心一样，问：“你……这两天去哪里了？”
说完，他整个人都像是泄了气一样，终于不再憋着了，用南希刚见到他时那种极快的速度，几乎是一口气说：“我、我想知道……你这两天去哪里了，见了什么人……又干了什么。”
去拜读了你的毕业论文，去查找了相关资料……柯林斯一个问题一个问题抛出来，南希一个问题一个问题在心中回答。
但话到嘴边，就说不出口了。
这太奇怪了，实在是太奇怪了。
南希定定地看着浑身僵硬站在原地，甚至身体肉眼可见微微颤抖的柯林斯，莫名回想起那天在讲座上柯林斯的模样——光彩夺目、自信大方、难以触及。
——和眼前的人完全不一样。
他们真的是同一个人吗？
南希嘴角动了动，“我……去见了一些朋友。”
作为“天才魔法师”的柯林斯会说“每个人都有自己的路”，但作为她的丈夫的柯林斯会那么说吗？
她……她不能接受这样的事情发生。
她可以接受任何人骂她“废物”，可唯独不能接受柯林斯这么说——尽管对他而言，她的确是——如果柯林斯这么说她，这么看她……南希想，她一定会崩溃。
——谁都可以，唯独柯林斯不行，这是她可怜的自尊的唯一的底线。
南希脑海中一片乱糟糟，可时间仅过去了瞬间——尤其是在柯林斯眼中。
南希的回答实在是太笼统了，这不是他想要的答案，他仍在期待其他的回答。
可他只看到南希不自觉握紧原本自然垂落在身体两侧的手，深吸了一口气：“……就是这样。”
啊，只是这样吗？她明明知道他想要的不仅仅是这些。
“就是这样。”像是强调一样，南希再次重复。
话毕，二人又陷入了沉默。
只有刺耳的落地钟指针的声音，南希喉咙微动，把那些对柯林斯全盘托出的冲动咽下去。
她……究竟在想什么东西呢，其实根本不要那么复杂，她只要告诉柯林斯——“我在研究你之前的论文”，一切困难就会迎刃而解，省下很多事情……但是她就是说不出口。
至少有点成就，让她有点新发现吧……然后再去告诉他，她有了新的发现，现在可以和他一起讨论这些了。
在这不知道能否称得上是“漫长”的等待后，柯林斯终于又听到了南希的声音：“如果，我是说如果……如果我有一些……”
她艰难地说着话，柯林斯的心也忍不住提到了嗓子眼。
只要不是提离婚，柯林斯心想，只要南希不要提离婚，他什么都会答应。
毕竟南希是他除了身体里被诅咒的“天赋”外，唯一拥有的东西了。
无论如何要留下来，柯林斯暗自下决心，无论如何，他不能让南希离开他。
“……如果我有任何，嗯……可能需要帮助的地方……”南希干巴巴地盯着柯林斯的眼睛，磕磕绊绊地说。
她想要柯林斯的承诺——无论以后发生什么事情，只要有了这个承诺，就算以后他们闹的很难看，柯林斯仍会因为贵族承诺来帮助他。
直到最后，南希甚至听不到自己的声音了。
啊，柯林斯能听到她在说什么吗，他又会怎么看她这个得寸进尺的人呢……南希移开视线，像是等待审判一样，盯着自己的脚尖。
出乎意料的是，柯林斯一口应下：“啊，当然可以。”
说实话，他其实没有听到南希最后在说什么，但唯一可以确定的是，他没有提到“离婚”两个字。
柯林斯松了口气，其他什么都好说。
南希一愣……什么，他就这么答应了？
“你……你知道我刚刚在说什么吗？”
柯林斯如实摇头：“不知道。”
南希更加疑惑：“那你……”
总之，不是离婚……其他事情不是很重要……虽然心里这么想，柯林斯还是选择重复南希的话：“因为你是我的妻子啊……满足你的需求，这不是理所应当的事情吗？”
南希喉咙微酸，没想到柯林斯居然会对自己说这句话。她张了张嘴，问：“这算是补偿吗？”
——对她这个只有名头的男爵夫人的补偿。
什么补偿？柯林斯一愣，旋即想到和南希第一次见面时说的话——“我对你没什么兴趣或是性||趣，我能做出的最大的让步，就是容忍你在这个屋檐下”。
“啊，那是因为……”柯林斯慌慌张张地解释，“我……”
没有我什么，他最开始的确是这么想的。
“……对。”
南希听着这个“对”，明明是得到了她想要的承诺，但是却高兴不起来——柯林斯这是变相承认了她是指一个空有头衔的男爵夫人。
她应该高兴的，但现在只想离开这里。
心底仿佛有细细密密的针扎一般，南希艰难地勾了勾嘴角，打算结束这段对话。
柯林斯像是看出了南希的急切，扭头移开视线。
“啊，嗯……浪费了你的时间……晚安。”
真可怜啊，他想，像是一条可怜的狗。
……
前几天的对话对南希没有造成多大影响，唯一令她开心的是，她得到了柯林斯的承诺。
这可是曾经的天才的承诺，她得好好想想要怎么利用。
至于令她不舒服的事情——她早就知道柯林斯有情人了，哪有什么值得难过的事情呢？
毕竟柯林斯在第一天不也说了吗，仅仅是容忍她在一个屋檐下罢了……那一点点喜欢，也是对柯林斯“天才”这一面的喜欢。
……是她擅自喜欢他的，他只是正常和她说话，只是正常出现在她面前。
他真是一个好人……南希一边洗漱一边想，能够成为柯林斯的妻子——她的确是太幸运了。
简单吃完早餐，南希又出发了。
她今天打算去拜访那位老人。
南希叫车夫将车停在黄百合大街，自己下了车。
老人并没有给出详细的地址，纸条上歪歪扭扭的字只是写着“到黄百合大街看到报亭，向右转走25步进入小巷，然后找到第6个路口右转，数15扇门”。
应该是为了安全……南希将纸条装起来，环视四周，看到了一座矮小的红顶报刊亭。
向右转25步……南希一边数，一边注意着隐藏在两栋建筑中的小巷。
第25步。
南希向左右看看，并没有看到小巷。
难道是她数错了？南希重新回到报亭边，又数了一遍。
一、二、三……二十五。
还是刚刚的位置。
南希疑惑地挠挠头，心想总不能是老人在忽悠人吧。
应该不是这样……毕竟在很久之前，老人就在找能够完成委托的人了。
南希嘱咐自己冷静，第三次来到刚刚的报刊亭外。
她一边数着步数，一边扭头观察着左右，终于，在数到第十五步时，看到了一条仅能容纳一人通过的小巷。
南希没有停下，继续向前走，在数到第七十二步时，发现了第二条小巷。
纸条上写的是“步”，应该是她前两次走的时候步幅大了一点……但为什么会差了近一半？
南希再次回到第十五步发现的小巷前，走了进去。
小巷阴暗潮湿，地上爬满黏黏腻腻的苔藓，霉味刺鼻，令人作呕。
远比魔法黑市环境恶劣，这还是南希第一次走在这种地方——她记得，安吉拉他们把这些地方统称为……“贫民区”？
用通俗的话说，埃德尔家有钱但没有什么地位，于是里根·埃德尔便严令禁止南希来这些可能存在危险的场所。
南希小心翼翼地将斗篷又往下拉了拉，遮住自己的脸。
就在这时，身后传来一阵“啪嗒啪嗒”的脚步声，南希急忙转过头去，只见一个身材矮小的孩子光着脚，从她身边跑过。
污水溅了一裤子，南希脚下一滑，踉跄地稳住了身形。
这个地方怎么会有小孩？！
南希望着小孩远离的方向，向着那里继续走。
又往里走了几步，南希终于又看到了几个坐在墙根，几乎将整条路挡住的孩子。
向着纸条的方向继续走，路边的人越多，除了那些孩子之外，还能见到几位瘦骨嶙峋的老人和面黄肌瘦的年轻人。
南希捏住斗篷角，暗道不好。
糟糕，他不会是要绑架贵族的人吧……南希开始后悔只身一人来这里……希望柯林斯今晚能发现她不在家，然后意识到她被绑架的事实。
好在一切想象中危险的事情都没发生，南希安全抵达了纸条描述的位置。
南希深吸一口气，伸手敲了敲门。
几秒后，门吱呀一声被打开，“你才来，我等你好几天了！”