陆家虽倒，但其牵连甚广，诸多旧案一一查明需耗费办案之人大量的时间与精力，提拔合适的人补上空出来的位子亦需吏部尽快拟定任职名单，从周静月她们借《玉钗记》里的“暗账”揭露陆家罪行起，朝堂之上的波澜便没有真正停止的一天。
如今朝臣们私下谈论最多的，是三件奇事。
一是陆家之乱后，周相竟没有重返朝堂，而是就这样闲居家中。据前去拜访的人回来说，饮冰堂里空荡荡的，就连把圈椅都没留下，周家的仆役们进进出出，忙着为周相准备做纸鸢的材料。
二是往日画笔不离身的济川王拿起剑来竟用得挺顺手。有人听宫里的老人说，曾有一年，圣上前往凤栖山狩猎时，济川王亦跟随在圣上身边，当时齐大将军还对济川王称赞有加，可后来济川王射杀了一头想要偷袭人的病狼，圣上大发雷霆，责罚了他，从此济川王不再碰刀剑，专心作画。
三是最教人意想不到的。礼部为明年三月的太子大婚是否如期举行呈上奏章，圣上命群臣畅所欲言，不少人心里的第一个想法是：既然没有直接说不再举行，说明圣上有意册立新太子，那么众皇子中，圣上属意的会是谁呢？偏偏有人的第一反应是跳出来反对周静月成为太子妃，理由是她从前有过婚约，而这位反对之人不是旁人，正是她的父亲周文棣。
一位父亲，要有多么厌恶自己的女儿，才会当一门人人称羡的好婚事摆在面前时，不顾众人惊诧的目光贬低她？周文棣慷慨陈词，听得站在前面的周元棠头痛不已。
当初，钟州程氏名满天下，不知有多少读书人渴望有机会拜在程参的门下。程参膝下有一子一女，长女程嫣的才名早已传至安都。周文棣与友人结伴游玩，路过钟州，见茶坊的墙上贴着半首诗，旁人都说还没有人能添上后半首，他没做多想提笔一气呵成，随后离开了茶坊。后来程家派人四处寻周文棣，他才知道这半首诗是程嫣所写，若有人能添上令她心悦诚服的后半首诗，她愿嫁给此人。
消息传回安都，周笏对这门婚事相当满意，虽然周文棣也曾向父亲表明自己已有心悦之人，但周笏还是希望二儿子能娶程嫣为妻。不愿违逆父命的周文棣欺骗了程家，他知道程嫣欣赏自己的才学，谎称自己对程嫣一见钟情，他的谎言最终使得程参点头同意了这门婚事。
自此，程嫣坠入婚姻生活的不幸之中。外人眼里人品端正的周文棣，婚后毫不掩饰自己对妻子的不满，又因为程嫣屡屡劝他适当变通，他对她愈发厌恶，厌恶她的自以为是，厌恶她的自作主张，连带着厌恶程嫣生下的女儿。
这些往事，周元棠都清楚。只是眼下他们所讨论的，是静月的终身大事，亦是关系到朝堂的大事，他没想到自己的二弟如此分不清轻重，都到了这个时候，还只顾着计较陈年旧事，周元棠不禁心想，若是二弟能有侄女的一半，他也就不必操这个心了。
“启禀陛下，臣以为，太子大婚既是国事，又是陛下的家事，岂是臣等三言两语就能草率决定的？还望陛下慎思”，周元棠不得不开口。
“若按周侍郎所说，朕是否还需先与太子商议啊？”
群臣哗然，听圣上的意思似乎已经定下了人选。
“晔儿”，皇帝将目光停留在司空晔身上，像是没有留意到群臣的反应，“既是你的婚事，那朕就交给你来决定”。
“回陛下，若要如期举行，过于匆忙。不如改至四月？也给周二姑娘多留些时间准备”，司空晔的意思再清楚不过，大婚可以推后，但太子妃的人选绝不可能更改。
“如此也好。”
“陛下！”
“经筵当心殿前失仪”，文约有心劝他。
司空晔看着周文棣，与皇帝待他态度微妙不同，周静月所谓的“父亲”一心只想着通过打压女儿来证明自己的正确，如果有人直言不讳地指出他的错误，会怎么样呢？
“陛下，臣还有一言想要说与周经筵听”，司空晔请求道。
皇帝挥挥手，准他所求。
“周经筵方才引经据典，足见经筵学识之渊博。不过，同样是读圣贤书，周二姑娘不惧艰难，蛰伏数载，直至有一日揭露奸臣这些年来蒙蔽圣上的罪证，而经筵都有做过什么呢？”
周文棣哑口无言。
几日后，周府，饮冰堂前。
“父亲，韩先生已答应按您所说，举荐二弟前往鹤州”，周元棠已完成周笏交待之事。
朝廷有意在鹤州兴办官学，周文棣才学出众，想必圣上也乐于见到他前去鹤州办学。周笏希望二儿子在远离安都后，既能教书育人，也能反思自己这些年来的所作所为。
周文棣离开安都的那天，司空晔在宣阳门城楼上寻到了周静月。
“我可不是来送行的”，周静月看了他一眼，解释道。
“我知道”，司空晔牵过她的手，将一把钥匙塞进她的手心。
“这是？”
“东宫库房的。”
周静月没有推辞，只说，“送你几件东西，还我整个库房？这买卖划算”。
“可惜为你生辰准备的铜觚，当时忙着对付陆家，等杨大人去笔墨铺取的时候，你的生辰早就过去了”，这是她觉得遗憾的一点。
司空晔一面帮她重新固定发簪，一面说，“我倒没觉得多可惜，没能插今年秋天的花，总能插上明年、后年的”。
与以往每年偷偷送生辰礼不同，以后，他与她可以坦坦荡荡地共度每一个或特殊或寻常的日子。
“明年？到那时候，我总得从库房里寻个别的物件给你吧？”
“好。”
“好什么好啊，这钥匙我不要了。殿下那日在我父亲与群臣面前维护我的话，早已传了出来，如果再教人知晓您连库房都交到了我手里，言官们怕是今日就要跪在东宫前不肯离开。”
司空晔替他们想到了解决办法，“正好可以待在东宫里，把所有想骂我的话都写下来，你帮他们看看文章写得如何”。
“殿下，我不是在开玩笑。”
“我也不是”，司空晔轻轻地拥住她，这些日子以来他与她各有各的忙碌，他为政事奔波，她与阮初荷商量铺子的经营，有些话没来得及说清楚，今日或许是个不错的时机，“静月，你知道吗？其实当我意识到圣上决定立我为太子的时候，最先想到的是，你会不会就此离开”。
“你怎么会这样想？殿下，是我选择了你，从始至终，都是我选择了你。”
初春的池水边，握着发带陷入短暂迷茫的她，遇到了他微小的善意，所有的故事从那一刻开始，她的心在不知不觉间偏向他。
“我并非要你证明……只是，你如果留下来，就还是在这棋盘之中”，司空晔虽在圣上面前为她求了一道可保将来无忧的圣旨，可如果周静月真要走，他想自己虽万般不舍，却还是会放她离开。
他不允许自己也变成将她困在棋盘上的人。
周静月转过身，正对着朝阳与远处连绵的山，寒风刮过她的面颊，刮走了最后一丝犹豫，她转过来盯着司空晔的眉眼，用眼睛描摹他的样子，有些话一旦说了，就要准备好接受最坏的结果。
“殿下，这些天我想了很多。当初，我不愿被陆家算计，将计就计，假装与你私奔，成功引出陆勉，后来，我不愿为了江山稳固搭上自己一生的幸福，也不愿害了隽姐姐一家的人继续逍遥法外，我与陆家斗，赢了。可是赢了又能如何？我还是在圣上的棋盘上。”
“离亭送别的时候，我很伤心，不仅因为友人的离开，还因为自己做了那么多，却什么都没能改变。”
司空晔担心地望着她。
周静月冲他笑了笑，“都过去了。有一天我忽然意识到，冤案昭雪，作恶之人得到惩罚，许多人的命运由此发生转变，这些都是我做到的事。我不禁想，如果自己成为主导棋盘的那个人，又能做到哪些事呢？是会像操纵我的人一样只知操纵别人，还是会真正帮到那些需要帮助的人呢？”
“所以你是想……留在我身边？”司空晔抓到了他想抓住的重点。
“算是吧”，周静月还是得提醒一下他，免得这个人将来后悔，“前提是殿下不介意我的野心”。
“这也算‘野心’吗？从我们第一天认识起，你就是大胆之人，却从来不行无谋之事。”
他低下头，日光闪耀在他与她肌肤相触之处。
那年初春，当她假装天真，说起书中孝子寒天跳入湖中为母寻药的故事，用孝道逼得母亲生病的永宁侯小儿子自己跳进寒凉的池水里时，他心里只有一个念头——我想成为她永远的同谋。
他终于得偿所愿。