长公主府是如此，敬王府也一反常态的不消停。
刚开始是宁安，她匆匆跑来了华安阁，劈头盖脸就问：“楚蔺呢？”
柳依依原不在意，只是实话实说：“庆阳长公主请他去做客了。”
她想着大概是长公主看得严实，楚蔺没法与她通信，她这才来问，心中还暗叹着这郡主消息实在闭塞，如今满盛京怕没几个不知道楚蔺下落的。
不过宁安这样急匆匆来寻，二人关系似乎处得不错。
柳依依连夜燃烛看账多日，头脑本就酸胀，夜里光线太暗，宁安背身遮掩得又太快，她没能看见宁安遽变的脸色，更没看见宁安微颤的身躯。
没多久，柳家也有人来了，大晚上的，竟叫柳依依回了趟家。
宁安也是一大清早就从府里头跟江璋两个人到了庆阳长公主府门口。她原是昨夜从敬王府出来就要去的，是江璋好说歹说劝了下来。
消息来得蹊跷，没有任何实证，也确实晚了，小祺姐脾气又不好。江璋说得对，她还是明日调整一下再去得好，别好似一副兴师问罪的样子跑去，太无礼了些。
薛祺一夜没睡，她自问已经以最快的速度将事情处理得天衣无缝了，仍不肯放心的思索着还有什么缺漏。
可下人来报，宁安已经在前厅等着了，非得要见她不可。
薛祺顿时头疼难忍，她白费了一夜的功夫，比起恼怒，更多的是不可置信。
方端在她的印象里，绝非一个走一步看一步，筹划周密之人。他向来是一时兴起就做，遇事也从不同人较真的。
究竟是一个人真能在半年里就变得面目全非，还是她从头到尾十多年，就没能看明白他。
薛祺再不愿承认，也终于隐隐意识到，她自觉深爱方端，却原来从没把他放心里去翻来覆去琢磨、体味过。
现在再去找方端已经没有意义了，今日来的只是一个宁安，可接到消息的有几家早已没了去问的必要。
总归，是瞒不住了。
善后的事没意义了，她必得做好准备，去面对接下来的事。
可怕的是，她毫无头绪，束手无策。无论怎么想，她都保不下方端。
可她又怎么肯放弃，怎能不战而降？她总要撞一撞南墙，跳一跳黄河的。
薛祺叫人悄悄带方端出了京城，然后喝了一碗蒹葭点的清茶，提神整肃仪容之后，一切如常去往前厅，去过第一道坎。
“郡主怎么一大早过来，本宫昨夜晚睡，还没起，让你等到现在，真是不好意思了。”
薛祺脸上已挂着恰到好处的、带着一丝慵懒歉意的笑容，仿佛真的只是被不速之客从睡梦中扰醒。她选了一身颜色鲜亮的衣裙，珠钗璀璨，妆面精致，仍是大燕那个不可一世的长公主。
宁安正坐在下首的椅子上，背脊挺得笔直，双手紧紧攥着膝上的衣料，她没忘了行礼，但也无心寒暄，只是试探着问道：“小祺姐你认识一个叫方端的人吗？”
薛祺面上笑意不减，坐到主位上：“怎么突然问这个？”
“那就是认识了！”宁安大惊，语气也急迫起来，“那阿蔺……楚蔺他，能不能让我见他一面？”
薛祺端起侍女奉上的茶，轻轻吹了吹：“郡主既来了，想也是知道了，又何必跟本宫提这样的要求。”
她不屑于去做抵赖的事，但她仍需足够的时间送方端出京，宁安既然来了，暂时就不必走了。
宁安身子一晃，被江璋眼疾手快地一把架住，眉头紧锁，看向薛祺的目光也带上了强硬。
他察觉动静，判断出来的人不少，恐怕整个长公主府的府兵都来了，将整个前厅围得密不透风。在这么多人面前保住宁安已是天方夜谭，更何况，还有薛祺身边那些大燕最顶级的暗卫，一个就够他棘手的。
薛祺被江璋看着，悠然起身：“别担心，不是灭口。”
“你们知道了，就代表还有更多人知道，灭不干净，添两条命是自找麻烦，本宫没那么蠢。”
“小祺姐！”宁安的声音带着难以置信的颤抖，“阿蔺一死，平淮哥不会放过他的。”
“不用你来提醒，”薛祺脸上笑容尽散，声音不高，却带着不容置疑的威压，“本宫要进宫一趟，便劳烦二位在这里呆上一日，等本宫回来，自会放你们离开。”
她目光凉凉看向江璋，眸中尽是警告之意：“还请二位安分一点，不要做无谓的挣扎，否则伤到哪里，本宫不好交代。”
宁安却像是没听见，或者说根本不在乎了，她向前冲了两步，握住薛祺的手臂：“不行，方端不能保，你把他交给平淮哥，杀人偿命，这事还能过去。”
薛祺甩开她：“不用你来教本宫做事。”
她决绝地走了出去，坐上随时待命的马车，向皇宫驶去。
见到薛平澜，薛祺没有一句废话：“方端不能死。”
“我没打算要他死啊？”
“装什么？”薛祺此刻没有心情陪他装傻。
方端昨日一定是四处送了消息的，早该传到他那了。
就算只有大长公主府一家收到消息，宁安知道了，薛颦笙不会不知道。
薛颦笙知道就等于杨明珠也知道，宁安有那个养气的功夫等上一夜再来问她，可那两个人恐连夜就将楚蔺的死讯透给薛平澜了。
方端自寻死路，借薛平淮的手，便可顺理成章除了这眼中钉。他知晓的时候，怕笑得嘴都合不拢了吧。
薛平澜手指轻扣，那是他从小养到大的妹妹，她的态度他早能猜到：“姚姚，你得为我想想。”
“事情到这一步，难道不是你促成的吗？当初是你要杀他全家，你酿成了这个结果。”
薛平澜的声音很平静：“他比我重要吗？”
“你心里清楚。”如果方端真的比薛平澜重要，当初她就不会默许薛平澜杀他全家只为出出气。
薛平澜仍旧不急不缓：“小二不会放过他的。你知道他掌着几乎所有的京防和宫禁。”
“我已经着人送方端出京，除非下海捕文书全国搜寻，否则他找不到人。”
“姚姚，你别忘了，改革你刚开了个头，现在是什么时候？你非要同小二去争吗？”
“所以，才来请陛下一份旨意，这争斗，能免则免了吧。”
楚虞蜷靠在薛平淮怀中，这次病势不算凶猛，她体弱，每年都是要这般病上几次的。可去岁冬日那一次，让薛平淮半点不敢轻视，日日心焦。
眼见着低烧渐退了几日，刚能松口气，昨日又不知怎得，白日里睡得就不太安稳，夜里竟又烧起来，喝了药也不见好。
楚虞一手攀在薛平淮肩上，整个人都紧靠在他胸间。她昨日莫名心慌，病出了经验，过不得多久，自觉就要出低烧了。也不知是心慌引得复了疾，还是复疾引出的心慌来。
她病了几日，本就倦怠，加之常年多思，骤然心闲下来，又对往日关心的那些事务刻意不闻不问，心慌倒也正常，自然也就没有深究什么，只一味依傍着薛平淮，叫他半步也不离身，好缓一缓她这莫名的不适。
楚虞的呼吸又浅又促，贴在薛平淮胸前，低烧带来的潮红未退，眼睫垂下，脆弱极了，好像满是裂痕的白瓷，轻轻一动，就会片片碎裂。
薛平淮觉察到她细微的变化，臂弯收得更稳了些。他挪了挪位置，让自己靠得更舒服，也让楚虞能完全窝在他怀里，几乎将她整个包裹住。床帐早已放下，隔出一方静谧昏暗的小天地，外间的晨光透过帐幔，只余下朦胧柔和的光晕。
“阿楚，”薛平淮的声音压得极低，几乎只是气流拂过她的耳畔，一只手稳稳托着她的背，另一只手轻轻环住，力道拿捏得小心，生怕重了惊着她，又怕轻了，不足以安抚她的心绪，“醒了？要不要用早膳”
楚虞没说话，只是将脸更紧地埋进他颈窝，轻轻摇头，汲取着那令人安心的体温和气息。
“王爷……”她轻声唤他，然后缓缓睁开眼，指尖在他手背上轻轻动了动，“你给我讲个故事吧，省得我乱想。”
薛平淮看的书原就不多，早也都给楚虞读过了，这许多年也没闲工夫看书，只给楚虞念书时，自己也顺带读一些。楚虞一贯不爱出门，无事可做的时候，就爱读些话本子，这方面薛平淮看过的怕连她的十之一二也没有，一时之间哪能讲得出故事。
他略窘地清了清嗓子，沉吟片刻，才低声道：“故事……一时想不起新鲜的。不过，倒想起件旧事。”
楚虞在他颈窝轻轻蹭了蹭，表示在听。
“是你刚到我身边不久的事。”薛平淮的声音沉缓，“那时候大哥不知从哪听来的，硬说我收了个千年难见的美人，他不肯服气，非要见你，比比是你美，还是薛祺美。”
“长公主艳色动京城，见过的没有不夸的，我哪比得了。”
薛平淮却很反对：“必然是你美得多，去街上问问，十个怕有**个要说你是大燕第一美人呢。”
“那是你行事荒唐，见过我的又不多，传来传去，名不副实而已。”她挂着病容这些年，实在是妆也难掩的憔悴，莫说是和薛祺比，就是同宁安、皇后、王妃她们比，也稍逊三分。
“倒不同你争这个，说也说不通，你总觉得我骗你。”
“
我当时将他打发走，只说让他下次带份见面礼，自然让你们见面。”
楚虞稍一回想，不禁一笑：“是一柄镶了宝石的短刀。”
“后来大哥说你吓得脸色发白，以为他赐下刀剑是警告或别的什么意思。”
薛平澜当时可没等薛平淮介绍，随手带了个玩意儿自行找来，这样的场面，楚虞想歪了倒不稀奇。那时她如履薄冰，任何一点风吹草动都能惊破胆。
“我听完实在气急，他却不当回事。我记在心里，寻了个机会，将他最宝贝的剑和送你那把刀，一并找人给熔了。”薛平澜珍爱那剑不是凡铁，即使熔了，再铸也不是难事。可若同把件一样的宝石短刀熔在一处，便是彻彻底底的没救了。
楚虞这才恍然，薛平澜算是这回学了个乖，难怪待她一直都是和颜悦色，半点架子也没有。
“王爷。”半晌，她低声开口，因为发热和虚弱，声音带着一点沙哑的糯。
“嗯？”
“那刀……其实挺好看的。”她声音很轻，像叹息，“熔了可惜。”
薛平淮一愣，随即胸腔传来低低的震动，是他在笑。