端午这日，信阳长公主府按照惯例会举办马球赛，赵王唐遇是打马球的高手，去岁赏菊宴上赢了公主府内的马球队，因此唐敏特意下了邀战请柬，府内马球好手期望来一场精彩的比赛，请唐遇携人再与公主府的马球队比试一场。
当然，其他人若是有兴趣，抽签组队，也可以现场进行比试，一决高下，公主府内有现成的球场和马匹器具等。
唐遇选的马球队友有昌平侯府的冯旦、冯汉，楚国公府的王素，韩国公府的高瑜，最后一人是叶少京，六人翻身上马后，两侧看台爆发出热烈的呼喊声，还有人掷出簪的鲜花、腰间荷包，好不壮观。
看到叶少京时，叶秋声忍不住皱了皱眉，心有疑惑，二哥叶少京与赵王唐遇何时如此相熟的，忍不住凑在身侧叶莺耳畔问她：“二哥怎么会在赵王的马球队里？”
“啊，三姐姐你说什么？”叶莺偏头大声反问，不待叶秋声重复问题，又激动得抓住叶秋声的手臂晃动，“王公子他刚才击球的那一挥，哇，球到二哥手里了。”
叶秋声只得将目光重新投到场中，公主府内的马球队能主动下战书，确实是经过了一番刻苦的训练，整个队伍的发挥仿佛一个人的四肢一般，配合熟练，运转自如，挥杆击球，勒马传球，合力逐一阻击，拦截对方主力，甚至不需要语言交流，仅仅靠眼神和身体的下意识动作反应就能做到。
唐遇的队伍单论马球术或许并不输对方，但配合上显得力不从心，很快就被公主府的马球队领先。
鸣金暂停，中场休息，两方各自围在候场处商议下半场的对策，叶秋声刚准备重新开口向叶莺重复方才的问题，身后的清荷轻轻扯了扯她的衣袖，示意有事禀告。
叶秋声两边观望，走下看台稍远处，让清荷有话直说。
“方才马球赛的时候，郭释小姐的侍女玳瑁找到我，说有人请他们家小姐往花园方向去，她担心有贼人心怀不轨，若是一刻钟后郭小姐还未回来，希望我请小姐你前去搭救郭小姐。小姐，一刻钟已经过去了。”清荷也不知自己应承下玳瑁的嘱托是否应当，但若是郭小姐当真有难，难道明知而不救吗？
“此事为何不早说，郭小姐没说什么就跟着去了？我记得公主府花园的方位是在不远处的西面，你去找表兄或者公主府的管事来，我先去找人。”叶秋声想起去年赏菊宴时公主府花园的位置，提裙快步朝西面疾走去。
正巧唐观复过来寻她，看她脚步匆忙、神色严肃，还不等他开口细问详情，叶秋声率先开口请求：“劳烦殿下跟我走，救人要紧。”
唐观复闻言点点头，正色问道：“发生了何事？边走边说。”
叶秋声伸手一指，唐观复抬手，大掌握住她收回的手臂，给予支持，二人相携，急急朝花园方向赶去。
“有听到什么动静吗？”叶秋声悄声问道。
“此处花木多低矮灌木花丛，一览无余，无藏身之处，往前面石桥处看一看吧。”
唐观复牵着叶秋声手腕处，二人轻手轻脚踏上石桥当中，就发现在石桥另一侧临水处，郭释似乎正同人说话，姿态放松，嘴角噙笑，看她低头说话的神态动作，对方应当不是登徒子，可惜对面的人被石桥遮挡，看不清是谁。
叶秋声一时不知是否还要上前，被唐观复牵着走了两步，那人的背影显露出来，叶秋声十分相熟，原来郭释对面的人是周择。
叶秋声疑惑不解，出声唤道：“阿择？”
周择听到熟悉的声音，笑着起身回看，见是叶秋声和唐观复，“表姐，殿下，马球赛结束了吗？”
桥下郭释起身，见是叶秋声和魏王，行了一礼。
叶秋声终于放下心来，长舒一口气，神色放松：“约郭小姐的人是你？玳瑁交代清荷那几句，我还担心是歹人。”
郭释有些不好意思，“我先前并不知道是周二公子相约，加上这里是公主府，心中惊慌又不得不赴约，叶小姐赤心热肠，所以才冒昧劳烦，叶小姐，请恕我利用之嫌。”说罢，又行一礼。
叶秋声倒是没想到郭释如此直言她利用了自己，摇摇头道：“无妨，你没事就好。阿择用了什么法子让你不得不赴约？”
郭释抿唇不言，面色为难，显然是不便告知，周择尴尬地摸了摸鼻头，朝唐观复递去求救的眼神。
唐观复看两人神色，笑着揭过这个话题，“三小姐来的路上很是担忧郭小姐，是虚惊一场就好，马球赛这会估计下半场战至正酣，不如一道回去看结果？”
周择当即接过话，“殿下也没参加马球赛啊，我刚来还不清楚战况，你觉得哪边会赢？”
叶秋声转身时才察觉到自己手腕还在唐观复掌心里，唐观复也作恍然状笑笑，松开了手掌，抬手示意两位小姐先行。
夏日衣衫单薄，抽回的手腕处还留有格外炽热的温度，叶秋声抬起另外一只手搭在手腕处，摸了摸早上出门时系上的五彩绳，也不知是想盖过那道炽热，还是遮住心头的慌乱。
“我对马球赛场情况了解不多，但若论气势和配合，似乎公主府更胜一筹。”唐观复笑着同身侧的周择说出自己的猜测。
“叶小姐，今日乃是我误判，你在不知情的情况下前来相救，我很感激。”郭释神色坦诚，对叶秋声报以笑意，如春水初解，明月拂面，离得太近，叶秋声呼吸一窒。
叶秋声难得理解了每逢双姝出门，街上掷果盈车追捧的众人，“难怪郭小姐你总是面如寒霜，不苟言笑，我若是你的爱慕者，此番盈盈一笑，夫复何求？”
郭释一愣，笑意更盛，灿若朝霞，明如春花，叶秋声以手遮目，喃喃道：“人间殊色也，容我缓一缓。”
周择朝唐观复努努嘴，低声朝唐观复解释道：“表姐就喜欢美人对着她笑吟吟的。”说罢还不忘上下打量了唐观复一番，勉强点了点头。
唐观复读懂周择的潜台词都气笑了。
叶秋声勉强平复下美人一笑带来的脸红心热，清了清嗓子开口：“郭小姐怎么就选中了我呢？今日盛会，世家贵女们大都在场，想要与你交好的不在少数，公主府的小姐将来也是你家中嫂嫂，这个时候你向她求助，怎么看都比向我求助更靠谱。”
郭释轻笑了一声，“我只是觉得，你救过我一次，想来会愿意救我第二次，郭家双姝看似美名在外，实则多被贵女们看轻”，神色转为苦笑，“其实每每宴饮聚会时，都会有各式各样的意外，比方衣裙被打翻的酒水沾湿，要弹奏的古琴断弦，时时刻刻提心吊胆，就算再机敏过人，也有防不胜防的时候，心里反而会羡慕叶小姐。”
郭释神色无奈补充道：“若是求助的人并非诚心相救，暗中推波助澜，那才真的是，叫天天不应，叫地地不灵。”
回想起上巳节那日王蕴推郭释下水的动作，需得经历了多少回意外，才能做到时刻保持警惕，躲过不怀好意的设计陷害。
叶秋声边走边看着郭释的石榴红裙，脚步移动间若云霞翻腾不止，沉默半晌，抬头柔声安慰道：“怀璧之罪，非你本意，郭小姐你也不容易。”
郭释朝叶秋声粲然一笑，叶秋声顿时有头晕目眩之感，扶额叹息。
周择与唐观复缀在两人身后不远处，见唐观复气笑，周择轻哼一声，语带调侃：“少来这套，你之前可没少用美人计这招吧，现在被戳穿恼羞成怒？”
唐观复不以为然，眸光看向前方，在他眼里，叶秋声与美人郭释走在一起相得益彰，愈发光彩照人，温和一笑，开口纠正，“那不叫美人计，是三小姐怜惜我身世孤苦，体弱多病，上次在东市，她见我衣衫尽湿，拿发冠做抵为我置衣，不是怜惜是什么？我感念在心，无以为报。”
周择听唐观复如此发言，大为震惊：“殿下，这么无耻的嘛？你堂堂皇子，能苦到食不果腹衣不蔽体？至于病弱，府上陈先生若是听见你这话，定然骂你不识好歹。”
唐观复老神在在摇头，“这不还得多谢二公子你嘛，我现在觉得，当时任由你使唤实在是个再好不过的决定。”
见唐观复神色温柔看着前方的表姐，周择猛吸一口气，摇头啧啧叹气，跟心机深沉的魏王比起来，自家大哥确实是，输得太多。
清荷守在场外急得跺脚，在裁判高声宣布“公主府马球队，胜”后，才被入场处的卫兵放行，在马球比赛的候场处寻到了宽慰赵王等人的周丛。
原来是方才中场时，赵王带领的马球队暂时失利，落后三筹，就想请曾在御前禁卫马球比赛中拔得头筹的周丛参加下半场的马球赛，好扳回一局，周丛拗不过。
结果被裁判以“周将军盛名在外，有失赛场公平”拒绝，周丛本人顺势提出可以留在候场区，为赵王下半场的比赛作场外建议。
虽然下半场唐遇等人在周丛的建议下努力扭转局面，但因上半场落后太多，最后以一筹之差落败。
尽管不敌公主府的马球队输了比赛，下半场王素一个精彩的接连挥杆不停，假动作迷惑对手后隔空传球给冯旦击球入筹也是精彩绝伦，引得两侧看台上众人赞叹连连，喝彩擂鼓声响彻云霄。
六人退场时看台上也是叫好、鼓掌声不断，能在落后的情况下尽力拼搏，奋起直追，战意激昂，虽败犹荣。
王素一手握球杆搭在肩头，一手朝看台上的看客们尽情挥舞，引得小姐贵女们纷纷掷下的簪花，珠钗及手帕若干，一时春风得意，风流俊逸。
清荷找到周丛，未详细说明事情始末，只低声告知叶秋声请他去公主府花园有急事。
周丛还在轻声宽慰唐遇叶少京等人，一听清荷所说，再看她面色焦急担忧，周丛虽神色未变，心下却是“咯噔”一声，匆匆与几人告别，唤了一侍从引他往花园方向。
谁知刚刚走出马球场不远，就看见叶秋声与郭释在前，周择与唐观复在二人身后不远处，两两边走边谈，神色轻松惬意，正朝马球场来。
周丛迎上前，同几人见过礼，看向叶秋声面露疑惑，“秋声，清荷说你有急事唤我去花园，你们……这是刚从花园回来？”
周择抢先一步回答，“是刚从公主府的榴园回来，一树一树的榴花燃成一片，表姐打算邀请你一道赏花的。殿下方才说他在新丰的别院也有一片榴园，若是夏日里入了伏，可以去别院避暑，我们正商量呢。”
周丛看几人神色，半信半疑，“是吗？我看清荷神色慌张，还当是有何要事。往年入了伏，我们是去南山别院避暑，怎么，今年要改成新丰别院了？”
周择上前揽住周丛肩膀，笑道：“就算有要事，大哥你耽误这么久，赶到也晚了呀，再说这里是公主府，寻常贼子哪里敢放肆。怎么样，马球赛哪边胜了？”
周择强行揽着自家大哥朝马球场走去，周丛还想回身与叶秋声确认方才是否有急事，奈何周择絮絮叨叨，不管不顾拉着他问起马球比赛的细节，只得简略地说了方才比赛的情况与结果。
周择似乎很是意外比赛结果，又继续追问细节，喋喋不休。
郭释见前方就是马球场，恢复了一贯冷面寡言的样子，同叶秋声轻声道别，转身往看台走去。
唐观复站在叶秋声身侧，“三小姐，府内校场静候已久，不知明日三小姐可否有空驾临府上，某不胜荣幸。”
叶秋声偏头看了眼笑眯眯的唐观复，试探着问道：“寻找郑小姐的事还是没有进展吗？”
唐观复没有正面回答，只道明日府上细说，叶秋声想了想，点头应下。