半轮残月悬空，星汉灿烂，万籁寂静，王府里隔着一段距离燃一盏灯，二人一开始还走得歪歪斜斜，湖面凉风吹拂，水气舒爽，酒也醒了一半。
“所以二公子还是尽力说服周将军，一道去终南山看看，那位国师大人，究竟是不是将王截元藏在山中，李代桃僵。”
周择点头应下，长舒一口气感叹，“当年并州索关激战，并非是奏报里一句大捷就能道尽的。”
二人一时无言，绕着湖边而行。
良久，唐观复停下脚步，抬头看着半轮残月，“今日伍月二十五，看来是个晴日。”
周择偏头看过去，不明所以。
“其实今日是我生辰。”唐观复叹息。
周择面上怔住，随即笑开，“那就恭祝殿下生辰吉乐，良友常伴，得偿所愿。”
唐观复眉眼柔和，眸中隐有笑意，“二公子乃我良友了，多谢。”
踌躇片刻，唐观复面色有些难为情开口：“其实我前些日子惹恼了三小姐，但我并不知因何缘由，故而想问问你。”
周择失笑，“我说你怎么盛情邀我饮酒，除了庆贺生辰，便是看我能否献上良策，助你赢得表姐芳心？”
唐观复点头，神色很是认真。
“可是殿下，男女之间能否心意互通，是你和表姐两个人的事，你总不能万事都指望我这个狗头军师走捷径吧。”周择摊手道。
唐观复苦闷道：“我自然明白这个道理，但她觉得我烦，现下不肯见我，人我都见不到，谈何心意互通。”
“哦，表姐觉得你烦，她开口直言？说来听听。”周择来了兴致，问起细节。
就这样，唐观复口述，周择边听边大笑，听完后摇头感叹，“没想到啊没想到，两个聪明人相处起来如此笨拙别扭。”
见唐观复一脸不认同，周择无奈改口：“那就顺其自然，目前这样也没什么不好，下次遇上表姐你细细问下，就问她为什么夺路而逃。”
唐观复神色由不赞同转为疑惑。
周择见他没有听出话中之意，点头应下，“好吧，去终南山之前，我会去拜访下表姐，当一回传书的鲤鱼，但后续如何，就非我能左右的。”
说罢，周择又补充道：“其实，细细想来，表姐待你宽容许多，比待大哥好多了，大哥碰上表姐才是无从下手。”
唐观复疑色更甚，“何出此言？我同周将军性情迥异，并无相似之处。”低头面色凝重，思索片刻。
看着周择神色，唐观复试探着开口：“莫非，周将军对三小姐也……”
“停——”，周择连忙叫停唐观复的猜测，火速道出家中安排以迷惑唐观复，“大哥很快会同楚国公府的小姐相看。”
面上扯出一片笑意，心中连连懊恼自己嘴快多言：好大哥，好表姐，我这左瞒右瞒，什么时候是个头啊。
唐观复恍然，“楚国公王氏簪缨世家，以德立身，行事稳重，公允中正，确实是门当户对，不过王蕴小姐先前落水，乃是咎由自取，若是与她相看，周将军是不是该知情？”
周择摇摇头，“我想着不必，只是相看而已，若是双方无意，便就此作罢了。”
“你怎知周将军无意？”唐观复好奇。
周择扶着额角，作醉意上涌状，满口胡扯：“殿下，你问题好多，我有些头晕，无意就是毫无情意，感觉我现在躺下即刻就能睡着，殿下应该不会眼睁睁看着我以地为榻，以天为席吧。”说罢就要往地上栽倒下去，被唐观复伸手扶住，就近找了一间厢房，将人扶了进去安置。
唐观复退出后伸手将门掩上，借着星光走回卧房，记忆里母亲的样子早已模糊不清，兄长被害真相仍未查清，悠悠独行，孤身一人，因此格外在意那些温情。
“小姐，周家表二少爷奉侯夫人之命送些消暑的瓜果来，这会朝我们院子来了。”清荷进来禀告时，叶秋声正在书房里给益州杜家舅舅、三表姐回信，先是问候了外祖一家，又问三表姐蔻娘有身孕后感觉如何，嫁入夫家后一切可还满意顺遂云云。
信写了一半就搁了笔，叶秋声觉得自己有些杞人忧天，益州天府之国，农商繁华，外祖一家想必更喜欢益州。
沉思被打断，叶秋声起身前往厅堂迎接周择，夏至后暑气渐浓，周择可能是来商量去哪里避暑。
周择提着一篮子樱桃大跨步进来，将竹篮放置在桌上，笑嘻嘻凑到叶秋声身前，“我听舅母说你近日不愿出门，是精神不济还是囊中羞涩？”
叶秋声斜了一眼，见周择一副看好戏的神色，淡然开口：“天气闷热，无心游玩。”
“哦——”周择神色夸张作恍然大悟状，坐在一侧圆凳上，“原来如此，我还当表姐在躲人呢。舅母还叫我喊你一道去山里玩耍，可惜，我有公务在身。”
叶秋声不明所以，“你何时领了差事？”
“前些日子嘛，大哥非要我去禁卫大营操练一段时日，你猜怎么着，接神枢真人回宫的差事落在了大哥头上，我这不刚好趁机去探探虚实，明日就动身往终南山。”周择朝叶秋声挤挤眼睛。
“我前几日去东市，万卷阁想买断那副占卜卡集的稿图和雕版，我想着要同大伙一道商议下。你去终南山需得几日？”叶秋声开口问。
“这个说不好，得看那假国师还装模作样摆架子不，我猜他到底做了这么多年国师，也不至于因为一个炼丹的圣元真君就自乱阵脚，需要个三五日吧。等这差事结束，回来再耽搁一段时间，就该一起去山里避暑了，邀上魏王一道，到时候再商议万卷阁的事。”周择安排得明明白白。
“……”叶秋声欲言又止，看周择面上似笑非笑的神色，端起茶碗饮了一口。
“表姐，你说你好端端的，跑什么呀，又不肯再去王府射箭了，莫非王府里有吃人凶兽？啧，引得魏王那叫一个百思不解，辗转反侧，思来想去，前两天他生辰，借着宴请找到我这了。呐，那篮子里的樱桃，魏王请我作信使，借着给祖父舅舅们送瓜果的名义，特意送你的。”周择以眼神点了点桌上竹篮里的樱桃，颗颗饱满鲜红，很是诱人。
“他前两日生辰吗？”叶秋声没看桌上的竹篮，垂眸低语。
“是呀，魏王前两日请大哥和我去王府喝酒，我猜宫中陛下肯定是不记得了，内侍省照旧送了些生辰贺礼，走个过场。我醒来的时候他刚把人送走，也不知道他有没有收到泗州那边的生辰礼？”
周择觑见叶秋声神色，“瞧瞧，躲着不见的是你，这会不忍心的还是你，你说你看不清他，我倒是觉得，你看不清的是你自己。”
周择面上一副堪破玄机，点化世人的神色，被叶秋声小声骂了一句“一派胡言”。
周择轻哼一声，说起自己最近在禁卫营中听到的讯息，侍中郑卫成大人终于是病愈上朝了，但信阳长公主没少在陛下面前给他上眼药，当着陛下和几位宰辅的面说他仗功侍宠，虽治灾有功，但病体难愈，长此以往恐有负陛下和朝廷深恩，难堪重任。
陛下倒是觉得念着他向来勤勉尽责，治灾当机立断，所以很是宽宥，郑侍中宰辅的位置还是能坐得稳当。
不过长公主也没放弃，隔三差五的谏言添堵，政事上也要横插一脚，门下与中书两省的大人们近期上朝，都耷拉着脸，神色甚是忧愁，下朝后纷纷相约浅酌解愁。
“说来也是稀奇，任孟成那厮不知是自觉理亏不敢声张，还是真的被我一通拳脚威胁吓住，长公主至今未曾向侯府发难，倒是隔三差五进宫面圣，还有前两日……”周择想了想，组织言语，压低声音，“宫中有流言传出，李淑妃与九殿下、十殿下在太液池上乘舟采荷，九殿下不慎落水，幸得宫人和守卫发现及时，将人救了上来，御医说九殿下落水受了惊吓，惊厥昏迷，高烧不止，这两日才略有好转。”
“柳婕妤什么反应，还有陛下呢？”叶秋声追问。
周择摇摇头，“柳婕妤不清楚，应是在尽心照顾九殿下，但陛下很是不悦，斥责柳婕妤还有李淑妃没有照看好九殿下，尤其柳婕妤作为生身母亲，若是力不能及，就给九殿下换个用心教养的母亲。”
“……落水受惊啊，”叶秋声大抵猜到陛下为何如此大动肝火，“这对柳婕妤来说，不亚于晴天霹雳了，自己十月怀胎、辛苦生养的孩子长到记事了，又要去认别人做母亲，如何能甘心。”
周择摸着下巴琢磨，“冯贵妃膝下有成年的赵王殿下，还养着个大公主，如今心思全在给赵王殿下寻个强势有用的妻族上，李淑妃有十皇子，想来也不会接这个差事，其他妃嫔分位较低，又没有教养孩子的经验。已经记事了的皇子啊，在生母还健在的情况下，交给旁人抚养，难上加难。”
“陛下也只是说说，想来是为了警示柳婕妤，九殿下刚刚受惊，此时若是要强行分开他们母子，只怕事与愿违，并非合适的时机。”叶秋声应和道。
“如今长公主深得陛下信任，又有举荐圣元真君丹阳子的功劳，风光无两，康王近期也避其锋芒，不再针锋相对。算算时间，魏王殿下回京也快一年了吧，陛下膝下唯二成年的皇子之一，他就没跟表姐谈一谈，有没有争上一争的想法？”周择没主动同魏王谈过对朝堂的看法，好奇问问叶秋声这边。
“他有什么想法我又如何知晓？就算当真有什么想法，照理来说，也该去笼络手握实权的世家侯府，我一个养在闺阁里的女子，同我谈这些有何用？”叶秋声轻叹一声，“更何况，生在天家，他有任何想法都不奇怪吧。”
“得，表姐，你如此偏颇于他，显得我多余跑这一趟，东西送到了，我也算不负所托，明日还得出发去终南山，我这就先告辞了。”周择起身，笑吟吟同叶秋声辞别。
“一切当心，莫要打草惊蛇。”叶秋声送周择时叮咛道。
周择回以挑眉一笑。
回来看着桌上竹篮里的樱桃，叶秋声眉眼温和，无声轻笑，唇角边的酒窝浅浅可见。