时清妍面上看不出一丝波澜，只微微一笑，目光迎上李兰香，道：
“奴婢只入府不过短短一日，却不想竟然受到李管事如此抬爱，当真是受之有愧，只是那薄荷涂身子却不是什么稀奇的事，不过是夏日为了防蚊虫的情急之计罢了。”
说着，她又给柳苏红行了个礼，语气带着歉意：
“奴婢将将入府，还未曾受得规训便被分去了柴房劈柴，因着柴房蚊虫实在太多，奴婢怕耽误今日小厨房用度，情急之下这才摘了些薄荷涂身子，还请柳婶谅解。”
“况且您说奴婢糟蹋东西，其实不然，薄荷可做食用亦可做药用，并非是一定要入了口才不算糟蹋，昨日那些薄荷可是帮了奴婢许多，这才能砍完半屋子的柴呢。此事，奴婢还得感谢柳婶呢。”
“奴婢昨日就在想，能在这夏日里将那薄荷种得极好的，一定是极细心和善的人，今日见了柳婶，发现果真是性情之辈，令奴婢心生敬佩，想来像您这样的大度之辈，一定能谅解奴婢初次冒犯之罪吧？”
时清妍一番话不轻不重的，却每一步都说到了点子上。
先是反击了李兰香的故意托举：她不过进府一日，对方就这样对她大为称赞，显然是有意把她架火上烤。
而对柳婶说的那番话，又不着痕迹地表示了没人教她就直接被叫去干活了，不懂府里规矩不能怪她，把锅甩回给了李兰香。
后面那番话，一是让珍惜食物的柳婶放心，她并没有浪费食材，二是用半屋子柴的任务量，暗示李兰香在故意刁难自己。三则是恭维柳婶，好让她消了因那薄荷而生的气。
试问，谁会伸手去打笑脸人呢？
果然，她这番话一出，柳婶的态度便稍微好了些，但仍皱着眉道：
“大小姐说了下午会来取点心，那便必定会来。且她昨日同我说了，今日夫子要抽查功课，她的作业一贯是写不好的，每每被夫子训了情绪便极差，连带着吃点心时都会挑上几分刺。今日府里不让开火，你下午拿什么点心交差？”
柳婶顿了顿，接着道：
“若只对你一人发火便罢，若牵连到我头上，日后你在小厨房，可别想有好日子过了。”
李兰香本来听到时清妍刚刚那番巧舌如簧的回击，心有不悦，现下听见柳婶这样说，已是忍不住勾了唇。
柳苏红平日咋咋呼呼，凭着在府里资历比她久，常跟她对着干，今日说出来的却让她听着这般悦耳呢。
时清妍眸子一凛。
看来，她今日不仅得把这点心做出来，还得做的漂亮又出色，才能合大小姐的意了。
否则，不论是以后在柳婶还是李兰香这里，她都有了把柄，甚至会败坏府里小姐对她初时的好印象……
时清妍沉默了片刻，瞥见外头逐渐亮起来的天，想到个主意：
“李管事，既然您说不能生火，那我若借着日头的热做出点心，应该不算生了火吧？”
她从前在外祖留给自己的书上看过，夏日正午时，地面的温度极高，甚至可以烤熟鸡蛋，他常趁此时将备好的药材进行快速的烘干，这样便可保留药材的香气，也能最大程度保留它的药用价值。
若有这样的温度，那她便可借着温度做些简单的点心，再辅以薄荷了。
她这样说完，便有几个厨娘在笑着一旁点头，
“确实不算明火呢，这姑娘可真聪明。”
柳婶也道：“确实不算违规，便让这丫头照着法子来吧。”
李兰香却早料到了时清妍这一手，微笑道：
“这可不行呢，老爷说了今日府里不得见火，火就是热，热即是火，别说阿妍姑娘今日用日头做熟食物，便是用热水烫熟，那也是不行的。”
柳婶忍不住开口：
“李兰香，那你这不是存心刁难人？不让开火，连晒太阳都不许！若她下午交不了差，你以为我也有好果子吃吗？！”
李兰香只微微一笑：
“你放一万个心就是了，我早说阿妍姑娘聪慧过人，定能想出法子的，你且全权交给她就是。我这腿该换药了，晚点我再来检查。”
她把话头又抛回给了时清妍，叫了一直侯在门口的小丫鬟，由她搀扶着走了。
柳婶抱拳看着她的背影，又瞥回眼神盯着时清妍，不悦道：
“我说丫头，你是做了什么事，竟能惹得李兰香拖着一条腿还要来对付你？她在这府里横着走了十几年，可这么下死手地对付人，还真是头一次呢。”
这丫头怕不是个惹事精，她在这府里勤勤恳恳开了二十年的火，今日竟然第一次要熄火，总觉得不是什么好兆头。
想了想，她又道：
“今日李兰香这般举动确实刁难人，你下午做不出点心便罢，我先替你抗一回。可你过了今日后便别再来我这小厨房做事了，自请去别处吧，我这里供不起你这尊大佛。”
她虽然欣赏这丫头敢和李兰香对着干，可她更不想看见自己苦心经营的小厨房秩序被打乱。从前也不是没有其他人跟李兰香斗过，可哪个赢了，最后不都是卷铺盖走了？
她可不想为了个新来的丫头片子影响自己。
时清妍只轻轻一笑，道：
“柳婶可听过一句话？”
“什么？”
“这世间，并不是非黑即白的。有时被当做对手，也许不是因为那人做了什么，而是因为他的存在，就是对某些人最大的威胁。因此不论那人做了什么，都是错的。吃饭是错，走路是错，甚至连呼吸都是错的。”
……
天光逐渐亮了，透过小厨房的窗口，可以看到各色丫鬟穿行在外头的石子路，她们手里不是端了果盘便是端了茶盏，均忙忙碌碌的。
赵府的清早，各人都有各人的事要做，就连柳婶都带着几个厨娘，跟着采办的小厮出了府，说是今日在外头买席面，她不放心品质，一定要亲自带了人跟去。
厨房里一时只剩下时清妍一个人，她蹲在小厨房的门口，思考着怎么才能不用火，不用热就能做出点心。
只是想了许久也没结果，反倒是望着外头形形色色的丫鬟出神，不自觉想起容青阳。
也不知他今日在马房过得如何。
幸好他没在自己跟前，不知道她经历了这一遭，否则以那小家伙的性子，怕是又要去弄些虫子来吓唬李兰香。
然而此计只有第一次管用，放在此刻不仅无济于事，反而还会让问题更难解决。
眼下，她唯有做出一个最合适的点心，才能同时把来自于李兰香，柳婶还有大小姐三者间的矛盾同时解决。
若此事成，她便可尝试拉进与柳婶的关系，趁机从她口中得到更多关于李兰香的信息。
银杏昨晚那番话固然有可信度，但以她的直觉，事情断然不会如此简单。
柳婶看着年纪比李兰香大些，说不定进府早，能知道更多真相。
况且，借着这次做点心的机会，就能与大小姐交好，说不定也能套出一些信息。
以她眼下的观察，这赵府并不是豺狼窝，只是有李兰香在这里搅混水，此人心计颇深，城府也比她想的要复杂得多。
若她日后想在赵府安生度日，还得尽早想办法将其除去才是。
……
时清妍走回小厨房，开始观察现成有的食材里有没有可以利用的。
里头各色瓜果蔬菜与肉类倒是不少，大约是小厮们趁着天不亮便出府采买的，这样才能保证菜品的新鲜。
只是这些菜肉用来做饭合适，拿来做点心却是不能够，尤其是对于一个经常吃点心，口味都被养刁了的大小姐。
看了一圈，时清妍忽然在一个角落里瞥见一袋石花子和橘子。
石花子是用来做凉粉的原料。
将石花子在水里浸泡两个时辰左右，再用手不断揉搓便能出胶，把胶液放在冰凉的井水里过着，就能冷凝成凉粉，是夏日里解暑的必备品。
若再加上清爽的柑橘调味，辅以牛乳或桃胶，应该会比寻常的凉粉更新奇些。
只是看那一袋石花子并不剩多少了，显然是柳婶已做了许多次凉粉，大小姐也吃了许多次了。
她如今用冰粉创新，改变口味，能入她的眼吗？
可是，已想不到其他不过火，不用热水和日光就能制成的点心。
时清妍皱了眉头犹豫了一会，洗了手，抓起一把石花子便往水盆里掷去……
两个时辰后，日头终于毒辣起来。
石花子终于浸泡好，柳婶等人也早回来了。
瞧见她最后只是用了石花子来做点心，柳婶惋惜地摇摇头：
“小姐昨日才刚吃过冰粉，正是薄荷做的，你今日再做怕是要让她失望的。”
时清妍却没放弃，一边揉搓起石花子，一边笑道：
“所以我要在口味上下功夫了，昨日大小姐吃了薄荷味的凉粉，今日我便做个更不一样的。”
柳婶见她不听劝，便也没多说，自去旁边忙活了。
过了不多久，时清妍终于揉搓出了一大团浓稠的胶，用了一个大盆装好，她便提着去井边冷凝。
想了想，她又回头看着柳婶，道：
“婶子，我这石花子就得了这一桶，你千万帮我看好了，我去取些薄荷，马上就回来了！”
“行，那你快点回来！”
得到了柳婶的回复后，时清妍笑着道谢，她走出厨房，眯起眼睛，抬头看了一眼灼目毒辣的日头。
还好，现在准备，应该还来得及。