白桅认得门口这个女生。就是她之前经常在公交车上遇到的那个。
只是这会儿的女生，看上去和之前不太一样。
至少状态很不一样。
“没关系的。”白桅眨眨眼，没有半点诧异，只伸手将她往上扶了扶，“先进来吧。你等很久了吗？”
她说着，抬脚往门上轻轻一踢，紧闭的铁门荡开。门后泄出丝丝的凉意。
女生很虚弱，似乎连走都没法走了。白桅只能尽量将人扶稳，半拖半抱地挪进门后。
小心翼翼地避开屋内循声迎上来的留守小人，又指挥着它们拖来几件衣服垫在地上，这才轻手轻脚地将女生放了下去。
松了口气。忽又想起人类怕黑的共性——虽然眼前的女生严格意义来说应该不算是人，但白桅总觉着，她身上应是还留着些人类习性的。
考虑到这点，她又去开了灯。昏暗光芒中，但见无数黑色小人悄悄凑过来，躲在她的脚后，探头探脑地打量起这位新来的客人。
就连被装在袋里的那些都忍不住探出了头，扒着袋口小心张望。只可惜没望多久，便被白桅一股脑儿倒在了桌上。
“别看了，自己玩去。”她低声道，又看一眼缩在原地的女生，稍一沉吟，打开一个惊惧瓶，从里面倒出些骨子，用手掌兜着，递到女生跟前。
“你刚才是说饿了吧？”她道，“要不来点……”
话未说完，就见那女生鼻翼翕动两下，猛地埋下脸去——她看上去真的是饿坏了，就着白桅的手就这么狼吞虎咽起来。一捧骨子，很快就吃了个干净。
白桅也不生气。就这么等她吃完了，见还是饿得厉害，便又去倒了一捧递过来。这样投喂了三次，发觉女生进食的速度渐渐慢了下来，眼神也逐渐清明，方拍手起身，打算给她正式找个吃饭的容器。
话虽如此，一时半会儿还真找不出来。她平时不会收集这些，家里唯一一个吃饭的碗还是给小黑仔们用的，肯定不能拿来招待客人。除此之外，唯一算得上容器的，就只有苏英送的一个杯子……
那是苏英自己订制的咖啡馆礼品，因为数量挺多，就送了白桅一个。白桅自己舍不得用，包装都没拆，一直好好地放在柜子里，直到这会儿才轻手轻脚地捧出来。
拆开包装研究了一会儿，这才发现那杯子还挺小，似乎装不了多少东西，倒是那个装杯子的包装盒，又大又厚实，颜色还特别多。于是略一斟酌，果断把杯子放回柜子，把纸盒捧走了，哐哐倒满骨子，整个儿给女生递了过去。
女生依旧是那副不成人形的模样，状态却似已好了很多。接过纸盒的时候还会说“谢谢”，拿到手也没再急着吃，而是小心捻起一颗，打量了片刻，又缓缓抬眼，后知后觉地观察起此刻所在的地方。
陌生的地方，奇怪的陈设，像是一个堆着杂物的毛坯房。
我……为什么会在这儿？
不，应该说，我为什么会来这儿？
我……我……
她用力闭了下眼，只觉一片混沌的脑海中，终于有什么东西悄然浮现，逐渐清晰。
她想起来了。她姓洛。她叫洛梦来。她在A大读书。她报了一个考研班。
为了去上线下课，她每周都会乘公交在机构和学校间往返。然后、然后……
然后她的记忆就又乱了。
像是睡醒的人回顾梦境，根本想不起完整的情节，只能捕捉到支离破碎的画面与残留在感官间的情绪。她记得曾有一辆车打着转向灯朝自己飞撞而来，雨夜中逐渐逼近的车前灯是那么晃眼；她记得耳边炸开的尖叫与刺耳刹车声，还有病床轮子急急碾过医院走廊的声响，与家人绝望的哭声。
接着……一切感受都模糊了。她只依稀知道，等自己再睁开眼时，已又坐在了那辆常坐的公交上。
车子摇摇晃晃，像是长了轮子的铁皮棺材。人来人往，却从没人在意过她。她成了一株长在座位上的植物，只知道自己要出发，却连要去哪里都不知道，慢慢地，连下车这个概念也从脑海中消失了。
直到有一天，有人拍了拍她的肩，好奇地问她，包上那个好看标志是什么意思——仿佛被人从长梦中唤醒，她这才迟缓地、想起了一点点关于过去的记忆。
再之后……再之后……
又断片了。她不由自主地皱眉，视线落在自己捏着的那一颗黑色小球上。
圆圆的、长着小翅膀。像是没有头的飞虫。但口感意外得不差。
而且不知为什么，这味道，总让她觉得有些熟悉……
意识到这点，她眉头皱得更紧了，微微张嘴，发出的声音已变得清亮不少：“这，什么东西啊？”
“骨子啊，惊惧骨子。人类负面情绪的实体化。”一旁白桅解释道，像是意识到什么，又贴心补充道，“你是觉得这东西不太好看吗？”
“如果这样的话，我也可以帮你泡在奶茶里的，就像之前那样。”
洛梦来：“……”
对，她想起来了！
那杯奶茶——
她当时，就是喝了那杯奶茶！
然后整个人，忽然像是精神了不少，在车子开过拐角时，还略有兴致地转头朝外望……
接着就是在车窗倒影里，看到了自己血刺呼啦的脸。
也想起了自己已死的事。
为了回家，她终于下了车，下车后却找不到回家的路。记忆在饥饿和虚弱中又开始模糊，她唯一能记起来的，就是公交车上，那搭话的女生曾和自己说过的只言片语……
洛梦来愣了半晌，终于找回声音：
“所以，你当时车上给我喝的奶茶里……就放了这个？”
“嗯。”白桅点头，“因为那个时候感觉你好像快不行了。”
“我当时正好想研究下，该怎么弄才能把这种骨子做得好吃点。就试着用它做了奶茶。做的时候又想到，你状态那么差，吃一点应该会有用，就顺带给你也做了一杯。”
听着她坦然的发言，洛梦来一时有点失声。庞杂的记忆与超模的信息量混在一起，吵得她脑瓜嗡嗡作响，好不容易总算捋清了一些，第一反应却是——
“为什么要泡奶茶？这样不挺好吃的吗？”
“……”
回应她的却是白桅一个古怪又略显沉重的抬眸。
那表情仿佛在说，不，孩子不懂。
坦白讲，让人有点点不爽。但考虑到刚才自己恍惚间好像吃了人家很多东西，洛梦来决定自己默默地不爽一下就可以了。
低头看看自己戳出皮肤的腿骨，她抿了抿唇，沉默良久，方又问出第二个问题：
“那……如果我没喝那杯奶茶，会怎样？”
“会消失。”白桅不假思索。顿了顿，又道，“或者会在即将消失的时候，求生欲爆发，化为更加强大、更加混沌、没有任何记忆和理智的东西。”
洛梦来：“……黑化咯？”
“可能吧。”白桅其实不知道她说的那词是什么意思，不过她觉得现在问可能不太礼貌，便就这么顺着说了下去：
“如果变成那样的话，你也会更饿。那种饥饿感，会比你先前感受到的还要强烈很多很多。
“要是你能控制住食欲的话，那可能会在流浪时被附近的怪谈收编。
“但要是你控制不住的话，那么很大概率，你会去吃人。”
“……”
明明知道自己死了，在听到这话时，洛梦来还是本能地一阵脊背发凉。
“然后呢？”她问。
白桅慢吞吞地站起了身，开始整理带回来的惊惧瓶。
“然后，你会引起附近怪谈负责人的主意。它们会想方设法，出面处理掉你。”
白桅转头看她：“所以从结果来看，你还是会消失。”
“……”
真吓人。洛梦来故作镇定地应了一句，匆忙将一颗骨子送进了嘴里。压了会儿惊，才又道：“那你说的‘怪探’……又是什么？”
又是收编、又是出面处理的，听上去好像是什么很正气凛然的组织。
白桅闻言却奇怪地看她一眼。
“就是‘都市怪谈’的那个怪谈呀。”她道，“都市传说、灵异现象、恐怖事件……你以前没听过鬼故事吗？”
“……”洛梦来咀嚼的动作慢慢停了。
居然是这个怪谈吗？
那你说得这么正气凛然？？
“所以，你们也都是……嗯？”
她抬起染血的手指指指白桅，又指指自己，只觉好不容易清醒点的大脑又开始打结，“那、那你们还管别的东西……吃不吃人？”
“没办法啊，因地制宜嘛。”白桅理完东西，脱下外套随意往地上一摊，也这么大剌剌地坐了上去，“你们的世界是难得的试验保护区，维持平衡可是第一准则。”
“？”洛梦来更糊涂了，“什么区？”
“试验保护区。”白桅认真地重复一遍，单手托腮，平静地看了过来，“这么说吧。你知道这个宇宙间，其实有很多维度吗？”
“……”这个我知道，但我不知道为什么对话会突然跳到这么高大上的层次。
洛梦来迟疑一下，点了点头。
白桅：“那你知道有个游戏，叫丧尸和蔬菜吗？”
洛梦来：……这我真不知道？
“咦？你没玩过吗？应该很火的呀。”白桅有些惊讶了，“就是丧尸要去吃人的脑子，为了抵御它们，玩家就需要在通往脑子的路上种很多很多蔬菜……”
洛梦来：……
洛梦来：“你是不是想说，植物大战僵尸？”
哦，原来是叫这个名啊。
白桅恍然大悟，随即轻笑起来：“你知道啊，那就好办了。”
她抬手，边比划边跟洛梦来描述：“然后呢，在那游戏里，是会有一种光头菜的，对吧？椭圆型的、五官像是被平底锅拍过一样，平平的……
“你们总是把它们种在田的最前面，用来挡丧尸。如果它不被吃掉，后面的蔬菜就都会好好的，但如果它被吃掉了，后面的蔬菜就会一颗一颗被吃得干干净净……你应该知道这种东西吧？”
懂了，坚果墙。
洛梦来心道，她说的肯定是坚果墙。
跟着就听白桅啪地拍了下手掌：“而你们的世界呢，从某种角度来说，就相当于那种光头菜。
“这么说，你能理解吗？”
*
同一时间，遥远的城市另一端。
某间亮灯的卧室内。
孟洪恩打着呵欠坐在电脑前，还在吃力地整理论坛内的资料。
资料都是关于刚刚结束的“知行中学”怪谈的——准确来说，是关于知行中学某个支线关卡的。
如死论坛并非是有玩家自主创建，论坛内也常常会有不明生物出没搞事。因此，为了尽量保证资料的准确性，他们几个版主总会在搜集完资料的第一时间就进行整理和保存。
今晚恰好轮到他值班，也是撞上好日子了——谁能想到，一个名不见经传的支线关卡，竟能搞出这么大的阵仗？
再次打了个呵欠，他一边哀叹着自己命苦，一边打开社交软件，将整理好的资料打包上传了上去。
他是真正意义上的老玩家，资历深，再加上版主的身份，在玩家间的人脉自然算广。一眼望去，列表里全是各种各样的玩家群，不少还在滴滴滴地响。
唯有他上传资料的那个群，静得宛如一潭死水。人数也极少，一共就七人，此刻四人在线。
【行了，都别潜水了。我的活已经干完了，接下去就指望你们了。】
孟洪恩眼泪都困出来了，却还是强撑着继续打字：
【抛开卷子和保命小纸片，我觉得这事最值得关注的，还是防护道具失效的问题。】
【@杜思桅杜哥，这事儿，你怎么看？】
桅崽：光头菜[三花猫头]
梦来：……坚果墙。
从善如流的桅崽：好的，光头墙[三花猫头]
（对不起我真的好爱这种烂梗……）
以及不好意思晚了，今天依旧有小红包[好运莲莲]
作者有话说
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第13章 第十三章