雨好歹小了。
十几天前，暴雨突然而至，这雨下得蛮横，庄稼顷刻被淹。
明明春小麦即将收成，即便交了沉重的赋税，日子紧凑一点也能度日，上天连场欢喜都不肯施舍予民，雨水浸泡田地，土地都开始腐烂，泥泞恶臭，辛苦一年的劳作毁之一旦。
起初，百姓们只是跪在田埂上以泪洗面，哭那没了的麦子。谁也没想到，这眼泪还没流干，磅礴的雨势竟形成了洪水之势。
当地县官深觉不妙，随即带领衙役转移百姓，可还没移完，不知谁尖叫一声，“决堤了！”
浑浊的黄泥携带雨流滚滚，夹断树桠，房梁被撕裂，门板冲垮，洪水瞬间淹没了人们的哭喊声，那些撕心的嚎啕，被这滔天的浊流狠狠摁进水里，再发不出一点声音。
原本热闹的磐石镇顷刻间被洪水吞没了。
千里之外，金碧辉煌的皇城。
沉重的宫门缓缓开启，诏书以八百里加急的速度发往各地，萧皇帝下了“罪己诏”向天下谢罪，三皇子萧景行主动请缨前往救灾。
从繁华之地到受灾之城，这一路萧景行看尽了饿殍，惨烈的景象更是让他不敢慢了行程，十几天的奔波，终于赶到受灾最严重的地方——磐石镇。
积水未退，萧景行站在水中，看着这萧破的景象。
“殿下，这雨未停，当心着凉。当地官府已经整理好灾情报告，需要您移步府衙，去指挥灾后重建事宜。”户部尚书苑淳劝着站在浑水中的三皇子萧景行。
萧景行沉默地望着眼前破碎的山河，这场天灾，如炼狱一般。水面上漂浮着泡得发胀的家畜尸体。侥幸爬到高处的人们蜷缩在断壁残垣上，目光呆滞地望着这片浑水，脸上已分不清是雨水还是泪水。
空气中弥漫着泥腥与死亡的气息。
此刻萧景行的脸上已经有了隐隐怒意，紧握油纸伞的指尖泛白，似乎下一秒这油纸伞都要被他捏碎。
“县官何在？”平静的语气下透露着怒气，语气中的冰冷忍不住让在场的人都打了个寒战。
一双泥泞的粗布鞋从跟随的人群中踏出，鞋主人快步向前，在距离萧景行几步之外重重跪下。
“下官崔融……叩见殿下。”
萧景行垂眸，冷冽的目光将跪伏在地上的身影牢牢钉在原地，一动不动。这脚边之人，官袍褴褛，发丝散乱，狼狈不堪。
萧景行动了。他缓步上前，玄黑的靴底不偏不倚，精准地碾上崔融因用力叩拜而指节发白的手背。
骨节被挤压的细微声响在雨幕中格外清晰，崔融身子一颤，喉间溢出一声压抑的抽气。
“痛么？”
崔融疼得发颤，只能艰难地颔首。
萧景行的脚底又加了一分力，缓缓碾过他扭曲的指骨，声音寒彻：“你这手上的痛，比得过丧亲失家的万民之痛吗？”
他微微倾身，高大的阴影将崔融笼罩，声音不高，却带着的寒意，一字一句砸下：“崔融，孤问你——这灾，你究竟是如何救灾的？城外那数以万计的流民，颠沛流离，啃食生肉，你是该做如何解释？！”
不知是锥心之痛还是看着这眼前惨烈景象，崔融从喉咙里挤出了哭腔。
“回禀殿下，从连绵大雨开始，县衙近百余人都出动了，有守在澧河以防决堤，有转移当地百姓到高处。但河水汹汹，洪水冲破堤坝，连同……连同我主簿和我十几差役……都被尽数冲走，至今，尸骨无存。
如今清平县下四镇都受灾，衙中兄弟日夜奔走救援，自己的父母妻儿身在何处、是生是死……却都无暇顾及、无从得知啊！
恳求殿下，救救……救救清平县这万户人家。”
这县官跪地却在不断颤抖，话语间更是带有沙哑的悲怆。伏在地上的这双手都凝固上了泥土，皴裂的皮肤都能看见裂开的红肉。
萧景行沉默地听着，脸上的寒意未消，但眼神深处那点审视的锐利，稍稍缓和了些，他终是挪开了脚。
萧景行随即转向户部尚书，语气森然：
“苑尚书。”
他只唤了这三个字，但其中蕴含的压迫感，已让苑淳脊背发凉。
“臣在！”
“钱粮，”萧景行的声音不高，却字字如锤，敲在人心上，“孤最后问一次，何时能到？”
苑淳深深躬身，几乎不敢抬头，额上的冷汗汇成水滴落下：“回殿下，道路尽数被毁，车马实在难行，即便日夜兼程，最快……最快也需五六日。”
“五六日？”萧景行眼神一凛，目光刺向苑淳，“等到那时，饿死的百姓都能填满这澧河了！”
他抬起手，指尖带着不容置疑的力道斩落：“听着！所有粮车覆三层油布，给我想尽一切办法——人背马驮，就算是滚，也得把粮食给孤滚进城！后日此时，若粮未到，相关官吏，一律问斩！”
“是！微臣……领命！”苑淳躬身几乎到地，声音微颤。
萧景行视线转向跪地的崔融，字字如铁，砸在寂静的空气里：“崔融，孤不管你用何手段。今夜子时之前，粮仓确切存粮与所有灾民数目，必须呈报上来。若有一字不实，”他略顿，语意如刀，“你便自请去陪葬。”
虽三皇子萧景行不过二十出头，但皇家威严不容小觑，眉眼间的凌冽让人无法忽视，在场所有人都放轻了呼吸。
雨幕中，萧景行在侍从含章的引导下，钻进了一辆毫不起眼的马车，车帘垂落，马车在禁军的保护下，驶向驿馆。
帘内只铺设了一张厚垫的的塌，车门两侧各有一条榆木板榻，虽狭窄却整洁。
萧景行端坐塌上，含章便跪坐在他的脚边，只见含章轻轻褪下三皇子沾满泥泞的方头靴，将薄袜撤下，从车座下方的箱子里掏出手巾，便托起主子的足踝，自足跟至趾尖细细揩拭。
“殿下站在积水之处过久，都沾上了潮气，眼下没有温水，只好简单擦拭，换上新靴袜。”他熟练地为萧景行套上新的羊绒袜，语气里带着请罪般的谨慎，“委屈殿下了。”
“无妨。”
萧景行的语调里未见动怒，让含章悬着的心落回了原处。
“看殿下回来一直愁眉不展，是不相信这县官说的话？”含章看萧景行一直索眉不语，终是轻声探问。
“当地阴云连月不散，县官本就应该提前预判可能发生的灾害，并逐级上报，却拖至洪水泛滥，田亩尽毁。”
萧景行睁开眼，眸中肃杀之气凛然，“莫说县仓储粮不足致使饿殍遍野，单是这匿灾不报之罪，孤就该让他以死谢罪。”他扣着玉扳指的右手骤然握紧扶臂，青筋隐现。
含章跪直躬身劝慰：“殿下息怒。当务之急是稳定灾情。何况……东宫那边正等着抓您的错处。”
作者有话说
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第1章 碾骨问灾