禁锢舱被拖入海盗突击艇拥挤肮脏的货舱，舱门关闭，突击艇迅速脱离战场，与另外两艘汇合，朝着远离帝国疆域的黑暗深空疾驰而去。
在突击艇主舱里，沈川的禁锢舱被打开。
他虚弱地瘫倒在冰冷肮脏的地板上，剧烈地咳嗽着，吸入的空气充满了机油、汗臭和劣质烟草的混合怪味。
一个身影扑了过来，带着哭腔：“沈川！沈川你怎么样？”
沈川艰难地抬头，看到白榆那张写满担忧和泪痕的脸，一时间愣住了，巨大的震惊和一种荒谬绝伦的感觉攫住了他：“白榆？怎么是你？你怎么会在这里？”
“是我救了你！”白榆紧紧抱住他，声音带着劫后余生的激动和后怕，“我联系了他们，我说服了他们，沈川，我们自由了，我们离开帝国，以后……”
“自由？”一个粗嘎的声音打断了他。
雷蒙德抱着胳膊，居高临下地看着地上狼狈不堪的两人，眼神像在看两件有趣的货物，充满了毫不掩饰的鄙夷和贪婪：“小子，别高兴得太早，你的价值还没开始兑现呢。”
他的目光扫过白榆，又落到虚弱不堪的沈川身上，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“至于你，帝国的前军官？希望你的骨头，比你现在的样子硬一点，我们船上，正缺干苦力的。”
沈川的心，瞬间从短暂升起的“希望”云端，再次狠狠摔入了冰冷刺骨的深渊。
他看着白榆瞬间煞白的脸，看着周围星际海盗们不怀好意的狞笑，一股比面对K-117时更深的绝望和寒意，彻底将他淹没。
这不是救赎，这是跳进了另一个更黑暗、更血腥的炼狱！
池家，阳光灿烂的花园露台。
林知无悠闲地坐在藤编椅上，面前的光幕分割成几个画面：一个是GH-47遇袭地点最后的能量信号残留；一个是系统模拟还原的海盗劫持过程；还有一个，是海盗突击艇内部模糊但清晰的监控画面——沈川瘫倒在地，白榆抱着他，而周围是海盗们狰狞的面孔和雷蒙德那令人不寒而栗的“欢迎词”。
周宥不知何时来到了露台，高大的身影带来一片阴影。
“鱼入网了？”他低沉的声音响起，随手拿起林知无喝了一半的茶，极其自然地抿了一口。
“嗯，刚进去。”林知无指了指光幕上那艘正在深空中逃窜的海盗突击艇信号点，语气平淡得像在谈论天气，“这那个头目叫雷蒙德，外号疤脸，白榆就在他们船上，沈川也救到了。”
周宥看着林知无平静的侧脸，眼底掠过一丝极淡的笑意。
“让他们再团聚一会儿，飞远点儿，脱离碎星带干扰区，进入寂静回廊。”周宥的声音带着掌控一切的从容，“那里信号干净，适合关门打狗，我让一支快速反应分队过去，热情地请他们回来。”
被带回来的不仅是白榆和沈川，还有星际海盗。
到时候落网的星际海盗，会恨不得把白榆和沈川给撕碎吃了。
林知无端起周宥放下的茶杯，就着他喝过的位置，也抿了一口，清雅茶香中似乎还混着对方身上那股独特的、令人安心的雪松与冷铁的气息。
他抬眸，迎上周宥的目光，两人眼中是如出一辙的默契。
“好。”林知无轻轻颔首，目光重新落回光幕上那代表海盗船移动的小红点，唇角弯起一个毫无温度的弧度，“让他们再自由几个小时，享受一下这来之不易的团聚时光。”
阳光洒在两人身上，暖融融的。
海盗突击艇“血爪号”的内部弥漫着一股难以言喻的恶臭——劣质燃料的刺鼻、陈年汗渍的酸馊、呕吐物的腥膻，还有劣质Alpha信息素掩盖剂也无法完全盖住的、属于亡命徒的暴戾气息。
空气循环系统发出苟延残喘的嗡鸣，勉强搅动着这令人窒息的浑浊。
货舱角落，沈川蜷缩在冰冷的金属地板上，身下只有一层脏污的帆布。
他刚从禁锢舱中被拖出来不久，长期的监禁和精神折磨让他虚弱不堪，脸色灰败，嘴唇干裂，每一次呼吸都带着胸腔深处的疼痛，吸入的污浊空气更是让他阵阵作呕。
白榆紧紧挨着他，脸上混杂着惊惧和对沈川的心疼，他用自己的身体试图为沈川挡开一点污秽的环境，但效果微乎其微。
“沈川，你怎么样？喝点水……”白榆小心翼翼地将水壶凑到沈川唇边。
沈川勉强睁开眼，看着白榆同样憔悴、沾着污迹的脸，那双曾经充满温顺爱慕的眼睛此刻只剩下惶恐和强装的坚强。
一股巨大的酸楚和愧疚猛地攫住了沈川的心脏，远比身体的痛苦更甚。
“阿榆……”他的声音嘶哑得几乎听不见，带着颤抖，“你怎么这么傻？为什么要来？为什么要救我？这些海盗……这里是地狱啊！你不该、不该为了我……”
沈川艰难地抬起手，想碰碰白榆的脸，却又无力地垂下。
他无法想象，这个他自以为保护着的、应该活在阳光下的Beta，是如何鼓起勇气联系上这些凶徒，又是付出了怎样的代价才换来了这次“营救”。
白榆却猛地抓住他垂落的手，紧紧贴在自己脸颊上，泪水瞬间涌了出来，混合着脸上的污垢滑落：“值得！沈川，为了你，做什么都值得，我不后悔！只要能救你出来，让我做什么我都愿意！我们在一起，比什么都重要！池宴那个贱人把我们害得这么惨，帝国抛弃了我们，但我们还有彼此！我只要你活着，在我身边！”
他的声音带着一种近乎病态的执着和狂热，仿佛这是他黑暗世界里唯一的光，他无视了周围海盗投来的、如同看猎物般不怀好意的目光，眼中只有沈川。
池家，露台。
林知无面无表情地欣赏着系统监控下的画面，系统甚至贴心地放大了沈川痛苦而愧疚的表情，以及白榆那泪流满面、充满“牺牲”与“深情”的告白。
“呵。”一声极轻的嗤笑从他唇边溢出，“多么感天动地的爱情啊，为了彼此，甘愿堕入地狱，甘愿与魔鬼交易。”
系统小声附和：“宿主，他们好像真的觉得自己很伟大，很悲情呢。”
“伟大？”林知无放下茶杯，指尖轻轻敲击着藤椅扶手，发出规律的轻响，“用池宴一家人的血肉尸骨铺路时，怎么不觉得残忍？踩着别人的尸骸往上爬，享受虚假荣光时，怎么不觉得羞愧？如今不过是自食恶果，掉进了自己挖的坑里。”
“血爪号”货舱。
“感人！真他妈的感人！”一个粗嘎刺耳的声音打破了角落的“温情”。
雷蒙德带着几个手下，像围观什么稀有动物一样走了过来，他脸上那道狰狞的疤痕随着他咧开的嘴扭曲着，眼神充满了戏谑和残忍。
“小子。”雷蒙德踢了踢白榆的小腿，“哭完了？哭完了就给老子干活！你的价值呢？不是吹嘘能搞什么信息素武器吗？现在，立刻，给老子演示点真东西出来！船上正好有几个不听话的Omega，拿他们试试手，要是敢耍花样……”
雷蒙德抽出腰间的能量匕首，幽蓝的刀锋在昏暗的光线下闪烁着致命的光：“老子就把你这小情人的腺体挖出来，看看S级Alpha的腺体值几个钱！”他恶毒的目光扫向虚弱的沈川。
沈川瞬间目眦欲裂，挣扎着想爬起来：“别碰他！你们冲我来！”
白榆脸色惨白如纸，身体抖得像风中的落叶，他死死护住沈川，对着雷蒙德哀求：“老大！给我点时间！我需要设备，需要材料！这里什么都没有……”
“放屁！”旁边一个独眼海盗粗暴地打断他，“你不是医学院高材生吗？没设备就不会了？废物！我看你就是个骗子！老大，干脆把这俩废物扔出去算了！”
“不！我不是骗子！我真的会！”白榆惊恐地尖叫，语无伦次地试图解释信息素提取和改造的基本原理，但在凶神恶煞的海盗面前，他的专业知识显得苍白可笑，更像是在拖延时间。
雷蒙德的眼神越来越冷，耐心耗尽。
他一把揪住白榆的头发，将他从沈川身边粗暴地扯开：“看来不给你点颜色看看，你是不知道老子的手段！把这小白脸拖到动力舱去帮忙，什么时候做出让老子满意的东西，什么时候再让他见他的Alpha情人！”
“不！放开我！”白榆凄厉地哭喊挣扎着。
“阿榆！”沈川目眦欲裂，爆发出最后一点力气想扑过去，却被旁边的海盗狠狠一脚踹在腹部，剧痛让他蜷缩成一团，只能眼睁睁看着白榆被拖走，消失在货舱通往更深处那黑暗、充满噪音和高温的通道里。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他彻底淹没。
他无比清晰地认识到，白榆用“自由”换来的，是更深、更无望的深渊。
寂静回廊。
这是一个位于两条繁忙星际航道之间、远离恒星、物质极其稀薄的广袤空域。
正如其名，这里异常“寂静”，电磁背景噪音极低，是进行精确空间定位和通讯的理想区域，同时也意味着——无处可逃。
“血爪号”和它的两艘僚舰如同三只小心翼翼的蟑螂，在绝对的黑暗中潜行，试图穿越这片死亡地带，逃向更远的法外星域。
突然！
刺耳的警报毫无征兆地响彻三艘海盗船！
“警告！侦测到高强度空间扭曲！”
“警告！未知高能信号源锁定本舰！”
“警告！强能量场干扰！跃迁引擎失效！通讯中断！”
谁？是谁？！