“追！”
一阵烈马奔驰而过燎起漫天尘烟，看不见去处，猛烈粗糙的尘土让过路的行人不由得捂住口鼻。
待尘烟褪去，好奇心得以涌现到嘴边，行人却抢先闻及来处停留的那股血色的腥气，冷意借着月色爬满整个后背，晚霞过后留下阵阵凉意。
天快要黑了，该快些回家才是，不太平的事切莫沾染……
……
……
……
“顾君焱！”追逐者终于将人围至万丈深渊，点名道姓进行威胁，又被人打断。
“官爷你认错了吧，我绝非顾君焱！”被追逐者反驳道，布鞋悬在崖边，崖上风化的碎石块逐渐下落。
“喀啦——”
“呼——”
追逐者冷笑了几声，夹带着轻蔑，“好好好……”
毕竟……
皇天后土，除了当今陛下，敢这么对鬼啼营说话的，都离死——不远了。
鬼啼营属长安六部之外，直属皇帝，专探文武百官私事，处决皇家官员秘事。
——暗夜中来，暗夜中去。
当下，鬼啼营一队人骑在黑金烈马上，玄黑色飞鱼服上的四爪飞鱼类蟒，撕开的尖牙如尖刃流露出冷冽煞气。
“你说你不是顾君焱，好——那我换个名字称呼你，如何？徐长焱！”为首的黑衣人向崖边的少年叫嚣着:
“你出身金玉钱庄顾家，是金玉钱庄庄主顾世乾和万剑宗掌门冷霜月的小儿子，你的姐姐顾君淼是金玉钱庄的下一任掌门，你的哥哥冷君垚是万剑宗下一任掌门。”
“你从小锦衣玉食，十岁之时你父亲又将你送到青城山学艺，拜师青城山掌门徐海潮，改名徐长焱，你的师傅徐海潮只有一女徐长阮，不日将与你成婚……”
“我说的——可有误！”
鬼啼营首领翻身下马，固住自己喉间的喘息，举起手中的屠刀，冷声呵斥道——
他们已经追了徐长焱和他手里那孩子两天一夜，一路奔驰，不曾合眼，不得空进食饮水，只要了结这趟差事，都能直接躺下睡成干尸。
上头刚刚下了死命令——既然有人发善心想救走裘家人，那就得随那倒霉的裘家小姐一起上路，哪怕那个人背后有金玉钱庄，万剑宗，青城山……
是时候让这些江湖门派知道，这天下是谁的天下。
普天之下，莫非王土——
“你本该一生顺遂，又何必趟这趟浑水？不如这样，做个交易，金玉钱庄上缴赎金三十万金，我们鬼啼营能保你平安。”
鬼啼营首领的大刀重插入深土，心中的算盘震得发响，等赎金一到手，再杀徐长焱更划算。
哪怕最后没杀成，这三十万的赎金上缴给上面的人，也不算任务失败。
“受人所托，我必拼尽全力护裘小姐万安！”徐长焱握拳擦去嘴角干巴的血痕。
沿路的金玉钱庄暗桩还有青城山哨岗都被鬼啼营拦截……
好巧不巧刚刚那匹千里马跑死在路上……
否则如今也不会陷入此等险境……
前面是追兵，后面是万丈深渊，时常有飞鸟扇着大翅膀从他耳后呼啸而过，徐长焱不用回头看，便知自己的足跟距离崖边不足一丈。
崖尖风化的碎石不断向下坠落，徐长焱手里拎着的裘小姐不知何时早就晕过去……
她今年不过八岁，家中横遭变故，只学琴棋书画的闺阁小姐一夜沦为阶下囚，原先被放在马背上跑。
后来，马跑死了……
摔下泥地，徐长焱直接拎起她的衣角不顾一切地奔逃，现下可能是累晕的，也可能是吓晕的……
……
鬼啼营首领见徐长焱如此冥顽不灵，不打算继续与这小子多说废话，挥挥手，鬼啼营众人举起屠刀步步逼近。
泥瓦色的布鞋踩在枯草与碎石交杂的地面上，粗糙的声响愈发干涩刺耳，一步步宣告着徐长焱和裘小姐的死期。
要么死在屠刀下……
要么坠入万丈深渊……
都是一个死！
忽而，黑影人的脚步慢了，狠厉的脸上出现了些许变化，人还在向前，却紧皱眉头不自觉往后仰，张大了嘴巴瑟缩着，血痕凝结的屠刀颤颤巍巍举在半空。
徐长焱察觉了这一变化，同时，他清晰感觉到自己的脚踝处被一双冰冷的东西攀着，他不敢动，多想一步，脸上的冷汗如水滴而下，经过耳边的血迹，融成血色淋淋而流。
那不是飞禽走兽，是手。
从万丈深渊里伸出的手，只能是恶鬼。
眼前是活着的恶鬼，身后是死着的恶鬼。冷风吹过，徐长焱只觉牙关发酸，他皱起眉头，脸都扭曲了，眼角暗自用力，夹着鼻尖暗自祈祷着。
继而是两只手，一只攀在徐长焱脚踝处，另一只攀在他膝盖处，然后奋力一跃，一道身影落在徐长焱身前。
徐长焱还未看清，却被相互的推力带着往后倒，幸而，那人及时伸出手，将徐长焱整个人拉回，连带着裘小姐幸免于难。
霁风朗月，公子无双。
碧蓝色的劲装宽袖不沾染一丝尘土，高束起的发髻独分出一道风流的刘海，眉目间自有广阔潇洒，嘴角含笑轻松而优雅。
不是恶鬼，许是长安城里的贵公子哥。
又错了。
那人的身后还背着两道黝黑的，形似长棍的武器，颜色品质极佳，深不见底的黑，却泛着深不见底的光泽，绝对是上品之物。
该是潇洒侠客才是。
“呼——”徐长焱悬着的心放回胸腔中又跳得猛烈。
那人摆摆手，抖落宽袖上那看不见的尘埃与血腥气，先把目光丢向那堆穿黑衣服的家伙。
一行人骑在高马上威风凛凛，玄黑色的飞鱼服，搭配鎏金腰带，腰带处吊着玄铁色腰牌发着冷光，烈马毛色乌黑发亮绝非凡品，高马扬起头颅，血管清晰可见搏动，玄铁色的腰牌砸在红亮的马鞍处叮当作响。
——这些人绝不是凡夫俗子，倒像是吃官粮的。
又探头打量着徐长焱，先调走那人注意的，是徐长焱手里的女娃娃——金缕衣金缕鞋，脖颈上的璎珞顶普通人家两年的收成，就连缠绕头发的两圈红绳，色泽鲜艳，线条整洁，不起一点毛边。
——贵女。
目光最后定在徐长焱身上，这毛头小子不过十七八，穿着朴素，可是他的手白净清秀，手背光滑无皱，指甲缝隙中无半点黑泥，虎口处的老茧厚重却不泛黄，那应该不是干粗活造成的。
——是江湖门派里的习武之人，而且是大门派，绝非小门小户——毕竟少年手里那把青玉剑，剑口细薄光滑，剑柄雕工细致，绝非凡品。
吃官粮的，贵小姐，有来头的毛头小子都是不担心明日温饱之人，何必多虑……那人思索一番，抬手作揖道:
“告辞。”
轻嗓干净利落，没有一丝拖沓，侧身离开，却被鬼啼营首领挥起屠刀拦住了去路:“既然阁下已经认出鬼啼营，那性命便只能留在此地。”
“你想多了，我没认出来……”那人虽然心里猜出是吃官粮的，但是没猜到鬼啼营这层，露出一副懵懂的脸色，摇摇头:“快人定了，去晚了会吃不上城里的羊肉泡馍的。”
吃官粮的仰慕皇宫里的琼浆玉液，看不上街边的羊肉泡馍。
贵小姐天天在府里足不出户就能吃羊肉泡馍。
那有来头的毛头小子没吃过苦，估计满心满眼拯救世界，做出一番名堂，心里没有羊肉泡馍的份量。
都是不懂羊肉泡馍的人……
都是俗人……
……
说罢，那人又欲往前，鬼啼营沾了血的屠刀径直撞在那人衣领处。
“啧——这衣服是我新买的！”
“喂！识不识货啊！”
……
眼见那人喋喋不休怒骂道，丝毫不怵鬼啼营的各位，徐长焱心生转机，便开口求援道:“我见公子身形矫健，若公子助我脱困，我金玉钱庄愿献万金以报公子。”
“金玉钱庄？”那人闻言带着鹰眼半侧过脸，目光如炬，另半边脸隐于暗处幽微不明:“天下第一钱庄金玉钱庄？”
“是！求公子相助。”见到希望，徐长焱抬手作揖道。
话音未落，那人耳朵微动，鬼啼营的剑光从那人的肩头擦过，侧身翻滚，撑地而起，两道亮光闪出，双刃离鞘而飞，水蓝色的身影似流水一般在鬼啼营之间穿梭，以柔化刚，以剑封喉，未闻及惨叫声，鬼啼营众人便都轰然倒地，以那人的合鞘之声落下定音。
一片血海之间，马匹受了惊失了桎梏，马蹄踩踏着血海，仓惶窜入密林之中，引得倦鸟飞起漫天凌乱，远林而去。
徐长焱双目差点夺眶而出，轻启朱唇也藏不住惊叹之色，那人随手从尸体身上撕下破布，认真擦拭武器，又随手一抛插回鞘中，身上不曾沾染一丝鲜血，人也收了戾气，宛若一个行走江湖的潇洒公子哥。
只是长得好看些罢了。
“少侠好功夫！敢问少侠姓名，待我同家里人联络上，必将万两金双手奉上。”徐长焱先将裘小姐放置一旁，长跪三叩首拜谢。
“乔明！”
“高大乔木的乔，柳暗花明又一村的明。”乔明的嗓子一如他的形象那般飒爽，比寻常男子多了几分清亮，伸出手将徐长焱从地上拉起，特意确认:“谢就不必了，我救你是为金玉钱庄，不是为金玉。”
家里人总教导徐长焱要知恩图报，眼前的乔公子替他解决了这么大一个麻烦，人家说不要谢礼，他便问清对方住处，谢礼自然能送上。
金玉钱庄是天下第一钱庄，除了皇家国库，天下的金银珠宝，奇珍异宝尽在金玉钱庄，与各路门派皆有往来，富甲一方。
徐长焱生下来就不知贫穷二字是怎么写的，平日里在青城山上，他对师兄师弟师姐师妹也是一向慷慨的。
徐长焱仍锲而不舍追问道:“我看公子身法极佳，不知师从何门何派？”
闻言，乔明眸子里的亮光变得昏沉，看不见来处，猜不透归路，“不入流的小门派罢了，江湖上可能都没人记得……”
“我要赶着去吃城里的羊肉泡馍了，告辞。”乔明高挥了挥衣袖，不见刚才的飒爽，留给徐长焱的只是一道暗蓝色的身影……
恰巧，昏迷多时的裘小姐突然醒来:“大哥哥？我们到青城山了吗？”
这道童声竟将乔明绊住:“你们要去青城山？”
“你不是金玉钱庄的人吗？”
夏风豪爽，在高崖之上刮过好几趟，也洗不尽此处盘桓的血气，密林里蝉鸣又起，却带着些许阴森。
作者有话说
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第1章 故事开始