那场深刻的复盘，最终于半小时后结束。
并不是因为找到了答案，而是白桅困了。
运行怪谈很容易导致疲倦，她又不乐意去吃那些惊惧骨子，只能靠真正的睡眠来回复体力。
再次醒来时，已经是十几个小时后。
现实时间已经来到了下午。白桅慢吞吞地爬出窝，原本还在厅里玩游戏的黑色小人们立刻呼啦一声全围了上来，围着白桅的脚又蹦又跳，像一群快乐的小跳蚤。
白桅脑袋里还残留着困意，懒洋洋地打个呵欠，随手在它们头上呼噜两下，打开柜子，开了个惊惧罐头，舀出一大勺骨子，放在了它们共用的大碗里。
黑色小人们欢呼一声，呼啦啦地围了上去。只有极个别的有些挑食，远远看着不愿凑近，白桅索性单独给它舀了一把骨子，加上一点儿自己的力量，捏成个小小的糖丸，那落单的黑色小人这才欢欢喜喜地跑过来，将糖丸抱在怀里，珍惜地一口一口舔。
白桅认真地教育它不要挑食，完事又看了眼时间。忙站起身来。
时间不早了，都快到三点了。
她也该去上班了。
*
——对，上班。
虽然听着有些匪夷所思，但除了怪谈经营者的身份外，白桅确实另有一份工作。
她自己找的、在人类社会的工作。
一般来说，在怪谈之外的地方，怪物是无法被感知的。因为这个世界的状态还算良好，“正常”与“异常”之间边界分明；但白桅不一样。
她不是这里的原住民，是跨维度来的，本身品阶不低，力量又很充沛。因此，哪怕是在现实世界，她依旧可以被人类所感知，也能进行交流。
白桅琢磨着，这多少算个优势，不能浪费；而且她心里也清楚，虽然自己的人类行为学最终成功刷到了最高绩点，但那都是靠死记硬背的。本质上，她对人类的了解还是不够透彻。
对于目前的她而言，无疑是种劣势。
为了弥补这一点，她果断在刚来的时候就设法给自己找了个工作，努力增加学习与交流的机会。
工作地点在城东，是一家独立咖啡馆。距离她怪谈的现实坐标有点远，要坐半小时公交加一小时地铁。好在上班时间很合适，她每周只用去三天，都是下午到晚上的班。
白桅会瞬移，但为了更好地了解人类，她通常还是会选择公交上下班。像今天也是。
收拾完东西，她慢悠悠出门，按部就班地等公交。肩上还很有生活气地挎着一个绿色环保袋——这是她参考附近小区的大妈，特意给自己搞的行头。
身上的衣服也是仿着人类买的。只不过白桅对人类了解不深，仿也只能仿皮毛，不知道衣服不穿时要叠要挂，在家时总是随意团着丢在地上。有时还会被玩耍的黑色小人们踩到，留下黑黑的印子，她也从没在意。
公交很快到站。因为是工作日的下午，车厢很空，白桅扫视一圈，找了个顺眼的位置坐下。
入座时，还很热情地和前座的女孩打了个招呼：“你好呀，又见面啦。”
前座是个长发女生。背着个很酷的黑色背包，拿一本厚厚的红皮书，每次坐车总能遇到她。因为很好奇女生背包上印的圆形图案是什么意思，白桅在初见时还好奇问过，女生告诉她，这是她学校A大的校徽。
不过她俩实际也就说过那一次话而已。之后每次见面，白桅倒是都有打招呼，那女生却像是比较腼腆，有时会跟她点点头，有时干脆不理，两人间再没说过什么。
这次也是同样。女生正在低头看书，闻言只看她一眼，礼貌地微微颔首，很快又收回目光，
白桅也没当回事，向后靠在椅背上。静静望着窗外不断倒退的绿化带，只觉自己因昨夜绩效而产生的郁闷，总算消散了些。
*
一个半小时后。白桅准时来到了自己的上班地点。
咖啡馆叫做“苦短”，装修得典雅文艺。除了白桅外，包括老板在内，一共就三个员工，还都是兼职。
因为今天运气好，赶上了早一班的公交车，她比起平时还早到二十分钟。进门时却发现柜台后面站着的不是熟悉的同事，而是一个陌生的女孩；店长围着围裙，站在她旁边，两人正低声说着什么。
店里空荡荡的，没什么客人，两人说得也认真，眉头皆微微蹙着，一见白桅进门赶忙停了，像是不想让她听见。
“小白，来啦！”店长叫苏英，三十二岁，个头高挑，笑起来时很是灿烂。她冲白桅招手，和她介绍旁边的女孩：“这是唐邦安，是新来的妹子。今天白班正好有人请假，我就让她先来试试，熟悉下工作。”
说完，又给妹子介绍了一下白桅。两人彼此打过招呼，店长立刻给唐邦安使了个眼色。
“安安，你五点不是要去聚餐吗？是不是快来不及了？”
“啊？……哦，对对对！”那新来的女生愣了一下，忙不迭地点头，“白姐，不好意思，我赶时间，先失陪了。”
说完，拿上自己的包就要往外走。
店长不知何时也摘下了围裙，只说附近的地铁站很难偏很难找，主动将人送出了门。
再刻意不过的规避，白桅却没什么表情。只原地安静眨了眨眼，转身就找了个围裙，开始熟练地往身上系。
*
另一头。
苏英一手搭着唐邦安出了门，边走还边往后看，直到走到一处隐蔽的街角，方如释重负地呼出口气。
“行了，就这吧。我们长话短说。”苏英飞快地说着，刻意压低了声音，“我们刚才说到哪儿来着？哦对，那个新手怪谈的流程……”
“……我不知道它现在改了没有啊，但我之前去的时候，第二个线索旁边的柜子里是有‘跳杀’的，就是你一拉开柜门，会有一个女鬼唰一下扑出来——这个你需要注意点。但不用太担心，因为那女鬼只会吓你一下，不会攻击你的。
“另外呢，那个柜子里有一罐咖啡，是个道具，喝了以后能保持一整局游戏的亢奋，但我觉得没什么用，你要是胆小就别去拿了。要拿也行，可以别喝，攒着，以后遇到卡片商可以和它换东西……哦对，你知道卡片商是什么吗？”
……
又过五分钟，该交代的东西终于交代完毕。苏英望着唐邦安故作镇定却依旧难掩紧张的脸，又是一声轻叹。
“别紧张。忘了我说的吗？怪谈虽然可怕，但有一点好，那就是里面是不会真死人的。”苏英低声道，“除非你耗完了所有的存活天数，否则不管你在怪谈里倒下几次，都不算真正的死亡。”
“理论上我知道，但情感上我控制不住。”唐邦安忍不住咽了口唾沫，“我本来想去租一个愚善眼镜，至少能安心点。可我今早又刷到个帖子，有人说自己的眼镜在怪谈里失效了……”
“哦，那个帖子啊。我也看到了，路人P发的是吧？”苏英却道，“你看看就行了，别太当回事，发帖那人我知道，论坛活跃用户，可喜欢水贴了，满嘴跑火车，他说的话你没必要太当真。”
“比起这个，你打算上哪儿租眼镜？渠道靠谱吗？要是不介意的话，我这边可以推个玩家给你，你不一定要去他那里租，但可以参考一下他那的价格，省得被人宰……”
“嗯嗯嗯，谢谢苏姐！”唐邦安忙点头，不断道谢。又听苏英说起之后带她组队的打算，更是一阵感动，虽说依旧感觉前路茫然，心中却踏实了不少。
——她是一周前刚被卷进怪谈游戏的，本身还只是个大二的学生。熬夜猝死后稀里糊涂地签了合同，又过了个新手教学本，重见天日的那一刻，内心竟说不清是狂喜还是惶恐。
还好复活后因为太过激动，没忍住上社交软件发了个树洞。本以为没人会在意她的胡言乱语，谁想发出后却收到了两条私信。
第一条私信是告诉她，牢记合同内容，下次不要随意在网上披露怪谈游戏的事。会受到惩罚，扣积分和存活天数的。而且就算发了，其他正常人也看不到，不要白费劲。
第二条私信里，则是一条链接。
点开来，看到如死论坛，她这才知道原来这世上，还有不少和自己一样的人。
树洞软件的用户都是匿名，她也不知道对方是谁，再去联络，对方也没有任何回复。自己发出的内容也在短短半小时后就自行消失，再找不到一点踪迹。
唐邦安只能把感谢按在心里，埋头认真研究起论坛里的攻略贴——根据规则，她作为新人，还要独力通过三个指定怪谈才算真正过了“新手教学期”，而这，就是她当前最需要啃下的硬骨头。
论坛刷着刷着，又刚好刷到苏英的咖啡馆招帮工。说是咖啡馆，其实算是个小社团，成员可以互相帮助、分享情报、组队开黑。正好她学校离这儿不远，就抱着试试看的心情联系了苏英，聊了几天后，发现双方还挺合拍，这才正式见面。
听苏英的意思，她这便算是正式加入“苦短咖啡馆”了——只要之后再安排下，和其他成员见个面就行。
想到这儿，唐邦安内心越发安定。想起之前咖啡馆里见到的女生，又不由有些好奇。
“那个叫白桅的女生，也是玩家吗？”她轻声问。
不想，这话一出，苏英的脸色登时微妙。
“她……还真不是。”苏英揉了揉眼窝，“对，这事我还得跟你强调下呢。”
“咱们团队呢，加上你，现在一共五个人，但咖啡馆的员工，是六个。”
她盯着唐邦安茫然的双眼，认真道：“白桅她不是怪谈玩家，就是一普通人，是被我不小心误招进来的。我现在正在设法送走她，但估计还要一段时间……
“总之，她和我们不一样，也不知道任何关于怪谈游戏的事。所以，只要她在店里，你说话的时候千万得当心些，绝对不要提任何相关的字眼……”
要是被白桅不小心听到，会给脆弱的小姑娘带来何等的精神冲击还是其次；最重要的是，她们可是要受罚的！
作者有话说
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第4章 第四章