辰时，前院的钟响了三下。
钟声越过屋脊，惊起檐下的麻雀。院里石砖仍泛着冷意，昨夜的露水藏在砖缝里，鞋底踩过，便湿出一道浅痕。
法坛已经搭好，黄布围了三面。供桌上摆着香烛、符纸、一碗清水，三口铜炉则分在前后：最前面一口大的，后面左右各一口小的，盖子都铸着云纹。黄布被风鼓起，又落下来，露出左后炉前那张薄蒲团。
府里能来的人，全来了。
老夫人坐在上首，指间慢慢捻着佛珠。秦嬷嬷站在她身后，笑瞇瞇的，手里捧着暖炉。柳氏在另一侧，一身素色，不看任何人；赵馥兰站在柳氏身后，把帕子绞得越来越细，眼睛始终钉着法坛。
下人们挤在廊下和阶前，一排一排，踮着脚。有个小厮探头探得太远，身旁的婆子扯了他一下。他鞋跟磕在石阶上，立刻咳嗽一声，仿佛方才那声响也是从喉咙里来的。
人多，气味也多。汗、脂粉、头油，还有昨夜剩下的炭灰。赵馥灵穿过这些气味走进院子，几句碎话便沿着人群追了过来。
三小姐。妖女。被水鬼附身的那个。
每一道目光都像一根细针，扎在背上。她把背挺直了，脚步没有停。
“主人，”小馥在她心里说，“这么多汗味混在一起，我分不清有多少人。”
“有多少在等我出丑？”她在心里问。
“那得问他们。鼻子闻不出谁买了哪一边的票。”小馥顿了顿，“不过您刚刚听见的那几句，倒是很捧秦嬷嬷的场。”
“可惜不收票钱。”赵馥灵在心里回它。
她的嘴角只动了一下。前面的蒲团，正等着她。
＊ ＊ ＊
法坛的位置，她昨夜三更便看过了。
馥兰走后，她没有睡。翠微带她走上那条没有灯笼的小路，到了前院，两人先停在墙影里。两个守法坛的婆子靠着柱子打盹，一个脑袋往左垂，一个往右垂，呼噜此起彼落，倒真像有人替她们轮班。
翠微朝赵馥灵竖起一根手指，等那两人的呼吸又沉下去，才领她往供桌边走。
三口炉，盖子都沉。
赵馥灵先记下炉与跪垫的位置。左后炉正对蒲团，右后炉旁空着一块地。翠微蹲到左炉前，双手托住盖沿，只掀出一条窄缝；赵馥灵站在侧边，等气味从缝里散出来。
檀屑，烧过的炭。底下还有一点甜得发腻的苦。
那缕苦甜，比秦嬷嬷经过院门时浓得多。她辨了片刻，心里浮出同一个名字：曼陀罗。
她没有伸手去抓炉里的粉。这是她依气味作的判断，还不是验过的成分。
右后炉也开了一条缝。她稍稍侧开身子，让夜风把气味带过来；这一口，她只辨出檀屑，没有左炉那层异样的苦甜。
“左炉正对跪垫。”她在心里把位置说给小馥听，“右炉在另一边，旁边空着一块地。”
“那块地，八成是给证人站的。”小馥在她心里答。
证人。
赵馥灵看着那片空地。若有人打算让她在烟里失态，少不得再安排一双眼睛，把失态说成邪气。她还不知道谁会站过去，也不知道明日究竟会发生什么；但左炉前那张蒲团，显然替她准备好了位置。
她从怀里取出小纸包，里头是捣碎的**块，只有一小把。傍晚，翠微从城南药铺买回来时，外头还包着一层带木屑气的粗纸。
这股树脂香，她熟。可要替过左炉那份香材，光这一小把还不够。她又取出事先带来的**小瓶，停了一下，才往纸包里添。
每落下一滴，她都觉得香柜里又空了一点。添到她肯停手，小瓶中的**已少去近半。
“主人，”小馥在她心里说，“用掉快一半了。”
“我知道。”赵馥灵在心里回。
“这次您回得很快。”小馥在她心里说。
“这次心疼得也很快。”赵馥灵回它。
她把瓶塞按紧，收回怀里。心疼归心疼，那张蒲团她可不想照着别人的安排跪。
翠微把左炉里的香材移进右炉，再将备好的**铺进左炉。两人合回铜盖，收好带来的对象，炉沿的灰也照原样抹平。赵馥灵最后看了一眼右炉旁的空地，才跟着翠微退回墙影里。
＊ ＊ ＊
静尘道长是辰时三刻进的院子。
五十来岁，一身黄袍，手里一把拂尘，下巴一撮山羊胡。人群往两旁让开，他从中间走过，衣袍不急不慢，像脚底下托着云。
他向老夫人行礼，说道：“贫道奉老夫人之命，为贵府驱邪安宅。”
接着转身，目光扫过人群，落在赵馥灵身上，只停了一息。
赵馥灵闻到了线香与墨气，底下有一点跟秦嬷嬷袖口相似、发腻的甜。她的指腹在掌心掐了一下，没有避开他的目光。
“这位便是三小姐？”静尘拂尘一挥，“请三小姐跪于左炉之前，受法。”
她走过去，收好裙摆，跪在蒲团上。里头的填絮薄得可怜，膝盖一落下，便碰到石砖的硬。她把手放在膝上，没有去碰炉沿。
静尘转向人群，又说：“另请一位童子，站于右炉之侧，以明目见邪气出入。”
一个小丫头走了出来。
十四五岁，老夫人房里的，叫玉儿。她穿洗得发白的襦裙，走得很慢，经过赵馥灵身边时一直看着地上。到了右炉旁，她的脚尖挪了挪，像是怕站错那一块砖。
桂花头油抹得很厚，香得几乎压住衣料上的气味。
赵馥灵的手指蓦地收紧。
她昨夜只想到有人要作假证，没想到站过来的是这样小的一个孩子。右炉旁那片空地忽然变得刺眼。她抬眼去看秦嬷嬷，对方正俯身在老夫人耳边说话，脸上的笑一丝都没少。
“小馥，记着她的位置。”赵馥灵在心里说。
“您方才说的右炉旁，我记着。”小馥在她心里答，“头油味很重，还能跟得上。若混进人群里，便未必了。”
赵馥灵没有再闭眼。她把身子略侧过去，让玉儿留在视线里。
＊ ＊ ＊
道长点了香。
三口炉一口一口燃起，前面那口大的先冒出一缕白烟。他开始念咒，每个字拖得很长，拂尘一下一下往赵馥灵这边扫。
她跪着，没有跟着拂尘转头。
左炉的烟也起来了。那股温厚的树脂甜，带着她熟悉的**气息。她放慢呼吸，没有迎上烟去深吸，手仍稳稳放在膝上。
秦嬷嬷站在老夫人身后，眼睛一直没离开她的脸。
香燃过一段，赵馥灵仍没动。静尘念咒的声音却快了些。他偷看左炉，再看跪在炉前的人，眉毛跳了一下，拂尘挥得更急。
咒声原本整整齐齐的停顿，渐渐乱了。
风从东边来。右炉那缕灰灰的烟在炉沿打了个圈，被晨风推向站在旁边的玉儿。
玉儿咳了一声，又咳了一声。她抬手揉眼睛，揉了两下，才慢慢把手放下来。
赵馥灵正要起身，玉儿却笑了。
那个笑很怪。嘴角往上，眼睛却像望着很远的地方，与院里所有人的神色都不相称。
“黑气。”玉儿说。
人群忽然静了。
“好多黑气……”她歪着头，看着空中，“嬷嬷说，只要我看见黑气，就给我三两银子。”
静尘的拂尘停在半空。秦嬷嬷脸上的笑，像被人拿刀切了一下。
玉儿转过头，追着秦嬷嬷问：“三两银子什么时候给我娘？我娘等着抓药。”
她问得认真，目光却没有落稳，一下望着秦嬷嬷，一下又飘向半空。那几句话，廊下与阶前的人全听见了。
赵馥灵扶住膝头，目光没有离开玉儿。她不能只凭这些反应判明原因，可那孩子已经不能继续站在烟里。
柳氏在人群边上抬起袖子，掩了一下鼻子，又放下。
赵馥灵恰好看见。那一下很短，她说不准柳氏是在避烟，还是闻见了什么。她记下这个动作，没空再猜。
“桂花糕会跳舞……”玉儿还在说，咯咯笑起来，“真的，它自己从盘子里跳出来，跳到嬷嬷头上……”
廊下有人噗哧笑了一声，立刻被旁人捂住嘴。赵馥灵没有笑；玉儿的笑声断了一下，脚跟在砖面上晃了晃。
＊ ＊ ＊
“胡说！”
秦嬷嬷比她先动了。
她把暖炉往身旁婆子手里一塞，三步并作两步冲到玉儿旁边，一把抓住孩子的肩。赵馥灵已扶着膝头半起身，那只手便将玉儿拉离炉边，转向了人群。
“各位都看见了！”秦嬷嬷声音又高又稳，“三小姐身上的邪气，被道长逼了出来，过到这孩子身上了！这孩子是替三小姐受了法！”
她五指抓得很紧，玉儿的衣料被扯出一道褶。每个字都说得清楚，像要把方才那句银子的话硬生生压回所有人的耳朵里。
她说得那么理直气壮，那么悲愤，好像她才是整座府里最心疼那孩子的人。
人群有些人开始点头，有些人没有。
静尘张了张嘴，眼睛飞快往人群后面扫了一圈。
赵馥灵顺着那道视线看去。最后一排，两个婆子身后站着一个灰袍道士，个子不高，斗笠遮住半张脸，露出的下颌忽然绷紧。
很短的一瞬，他便转过身，一句话都没说，穿过人群往后门走。
前排仍盯着秦嬷嬷，后排忙着探身看玉儿，几乎没人留意那一截远去的灰袍。
“主人，”小馥在她心里低声说，“风带过来一种苦，我的数据库对不上。”
“我闻到了。”赵馥灵在心里答。
那人转身时，一缕很淡的苦从后头飘过来。不像药，不像茶，也不像炉烟。像一个人洗得太干净，洗到只剩皮肤底下一点洗不掉的苦。
她叫不出名字，也不能肯定就是他身上的；只把那缕气味与灰袍离去的方向一同记下。
＊ ＊ ＊
“正是，正是。”静尘终于找回声音，拂尘重新扬起，“邪气外泄，过于这童子，贫道需再作法……”
玉儿靠在秦嬷嬷手里，笑得断断续续。赵馥灵撑着膝头，还没站稳，便听见上首一声。
“道长。”
老夫人开口了。
声音不大，却让准备跟着道长接话的人全停下来。她手里的佛珠停在指间，一颗也没再动。
“这孩子说的银子，”老夫人看着秦嬷嬷，声音冷了下来，“是什么银子？”
秦嬷嬷答得很快：“老夫人，孩子是烧糊涂了，胡话罢了。”
“是吗？”
老夫人没有再问。她转头，看向炉前的赵馥灵。
那个眼神，赵馥灵在花厅里见过一次，这回停得更长。
“三丫头。”
“孙女在。”赵馥灵回道。
“这炉香，这孩子，你给我一个交代。”老夫人说。
赵馥灵慢慢从蒲团上站直，膝头因方才跪得太久而发麻，裙面沾着香灰。她拍了一下，没有拍干净。
秦嬷嬷一手仍抓着玉儿，另一只手缩进袖底，一点一点收紧。
院里的白烟还在升。赵馥灵把视线从炉上移回那个孩子，开口之前，先稳住了那口气。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 道士进府